就在薊飛英跟孟瑾棠閒談的時候, 薊飛茂已經去廚下把熱好的菜飯端了上來：青菜湯，涼拌的豆皮，一碟炒雞蛋, 再加一盆白粥。
這些菜餚不管是食材還是烹飪手法, 都透著一股樸實的氣質。
吃完飯後，薊飛英盛了碗粥給昏迷中的孫師叔送去, 準備用管子對方灌下。
孟瑾棠狀，直接起身, 特別不外地跟著過去瞧了瞧病人的狀況。
停雲樓的孫師叔是個有些富態的中年男子, 他閉著眼睛躺在床上，面色青白, 頭部浮腫。
屋內的空氣中漂浮著一股苦澀的藥味。
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薊飛英放下粥後推開了窗戶，準備屋子換一換氣。
孟瑾棠隨手撈起那位孫師叔的手腕，對方把了下脈。
薊飛茂有些驚訝：「秋大哥還會醫術？」
窗邊的薊飛英聞言，也轉過身來注視著孟瑾棠。
孟瑾棠笑笑, 放下病人的手：「我是江湖人士, 又出門在外, 總不能一點都不了解。」
——雖然只是簡單診了下脈象, 但孟瑾棠已經現, 這位姓孫的中年人之所以會昏迷不醒, 主要原因並非後腦勺上的磕傷，是因為中毒。
孟瑾棠垂下眼睫, 目光微凝, 怎麼會是中毒呢？
看薊飛英走過來, 孟瑾棠體貼地往後退了兩步，讓出床前的空位。
小姑娘手腳麻利地給人灌下了小半碗稀粥，在灌之前, 還提前將孫師叔的腦袋拖起來，並在下面鋪上了墊子，免得稀粥弄污了被褥，整套流程熟練已極，顯然是經常這照顧病人。
薊飛茂小心詢問：「秋大哥，能不能把昨天的合同拿出來，讓我看一眼。」頓了頓，又道，「不用給我，我在你手上看就好。」
孟瑾棠隨意點了點頭，借著袖子的掩飾，把隨身包裹中的合同取了出來。
上面有甲方的簽字，還有乙方孫師叔的指印。
合同上寫著，若是誤了工期，必須百倍賠償，不過乙方也可以用門派的貴重物品進償還，若是貴重物品的價值不夠的話，那就以工抵債。
——當初就是因為一邊是簽字，另一邊卻只有指印的鮮明對比，才讓孟瑾棠考慮起了這份合同的合法性問題。
孟瑾棠詢問：「如今停雲樓的掌門是孫先生？」
薊飛英頓了下，搖頭：「祖父去世後，停雲樓就一直沒選出新掌門。」
孟瑾棠點點頭，表示了解。
薊飛英照顧完孫師叔後，又跟孟瑾棠簡單溝通了一下選拔的流程。
薊飛英：「雖然每一回選拔的細節都不相同，但登門試的內容都差不，會考驗一下參與隊伍整體的武學水平。」
——登門試就是選拔中對於初試的稱呼。
孟瑾棠笑笑，重複了下這姑娘話里的關鍵詞：「每一回？」
薊飛英：「小時候聽祖父提過。」
孟瑾棠本來想說這姑娘現在也還在小時候，但人有時會遇突然長大的情況，就把話改成了一句誇讚：「薊姑娘的記性不錯。」
薊飛茂附議：「姐姐記性一向很好，我的平日裡的功課也是姐姐教的。」
孟瑾棠側過身，望著薊飛英，微微揚眉。
她或許已經猜到所謂的《薊氏機關精要》正篇藏在了哪裡。
薊家姐弟看，那位白衣佩刀的少年人閒閒地站在屋子裡，面上含著淺笑，言里透著種特別的漫不經心。
——他們從未走入過話本中描繪過的那座江湖，卻不知怎的，此刻居然從「秋露白」的身上，窺見了一抹江湖的殘影。
薊飛英提醒：「秋大哥昨日已經瞧見了葛家那群人，他們是無妄劍派的弟子，背後有六扇門支持，在登門試的時候，或許會刻意為難。」
