與此同時。
深夜。
閻赴正聽著張居正的匯報，面前堆疊的則是厚厚的一層文書。
「總攝，最近幾日走訪，如今這些便是孫家的全部情況。」
「涉足五縣糧食，皮貨布料，鐵器水泥，當鋪銀號。」
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「我先帶人走了一遍從縣內的諸商號，發現他們的確都對孫家名下的商號畏之如虎，之後我便到了當地衙門，以朝廷巡查的由頭，調閱了縣署的商事造冊，土地批文，訴訟卷宗，發現孫家名下的憑證極多。」
「包括官府要員的推薦信，手續辦理的也極快，甚至不少都不符合流程。」
「除此之外，訴訟卷宗中，很多農戶狀告利源農號的盤剝，但最後冊子上記載的都是自行和解，不少農戶沒告多久，便主動要求不告了。」
「我又帶著人查了一遍周邊銀號錢莊的帳目，孫家旗下的商號，兼營存貸，縣裡的商會記載，他們的借貸，轉息，抵押記錄上，大量抵押房契地契，最後都歸於孫家名下。」
「但他們把持的最重要的，是鹽。」
「這些東西短時間內查不到背後的勢力，但能沖鹽鐵伸手的，恐怕位置不會太低。」
閻赴聽著張居正匯報完，也看了這些帳目，沒說話，只閉著眼睛默默盤算著。
若只是把控周邊的皮貨布料，水泥當鋪也就罷了，左右不過是些營生，也算是商人的手段。
但真正讓他在意的，是糧食和鹽鐵，這三樣，每一樣都關係到朝廷命脈，區區一個地方縉紳家族，敢把手伸到這些東西上，那是活膩了。
孫家，得查，得辦，朝中各地，接下來，恐怕都得辦了！
這一刻，閻赴睜眼，看向張居正。
「知道了，這些文書你且收起來，明日帶上，跟我去一趟孫家。」
次日清晨。
一處莊園外，閻赴的車輛緩緩停下，莊園外，早就站著十幾個人，為首的赫然是孫家核心，如今的從縣縣丞，孫用懋。
此刻他正擦著汗，神色緊張的迎上前來，臉上帶著僵硬的笑意。
「從縣縣丞孫用懋，見過總攝，見過張閣老。」
此次閻赴並未用朝廷的名義出行，算是微服私訪，即便是周邊各行省官吏，也沒得到訊息。
但孫家在從縣經營了數十年，昨日張居正毫不掩飾的調動縣署的文書，他自然能打調查到些許訊息。
得知是總攝帶著閣老親自前來，在走訪了一圈市場後，便開始調查孫家檔案，自然嚇的他兩腿發軟。
閻赴平靜點頭，帶著孫家一眾人，直接入了正堂。
堂內氣氛壓抑，孫用懋正忙碌的招呼人送上茶水，只是此刻閻赴一言不發，他壓力也愈大。
良久，閻赴才看著孫用懋，嘆了口氣。
「孫家。」
兩個字，讓孫用懋的心幾乎提到嗓子眼，不斷擦拭著額頭的汗水，站在閻赴面前點頭。
「家境二十幾年的時候，我從京師來到從縣赴任，當時從縣剛經歷了一場大旱，京師過來的路上更是遍地流民餓殍，黃河發大水衝出來的百姓殘軀，比路上活著的流民還多。」
「天又冷的厲害，城外那些餓死的百姓，一個個肚子脹的讓我都不忍看下去。」
「你知道我曾經看到什麼嗎？一個老婦人，抱著早就餓死的孩子，失了心智，蜷縮著不肯撒手，總覺得抱久了，暖和了，那孩子就能活過來。」
「幾斤麥麩子就換一條命，人牙子到處都是。」
「當時我帶著趙渀，趙將，閻天，閻狼來了從縣，打算造反，蔡元貞，趙觀瀾這些人也咬牙跟著我們提著腦袋干。」
「你說我們當時是為什麼？明明我是個知縣老爺，再不濟也是七品官，魚肉地方的本事還是有的，只要我不造反，苦一苦百姓，銀子能流水一樣送來，供我三妻四妾，深宅大院。」
閻赴絮絮叨叨，像是一個在講昔日回憶的尋常老人，然而孫用懋臉上卻已失去了所有血色。
尤其是閻赴提到趙觀瀾，蔡元貞這幾個名字，宛若將孫家這些年所有的虎皮，底牌都掀開。
他額頭的汗水開始愈發濃密的滲出，他甚至連抬手擦拭都不敢了，此刻笑的僵硬。
「自然是總攝仁心，不忍百姓受苦。」
然而閻赴忽然嗤笑一聲。
「那時候，想到先是讓自己吃飽飯，之後便是讓身邊的人吃飽飯，再就是讓能看到的鄉親們，都吃飽飯。」
「死了太多人了，那些人多到堆起來一眼看不到頭，連我們看到都害怕。」
「所以大家說好了的，以後再也不讓麥麩子稱量人命。」
「那時候，從縣的官吏，從縣丞劉復文往下，凡是縉紳家族，魚肉百姓的，被我親自帶著人殺了大半，剩下的那一批，和我們的想法是一樣的，都是為了百姓。」
「再往後，打西域，打羅剎，打歐羅巴，大明最初經過篩查，沒有欺負過百姓的官吏一直都在盡心竭力，兢兢業業的各自操勞。」
「所以我回來後，第一時間就先去看百姓過的什麼日子，能不能吃飽。」
「可我昨日走了很長時間，也看了很多，百姓是能吃飽，但也只是吃飽。」
「你們孫家，手很長啊。」
「鹽鐵糧布，水泥銀號，當鋪碼頭，孫家不點頭，這從縣竟是要變天了。」
說到這，閻赴話音落下，整個正堂，孫家所有族人都變了臉色，更有人雙腿發軟，直接癱軟在地。
孫用懋徹底嚇的語無倫次，跪在地上砰砰磕頭。
「總攝！總攝，我們沒有逼迫百姓啊，更沒有什麼苛政雜稅欺壓他們。」
「我們就是做點合法合規的小生意，最多借了點朝廷同僚的名聲，可咱也都沒有欺行霸市，強買強賣啊，如今各地都是這樣的。」
「陝北張家拿著得延州的鹽引，關中的李家手裡有西京所有的煤窯，豫西的劉家捏著周邊的棉花渠道，還有府谷錢家，放貸都放到軍中了。」
「這些人的生意都遍布諸省，我們孫家真只是做點小生意啊總攝。」