「其實那小姑娘跟那小哥兒兩邊一開始還沒全信, 但那富家弟子不求別的，只央人出面，幫忙調解。」
賣藝的老漢緩緩道：「若是幫別的, 這小哥兒未必肯, 但只是出面說話的話，其中便是有什麼隱情, 兩邊一對照，也就清楚了, 所以便開口答允, 只是十分不巧，當日宴席之中, 兩人居然彼此認出了對方底細。」
「那富家弟子見狀，真是嚇也嚇死，卻不料正是這一認，才鬧出了後面的事。」
「損針娘子昔年的名聲可不大好, 多有為了一言之隙而動手傷人的, 最後被路過的淨華寺大師父勸了兩句, 才就此罷手, 退出武林, 那小哥兒認得那小姑娘的武功家數, 內心便將富家弟子的話信了三分。」
「至於人小姑娘那邊，也瞧出來, 這小哥兒似是『定掌』的傳人。嘿嘿, 老頭子前面說了損針娘子名頭不好, 但『定掌』的名頭，可也沒好到哪去，所以心中也是提防不已。」
廳內不少江湖人士都隱約猜到, 如若不錯，這老頭就是當年的「定掌」公冶先生。
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「定掌」昔年雖算不得白道中人，也無大惡之跡，算是個亦正亦邪的武林前輩。
「兩個孩子各自試探，加上富家弟子不斷打岔，本來兩三句就能解釋清楚的話，一直繞來繞去講不到重點上，就在酒樓包房中耽擱了好一會子。」
「三人之中，唯有那富家弟子是有備而來，他問江洋大盜要了一味毒香偷偷點上，自己提前服了解藥，擔心被人識破，沒把香點在房裡，而是點在隔壁廂房中，讓香氣從窗欞縫裡飄進來，為了掩人耳目，又混了點脂粉氣味在裡頭，讓人以為，是隔壁客人身上的氣息。」
「終於等到毒性發作，富家弟子先是驚叫一聲『你敢下毒』，假裝到底，那兩個孩子都以為是對方暗地裡下了毒手，所以一動手，就是彼此的看家本領。」
在座眾人聽著，覺得這也難怪兩個孩子起衝突。
年輕人雖學了點武功，但江湖經驗太少，終究是著了宵小的道。
賣藝的老頭聲音低沉：「真論本事，『定掌』或許不在『損針』之下，但這兩個孩子裡頭，卻是『損針』的傳人更加技高一籌，最後將一枚小針刺在了那小哥兒的膻中穴上。」
——其實他這話說得太過謙了，有些閱歷的人都曉得，「定掌」的武功，已然臻至江湖一流高手，但「損針」卻還差上一些。
眾人聞言，皆是微微一驚。
膻中穴乃是要穴，這樣一來，那小哥兒不死也得重傷。
賣藝的老頭：「那小哥兒的爺爺膝下只一個孩子，那孩子也只一個孩子，曉得這件事後，做爺爺的自然要為孫兒報仇，便去那富家公子家裡討說法。當著事主的面，那富家公子居然還有膽子胡說八道，那小哥兒的爺爺也佩服這人的作惡的膽子，就給了他一個痛快，中間那藏在富家公子家裡的江洋大盜聽見了動靜，兩邊一碰面，便打將起來，最後那小哥兒的爺爺雖然勝了半招，卻被踢中了一腳，也耽誤了些時間。」
旁人都曉得，所謂的「勝了半招」，指的是將對方斃於掌下。
賣藝的老頭淡淡道：「『損針』家的小姑娘雖是因著誤會才殺人，但到底也是殺了人，『定掌』其實也不要她性命，只要她一雙手，一隻眼珠子也就是了，也不知那對婆孫怎麼就非得逃跑不可。」
他說話時，廳內那位帶著孫女的婆婆本來一直都低著頭，此刻卻默默挺直了背。
賣藝的老頭：「一邊在逃，一邊在追，最後不合跑進了錦繡閣的庫房裡，擾了人家的生意。」
——錦繡閣是錦繡山莊李家名下的鋪子，跟萬家的萬寶樓一樣，都是做買賣的地方。
賣藝的老頭：「錦繡閣也有趣，將庫房修在懸崖邊，三面都是絕壁，只有一邊能過人。」
姓孟的年輕人看著他，微微笑了笑。
杜棲昀低聲：「孟大哥，你在想什麼？」
姓孟的年輕人同樣壓低聲音道：「就算是沒學過武功的普通人，藉助工具也能從絕壁行走，何況江湖高手？」
賣藝的老頭聽見了這句話，似乎也頗為同意，嘆了兩聲，繼續道：「『定掌』當初也是如此作想，看見庫房門口有人在打瞌睡，便拿住了對方詢問——『定掌』這人脾氣不大好，可嚇壞了那看門的漢子。」
「那漢子訥訥幾聲，不能言語，『定掌』轉而看周圍的草叢，發現裡面有些凝固的血跡，有些新一點，有些舊一點，一路往崖下延伸過去。」
