凜冽的寒風卷著鵝毛大雪，抽打在譚綸冰冷的臉頰上，卻遠不及他心中的寒意刺骨。
他站在山樑之上，貂裘裹身，卻感覺不到一絲暖意。目光死死盯著下方老鴉坡方向。
那裡早已人去坡空，只留下一片狼藉的車轍印、散落的糧粒和......點點尚未被大雪完全覆蓋的暗紅血跡。
「糧......全沒了......」
譚綸的聲音乾澀沙啞，如同砂紙摩擦。
他身旁的親兵統領臉色鐵青，拳頭捏得咯咯作響。
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「督憲。」
趙大勇聲音帶著壓抑不住的怒火和一絲狠厲。
「糧草乃大軍命脈，如今盡失，軍心必亂，當務之急......是追回，至少......要奪回一部分，否則......數萬大軍......如何熬過這風雪寒冬？」
他指向坡下遠處，風雪中隱約可見的、如同螞蟻搬家般消失在各個方向的百姓身影。
「就是那些刁民，他們搶走了糧食，他們......就是幫凶，是反賊，請督憲下令，末將率輕騎追擊，格殺勿論，奪回糧草，以儆效尤！」
「格殺勿論？」
譚綸猛地轉頭，目光如刀鋒般刮過趙大勇的臉。
「殺？殺誰？殺那些......拖家帶口，只為一口活命糧的......婦孺老弱？」
他手指顫抖著，指向更遠處那片在風雪中顯得陰森寂靜的山林，黑松林。
「且不說民心。」
「你看看那裡，鴉雀無聲，飛鳥絕跡，風雪這麼大......連只兔子都看不到，你告訴我......這正常嗎？」
「那是......埋伏！」
譚綸的聲音帶著一絲絕望的洞悉。
「黑袍賊......就在那裡，等著我們，等著我們......去屠殺百姓，去激起民變，去......自絕於天下！」
趙大勇順著譚綸的手指望去，風雪中的黑松林，如同一頭蟄伏的黑色巨獸，沉默而危險，他瞬間明白了，冷汗順著額角滑落，黑袍賊......好毒辣的算計，攻心為上，殺人誅心。
「可是......督憲。」
趙大勇聲音帶著哭腔。
「沒有糧......大軍......撐不了幾天啊，仇鸞那狗賊......絕不會再給我們調糧，甚至......還會落井下石，到時候......譁變......就在眼前啊！」
譚綸閉上眼，深吸一口冰冷的空氣，彷佛要將胸中的鬱結和怒火都凍結，他何嘗不知？
糧草斷絕，天寒地凍，軍心浮動，仇鸞掣肘，黑袍賊虎視眈眈，這......幾乎是死局！
「追......是死路。」
譚綸緩緩睜開眼，眼中只剩下冰冷的決絕和深深的疲憊。
「不追......亦是死路，但追，是立刻死，是身敗名裂，是遺臭萬年，不追......或許還有一線生機。」
他猛地轉身，聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的威嚴。
「傳令，三軍......即刻拔營，後隊變前隊，撤回大營。」
「督憲！」
趙大勇失聲驚呼。
「執行軍令！」
譚綸厲聲喝道，聲音在風雪中顯得格外孤絕。
「糧草之事......本督......自有計較，速去。」
黑松林深處，積雪覆蓋的灌木叢中。
閻地身披白色偽裝斗篷，如同雪地中的幽靈，靜靜趴伏著。
他手中緊握著一柄強弩，冰冷的弩箭對準山樑方向，眼神銳利如鷹。
「大人，明軍......好像......要撤了？」
身邊一個斥候壓低聲音，帶著一絲驚訝。
「嗯。」
閻地嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
「譚綸......果然沒讓我失望，是個明白人，」
「可惜了......」
斥候舔了舔嘴唇，眼中閃過一絲嗜血的光芒。
「要是他們敢追下來......殺那些百姓......咱們就能......嘿嘿。」
「不可惜。」
閻地聲音低沉。
「我們的目的......已經達到了，糧草已毀，民心已得，譚綸......進退兩難，軍心必亂，這......比殺他幾千人......更有價值。」
「而且閻大人本就不允許我們利用百姓......」
他收起強弩，緩緩起身，抖落身上的積雪。
「傳令，各部，保持警戒，尾隨監視，若明軍撤退有序......不必追擊，若其潰散......則......趁勢掩殺，咬下他一塊肉來。」
「是！」
斥候眼中精光一閃。
與此同時。
中軍大帳內，炭火熊熊。
仇鸞身軀陷在鋪著虎皮的太師椅里，手中把玩著一個精緻的玉扳指，臉上帶著難以掩飾的得意和一絲陰狠。
「侯爺，大喜，大喜啊。」
心腹幕僚趙奎連滾爬爬衝進來，臉上堆滿諂笑。
「譚綸......撤軍了，糧草被劫，寸功未立，灰溜溜地......滾回吳堡了，哈哈，這下......看他譚綸......還怎麼在陛下面前逞威風。」
「哦？」
仇鸞眉毛一挑，故作驚訝。
「撤了？這麼快？糧草......真被黑袍賊搶光了？」
「千真萬確！」
趙奎壓低聲音。
「據探子回報，一粒米都沒剩下，全被黑袍賊......分給那些刁民了，譚綸......連個屁都不敢放，夾著尾巴就跑了，哈哈，真是......丟盡了朝廷的臉面！」
「好，好，好！」
仇鸞連說三個好字，眼中閃爍著毒蛇般的光，「譚綸啊譚綸，你也有今天，什麼鐵膽，什麼幹才，在黑袍賊面前......還不是......屁滾尿流？」
他猛地坐直身體，臉上抖動，露出猙獰的笑容。
「天賜良機，天賜良機啊，譚綸新敗，喪師失地，糧草盡失，軍心渙散，正是......本侯......取而代之，重掌大權之時。」
「侯爺英明。」
趙奎連忙奉承。
「只是......咱們......也得有點功勞堵住朝廷的嘴啊？否則......光靠譚綸的敗績......怕是不夠分量......」
「功勞？」
仇鸞眼中凶光一閃，嘴角勾起殘忍的弧度。
「這還不簡單？報一報功勞......不是咱們的老本行嗎？」
「大人是要殺......殺良？」
趙奎一愣。
「可......可督憲......哦不，譚綸剛吃了虧......咱們再動手......萬一......」
「蠢貨！」
仇鸞嗤笑一聲。
「誰讓你去殺那些搶糧的刁民了？那不是......自投羅網嗎？」
他壓低聲音。
「去，找各州府縣衙，把那些關押的死囚，重犯，尤其是......那些通匪嫌疑的，統統提出來，秘密處決，割下腦袋，就說......是本侯親率精銳，奇襲黑袍賊一處巢穴，斬獲......嗯......斬首三千級，大破賊寇，繳獲......糧草輜重無數，只是......被賊寇焚毀大部，未能運回！」
「這......」
趙奎眼睛一亮。
「妙計，妙計啊！」
「死囚重犯本就是該死之人，殺.也算替天行道，人頭就是現成的軍功，誰也查不出真假，只是這繳獲......」
「蠢！」
仇鸞瞪了他一眼。
「繳獲燒了不就完了？隨便找幾輛破車，燒點草料，就說......繳獲的糧草被賊寇臨死反撲焚毀，不就行了？朝廷要的是大捷，是賊首，誰在乎......那些虛無縹緲的繳獲？」
「高，實在是高！」
趙奎豎起大拇指，「侯爺運籌帷幄，決勝千里，末將......這就去辦，保證......辦得漂漂亮亮！」