孟瑾棠輕功練得挺好, 縱然永濟跟門派駐地相隔頗遠，依舊很快完成了一個來回。
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她抵達永濟外院的時候，習慣性地沒繞去正門那邊, 而是直接飄身而起, 自高牆上掠入外院當中——
「……」
孟瑾棠面無表情地凝視著面前的廣場，感覺自己選擇的降落地點可能出現了偏差, 要麼就是一時眼花走串了門。
從方位來說，此地應該是永濟外院的演武場, 但正常情況下, 廣場邊應該放著些練武的器械，有用來鍛鍊拳腳的木人等等。
但現在確實空茫茫一片。
退一萬步說, 哪怕東西可以搬走，邊上的樹總不至於毫無理由地從松樹變成了梅花，而且要是她所見無錯，演武場上的地磚是不是重新鋪了一層？
孟瑾棠站在空地上思考了一會人生, 沒過多久, 總算遇見了能給她解答心中疑惑的人。
一個扎著單馬尾的小丫頭蹦蹦跳跳地走過來, 問過好, 或許是看她眼裡的疑惑之色太濃, 又笑眯眯道：「機會難得, 剛剛跟杜姑娘切磋了一下。」
孟瑾棠指了指臉，揚眉：「你的樣子好像跟之前不大一樣了？」
之前是細長的淡眉桃花眼, 現在是清麗的柳葉眉杏核眼。
小丫頭：「切磋完後, 順便換了下妝面。」
孟瑾棠笑了笑：「妝面化得不錯。」頓了頓, 又，「縮骨功也練得不錯。」
小丫頭眼神靈動，聞言歪了歪頭, 抿嘴一笑的樣子居然有些嬌憨，又著孟瑾棠的面拎著裙子踮腳轉了一圈，像極了一隻姿態輕盈的百靈鳥。
「……」
孟瑾棠在生出這個念頭之後，忍不住在心裡扶額，感覺自己以後怕是很難直視百靈鳥了……
其實「小丫頭」在外貌上並沒什麼破綻，無論是容貌是神色，都與一個正常的小姑娘別無致，孟瑾棠最早感覺到那個站在「啞師」身後的人不對，是從呼吸聲開始。
但凡高手，只要沒能達到返璞歸真的宗師境界，正常狀況下的呼吸節奏總會與常人有異，然平日裡走在外，也可以通過一些手段進掩飾，就像這個小丫頭，乍聽起來與常人無別，但仔細觀察的話，卻會發現對方的呼吸節奏從頭到尾都沒有產生過任何變化。
然而此時此刻，對方的呼吸聲卻有了明顯的斷續感，像是帶了點內傷。
小丫頭嘆了口氣，也有些懊惱似的：「其實師父本來不許我動手，沒想到杜姑娘居然得傳了《明空刀》，一時心癢，便出言約戰……」
孟瑾棠默然片刻，似笑非笑：「你現在倒曉得喊師父，不再一口一個『散花主人』了？」
小丫頭笑：「掖州王慧眼如炬，既然瞞不過閣下的耳目，又何苦枉費心機？」
既然是正常約戰，杜靜若手頭又沒別的急事要做，便答允了下來，考慮到現在是外出做客，不好太放縱，便約定以十招為限。
……也多虧了這個招數上的限制，否則孟瑾棠此次歸來，估計只能看見演武堂的殘骸。
孟瑾棠琢磨著，覺得難怪江湖宗門都比較重視財政問題，一方面是習武之人的生活醫療物資要充沛，一方面是裝修費用高昂，沒有高手就罷了，若是有高手在，萬一動起手來不能收發自如，便免不了對環境造成損傷。
小丫頭輕輕抹了下臉，上頭易/容之物抹去，同時身上傳來一陣骨骼聲響，須臾間便由一個年幼的小姑娘，變成了一位清雅如玉的美貌少年。
孟瑾棠微微一笑，算是明白了為什麼溫飛瓊要把髮型改成單馬尾，他現下的衣著寬鬆飄逸，不論是顏色還是款式，都相對較為中性一些，縱然此刻外形發生變化，也不顯得突兀。
溫飛瓊回憶著之前的切磋，點評：「《明空刀》是昔年白雲居士，威力非凡，以杜靜若之能，如今也不過只能使出一刀而已。」
孟瑾棠輕聲：「只要能戰勝對手，一刀與十刀百刀並無什麼區別。」
溫飛瓊倒也贊同她的觀點：「確實如此。」
孟瑾棠打量著溫飛瓊，有些遺憾自己方才不在院外中，沒能看到白雲居傳人與維摩城傳人的比試。
遺憾之情方才浮起，便迅速消退，被一種更加令人心驚的情緒所替代。
一玉白的光芒無聲亮起。
溫飛瓊的武器是短劍，他出手時的速度奇快，劍才出鞘，劍尖就已逼近咽喉。
孟瑾棠心中升起一絲久違的戰慄之感。
劍風激起碎雪，又激起了一陣隱約的梅香——孟瑾棠忽然發現，明明這一樹梅花已開得快要謝了，另一樹卻才剛剛抽出花苞。
或許是香氣中夾雜著的那一點輕寒悵然，拉長了對時間的感覺，梅香的盡頭，忽的閃出了一片流風似的劍光。
