鄧乾垂首道：「兄弟們衣食不周, 今日才出門做買賣，若是早知是掖州王的東西，便是借給小的十個膽子, 也絕不敢過來伸手。」
向著其他人擺了擺手, 那些山匪將之前拿起的箱子按序放下，一個不少, 鄧乾想了想，又取出隨身金銀, 拿布皮包了放在地上：「算是小可一些心意, 請各位兄弟喝茶。」
杜家這邊的人萬萬料想不到，他們遇見山匪之後, 對方不但東西一文不取，居然還能往回倒找。
張夫人看他們就要撤離，忽然微笑到：「鄧先生一見到寒山令就走，果然是很懂江湖規矩。」
她聲調十分舒緩, 卻有種極冷淡的韻味在裡面。
鄧乾聞言, 動作頓時一僵。
胡姓老人聽張夫人的話, 猜到這位同伴是暗示鄧乾, 既然有所失禮, 那就該留點東西下來。
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他擔心這麼一來, 對方會魚死網破，但若是自己等人真有掖州王庇護, 如此派頭, 也是合情合理。
姓孟的年輕人微微笑了下, 低聲：「那位張夫人倒是好膽色。」
這句話只有杜棲昀聽見，她看了這位年輕人一眼，覺得對方的膽色, 倒並不比張夫人差。
鄧乾強笑了兩聲：「夫人的意思是……」
張夫人淡淡道：「你若不留點什麼下來便走了，豈不太不把掖州王她老人家放在眼中？」
杜棲昀小聲與那姓孟的年輕人竊竊私語：「掖州王是不是很討厭別人對她失禮？」
姓孟的年輕人想了想，嘆了口氣，真誠回答道：「我覺得她已經習慣了。」
鄧乾深吸一口氣，就在旁人覺得他是不是打算怒而出手時，居然跟「袖裡藏刀」孔三望一塊拔出了懷中匕首，然後一刀一動，在身上刺了九刀，最後那刀直接穿了右邊琵琶骨——如此一來，短時間內，他們怕是沒法再與人動手。
——他本不明白為什麼杜家的行李上會有掖州王的寒山令，看見張夫人時，忽的明白了過來，江湖傳言，無情劍溫飛瓊與一劍霜寒孟瑾棠交情匪淺，而「畫堂影上」藝出維摩城，掖州王順便照顧一下老朋友的門人，那也不奇怪。
身為流言中的當事人，孟瑾棠跟溫飛瓊對於綠林傳言了解得都不太深入，不然多少得佩服一下這些人的腦補能力……
鄧乾身上血流了一地，他本不畏寒，但負傷之下，一張臉也漸漸白了起來。
張夫人的目光又往他身後瞥。
鄧乾低聲下去：「夫人擔憂的是，咱們離開後，這便找個道觀出家為僧，今後再也不去江湖上胡作非為。」
「……」
在道觀內當和尚……其他人覺得鄧乾分明是在為難人觀里的道長。
大廳內不少正道中人，與邪道相比，行事間少了狠辣之氣，對於鄧乾帶來的那些賊眾，委實不知該如何處置才妥當——現下時局頗亂，有些人被逼無奈，落草為寇，若是選擇去廟中出家，充作使役的僧人，有一口飯吃，不再在江湖上為非作歹，倒是個雙方都能接受的法子。
柳家的那名子弟沉吟半晌，忽然道：「諸位其實可以去臨州，投奔淨華寺的師父們。」
打扮成書生模樣的某位淨華寺弟子：「……」
他本來想保持安靜的，奈何場中情勢瞬息萬變，不得不稍微刷點存在感，努力為師門發聲。
某弟子：「為何要去淨華寺？」
柳家子弟：「淨華寺近來比較缺人。」
某弟子：「？」
他這段時間都隨著師兄外出辦事，對江湖時訊的了解是有點拉下了，但也不至於……
柳家子弟繼續：「雍州扶農郡，與臨州、懷州還有雲州交界，此地本是魚米之地，但自從那位邵成德邵將軍過來之後，許多良田都被人圈起來，當做放馬的牧場用。」
不少人知曉此事，但雍州那邊，朝廷勢力遠大於江湖勢力，又有個南陽王坐鎮，而且那位邵將軍做事向來面上一套，背里一套，平常也不去觸犯大門派的霉頭，別人也拿他無可奈何。
柳家子弟苦笑：「那位邵將軍麼，因為沒人掣肘，近年來膽子越來越大，居然在家裡偷偷說掖州王的壞話，寒山派高手如雲，門下耳目眾多，就算私底下，也不容得此人這般猖狂，終有一天，一位寒山弟子直接闖進將軍府中，擊敗無數好手，最後一劍割下了那姓邵的首級。」
