此時已近年關, 江湖各個門派原本不願在外多多走動，奈何於家莊的事情牽扯太廣，又不知怎的把淨華寺弟子給捲入其中, 不得不派人去掖州跑上一趟。
眾多武林勢力中, 萬寶樓最占便宜，他們在掖州本來就有分舵, 立時便派人過來，同時表示, 若是寒山派需要什麼準備什麼待客的東西, 也務必托他們採辦，一定將事情辦得妥妥帖帖。
南家堡那邊, 也給掖州同道們傳了信去——隨著門派名望值的提高，加上掖州武林局勢一直十分穩定，本地的門派也樂意服從寒山派的調配，不過數日功夫, 百勝掌、大悲拳、竹馬幫便派了弟子過來, 讓他們幫著一起迎接外客。還有懷慈寺, 這座寺廟坐落在永濟以北, 人丁不旺, 但也是佛門一脈, 聽得淨華寺會派人過來，也派寺內弟子過來搭把手。
如今江湖中最有名的門派, 分別為白雲居、七星觀還有淨華寺三大門派, 以及有常、錦繡、自得以及樂吾四大山莊, 其中樂吾山莊近在掖州，當時送裴向舟過來的那些弟子就直接沒走，後來又派了一隊人過來, 算是除萬寶樓之外最早抵達的那方勢力。
樂吾山莊的大弟子名為汪杜雨，名字倒有些清麗，為人卻木木訥訥的，與身上的衣裳有些不相襯。
——丹州與掖州接壤，與靠近中原的地區相比，衣著紋飾要更加鮮明一些。
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汪杜雨帶著一群師弟師妹們走到永濟外院的門前，還沒開口跟人打招呼，身後的二師弟鹿鶴英就狀似無意地大大邁出一步，超過師兄半個身位，邊上的三師妹程裳雯也不肯落於人後，目光一轉，一把拉過身邊一位少女的手，兩人一齊快步行去，又將鹿鶴英甩在身後。
這位少女就是盧乘閒的女兒盧垂雲，她聽見掖州這邊十分熱鬧，就央求父親讓自己出去瞧瞧，盧乘閒捱不過求肯，只得同意，出發前千叮萬囑，要求女兒在外行走時，必須遵照師兄師姐的囑咐。
——旁人聞言，覺得盧莊主倒是考慮了女兒行事不成熟，奈何這些年來，他女兒的師兄師姐們辦事也沒周全到哪去……
在樂吾山莊之後，維摩城那邊居然也有弟子前往。
馬車無聲停在門口，安靜得像是一縷幽影，一個纖細的身影從車門中滑出——來人長裙曳地，看面目並非溫飛瓊本人，而是崔拂雲的侍女。
散花主人崔拂雲乃是上一代武林人士中有名的高手，他的侍女，年紀自然也輕不到哪去，但觀其容色，卻宛如二十許人。
這位侍女姓蘭，懷中抱著一把琵琶，從下車到入內的整個過程中，都保持著雙目緊閉跟一語不發的狀態，她身後還跟著個小丫頭，幫著與人寒暄。
正好在門口閒逛的裴向舟，看見來人，動作微微一頓，走上前拱手為禮道：「原來是『啞師』前輩。」
那位姓蘭的姑娘聞言停下，向著聲源處半側過身，同樣安安靜靜地還了一禮。
——她姓蘭，名水山，江湖外號為「無目啞師」，本來只是字面上的意思，但自從年輕時，連續拒絕了不少家資豪富的江湖俊傑的求親之後，便有些刻薄的無賴用其中的「無目」二字，嘲笑其有眼無珠，居然甘願一直散花坊中做一個侍女。
裴向舟不肯出口傷人，便只提「啞師」二字，他以前在師門曾聽長輩說過，維摩城那邊的弟子多是性情古怪孤僻之輩，與外人不大合得來，其中有些由「痴」入「迷」，再由「迷」入「執」，那些為執念所困之人，或許終生無法勘破，也或許一朝頓悟，就此衝破桎梏。
也是因著維摩城中弟子脾性與外界不同，崔拂雲本人也久不插手江湖閒事，所以外人提起溫飛瓊，多半著重在他自己身上，然後才是其身後勢力。
裴向舟道：「沒想到此事居然會勞動前輩親至。」
「啞師」蘭水山抿嘴一笑，輕巧地打了幾個手勢：[其實是公子有些好奇。]
裴向舟笑道：「那怎的不見溫兄過來？」
蘭水山安靜回應：[公子也想出來，但是老先生不許，只好派人外出打聽。]
她習慣了目不能視，如今已完全能做到用聽力代替勢力，平日裡行動自如，若非一直閉著雙眼，幾乎與尋常人別無二致。
「啞師」昔年名頭極大，南洛與高冰弦親來迎接，為人安排住所，並在寒暄中，領悟到了維摩城中人平時不外出是一件多麼照顧江湖人心情的事——溫飛瓊本人曾與血盟會短暫聯手過，但在毆打邪尊上又出了大力，對於成分相對單一的江湖正道來說，就很難拿捏與之來往的分寸……
