河南都指揮使陳永福，挺著碩大的肚子，斜倚在鋪著虎皮的軟榻上，懷裡摟著一個嬌媚的侍妾，正就著美人的手，品嘗著西域進貢的葡萄美酒。
暖閣下首，幾個心腹將領和本地豪紳作陪，觥籌交錯，笑語喧譁。
絲竹管弦之聲靡靡，舞姬身姿曼妙，一派歌舞昇平。
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「來來來，陳大人，再飲一杯，這鬼天氣，凍死個人，還是大人這裡暖和啊。」
豪紳張員外諂笑著舉杯。
「哈哈哈，好說好說。」
陳永福得意大笑，一口飲盡杯中酒。
「什麼鬼天氣，什麼黑袍賊，都是小事，有本官在，諸位盡可高枕無憂。」
「那是，那是。」
李千總附和笑著。
「聽說總督府新派了譚綸來？還讓咱們嚴加戒備？哼，小題大做，那黑袍賊，在山西蹦躂蹦躂就得了，還敢來打咱河南府？借他十個膽子！」
「就是。」
陳永福嗤笑一聲，接過侍妾遞來的熱毛巾擦了擦油光滿面的臉。
「仇總督......哦不，仇鸞那草包，自己無能，讓個小知縣鬧翻了天，譚綸？一個丁憂的文官，懂什麼打仗？傳令？哼，本官早按規矩傳下去了，讓下面的人......該巡邏巡邏，該站崗站崗，別出大亂子就行。」
「至於......深挖壕溝？加固城牆？囤積糧草？折騰那勞什子幹嘛？天寒地凍的，讓弟兄們遭那罪？吃飽了撐的！」
他揮揮手，不耐煩道。
「喝酒，喝酒，別讓那些掃興的事，壞了咱們的雅興，這大雪天的，賊寇還能飛過來不成？哈哈哈！」
暖閣的歡聲笑語，被厚厚的牆壁隔絕。
城西貧民窟，卻是另一番地獄景象。
低矮的窩棚在狂風中搖搖欲墜，積雪壓垮了棚頂，凍僵的屍體蜷縮在角落，無人收殮。
幾個面黃肌瘦的孩子，在垃圾堆里翻找著能吃的殘渣，小手凍得通紅髮紫。
一處勉強還算完好的窩棚里，趙渀和一個苦力頭目圍著一個小火盆，盆里燒著撿來的碎木，低聲交談。
火盆微弱的熱量，驅不散刺骨的寒意。
「......都安排好了？」
趙渀聲音沙啞。
「趙大哥放心。」
王槓子眼中閃爍著仇恨和興奮的光芒，「城西官倉，守備......稀鬆，就幾個老弱兵丁，天一黑就躲屋裡烤火，兄弟們摸清了，後牆根有個狗洞，能鑽進去，火油......都備好了，就等......閻大人的訊號。」
「好。」
趙渀點點頭，又看向一邊的車伕老馬。
「城裡的路如何了？」
「沒問題。」
老馬搓著凍僵的手。
「東大街、西大街、府衙前街，幾處要道，都堆好了柴火、爛草，澆了火油，一點就著，保准......燒他個通天亮，讓那些狗官......睡不成安穩覺！」
「還有......」
趙渀壓低聲音。
「府衙的劉三？守城的孫二狗？」
「都打點好了。」
精瘦的李貨郎介面。
老軍戶眼中精光一閃。
「兄弟們，成敗......在此一舉，閻大人說了，打下府城，分田，分糧，讓咱們窮苦人......當家做主，再不受狗官惡霸的鳥氣！」
「干他娘的。」
王槓子狠狠啐了一口。
「老子等這一天......等太久了！」
另一邊。
平陽府城外，黑袍軍大營。
風雪漫天，天地一片混沌。
然而，營內卻是一片熱火朝天的景象，肅殺之氣，沖霄而起。
工棚內，爐火熊熊，熱浪逼人，數十名赤膊的工匠，揮汗如雨，巨大的坩堝中，鐵水翻滾，閻洪親自督陣，吼聲如雷。
「快，倒模，小心，別燙著！」
通紅的鐵水被倒入巨大的泥范中，蒸汽瀰漫，嗤嗤作響，旁邊，一排排新鑄成的火炮、虎蹲炮炮管，泛著幽冷的金屬光澤，工匠們正用砂輪打磨炮膛，發出刺耳的尖嘯。
遠離營區的僻靜山谷，戒備森嚴的火藥坊內。
空氣瀰漫著刺鼻的硫磺和硝石味，工匠們穿著特製的棉布衣，小心翼翼地將研磨好的火硝、硫磺、木炭粉，按精確比例混合、攪拌、壓實，每一步都如同在刀尖上跳舞，旁邊，已經配製好的顆粒狀黑火藥，被小心翼翼地裝入防潮的木桶中。
更遠處，一排排特製的加大號炸藥包用油布、麻繩緊密綑紮，整齊碼放，每一個炸藥包，都足以炸塌一段城牆。
中軍帳前空地。
風雪如刀，五百名將士，身披雙層厚棉甲，揹負沉重的炸藥包，腰挎短刀，肅立如林，趙將站在佇列前，目光如電，掃過每一張堅毅而年輕的臉龐。
「兄弟們。」
趙將聲音嘶啞，卻帶著雷霆般的力量。
「今夜，我們將揹負炸藥，沖向府城東門，為袍澤，開一條生路，此去......九死一生，怕不怕？」
「不怕，不怕，不怕！」
五百人齊聲怒吼，聲震風雪。
「好！」
趙將猛地抽出腰間長刀，刀鋒直指府城方向。
「黑袍軍，殺！」
怒吼聲如同驚雷，在風雪中迴蕩。
營區後方，一支龐大的車隊正在風雪中集結。
滿載著糧草、箭矢、火銃、炮彈、雲梯、撞木......的馬車、牛車、騾車，排成一條望不到頭的長龍，輜重營計程車兵們，頂著風雪，檢查著每一輛車的繩索、輪軸。
張煉穿梭其間，聲音已經嘶啞。
「綁緊，再綁緊，防雨布蓋嚴實，糧食，火藥，絕不能受潮，快，動作快！」
府衙中軍帳內，燈火通明。
巨大的府城防圖鋪在中央。閻赴、閻天、閻地、閻玄、閻黃等人圍聚四周。
閻赴手持炭筆，在圖上做著最後的標記和推演。
「東門爆破點，這裡，瓮城內側門洞，牆體最薄。」
「主力突擊路線，沿東大街，直撲府衙，控制中樞......」
「記住。」
閻赴抬起頭，目光掃過眾人，帶著一種不容置疑的決絕。
「此戰，速戰速決，雷霆一擊，破城後，首要目標，擒殺陳永福，控制府衙，武庫，糧倉，其次，肅清頑敵，安撫百姓，絕不可戀戰，給開封、鄭州援軍反應時間。」
「是！」
眾將齊聲應諾，眼中戰意沸騰。
夜幕降臨，風雪更急，平陽府黑袍軍大營，燈火次第熄滅，只留下巡邏士兵的身影在風雪中若隱若現。
一支支沉默的軍隊，如同黑色的洪流，在夜色的掩護下，悄然開拔，向著東南方向......那座在風雪中沉睡的古城，滾滾而去。