河南府陷落，黑袍軍再下一城，訊息如同平地驚雷，狠狠砸在吳堡明軍大營，瞬間掀起了滔天巨浪。
咸寧侯仇鸞的營帳內，炭火燒得正旺，卻驅不散他心頭的刺骨寒意。
他捏著那份染著風霜的八百里加急塘報，手指不受控制地微微顫抖。
「延按......平陽......河南......」
仇鸞的聲音乾澀，如同砂紙摩擦。
「三府之地......橫跨陝西、山西、河南......這......這閻賊......已成氣候了！」
他額角滲出豆大的冷汗，黑袍軍的擴張速度，遠超他的想像，更讓他心驚肉跳的是......河南府失守的時機，就在他暗中授意部下對譚綸的軍令陽奉陰違、故意懈怠之後不久，這要是被有心人捅到朝廷......若是有人彈劾他仇鸞「養寇自重」、「縱賊坐大」......他渾身猛地一顫，嘉靖帝的雷霆之怒，嚴閣老的棄車保帥，清流言官的落井下石，足以將他碾得粉身碎骨。
「完了......完了......」
他臉色煞白如紙，彷佛已經看到自己被鎖拿進京，押赴西市，身首異處的悽慘下場。
然而，短暫的恐懼之後，仇鸞眼中猛地閃過一絲陰鷙的光芒，他猛地坐直身體，肥胖的臉上肌肉抽搐，嘴角卻緩緩勾起一絲冰冷的、帶著幸災樂禍的弧度。
本書首發 天天看小說超給力，𝚝𝚝𝚔.𝚝𝚠書庫廣 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
「呵......呵呵......」
他低聲冷笑起來，「怕什麼？天塌下來......有高個子頂著。」
他眼神閃爍。
「譚綸，譚子理，你不是能耐嗎？陛下欽點的總督，徐階力保的幹將，結果呢？你一來，黑袍賊就打下了河南府，這叫什麼？這叫......無能，這叫......喪師失地，比我仇鸞......強不到哪去！」
「我丟的是延按、平陽，你丟的是河南，中原腹心，誰的責任更大？」
「黑袍賊越強，譚綸就越難剿，剿得越慢，朝廷就越著急，就越需要......穩住我這個『熟悉賊情』的副手，嚴閣老......就越要保我！」
「最好......譚綸和閻賊拼個兩敗俱傷，或者......譚綸也栽個大跟頭，到時候......這剿匪總督的位置......說不定......嘿嘿......」
仇鸞越想越得意，臉上的恐懼和冷汗早已消失不見，取而代之的是一種陰險的算計和......幸災樂禍的期待，他端起桌上的熱茶，美滋滋地啜了一口，彷佛河南府的陷落......成了他仇鸞的護身符和......升官梯！
中軍大帳內，氣氛凝重如鐵，新任總督譚綸，一身素服未除，額纏白綾，此刻卻面沉如水，眼中燃燒著熊熊怒火，他死死盯著輿圖上那被硃砂狠狠圈出的河南府，拳頭捏得咯咯作響。
「廢物，一群廢物！」
譚綸猛地一掌拍在帥案上，震得筆墨紙硯跳起。
「陳永福，酒囊飯袋，近萬守軍，堅城固守，竟被賊寇數日破城？本督三令五申，嚴防死守，他就是這麼防的？還有那些府縣官吏，平日作威作福，臨陣抱頭鼠竄，死有餘辜！」
他胸膛劇烈起伏，聲音因憤怒而嘶啞，河南府的失守，不僅意味著黑袍軍勢力暴漲，更意味著他譚綸甫一上任，就遭遇了當頭一棒，這對他個人威望，對清流在朝堂的布局，都是沉重的打擊。
然而，譚綸畢竟是譚綸！
短暫的暴怒之後，他深吸一口氣，強行壓下翻騰的怒火，眼神瞬間變得銳利如鷹，他猛地轉身，目光如電，掃過帳內噤若寒蟬的諸將。
譚綸聲音冷冽，帶著不容置疑的威嚴.「賊寇猖獗，不過是疥癬之疾，癬疥不除，終成大患，本督......誓滅此獠！」
他手指重重戳在輿圖上一個不起眼的小點，從縣！
「傳令，三軍整備，糧秣齊集，三日之後，兵發從縣！」
「從縣？」
帳內一片譁然，宣府馬芳、大同姜應熊、山西李輔國等幾名總兵面面相覷，臉上滿是驚愕和不解。
「督憲！」
宣府總兵馬芳忍不住開口。
「賊寇新得河南府，兵鋒正銳，我軍......我軍新敗，士氣受挫，當務之急，應是穩固防線，嚴防賊寇繼續東進，或南下威脅開封，貿然......貿然去攻那偏遠的從縣......是否......是否過於冒險？」
「冒險？」
譚綸冷笑一聲，目光如炬。
「爾等只知其一，不知其二！」
他手指點向從縣，條理清晰，語速極快。
「其一，賊之根基，......從縣，保安，招地，此三縣，乃閻逆起家之地，是其所謂分田免賦、蠱惑人心之始，更是其兵源、糧秣最穩定之來源，尤以從縣為甚，此乃其命脈所在，如同蛇之七寸！」
「其二，民心所系，......從縣乃閻逆新政樣板，民心依附最深，若能雷霆一擊，光復從縣，焚其糧倉，毀其田畝，屠其骨幹，則其新政謊言不攻自破，陝北、晉南依附之民心必散，根基動搖。」
「其三，斷其鏈條，......從縣一失，延按府與平陽府、河南府的聯絡便被攔腰斬斷，三地賊寇首尾不能相顧，我軍便可分而擊之，先滅延按府老巢，再剿平陽、河南新賊！」
高拱點頭，譚綸的看法與他昔日相當。
他頓了頓，聲音更加低沉有力。
「此策，非本督首創，翰林侍讀高拱，早已洞悉此中關鍵，曾向仇總督力陳此策，惜乎......未能施行，以致賊勢坐大，貽害無窮！」
譚綸目光銳利地掃向一旁臉色難看的仇鸞。
「高侍讀何在？」
高拱立刻出列。
「下官在！」
「高肅卿。」
譚綸沉聲道。
「本督命你為前軍贊畫，隨大同姜總兵部，統精兵一萬五千，為先鋒，直撲從縣，務必......拔除此賊根基，你可敢擔此重任？」
高拱眼中精光爆射，這正是他夢寐以求的機會，他猛地抱拳。
「下官......萬死不辭！」
「慢著。」
仇鸞突然開口，聲音帶著一絲不易察覺的陰冷。
「督憲，高侍讀雖才識過人，然畢竟文官，未曾領兵，此等重任恐難勝任，依末將看......不如讓姜總兵全權指揮，高侍讀從旁協助即可，以免貽誤軍機。」
他看似為大局著想，實則......是忌憚高拱立功，更怕高拱在軍中培植勢力，譚綸眉頭一皺，正要反駁。
高拱卻搶先一步，冷冷道。
「侯爺多慮了，下官既為贊畫，自當竭盡所能，輔佐姜總兵，絕不敢越俎代庖，貽誤軍機之責......下官......擔不起！」
話已至此，譚綸也不好再說什麼，只得點頭。
「好，就依高侍讀所言，姜總兵，高侍讀，先鋒重任，就交給你們了！」
「末將遵命！」
仇鸞心腹姜應熊和高拱齊聲應道，但兩人目光交匯時，卻充滿了無形的敵意和隔閡。