早在約期五日之前，便有賓客陸續前往，還有些本地幫會，像大成門竹馬幫等，更是早早到了，他們也是掖州的江湖勢力，聽從寒山派調配，在南家堡的安排下各種奔走，幫著接待外客。
永濟城內人來人往，從早到晚，車馬聲跟人語聲都沒有半刻停歇，也讓人著實佩服這座城池的建築布局——如今整天整天地下雪，要是道路維護得不好，非得被馬蹄踐踏得如爛泥坑一般，如今還能保持著基本的整潔，顯然是下了不少功夫。
到了今日，江湖上大小門派幫會，已經來了越有三百餘人，其中大門派多是派遣弟子前往，至於豪鷹堡一類的江湖勢力，則是副堡主親自帶人前來。
這些日子高冰弦都在門口相迎，旁人素聞此人雖然長袖善舞，但是武功平平，然而今日一見，發覺她步履輕盈，且呼吸綿密，可見江湖傳言不可盡信。
永濟外院中多植松柏竹梅一類，還有幾株桂花，如今正值寒冬，葉片凋落了許多，更顯出三分蒼冷韻味。
有人好奇詢問：「怎麼只見高掌院，卻不見孟掌門本人？」
邊上人回道：「聽他們說，孟掌門現下似乎並不在此。」
不少人聽見後，嘆了兩聲，表情雖是有些失望，卻也像是鬆了口氣。
他們素聞孟瑾棠此人武功高強，行事狠辣，加上隱世門派出身，行事風格與中原武林難免有些格格不入，雖然遺憾沒能親眼目睹對方的風采，卻也慶幸不會得罪這位大名鼎鼎的掖州王。
錦繡山莊李家的人也到了，他們家的弟子穿著一身燦爛綢衫，風格與萬寶樓有些相似，嘴裡一半江湖話，一半生意經，寒暄時，尤其以不能在掖州開一個分舵為憾，表示若是寒山弟子外出，也可以光顧光顧他們的商號，以便貨比三家。
在李家弟子之後，是自得山莊的人。
自得山莊的謝綠蘿謝莊主派了五位年輕女子過來，每位都是一身的江南水鄉之氣，淡衣窄袖，步履輕捷——自得山莊所在之地多水泊，莊內弟子站在船上便如站在平地一般，但站在平地上，反倒露出些些飄搖不禁的姿態來。
江湖人皆知謝綠蘿只跟魚叟關係尚可，平日難得與旁人往來，所派弟子中也無未成名好手在其中，顯然是對邪尊之事興趣有限。
自此，四大山莊裡已經到了三家，剩下的那一家來的雖晚，但來人的名聲卻最響亮，帶隊之刃，居然是有常山莊石莊主的親侄兒。
此人姓石，名叫石立頃，帶著師弟師妹們大步走來，一路目不斜視，直到南洛面前才驟然停下，與之寒暄：「南堡主好。」
南洛：「原來是石公子。」
石立頃微一點頭，淡淡道：「南堡主。」
此人目光如電，身材雖然瘦削卻高大，手掌更是如兩把蒲扇一般。
石立頃又道：「怎麼不見那位孟姑娘？」
南洛道：「掌門現下不在永濟。」
石立頃皺眉：「天下英雄往掖州趕，怎麼本地的主人卻不肯不露面麼？」
南洛微笑：「周圍許多江湖好漢，都是掖州的武林同道，想來是不在石公子眼裡了。」
石立頃目光一凝，片刻後冷笑道：「石某在來路上聽說，永濟這邊，就算一位聽差的普通僕役，也是江湖上的絕頂高手。石某素來欽佩好漢，自是要與掖州的兄弟們多親近親近。」
他說話時，忽然身形向前一躥，欺近一名侍衛的身材，一掌忽的一聲自上方急拍而出，明明不懷好意，卻像是像跟人勾肩搭背似的——這一掌用足了三成力道，若是被他拍實，那侍衛不至於身亡，但少不得得當場吐血，在賓客前丟個大臉。
南洛面帶微笑，身形輕輕一晃，攔在那侍衛身前，同時將手掌藏在袖子中，隔空切向石立頃肘部。
石立頃擔心穴道被人點中，立刻變拍為掃，南洛也隨之改切為托，兩人動作極快地連續交手數招，最後手掌對手掌，硬拼了一記內力。
兩人勁力一撞，具感一股大力襲身而至，各自退開半步，石立頃被打得胸口煩惡，但看南洛只退半步便不再後退，自己便也不肯靠後退化解對方內勁，硬生生將這一記掌力抗下，雖然面色不顯，但實則已經受了些內傷。
南洛笑道：「不過流言而已，多有誇大之處，掖州偏遠之處，不值當被石公子放在心上。」
邊上的人見狀，只覺那位南堡主甚是謙和，將石立頃的三分傲慢，襯托出了十分的咄咄逼人，唯有高手才曉得，就在剛剛那一個照面間，石立頃已然吃了暗虧。
——南洛這人雖然成名已久，但據說其人功夫比之中原高手，要差上一些，不料在短短一年之間，竟然這般進步神速，以此想來，掖州王本人，又是怎樣一位了不得的高手？