「從邵成德身上的傷勢來看，對方用的是烈陽功，在下家裡人打聽過，當日出手的那位中年男子頭戴木面具，穿著一襲白衣，左掌右劍，直接殺穿了將軍府的防線，唉，姓邵的手下也算高手如雲，卻無人是那位大俠的一合之敵。」
這件事因為事涉朝中高官，還未曾傳出來，整個丹州包括樂吾山莊在內，只有少數人曉得。
姓孟的年輕人喃喃：「……所以中年人到底是怎麼看出來的？」
胡姓老人聞言，吃驚的臉色都變了：「胡某怎麼聽說，『綠蓑衣』也在雍州那邊。」
——綠蓑衣算是魚叟的門人，雖不像北陵侯那樣屬於親傳弟子，也是得了不少傳承，手中長劍名為「蚱蜢舟」，昔年曾受魚叟派遣，往赴邊關，一人一劍盡滅都婆國三百甲士。
「『綠蓑衣』確實在，而且就在將軍府內，但又如何？那人一招間破了『逆流而上』，同時重創『綠蓑衣』，卻沒取他性命——既然留了三分餘地，那魚叟他老人家便是知道了，也只能容讓一二。」
姓孟的年輕人搖頭，低聲：「明明打了十七招，怎麼變成了一招？」
沒人注意姓孟的年輕人說了什麼，柳家的弟子正將事情經過娓娓道來，據他說，那位寒山派弟子闖入將軍府的過程，不是十步一殺，而是一步十殺，最後劍氣如虹，將將軍府內用來看管逃奴的屋子劈成了兩半，卻分毫沒有傷到裡頭的人。
胡姓老人茫然不解：「那位大俠為何要去找逃奴？」
不是說邵成德是說了掖州王壞話，才遭了滅頂之災的嗎？
柳家弟子想了想，猜測道：「寒山派畢竟是名門正派，若只是說她老人家壞話，只教訓邵成德本人便好，之所以派人覆滅了將軍府，肯定是有旁的得罪的地方。」
「畫堂影上」張夫人忽然道：「將軍府勢大，那些逃奴被釋放之後，下場也未必會好。」
柳家弟子點頭：「那位寒山派的大俠也考慮了這一點，說若是後續這些人出了什麼問題，就把帳算在南陽王頭上，問題的範圍包括但不限於各種天災人禍，裡面的逃奴就算走在路上崴了腳，都算是南陽王故意絆的。」
張夫人：「……」
她感覺一束正道的光照在了江湖上。
杜高粲驚嘆：「原來這便是名門正派！」
柳家弟子：「那個，各家有各家的習慣，這應該是掖州王的風格，不能作為所有武林正道的代表……」又道，「南陽王懷疑寒山派要找機會對付自己，千請萬請，央求了淨華寺的人，將涉及在內的百姓都接去了臨州，扶農郡實在是缺少人手，若是鄧兄跟孔兄帶著手下兄弟們過去，十有八/九會被派往扶農。」
鄧乾聽得目瞪口呆，他早知掖州王行事風格強橫，卻料想不到對方居然能派人誅殺邵成德於前，再逼迫南陽王退讓於後，當下再恭恭敬敬地行了三禮，帶著首先的前山匪現苦力預備役們，動身往臨州趕，只盼早早趕到淨華寺那裡，免得掖州王再心血來潮，把正道的光照到他們腦袋上。
看見鄧乾等人離開，柳家弟子又壓低聲音，道：「諸位可知，那位寒山派大俠，為何要去找那些關押在將軍府中的逃奴？」
杜高粲小心翼翼：「為了伸張正義？」
他依稀曾聽聞過，那位邵將軍抓來的許多逃奴，其實只是普通百姓，被他硬是安上了個逃奴的名頭，抓來家中充當苦力。
柳家弟子：「……杜老爺所言固然有理，但那位大俠如此行事，其實還有點旁的緣故在裡頭。」頓了頓，道，「那位大俠將其中一位逃奴帶了出來，在他耳邊說了一句暗語。」
胡姓老人激動道：「願聞其詳！」
柳家弟子：「據說是『大娘托我給你帶個話，討要之前欠的三文包子錢』，諸位可知這是何意？」
姓孟的年輕人誠懇道：「我覺得就是字面上的意思，就算江湖俠客，也難免會順手接取一些小任務，比如幫忙追討欠帳，只是被討帳者有時會出現在一個相對封閉的環節里，才需要採取一些特殊手段來製造與對方接觸的機會。」
沒人關心這位年輕人說了什麼，就在對方提到「字面上的意思」的時候，其他人就已經將聊天內容往下一個階段推進。
柳家弟子：「目前的猜測是，所謂的欠錢，其實是對方以前欠下的承諾——諸位可知，那名逃奴其實是一位隱居避世的江湖前輩，因為武功大損而退出江湖，如今已經因為承了寒山派的恩惠，趕去永濟為掖州王效力。」
其他人：「原來如此！」
姓孟的年輕人微微一笑，卻也不再多言。