冰冷的雨水沖刷著平陽府的街巷，敲打著緊閉的門窗。
這座看似沉睡的城市，內部卻因一支潛入的利刃而暗流洶湧。
老軍戶趙渀率領的十數名黑袍軍死士，如同投入深潭的石子，目標並非強攻，而是攪動一池渾水！
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城西，官倉。
趙渀伏在官倉圍牆的陰影里，雨水順著他的蓑衣流淌。
他眼神銳利，打了個手勢。
兩名黑袍軍將士貼著濕滑的牆根滑向倉門屋簷下躲雨的兩名守衛。
雨聲掩蓋了細微的動靜。
寒光一閃！
兩名守衛身體猛地一僵，隨即軟倒，喉嚨被精準割斷。
巨大的銅鎖在特製工具下悄然開啟。
倉門推開縫隙，濃烈的穀物氣息湧出。
「潑油，注意，別真燒到糧食，這都是咱的。」
趙渀低喝。
「點火！」
火星濺落。
轟！
火龍驟然騰起，火勢在乾燥環境中瘋狂蔓延，濃煙如同妖龍，在雨夜中沖天而起。
「撤！」
趙渀毫不戀戰，帶人隱入黑暗。
身後是守衛絕望的嘶喊。
「走水啦，糧倉走水啦，快救火！」
彼時火光沖天，映照半個平陽府，城東平民窟內。
官倉的沖天火光狠狠砸在平陽府百姓的心頭。
潛伏在棚戶區的丁字隊死士，如同最陰險的煽風者，在驚恐的人群中嘶聲吶喊。
「鄉親們，官倉燒了！那是咱的血汗糧啊！」
「黑袍軍來了！這都是窮人的隊伍，不殺窮人，只殺狗官惡霸！」
「延綏那邊跟著閻青天，分田免租，人人吃飽飯。」
「想活命，想吃飽，想有自己的地嗎？」
「搶大戶，分浮財！」
「黑袍天下，天下安民，分糧分田！」
絕望、飢餓和對分糧分田的渺茫希望交織，瞬間引爆了積壓已久的怒火。
「官倉的糧不能讓火都燒了！」
一個漢子紅著眼吼著，操起扁擔衝出去！
亂象初成，成百上千的貧民、苦力，哭喊著、嚎叫著，湧向官倉方向，湧向他們痛恨的衙役的住所，湧向大戶人家的偏門。
如此大的動靜，自然也迅速引來了當地官吏的注意。
西城門樓。
平陽府守備將軍吳振彪被親兵從睡夢中驚醒。
當他衝到窗前，看到城西沖天的火光，瞳孔驟然收縮。
但他畢竟是久經沙場的老將，驚駭過後是極致的冷靜和狠厲。
「傳令！」
他的聲音如同炸雷，壓過雨聲。
「四門守軍立刻進入最高戰備，做好武備，點燃所有火把、燈籠，把城牆給老子照得亮如白晝。」
「沒有本將手令，任何人不得靠近城門百步，擅近者，弓弩射殺，敢衝擊城門者，火炮轟殺！」
「城防營甲字隊、乙字隊，立刻趕往官倉救火，儘量控制火勢，丙字隊趕往府衙周圍，保護各位大人。」
「令府衙捕快、衙役全體出動，持本將手令，召集城內各大戶家主！」
命令如同疾風驟雨般傳達下去。
吳振彪親披重甲，帶著親衛隊直奔西門城樓。
城牆上，士兵們在他的嚴令下迅速行動起來。
沉重的火炮被推上預設炮位，炮口森然指向城下黑暗。
滾木礌石堆積如山。
弓弩手張弓搭箭，警惕地注視著城牆下的每一寸土地。
火把和燈籠將城牆上下照得一片通明，雨水在火光中如同金線墜落。
「報，將軍，城東、城北多處發生暴民衝擊大戶宅院！」
斥候冒雨回報。
「知道了！」
吳振彪聲音冰冷。
他並未多說，此刻最重要的是守住城門，防止城外黑袍軍主力趁亂攻城！
城內的亂子，只要不波及城門和主要官署，就暫時可控！
這一刻，一名親兵飛速趕來。
「大人，城內大戶已在候著了。」
吳振彪漠然點頭，下了城樓。
冰冷的雨水敲打著李府花廳的琉璃瓦，發出沉悶的聲響。
廳內燭火搖曳，映照著幾張或惶恐、或凝重、或強作鎮定的臉。
平陽府守備將軍吳振彪如同一尊剛從雨水中撈出的鐵塔，甲冑上的水珠不斷滴落，在光潔的金磚地面上洇開深色的水漬。
他目光如刀，掃過在座的城內豪紳巨賈，鹽商李員外、士族王舉人、糧行周掌柜，還有幾位面如土色的富戶代表。
「諸位。」
「情勢危急，本將長話短說，如今爾等也看到了，黑袍軍，來打平陽府了！」
「閻逆凶賊，已遣死士潛入城中，興風作浪，官倉大火，刁民混亂，此乃內外勾結，欲亂我平陽根基，城若破。」
他刻意停頓，目光銳利地掃過每一張臉。
「玉石俱焚！」
「爾等的身家性命、妻兒老小、百年基業，頃刻間便會化為烏有，葬送在那些泥腿子反賊的刀下！」
首富李員外勉強擠出一絲笑容。
「吳將軍息怒，賊寇猖獗，我等自然知曉利害，只是這彈壓暴民、守衛城池，乃官軍職責所在，我等商賈小民，手無縛雞之力，家中些許護院，不過看家護院，恐......恐難當此大任啊。」
他試圖推脫，聲音卻帶著不易察覺的顫抖。
一旁鬚髮皆白的王舉人拄著拐杖，咳嗽一聲，介面道。
「將軍明鑑，非是我等推諉，家丁護院，未經戰陣操練，散漫無序，貿然上陣，恐非但無益，反添混亂，且眼下城內騷動，各家門戶亦需人手看護，以防不測……」
他試圖用情理周旋。
「看護門戶？」
「諸位，覆巢之下，焉有完卵？爾等以為緊閉家門，便能獨善其身？」
他聲音陡然拔高，如同驚雷炸響。
「閻逆在延綏的所作所為，爾等難道不知？延安府同知，何等清貴門第，闔府上下，無論老幼婦孺，盡遭屠戮，雞犬不留，府庫私財，抄掠一空！」
吳振彪未盡之語中蘊含的血腥與屈辱，讓在座所有人瞬間臉色煞白，有人甚至控制不住地哆嗦起來。
吳振彪環視眾人，語氣帶著不容置疑的決絕。
「本將令下，各家各戶，凡十六歲以上，五十歲以下男丁，無論主僕，凡能持械者，即刻徵調！」
「所有護院家丁，全數交由本將麾下軍官統一指揮，協助官軍，彈壓城內暴亂，守衛街口要道，搜捕奸細！違令者即視同通匪。」
「待城防稍定，本將第一個帶兵，抄其家，滅其族！所有家產，充作軍資，所有男丁，發配邊軍為奴！」
議事廳內，吳振彪冷哼一聲，那冰冷的尾音如同毒蛇的信子，纏繞在每個人的脖頸上。
最後這句明晃晃的抄家滅族威脅，如同最後一根稻草，徹底壓垮了富戶們殘存的僥倖。