由於在《江湖青雲路》里，生活技能跟武學間的關係比較緊密，像孟瑾棠，也有因為採集術而領悟《拂露手》的先例，所以哪怕是針對機關術的登門試，設置些武學門檻也不算錯誤。
薊飛英特地提上一句，是因為不清楚孟瑾棠的武功水平到底，是否能應對的了被暗中提高難度的武學考驗。
她留神打量，現不管說些什，這位白衣少年都是一副悠然自若的樣子——對方要是藝高人膽大，心中已有成算，要是太過遲鈍，所以完全沒有領悟話里的含義。
薊飛英現在只希望秋露白一定要是前者。
在薊飛英打量孟瑾棠的時候，孟瑾棠也在觀察這個小姑娘。
對方頂十三四歲，從習武的角度來說，根骨比較平常，手腳都有明顯的幹活的痕跡，動作挺靈活，平日應該練過點拳腳，但內力卻非常淺，幾乎可以算是沒有，且仔細感受，還有點雜亂。
一副自由生長的樣子。
孟瑾棠雖然還沒有收徒，但已經感受到了一些為人師長的心，看到有習武天賦或者特別勤奮的年輕人時，會更願意點撥一下他們。
她跟薊飛英說了兩句基礎內功的運訣竅，看著對方恍然大悟的臉，再次深刻意識到，在武俠世界裡，有沒有明師真是一件足以影響未來的事。
孟瑾棠雖然沒有師父，但系統在很大程度上，起到了類似引領她入門的作用。
薊飛英的根骨拉胯，但悟性卻不錯，且有著不錯的機關術天賦，她拿了一些自己的作品，剛剛組上隊的小夥伴欣賞。
[薊氏機關袖箭：通過機括之力驅動的袖箭。]
這件物品所用的原材料非常普通，最也只是白色物品，甚至還有些灰色的，在系統判定里得歸納到垃圾行列中的邊角料，但組合在一起，卻成了一樣綠色等級的暗器。
薊飛英臉上露出點懷念的神色：「祖父說過，機關暗器不分家，要我從普通暗器做起，然後再逐步開始製作機關暗器……」定了定神，鄭重道，「秋大哥，若是這次當真一無所獲得話，這支袖箭就送你，抵做酬金之用。」
孟瑾棠嚴肅地搖了搖頭。
就在薊氏姐弟覺得隔壁秋少俠可能是因為性情疏闊，仁厚俠義，所以不太計較俗物時，就聽到了對方後面的話——
「不可能一無所獲，我對自……我對我們很有信心。」
薊氏姐弟：「……」
他們是不是該感謝一下，對方在充滿自信的時候，還記得稍帶上了自己倆人？
薊飛英年紀不大，但已經積累了很生活的經驗，吃完飯後，就利落地拉著孟瑾棠跟弟弟一起去六扇門那報了名。
建京那邊為了避免漏下人才，很久以前就有過規定，對於此類為國效力的盛會，江湖閒散人士有心報名的話，倘若能找正規門派幫會作保，是不收絲毫報名費用的。
至於那些沒有掛靠勢力的江湖閒散人士，名氣比較大的同樣直接放行，那些誰都說不出來「久仰久仰」的人，則需要支付一定金額的押金，這些人最後若是能通過登門試，前面上交的押金也會全數返還。
薊飛英囊中羞澀，所以打算用停雲樓的名義報名，卻遭到了辦事員的嗤笑。
辦事員：「我記得薊家不是很年前就被除名了？」看著面前的小姑娘，「所謂作保，得有作保的能力才。」
薊飛英：「只要武林盟還沒把停雲樓的門派契書收回去，我們依舊是正式門派。」
辦事人員笑：「那要不寫封信去武林盟問問？如果回信說允許你們參加，在下這邊就跟著放行。」
說到這裡，便已然算是在刻意刁難。
以武林盟現在的狀況，除非什特別重大的事件，否則完全不可能觸他們的工作機制。
孟瑾棠笑了下：「如果停雲樓的不，那其他門派可以不可以？」
辦事員皺眉：「你們還有其他門派的推薦書？」
孟瑾棠看了眼隨身包裹，回答：「有一份白馬鏢局的。」