溫飛瓊看見這片劍光時，才驚覺到此刻天色已幕，而暮色就映在青衣少女的長劍之上。
短劍色澤如玉，長劍清若秋水，兩道人影忽起忽落，明滅不定的劍光飄蕩在他們的身前身後，繞著演武場縱橫盤旋，飛舞不休。
杜靜若重新來到演武場時，看見的就是眼前這一幕，她下意識地按住刀柄，但刀氣未激發出來，就被強行按下。
按照江湖規矩，她沒理由插手兩人的比試。
也就在這一刻，兩道人影倏然飄開，分別一提氣，如鴻毛般輕輕巧巧地旋落在演武場兩端。
孟瑾棠跟溫飛瓊的劍皆已歸鞘，但廣場上瀰漫的劍意卻還未曾散去。
——對他們這等境界的高手而言，方才的動手其實說不上比武，僅僅是簡單切磋了兩下而已。
孟瑾棠以袖掩口，低低咳嗽了兩聲。
她正站在一株梅花下，此刻劍氣已停，北風暫歇，但被方才劍意激得搖搖欲墜的梅花，卻如雪片一般紛然飄墜下來，落了青衣少女一身。
溫飛瓊含笑走來，：「孟掌門武功一日千里，溫某佩服。」
孟瑾棠微笑：「溫公子的劍法也進益不少。」
溫飛瓊承認：「之前與邪尊交手過一次，雖然重傷垂死，但也有所明悟。」
孟瑾棠側過身，向杜靜若頷首問好：「杜姑娘。」
既然杜靜若到來，溫飛瓊就沒再多言白雲居的武功特點，而是將話題拉到了邪尊身上。
溫飛瓊悠悠：「其實那些作亂江湖的邪鬼孫，並非人人都與邪尊的門人接觸過，許多只是偶然間得到了對方的功法傳承，才以此作亂江湖。」
孟瑾棠聞言，目光微動。
溫飛瓊笑：「孟掌門一定在想，倘若易地而處，自己必定不會才得了一份秘籍，就滿江湖橫行霸道，而是潛心修煉一段時日，等武功大成後，再做打算。」
孟瑾棠似笑非笑：「在下自然不是溫公子這等膽氣雄壯之輩。」
溫飛瓊：「那些邪鬼孫倒也不都是短見之輩，他們中間，也有人想低調，但最終無論願意與否，都得不斷找人比武。」
杜靜若：「這似乎是因為邪尊傳下的功法與眾不同，習練者體內往往真氣激盪，性情難免因此變得躁動不安。」
溫飛瓊頷首：「不錯，但也不止如此，邪尊傳入江湖的武功心法只是殘篇，邪鬼孫們需要找機會立功揚名，才能得傳後面的篇幅，否則按照殘篇上的功法修煉下去，遲早會因為真氣爆體，經脈寸斷而亡。」
杜靜若聞言，敏銳地瞥了溫飛瓊一眼。
溫飛瓊笑：「邪尊的武功乍聽上去，倒有些像是維摩城的《斷日蝕法功》。」
孟瑾棠思考了一下，她不確定維摩城跟邪尊之間的關係，但總覺得以散花主人的性格，就算想當幕後黑手，也不會起一個「邪尊」那麼畫風詭異的名字……
溫飛瓊：「《斷日蝕法功》已經是一門提升極快的功夫，但也不像邪尊傳下的心法那樣，只需幾個月，或者更短的時間，就能早就一個『高手』出來。」
杜靜若：「而且據我所知，《斷日蝕法功》非常難以入門，對修煉者的資質要求極其嚴苛。」
也正是因此，那麼多年下來，散花主人也只收了溫飛瓊一個弟子。
孟瑾棠若有所思：「雖然百家武學，各有特點，但原理卻都有共通之處。」
簡而言之，就是邪尊的功法一點都不符合武俠片場中的修煉常識。
杜靜若低聲：「或許也不是人人都能修煉……」
她話未說完，但另外兩人都已明白了杜靜若的言下之意。
邪尊依靠功法壟斷來控制下屬，那些邪鬼孫們，必須得到進一步的心法才能延續自己作為高手的生命。
但這樣依靠得到心法控制真氣，然後提升武功，再得到新的心法控制真氣的循環之路，到何時才是盡頭呢？
孟瑾棠想，或許那個所謂的盡頭，也許並非所有人都有資格抵達。
玩家在刷熟練度時，會遇見關卡，對於遊戲世界本地人來說，就是遇見武功中的門檻，只是正門派中，多把門檻設在前面，而邪尊的功法，卻將門檻設在了後面。
這也能解釋邪尊對自己手下生命的輕忽態度，他使用邪鬼孫，為何跟使用炮灰一般。
也許對他而言，那些手下們，本就沒什麼未來可言。
溫飛瓊笑：「我性情跳脫，之前在家中養傷，待得實在不耐煩，想著邪尊或許會過來報仇，對方卻總是不見人影。」
孟瑾棠微笑：「邪尊看似大膽狂妄，實則也是審時度勢之輩。」
溫飛瓊：「蘭姑姑擔憂晚輩，看我如此無聊，便遣人捉了幾個邪鬼孫到城中。」
杜靜若聞言，神色也變得有些凝重起來。
——溫飛瓊方才之所以東拉西扯鋪墊了那麼多前情，想來是有所發現。