「娘，阿娘！啊——我殺了你，我殺了你！」
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一旁不過才十三歲的少年怔愣了片刻，才回過神來，當即紅了眼睛，發了瘋一般撲上去狠狠一口咬在官兵腿上。
「啊——」
那官兵慘嚎一聲，臉上凶色畢露，他舉起橫刀，猙獰著臉便要朝少年兜頭砍下。
「鐺——」
兩枚石子快速激射而來，一枚打偏了刀向，一枚直接洞穿了官差的腦門。那官差踉蹌了兩步，從馬上直直墜了下去，轟然倒地。
少年有些呆愣地看著他額上流出的涓涓血液，面上滿是恨意，狠狠地踢了他兩腳，這才撲回到母親身上痛哭了起來。
「什麼人——！」
剩餘的官兵當即拔刀往山上看去，見幾十個大漢駕著馬殺氣騰騰地持刀，從山上衝下來，頓時就被嚇出了一身冷汗。
「你們是何人，竟敢襲擊朝廷官差，不要命了嗎！」眼見逃不過他們，為首的官兵色厲內荏地吼道。
回答他的是於海掄過來的大鐵錘，只一錘，他便腦漿飛濺，再也說不出話。
顧硯眸中冷意瀰漫，手中銀刀橫劈而下，幾個官兵的大半脖子就幾乎被削斷，血液噴灑了一地。
不過一息功夫，剩餘的官兵皆為他們所殺。
難民們都驚得尿了褲子，一時也不知是喜是懼。
喜的是要抓他們充軍的官差死了，懼的是又來了一批看起來更加凶神惡煞的馬匪，他們的命怎麼這麼苦！
他們如今連跑都不敢跑，生怕挪動一個步子，就被這群人二話不說給砍了。
他們只能跪在地上，將頭磕得咚咚作響，滿面驚恐地哀求道：「大王饒命，大王饒命！我們願上山為大王耕田種地，只求大王莫要殺我們！」
顧硯看著匍匐在地上，狼狽不堪的人們，眸中的戾氣漸漸退去，撇開眼冷聲道：「你們走罷，南下應是安全。」
難民們如蒙大赦，都扭頭拔腿就跑，生怕這群人又反悔，要將他們捉回山寨賣命。
江寧珂見那位少年還站在一旁看著他們，不禁問道：「你為何不走，一會再有官兵來，小心又要抓你。」
「小的陳阿狗，跪謝諸位為我報了殺母之仇，如今我阿娘沒了，阿狗已是孤兒一個，餘生願做牛做馬，報答恩公。」
少年恭恭敬敬地跪在地上，咚咚磕了幾個響頭，眸中滿是感激之色。
顧硯看了他一眼，說道：「你大可自行離去，我們無需你報答。」
陳阿狗卻依然跪在地上，說道：「恩公可是覺得阿狗不願投軍，是為懦弱，不堪大用？」
他垂下了眼眸，抬手擦去了眸中的淚水，聲音艱澀：「我阿爹和兩個兄長皆已被征往原州，如今原州城破，阿娘嚇破了膽子，便是死也不願讓我再去。」
「若是阿狗也丟下她，只怕阿娘一人在此，無法苟活，這才苦苦躲避，沒想到……」
見少年眼眶通紅，卻倔強地不肯再哭泣，只是跪在地上，狼狽地握著拳，江寧珂心中忽地生出幾分悲憫之意。
這孩子，其實不過只十三四歲的模樣，還是個孩子，就已遭如此磨難，實在可憐。
她看了顧硯一眼，輕聲道：「不如將他帶回去吧，給啊奕做個伴。」
顧硯開口問道：「你可會哪些本事？我們不收無用之人。」
「小的識得幾個字，挑水劈柴耕田種地皆會，便是別的，小的也可以學，小的學東西很快的。」
「從何處識得字？」顧硯盯著他的眼睛，深眸中划過一抹銳利。
陳阿狗似是被眼前男子的眼神嚇了一跳，眼中露出幾分畏懼，幾乎是下意識答道：「我，我們村有位夫子，我偷偷扒在牆外偷學的。」
話剛說完，他心中便生悔意，怎麼說了實話，恩公若是覺得他品行不端，不要他怎麼辦?
「於海，帶幾人將她娘的屍首埋了。」
「是。」
陳阿狗明白了意思，瞬間瞪大雙眸，指骨捏緊，終是忍不住淚意，伏地哭道：「謝謝大當家的！」
正想安慰上幾句的江寧珂：……噗！
顧硯見身側的女子憋著笑，身子都在微微顫動，也不禁緩和了神色，道：「我們不是山匪，以後喚我主上即可，這位是夫人。」
日後在山下活動，再喊將軍便不再合適，因此眾人一下山便齊齊改了口。
陳阿狗當即就朝二人各磕了一個響頭，激動道：「阿狗見過主上，見過夫人！」
顧硯蹙了蹙眉，想了片刻才道：「長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海。日後你便叫陳破浪，如何？」
江寧珂抽了抽嘴角：……陳破爛？
「咳咳，我覺得不如叫陳風吧，瀟灑一點，呵呵。」
陳風見男子並未否決，當即朝她磕了個頭，感激道：「陳風多謝夫人賜名。」
陳破爛什麼的，他也不想要的，謝謝！
待將陳風的母親安葬，徐牧也帶了一隊人馬前往荊州，剩餘的人則重新上山，往朗州行去。
而此時的荊州城西，幾百個衣著襤褸的漢子蹲在林子裡，個個餓得面黃肌瘦。
「老孟，你說其他人找著咱將軍沒?」一身軀凜凜的漢子往樹上一靠，滿臉焦躁。
「不知道。」孟光口中銜著一根枯草，皺眉道:「樊副統領與我們約定的記號並未出現，也不知他們如今如何了。」
漢子起身用手從高處摳了一塊樹皮下來，放在嘴裡嚼了嚼，喉頭使勁滾了兩圈，才艱難地咽了下去。
他建議道:「咱們不如往南走走，指不定將軍在南面。」
見孟光不語，他又開口勸說:「弟兄們都餓得說不出話了，再這樣下去，還未尋到將軍，咱們就先把自己拖死了。」
孟光眉頭緊緊擰了起來，思慮良久，他才目露凶光，狠聲道:「那便南下朗州看看罷，若是尋不到將軍，咱們便殺去皇宮，將那皇帝老兒的頭擰了。」
「哎，也不知另外幾隊弟兄如何了！」，方紹口中念念叨叨，從懷裡拿出了他的木鑿子，又埋頭研究起手中的弩括，還不忘信誓旦旦道:
「待我將這弩括研製明白，咱們只需幾千人地便能重創皇都，為咱們將軍和王爺報仇！」