然而作為一個搞事之魂熊熊燃燒的國家, 都婆國其實並未放棄跟夏朝較高下的想法。
——孟瑾棠最初聽到該勢力的相關信息時，還有點疑惑，其實近年來中原的武林勢力發展得還挺不錯, 那正道中高手為啥不也去都婆國那轉圈, 報一下當年自家被穿透防禦網之仇，後來才曉得, 都婆國全民習武的氛圍額外濃郁，國王本身就是絕頂高手, 中原這邊真要動手的話, 個大宗師聯手會比較有把握，但誰也不敢肯定, 若是大宗師們因此受損，朝廷會不會對那些宗師的宗門下黑手。
方勢力因此達成了個微妙的平衡。
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都婆國雖然尚武，但經常打架的後果就是高手的折損率直在穩步提升，考慮到可持續發展, 不得不暫時有所收斂。他們與夏朝約定, 每十年舉辦次聚會, 表面上的理由是為了和平發展共同進步而進行的友好交流, 實際上不管哪邊心裡都門清, 舉辦聚會主要目的, 其實是想在不太傷筋動骨的情況下，去了解彼此實力的深淺。
若是夏朝這邊高手表現得太慫, 或許會激發都婆國沉寂多年的野心。
不論實際目的如何, 起碼聚會在名義上都是友好交流, 再加上兩邊都不想輕易動用重量級人物，所以規定了參加聚會的人員，最大也不能超過三十歲, 儘量從年輕一代中選拔。
這樣做，理論上就杜絕了絕大多數門派的掌門長老在聚會中出現。
……理論上。
比如寒山派掌門，雖然年紀小，但已經執掌州，而且從外人進入掖州的折損率來看，絕對算是高手。
來自建京的那群人，此次不遠千里跋涉而來，也有把武會請帖孟瑾棠送上的意思在。
帶隊之人聯想到吾老兒的前車之鑑，絞盡腦汁地努力恭維了句，同時深恨沒帶個擅長社交的同僚過來，最後才小心翼翼地提醒道：「按照慣例，武會時需要比試的不止武藝，還有諸多雜學。」
孟瑾棠眨了眨眼。
其實雜學她也會點，像醫術跟毒術就都還湊合，主辦方只要不是喪心病狂到讓江湖人士比試做飯，那都還好。
——真要比試做飯的話，孟瑾棠也就只能把《拂露手》拿出來，人當眾表演下豆腐雕花的藝術。
不過經由建京來人的解釋，孟瑾棠很快就明白，具體的比試內容，跟她腦海中預設的那些有點不樣。
所謂的雜學，不止有醫術，甚至還包括了些跟天文水利相關的知識在裡面。
建京那邊之所以想請孟瑾棠出手，主要是看中她執掌掖州武林的特殊身份。
——眾所周知，擅長飼養毒蟲的青蛾宮也坐落於掖州。
夷人與中原人來往不多，而且嚴格來說，她們所聚居的那片地，很大一片都不在夏朝的疆域範圍內，以前就算建京那邊有心邀請青蛾宮弟子參賽，那也是名不正言不順，但現在好了，不管是南家堡，還是青蛾宮，都歸於寒山派統轄，就給了建京那邊充分的邀請理由。
目前還是冬天，而且也沒過年，考慮到種種因素，建京那就把武會的時間定在了五月。
孟瑾棠微微含笑，態度溫和地收下請帖，沒答應也沒拒絕，只表示後續會儘快出回復。
帶隊之人寒暄了句，又拱手向啞師賠笑道：「維摩城溫公子也有張帖子……」
——維摩城並非正道門派，建京那邊沒用「不讓百姓遭受戰亂之苦」的藉口去勸說對方出手，但考慮到溫飛瓊的性格，只要散花主人允許徒弟外出，對方想來也不會錯過這個能見識都婆國武功的機會。
帶隊之人跟啞師說話時，心中也有些慶幸——感謝掖州王將眾多重量級的江湖人士都召集到了永濟，在趕路基本靠腿的年代裡，省去他們諸多奔波。
啞師尚未開口，捧著浮塵的小丫頭不等人把話說完，直接伸手接過帖子，然後當所有人面，大大方方地揣進了袖子裡。
帶隊之人愣了下：「那就……托您幫忙帶給溫公子？」
小丫頭露齒笑，算是答允，這人笑得挺好看，但那位帶隊之人看，卻感覺背上陣寒毛亂豎……
如今趙衡湘的冤屈已經洗涮，余斂與楊送川兩人也已「伏誅」，大部分江湖人都知趣地暫時告退，至於淨華寺白雲居還有七星觀那邊的人，則被孟瑾棠留下來，參與善後工作。
雖然跟隨余楊兩人一塊來的於家莊弟子們看起來只是被這二人蒙蔽，但具體細節還得多問幾句才能放心，至於武林盟那邊，必定會因為余斂跟楊送川二人的「死亡」而產生些人事方面的波動——孟瑾棠覺得，單單從於莊主被內應所害，還有趙衡湘被迫出逃這兩件事上，就能看出武林盟在管理方面存在著極大的漏洞。
裴向舟身為正道中被寄予厚望的年輕高手，任勞任怨地負責起了後面的事，就在他想請教下孟掌門高見的時候，卻發現對方再次不見了人影。
高冰弦本正經道：「宗門事務還有賴掌門主持，自然不能一直待在外院當中。」
曾經被掌門師姐帶回駐地，知曉那邊日常其實沒什麼事情要處理的陳深也客客氣氣道：「裴兄若是有事，儘管吩咐我等就是。
