閻赴站在招地縣衙的庫房裡，指尖撫過一摞摞嶄新的巡檢司服。
這些衣裳是從縣衙繳獲的，靛青色的布料上還殘留著皂角的味道。
他隨手抓起一件，在燭光下細細端詳，袖口磨損，前襟沾著洗不淨的油漬，正是常年混跡衙門的小吏該有的模樣。
「四十套，全在這兒了。」
老軍戶趙渀抱臂站在一旁，眼眸中閃著精光。
「大人，按你的吩咐，每件都沾了血，還撕了幾道口子。」
閻赴點點頭，將衣裳丟進一旁的木箱。
箱底早已鋪好乾草，上面散落著幾枚帶血的箭頭，這是要偽裝成潰逃時倉促收拾的行李。
「傷呢？」
他問。
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他要演的戲碼，是從縣的將士們『浴血廝殺』，才勉強從『流寇』手中逃得性命的戲碼，沒傷怎麼可能。
閻狼咧嘴一笑，從腰間解下個皮囊。
囊中裝著暗紅的硃砂、黏稠的蜂蜜，還有半凝固的豬血。
他隨手蘸了一把，抹在自己手臂上，又撒了把塵土，眨眼間，一道猙獰的箭傷便栩栩如生地呈現出來。
「不錯。」
閻赴眯起眼。
「但記住，傷要真。」
他轉向角落裡的幾個親兵。
這些人正互相包紮，有人用細繩勒緊胳膊，讓手掌因缺血而發紫，有人往眼睛裡滴薑汁，逼出通紅的淚痕，更有個狠人直接拿燒紅的鐵片在腿上烙了道疤，焦糊味瀰漫在庫房裡。
閻赴的指尖在案上輕叩。
這些傷，這些戲，這些血與痛的偽裝，都是為了一個更大的局。
「金銀要顯眼，田契要舊。」
閻赴蹲在縣衙後院的石板前，親自清點要帶走的『贓物』。
趙渀開啟一口樟木箱，黃澄澄的金錠在晨光下晃眼。
這些是從縉紳地窖里抄出來的，每錠底下都刻意留著嘉靖二十七年陝西稅銀的戳記。
就是要讓延按府的官兒們以為，這是閻赴貪墨的稅銀。
「太新了。」
閻赴皺眉，抓起一錠金子往石板上重重一磕。
金錠頓時多了道凹痕，邊緣也磨出了毛刺。
「要像常年摩挲的樣子。」
他又翻開一疊田契，隨手撒上茶水，再晾乾。
紙張立刻泛黃卷邊，墨跡暈染，彷佛被翻閱過無數次。
「大人高明。」
張煉低聲讚嘆，神色興奮。
「這些田契越舊，越像你從那些多年存積的縉紳百姓手裡搜刮的積蓄。」
閻赴冷笑。
他知道那些官吏會怎麼想，一個倉皇逃命的知縣，寧可丟下一切也要帶著這些寶貝，定是個貪得無厭的蠢貨。
而這正是他要的效果。
夜深人靜時，閻赴獨自站在校場高台上。
四十名黑袍軍正在台下操練潰逃的戲碼，有人練習一瘸一拐的走姿，有人模仿重傷的呻吟，更有人反覆演練不慎掉落金錠的動作。
夜風卷著沙塵掠過，閻赴的衣袍獵獵作響。
他知道此去九死一生。
延按府不是招地縣，那裡有真正的邊軍精銳，兵馬數量不是從縣，招地縣可以比擬的，更有浸淫官場數十年的老狐狸。
雖然他們此番前去，只是為了演戲，但一步走錯，便是萬劫不復。
只是，陝北的百姓等不起了。
他想起年前餓死在兩縣之地的身影，想起孩童們盯著糧袋時發綠的眼睛，想起佃戶們摸著分到的田地時顫抖的手......「大人。」
王三狗的聲音從身後傳來。
「馬備好了。」
要攻打延按府，就意味著他們即將完成最初的割據，他怎麼能不興奮。
現在的他想的是，只要他們黑袍軍打下來的地方越多，便有越多的父老鄉親們能過上好日子。
他當了一輩子農戶，如今要做的是說書唱戲的人口中的英雄好漢，自然愈發激動。
閻赴轉身，最後看了一眼招地縣的城牆。
火光中，黑袍二字的大旗正迎風招展。
「走。」
他翻身上馬。
「該去會會那些父母官了。」
馬蹄聲碎，四十道身影消失在黎明前的黑暗中，只留下漫天塵土，緩緩落回這片飽經苦難的土地。
晨霧瀰漫，延按府南門吊橋緩緩放下，發出沉悶的吱呀聲。
閻赴衣衫襤褸，官帽歪斜，臉上抹著塵土和乾涸的血跡，踉踉蹌蹌地走在最前。
他身後跟著四十餘名『傷兵』，個個蓬頭垢面，有的拄著木棍，有的相互攙扶，哀嚎聲此起彼伏。
隊伍中間推著幾輛小推車，車上堆著沉甸甸的木箱，箱角包金，縫隙里隱約露出綢緞的光澤。
「站住！」
城頭守軍厲聲呵斥。
「何人擅闖府城？」
前些日子一大批流寇襲殺剿匪軍，連邊軍的兵馬和府衙的兵馬都沒回來幾個，可想而知流寇的兇狠，這些城頭守軍眼見著突然出現這麼多帶傷帶血的兵馬，差點嚇的一激靈。
閻赴抬頭，露出一張『驚魂未定』的臉，聲音嘶啞。
「本官......從縣知縣閻赴！流寇破城，特來求援！」
守軍面面相覷。
其中一名小旗眯著眼打量片刻，突然咬著牙。
「閻大人？怎的如此狼狽？」
閻赴「顫抖「著從懷中掏出一份皺巴巴的文書，高舉過頭。
「官憑在此！速速......速速通稟！」
文書上鮮紅的官印在晨光中格外刺目。
那小旗猶豫片刻，終於揮手。
「開側門！」
延按府通判劉汝賢正在後堂品茶時，一名文書跌跌撞撞闖了進來。
「大人！城門來報，從縣閻知縣帶著傷兵和十幾車財帛求見。」
青瓷茶盞噹啷一聲擱在案上，劉汝賢眯起三角眼。
「閻赴？就是去年那個不懂規矩的同進士？」
他指尖無意識摩挲著茶盞邊緣，突然想起數日前接到的訊息，從縣遭流寇襲擊，知縣下落不明。
「傷兵多少？財帛幾何？」
劉汝賢聲音陡然凝重。
「約四十傷兵。」
文書咽了口唾沫，仔細回憶著之前城門守軍的通報。
「光露在外頭的就有五口包金箱子，車轍入土三寸深......」
劉汝賢猛地起身，官袍帶翻了茶盞。
褐色的茶湯在案上漫延，像極了輿圖上正在蔓延的『匪患』。
他忽然眯起眼睛。
「去請楚大人！就說......」
指尖蘸著茶水在案上畫了個圈。
「肥羊自投羅網了。」