「『定掌』想追過去，又怕中了敵人的障眼法，便從那漢子身上搜來鑰匙，把庫房的門鎖起來——錦繡閣的庫房是特製的，門窗跟牆壁都額外加固過，不易破壞，若是『損針』跟她孫女兒當中躲在裡面，也只能跟那些大箱子，小箱子，關在一起。」
賣藝的老頭靜了一會，似乎在回想當日的情景，然後道：「『定掌』的輕身功夫不算好，也不算壞，比起『損針』來說要略差一些，當氣力充沛，若是長途趕路，反倒更具優勢。當日『定掌』緣著山壁往下爬，越往下，痕跡就越少，終於詳細那堆祖孫沒有從山壁離開，而是藏在庫房當中，他立刻返回，卻發現了一件怪事。」
「鎖未打開，鑰匙被『定掌』自己拿走，庫房的門窗都是好的，牆壁也十分正常，但裡面的箱子卻莫名其妙地少了一半左右。」
柳家的弟子道：「那個看門的人呢？」
賣藝的老頭：「看門人被『定掌』點住了穴道，他武功不行，若是有高手在身邊往來的話，也留意不到什麼。」
「貨無二價」馬定源忽然道：「在下似乎也聽過此事，說是李莊主手下莫名丟了一大批寶貝，正在廣發通緝，各處追索。」
賣藝的老頭道：「當時城裡城外都戒嚴了，但凡有人想帶著東西往外跑，都得仔細盤查一番，但那些寶貝卻跟憑空消失了一般，無影無蹤，不但李莊主沒找回自己的失物，『定掌』也弄丟了『損針』祖孫的行蹤，好在天從人願，從臨州、青州又跑到了懷州，總算在進入丹州之前，將人截了下來。」
他說話時，一直在盯著那位帶著孫女的老婆婆。
賣藝的老頭淡淡道：「老朽一直沒想明白當日那庫房裡的設計，心中實在是牽掛不已，還請損針娘子賜教。」
已經變成個老婆婆的損針娘子抬起眼，這一抬首一凝目之間，竟有了些當年那位叱吒江湖的女子高手的風采，她稍稍掠了掠鬢髮，笑道：「原來還有公冶老爺子想不明白的事？」
她明知強敵已至，頃刻間便要生死相搏，卻不漏半點懼色。
賣藝的老頭：「不止老朽想不明白，便是錦繡山莊的李莊主，也想不明白。」
就在此時，那姓孟的年輕人忽的笑了一下：「我雖也有些地方想不明白，但箱子是怎麼少的，倒是能大概猜到。」
賣藝的老頭轉過目光，仔細打量了年輕人一下，道：「公子是讀書人？肯為小老兒解惑麼？」
——他之前自稱老朽，現在卻將自稱換成了小老兒。
姓孟的年輕人笑：「既然庫房內有各種尺寸不同的箱子，那隻要將小箱子藏在中箱子裡，中箱子再藏在大箱子裡，如此嵌套，不就能讓東西看起來瞬間消失了一半麼？」
——別人或許一時半會想不到這點，但對於某個曾經連開了四十七個套箱的挖寶人，答案就挺明顯了。
年輕人又道：「老爺子還說，當時看門的人嚇得厲害，嗯，或許就是他跟旁人合謀，私下裡做了點手腳，早早把東西給運走，只把箱子留下來，就算當日老爺子沒有過去，也會找機會，製造出『門窗都鎖死但屋內的箱子卻憑空消失』的特殊場景。」
賣藝的老頭默默咀嚼了一會，問：「損針娘子以為如何？」
那老婆婆看了姓孟的年輕人一眼，點了點頭，道：「後生可畏。」
姓孟的年輕人微笑：「不敢當，雖然有些事情想明白了，但還有些事情不大明白。」
賣藝的老頭：「公子請說。」
姓孟的年輕人好奇：「老丈行走外在，怎的還帶著那麼個黑色箱子在身邊？」
賣藝的老頭回答：「這箱子裡裝的，是小老兒的孫子。」
他輕輕一推，箱子上的沉重石蓋就被推開，過程中沒發出一絲響聲，顯然是用了「定掌」的獨門內勁。
箱子裡裝的，居然是一個半蜷著的年輕人。
那年輕人雙目緊閉，面色如蠟，連嘴唇都是白的。
杜棲昀借著火光看清了箱子裡人的樣子，伸手緊緊捂住自己的嘴，唯恐叫出聲來。
賣藝的老頭淡淡道：「小老兒得在孫子面前替他把仇報了，免得這孩子往生後，心裡還憋著不痛快。」
此刻已經入夜，屋外飛著急雪，而山上的廢棄莊園內，則出現了一具年輕人的「屍體」，面對此情此景，哪怕是常常在外行走的江湖人，也覺心內有寒氣漸生
姓孟的年輕人的目光在箱子裡面一瞥而過，沒有疑問被解答的釋然，反倒更是困惑：「我對醫術也略知一二，這位兄弟看著雖然嚴重，但卻不像是完全氣絕的樣子。」
——別的不敢保證，但對屍體的辨別，這年輕人還是挺有幾分把握。
賣藝的老頭「唔」了一聲，承認：「公子說的不錯，但損針入體之後，逆著經脈，一路往心臟行走，小老兒雖然用了龜息法子幫孩子延命，但也左不過就這幾天功夫了。」