宗了大師看見年輕人們相處和諧，心下頗為感慨，孟掌門如此日理萬機之人，居然能被裴向舟在洗塵山莊裡撞見，真是我佛慈悲。
孟瑾棠之所以急著離開寒山派外院，是要找地方安置一下余斂跟楊送川兩人。
隨身包裹擁有強大的儲物功能，奈何不能存放活人，孟瑾棠只能用牛筋繩將二人暫時打包捆好，手動提溜回了山門，然後扔到了門派秘地無相堂當中。
相堂分為地上建築區跟地下建築區，在安全性上非常有保障，直到現在為止，孟瑾棠也只給自己開了進入秘地的權限，平常連大猿猱都走不進門。
考慮永濟城那邊的客人尚未離去，孟瑾棠將余斂跟楊送川兩人的武功封住，分開放置，然後在地下室里留了些食水，並擱了個魯班木人在裡面照管，就匆匆離開。
「……」
昏暗的光線中，心口的疼痛由模糊變得明晰起來，楊送川掙了兩下，才豁然轉醒。
真氣枯竭，臟腑受損，從口腔的乾燥程度判斷，他已經很久沒喝過水，種帶著鐵鏽味的醒甜氣息從喉嚨中瀰漫出來。
楊送川勉強抬起手臂，伸手用力按了按自己的胸口上的穴道——他現在真氣被封，只能靠外力撞擊身上要穴，來稍稍降低一些體內的煩惡之感。
他想到自己內應的身份可能會暴露，卻沒想到這天來得如此之快。
楊送川左右環顧，發覺這裡是一間四四方方的屋子，門口被鐵欄杆所封住，周圍光線昏暗，溫度極低，遠處似有水聲隱約傳來，應當是寒山派的地牢所在。
「果然，縱然是所謂的門正派，派內也有這些見不得人的所在。」
楊送川自嘲地笑了兩聲，然後又忽的將笑聲打住——借些不知從何處照來的微光，他驚然看見，遠處的陰影里，有人背對自己站立。
——並非是楊送川觀察力不行，實在是那「人」全程動未動，乎與環境徹底融為了體。
楊送川：「……掖州王果真謹慎，封住在下的武功還不算，還要額外找人看管。」
他說話時，也在苦苦思索，孟瑾棠為何不直接將自己殺掉，反而要暫時關押起來。
莫非是為了詢問自己背後的秘密？
楊送川其實知曉的並不多，但不論如何，他都沒打算將自己了解到的情況，告訴這群自命俠義的正道人士。
——他本來不該經受那些痛苦的事，本來應當和許多父母雙全的孩子樣，有快樂而溫馨的童年。
楊送川閉上眼：「……我勸閣下還是儘早放棄的好，讓你的主人不必多費功夫，不管她問什麼，我都是不會說的。」
他的聲音在空曠的地下室內迴響。
遠處的「人」動未動，對方的衣服沉默地垂落在黑暗之中，楊送川甚至沒能聽見對方的呼吸聲。
半個時辰後。
楊送川終於說了第三句話：「耐性倒是不錯，不愧是掖州王的走狗。」
他的嗓子很啞，每說一個字，都會感到火辣辣的疼痛。
昏暗的光線中，楊送川忽然明悟過來，這應當就是寒山派獨特的逼供之法。
他們沒自己上刑，自然也不會留下什麼落人口實的話柄，只會耐心地等待，等待他自己在某個時刻，因為受不了這樣詭異的場面而發瘋。
楊送川想，他如今已經是逃脫無望，但也不能讓寒山派的人得逞。
他可以假裝變得軟弱，引得遠處那人走近，然後再視情況徐徐圖之。
——楊送川沒有發現，在他打算假裝軟弱時，身體的姿態跟表情就已然真的變得有些軟弱。
堅強本就是一件極其困難的事，更何況孟瑾棠還封住了楊送川的真氣，他是多之人，沒了正統心法修煉出的內勁護住心脈，更是極易遭到外邪入侵。
楊送川數著自己的心跳聲，等到一萬下心跳過去，終於又啞嗓子開口：「你們關著我，到底想做什麼？」
他說話時，忽然想到了以前於盟主曾經說過的句話——許多時候，好奇就意味著退讓。
楊送川冷笑：「你們該我喝點水，你的主人既然留我的命，難道是想把我渴死在這裡麼？」
黑暗中的「人」還是一動不動，仿佛要將站立的姿勢保持到天荒地老。
楊送川又開始等待——他的心跳已經變亂。
或許過了個時辰，或許過了好幾天，楊送川不斷告訴自己要忍耐，卻感覺已經漸漸忍耐不住：「……我現在心情好，如果你或者你的主人想要聊天，現在或許是個好機會。」
「……」
黑暗中的影子忽然動了。
楊送川直起上身，準備抓緊這個機會跟對方聊聊，他屏息凝神地看那道黑影，看黑影無聲走到可以窺見的微光之中——
然後露出了張沒有五官的臉。
「……！」
看清這幕的瞬間，楊送川直接聲不吭地暈了過去。
——孟瑾棠沒想給犯人設置太好的條件，魯班木人設定工作模式的時候，是讓它天餵食頓食水就行，楊送川昏迷期間錯過了第一次投喂，差不多天左右水米未進，所以事後她回來探查的時候，其實不太好判斷，對方一臉從武俠片場誤入靈異世界的緊張，到底是渴得還是嚇得，要不是畫風不對，簡直想給對方貼臉[我還沒動手，你就倒下了]的表情包……