南陽府，臨時帥府後院書房內，燭火搖曳。
張居正伏案疾書，處理著堆積如山的公文。
五府之地的民政、賦稅、糧餉、工坊營造......千頭萬緒，皆需他一一過問，協調排程。
雖疲憊，但他的眼神依舊銳利專注。
這時，一名親衛輕輕敲門而入，呈上一封密封的信函。
「大人，有您的信，是趙渀趙旅帥派人加急送來的。」
張居正微微一怔，趙渀？
那位閻大人起家時的老兄弟，性格剛直，對自己這位降臣向來有些疏離。
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他接過信，拆開火漆，展開信紙。
信中的內容出乎他的意料。
趙渀用詞懇切，甚至帶著幾分笨拙的歉意。
他坦誠地複述了之前與閻赴的對話，直言自己曾對張居正掌權後方心存疑慮，擔心黑袍軍多年心血所託非人。
但閻大人的信任和訓斥讓他幡然醒悟，認識到自己的狹隘。
他在信中鄭重向張居正致歉，並承諾今後必將全力配合，共襄大業。
張居正緩緩放下信紙，指尖輕輕摩挲著粗糙的紙面，沉默良久。
他能想像出趙渀寫下這封信時，那張飽經風霜的臉上帶著的彆扭與真誠。
一絲複雜的情緒湧上心頭，有釋然，有感動，但更多的，是一種沉甸甸的壓力。
閻赴將整個後方基業毫無保留地託付給他，這份信任，重如泰山。
趙渀的致歉，更是將這份責任具象化地壓在了他的肩上。
「閻大人......知我，信我。」
張居正低聲自語，目光變得更加堅定.「我豈能辜負這番知遇之恩，豈能愧對這五府期盼安寧的黎民百姓！」
「你說的沒錯，我們的理想，都是一樣的。」
他深知，黑袍軍雖據五府，實則強敵環伺，如履薄冰。
閻赴在前線搏殺，他必須打造一個穩固如山的大後方！
決心既定，張居正立刻投入更加繁重的工作中。
他首先察覺到的是糧食問題。
大軍西征，每日消耗巨大，加之吸納流民安置，各地官倉存糧以肉眼可見的速度下降。
更重要的是，現在黑袍軍看似占據五府之地，但說到底，周邊四面八方，都在大明兵馬的重重圍困之中。
他召來了負責財政和倉儲的張煉。
張煉面色凝重地開口。
「大人，根據各縣呈報，秋糧入庫已畢，但若維持目前軍民用度，加之需要儲備部分應對可能的大戰或災荒，現存糧秣......恐只能支撐四個月，尤其是南陽、河南兩府，因戰事影響，春耕不足，秋糧徵收較往年減了三成。」
張居正眉頭緊鎖，在書房內踱步。
「不能加征，加征則民怨沸騰，與我軍宗旨背道而馳，更是讓我黑袍軍自毀長城。」
他太清楚黑袍軍能在大明王朝尚未徹底腐朽之前走到這一步，究竟靠的是什麼，若是民心沒了，他們可就什麼都沒了。
片刻後，他停下腳步，看向張煉。
「商稅情況如何？」
張煉肅然開口。
「得益於商路暢通，各地商稅收入頗為可觀，尤其是鹽鐵茶馬之稅，月入頗豐。」
「好！」
張居正眼中精光一閃。
「傳令各府：一、即刻從商稅中撥出專款，由官府出面，以略高於市價的價格，向民間餘糧戶公平購糧！絕不准強征！」
「二、嚴查各地糧商囤積居奇，違者重罰！」
「三、鼓勵民間以糧易貨，可用布匹、鹽、鐵器等生活必需品換取糧食，由官府居中協調，平抑物價。」
「四、令各府工坊，加大粉條、干餅等耐儲軍糧的製作，同時廣泛收購民間可儲藏的乾菜、醃肉等物。」
命令迅速下達。
河南府城，官府設立的購糧點前排起了長隊，衙役們大聲宣布著購糧政策和價格，百姓們聽聞價格公道，且是現銀交易，紛紛將家中餘糧售出。
一些大糧商本想觀望，見官府態度堅決且市場糧源被分流，也不敢再囤積。
很快，一批批新糧被運往各地官倉，糧食危機得到初步緩解。
張居正還特意叮囑，購糧帳目必須清晰，定期公示，以取信於民。
解決糧食問題後，張居正並未停歇，立即乘馬車趕往漢中府。
此地是黑袍軍重要的軍工基地之一，但近期火炮和鳥銃的產量卻有所下滑。
在漢中府軍器局，負責人一臉愁容地匯報。
「大人，不是工匠不盡力，實在是......鐵礦和硫磺、硝石供應跟不上啊！尤其是上好的鐵礦和硝石，本地產出有限，以往多靠從山西、湖廣輸入，如今戰事一起，商路受阻，來源幾乎斷絕。」
張居正沉思片刻，問道。
「以往這些物資，主要從哪些商人手中採購？」
「多是......晉商喬家，他們路子廣，能弄到貨。」
負責人答道。
晉商的供應程度下滑，對於張居正來說，倒是並不意外，他甚至早就安排好了探子暗中觀察海商周家，晉商喬家等勢力，也知道這群野心勃勃之輩，都是心狠手辣的人物。
之前黑袍軍和韃靼人一同動手，大明疲於奔命，這群投機倒把之輩，怎麼可能放過這樣的機會，他們早就開始暗中在各自勢力之下開始插手朝政，安插親信。
不過不管他們是因為掃平朝廷基層消耗太多，還是有了其他的心思，黑袍軍都不會讓他們的念頭鬆懈。
張居正點了點頭，心中已有計較。
他回到府衙，立刻召見了負責商曹官吏。
「你立刻挑選精明幹練之人，攜帶我的親筆信前往山西，接觸幾家晉商。」
張居正吩咐道。
「信中言明，我黑袍軍願以高於市價兩成的價格，繼續加大採購優質鐵礦、硫磺和硝石，並且，承諾未來在我軍所據區內，再給予晉商鹽茶等特許經營權作為回報，但有一點，物資必須按時、保質、保量送達！若敢以次充好，或暗中搗鬼，後果自負！」
商曹領命而去。
這是一場冒險的博弈，但張居正相信，在巨大的利益和潛在的市場面前，精明的晉商知道該如何選擇。