河南府城西，戒備森嚴的黑袍軍軍械司核心工坊區內，爐火日夜不熄，金屬撞擊與水流衝擊輪軸的轟鳴聲交織在一起。最高階別的實驗場內，氣氛凝重而專注。
閻赴並未身著戎裝，而是與軍械司主事老孫頭等一眾核心工匠一樣，穿著沾滿油污的粗布工服，圍在一門架設在特製炮架上的黝黑火炮旁。
這門火炮外形與現今黑袍軍普遍裝備的前裝滑膛炮相似，但炮管明顯更長，壁厚有所變化，尤其是炮尾部分結構更為複雜。
這是軍械司集中了最優秀工匠，試圖突破現有火炮效能極限的「重器」專案。
老孫頭，此刻正用粗糙的手指撫過尚帶餘溫的炮管，眉頭緊鎖，對閻赴匯報。
「大人，您看，這是咱們按新法鑄的第三門樣炮，用了改進的灰口鐵，加了鏜削工序，內壁光滑多了，用藥和彈丸配比也調了又調。」
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問天天看小說->𝘵𝘵𝘬.𝘵𝘸網站，觀看最快的章節更新）
「射程，確實比老炮遠了近兩成，約莫能打到一千八百步開外，精度也穩了些，但也就到此為止了。」
他嘆了口氣，拿起一顆圓形的實心鐵彈。
「問題出在彈和藥上，用圓彈，這氣就憋不住，打遠了必然飄，藥包是布裹的，密封還是不行，威力有損耗，射速也卡住了，清膛、裝藥、裝彈、搗實、瞄準，最快也得兩分鐘一發。這差不多到頂了。」
旁邊的副手，一個精瘦的工匠補充道。
「大人，孫師傅說的是，要想再遠、再准、再快，光在滑膛炮和圓彈上打轉，怕是難了，得像您之前提過的，得變路子，比如，炮管裡頭刻上能讓彈丸轉起來的紋路，用長條形的尖頭彈，或者咱們可以嘗試改變結構，乾脆從炮屁股後頭裝彈！」
閻赴默默聽著，目光銳利地掃過火炮的每一個細節。
他拿起工匠遞過來的圖紙，上面繪製著幾種構想中的新式火炮結構草圖，包括後裝、線膛等超前概念。
他指著其中一張關於「閉鎖機構」的草圖，沉聲開口。
「老孫，這後裝的想法，關鍵就在於炮閂能否承受住發射時的巨大壓力，並且密封嚴實，以我們目前的鋼料和加工精度，能做得出足夠堅固、密閉的炮閂嗎？」
「還有，這線膛，以現有的鏜床，能刻得均勻、耐用嗎？」
老孫頭面露難色。
「大人，難！好鋼難煉，加工更難，刻線膛的床子，咱們還在摸索，刻出來的線深淺不一，打幾炮就磨平了，還容易炸膛，後裝炮閂更是沒影的事，密封墊的材料都找不到合適的。」
閻赴沒有失望，反而鼓勵道。
「難，才要攻關，不要怕失敗，集中人手，分頭試，鏜線一時半會解決不了，可以先在提高現有火炮的可靠性、標準化和射速上下功夫，比如，統一藥包規格，用浸蠟的油紙或許比布包防潮密閉更好？清膛工具能不能再改進？瞄準具能不能做得更精細些？哪怕是提升一絲一毫，在戰場上可能就是生死之別。」
他挽起袖子，拿起炭筆，在圖紙空白處畫了幾個簡易的槓桿和彈簧結構。
「關於後裝炮閂，可以試試這種閉鎖思路，雖然粗糙，但或可啟發，材料上，讓工巧院冶煉坊加緊試製各種合金，不要閉門造車，可以把難題拆開，懸賞徵集思路，三個臭皮匠，頂個諸葛亮！」
閻赴的參與並非外行指導內行，而是以其超越時代的見識和務實態度，為工匠們指明方向，激發靈感。
工坊內，頓時展開了熱烈的討論。
離開煙燻火燎的軍械司，閻赴馬不停蹄，直奔城外巨大的新兵訓練校場。
這裡的氣氛，與工坊的專注截然不同，充滿了肅殺與活力。
校場上，旌旗招展，六個步兵團的方陣肅立如山，共計三萬名戰兵。
這還不包括每個團配屬的五千名負責輜重、工事、警戒的民兵。
經過整編擴充，黑袍軍主力已擁有七個滿編步兵團，趙將團在汝寧府內游擊，目前暫有六團列陣操練。
除閻天、閻地、閻狼、趙將、王三狗、閻荒外，還有最新成立的第七團，由在招地縣投降後經過嚴格整訓、表現優異的原明軍新軍將領錢武擔任團長。
士兵們絕大部分換裝了最新的擊發槍，腰掛刺刀，揹負標準化的牛皮彈藥盒。
雖然新槍數量仍未完全普及，但老兵們手中的燧發槍也經過了防潮最佳化。
每個營還配屬了一個炮兵哨，裝備新式野戰炮。
閻赴雙手按在看台冰涼的木欄上，身軀挺拔如松，目光如鷹隥般掃過整個喧囂的校場。
震耳欲聾的炮擊餘音尚在空氣中震顫，刺鼻的硝煙味撲面而來。
他微微頷首，對火炮的射速與集中度表示認可，但並未過多停留，他的注意力已投向接下來更能體現步兵近戰攻堅與協同能力的環節。
第一輪火炮試射已經完成，如今火炮硝煙尚未散盡，一隊身型格外魁梧健碩計程車兵跑步進入場地前沿。
他們與其他步兵明顯不同，每人身側都掛著幾個怪模怪樣的物事，木製長柄，連線著一個沉甸甸的鑄鐵頭，正是軍械司最新配發的拉髮式手雷。
這便是各團精選出來的擲彈兵班。
閻赴的目光鎖定在右側的一個班。
班長是個臉上帶疤的老兵，正壓低聲音快速交代。
「聽我口令，目標，正前方百步塹壕區！第一組，預備，投！」
三名擲彈兵出列，側身、弓步、奮力掄臂。
手雷劃著名三道弧線，精準地落入標定的壕溝內。略一延遲，隨即傳來沉悶的爆炸聲，泥土飛濺。
「第二組，覆蓋投擲，放！」
班長令旗一變。
另外四名士兵採用不同的姿勢，幾乎同時將手雷拋向塹壕後方的一片開闊地，爆炸點形成一個小範圍的覆蓋區，這是為了壓制可能集結的反衝擊兵力。
「第三組，跟進清除，前方五十步，矮牆後假想敵，投！」
彼時，閻赴眯起眼睛。
這是第一次小規模裝配手雷，他不是在看效果，而是在看問題。
成熟的戰法才能更迅速的提高黑袍軍的戰力。