出門前，她有記得攜帶上部分可能產生作用的文書。
寒山派的[可調度勢力]除了南家堡跟青蛾宮之外，還有大成門、大悲拳、竹馬幫懷慈寺等，其中大部分都是掖州本地的門派，唯有白馬鏢局，因為在寒城也有設立分局的緣故，算得上半個下屬實力，但因為總舵不在掖州，所以在外人眼中，跟寒山派關係不大。
孟瑾棠現在就拿了白馬鏢局的推薦書出來，之所以不用其他附屬門派的名頭，是因為托她的福，掖州本地門派在名聲上都顯得頗為微妙。
辦事人員接過推薦信細細看了遍，實在沒瞧出破綻來，只得道：「白馬鏢局的推薦書不好拿，你運氣不錯。」
孟瑾棠笑：「幫過他們一個小忙，雖然是舉手之勞，但他們總鏢頭實在太過客氣。」
這其實是實話——自從孟瑾棠成功執掌掖州武林之後，白馬鏢局總舵那邊就十分慶幸，傳說里疑心極重容易動怒的掖州王居然沒因為分局的摩擦派人抄了他們總舵，簡直是老天開眼祖墳冒煙，為了表達感激之情，此前還數次來信讚美孟瑾棠胸懷寬廣。
辦事員聽到了「總鏢頭」三個字，卻沒當成一回事——許多少俠都喜歡在聊天的時候，把自己跟江湖前輩扯上點關係。
不過白馬鏢局終歸是挺有名氣的江湖勢力，他想，自己若是接受了這份推薦書，那登門試的時候萬一出了什意外，今後行走江湖時也難說話，於是又改了主意。
「在下覺得，咳，既然是在平滄城中報名，不若還是以停雲樓的名義參加如何？」
辦事員如此說，除了不想得罪白馬鏢局之外，也有挑撥面前三人的意思在——薊氏姐弟肯定希望重振家門，那白衣少年又未必願意又未必願意將出頭的機會讓人……
一個念頭還未轉完，就瞧見孟瑾棠笑了一下，無所謂道：「那也可以。」
反正她的最終目的也只是招攬人才，加上完成一下讓保護參賽選手抵達建京的任務。
至於能否因此出名……
孟瑾棠覺得，為了更好地磨練心境，她最好還是繼續保持著低調的作風。
「……」
辦事員深吸一口氣。
作為小諸大人的手下之一，他覺得自己最近使絆子的職業水平有所下降。
辦事員看著面前三人，站起來，轉身跟同僚們交談了幾句，這才讓孟瑾棠他們進入六扇門府衙，裡面有一片被臨時劃出來，用以測驗參賽人員的區域。
——建京那邊確實來了人督查，所以他們不好直接將報名者擋在外面，但作為舉辦方，完全可以用一些不那麼光明正大的手段來委婉勸退。
孟瑾棠三人走進來的時候，負責考核武力值的人已經等在了裡面——按照往年的慣例，具有非武力值方面特長的人才，以組隊事參加登門試，只要隊伍里有一人功夫不差就，但這回卻改成了領隊的本事必須達標。
穿著灰色長衫的人笑嘻嘻地看著薊飛英：「姑娘要是能試，就上來試試，若是不能，直接回去也不算丟人。」
這人說話時，右手就指著一座用木板搭建起來，在風中搖搖晃晃的台，面上儘是挑釁之色。
台最處立地足有一丈，最矮的地方也有五尺多。
薊飛英摸了摸手腕：「回去做什。」頓了下，忽然拉著弟弟後退半步，將孟瑾棠凸顯出來，「停雲樓的領隊其實是秋大哥。」
孟瑾棠微微一笑，從善如流：「是的，我就是領隊沒錯。」
穿著灰色長衫的人皺眉——在他的想法裡，停雲樓薊家自然是以薊飛英為主導，至於出來的那位白衣少年，半是被僱傭來充當助手的普通武人。
這人想著，便不自覺地多看了孟瑾棠兩眼，這少年人穿著身半新不舊的白衣，腰上懸著柄古樸長刀，神色自若，溫文俊雅，一時間忍不住在心裡對方蓋了個小白臉的戳。