山中不知歲月，就在江寧珂他們轟轟烈烈地燒磚制瓦時，山下的世界已經翻天覆地。
京城。
夕陽斜斜傾灑在金碧輝煌的巍峨殿宇上，朱紅的宮牆內百花枯萎，凋謝出滿地殘紅。
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一匹快馬從宮門口疾馳而入，卷攜著一股沉鬱的血腥之氣。
「原州告急——北戎蠻子南下大破我邊境三座城池！」
「原州告急——北戎蠻子南下大破我邊境三座城池！
……
今日本無朝會，永旭帝彼時正在淑妃宮內歇息，聽聞傳令官急報，一時也顧不得自己衣裳是否齊整，一把拂開淑妃伸過來的素手，徑直便朝外大步走去。
「速請輔國大將軍，兵部尚書與各王爺前來商議，快！」
待到了議政殿，各位朝臣已經等立在了殿下，幾位王爺各站一邊，氣氛十分沉肅。
「啟稟聖上，北戎南下攻城，已破三城！時至今日，原州已被北戎二王子拓跋修帶兵圍困十日，此賊派兵重重攔截，我等送不出信來，損了五百將士方才送出口信，原州糧倉告急，恐難支撐啊！」
此話一出，朝堂上一片譁然。
永旭帝驚得從龍椅上站起，急問道：「怎會如此，我原州十萬鐵騎何在？呂靖將軍呢？」
「稟聖上，拓拔修在北境設伏，呂將軍慘死，我軍損失慘重，原州只得封門自守，形勢危急，請朝廷速速派兵支援！」
大戰在即，主將慘死！連失三城，糧倉告急！
永旭帝眼前一黑，意識忽然有些恍惚，腦中竟浮現出當日下旨查抄定北王府時的場景。
「顧朗狼子野心，早就當誅！」
「聖上，沒了定北王爺，我們以何人震懾北戎蠻子？」
「哼，我朝三十萬大軍，原州十萬鐵騎，錚錚鐵骨，朕有何懼？」
字字句句，猶如一道道耳光扇在他的臉上，直直扼住他的喉嚨。
他身子晃了晃，直直倒在龍椅上。
「聖上！」
「聖上！快傳太醫——」
待永旭帝悠悠轉醒，已是時過三巡，他睜開一雙血紅的眸，駭得一旁的宦官險些驚呼出聲。
「拓拔修！朕定要誅了此賊，將這蠻子逐出北境！」
他轉目看向恭候在一側的一眾朝臣，猙獰問道：「何人願領兵？」
目光所及之處，皆是一片低垂的頭顱與靜默的空氣。
他心中忽地生出一股暴戾之氣，一群酒囊飯袋，朕遲早要一個個割下你們的人頭！
若是顧朗還在……
宗政弘本想上前自薦，卻又有些懼怕那野蠻的北戎鐵騎，心中不禁有些猶豫。
腦中想起昨夜帳下謀士所言：輔國大將軍如今年事已高，定北王一死，我朝兵權徹底握在了聖上手中，若有機會，王爺何不一爭？
眸光一轉，見站立在前方的韓王鞋尖微動，好似要上前請戰的模樣。
好你個宗政啟，有了兵部尚書的支持還不夠，竟還意圖染指兵權！
他心中一急，狠了狠心，搶先一步上前請旨道：「父皇，兒臣願往，那北戎蠻子有何懼，我朝天威不可侵犯，我定打得他們哭爹喊娘回家去！」
他等了等，見宗政啟只是換了個站姿，並未有所動作，不禁在心底冷笑一聲：懦夫！
永旭帝眸中閃過一抹讚賞之色，點了點頭：「諸王之中，唯有弘兒似朕，驍勇果敢！」
宗政啟眸色深沉了幾分，心中不禁冷笑，他這個好父皇，自來便是唯有元貴妃生的孩子才配得他正眼，他們這群王爺，不過草芥罷了。
他上前一步，稟道：「父皇，此番北伐，糧草當為重中之重，運糧官人選需著重商議。」
永旭帝看了這個三兒子一眼，面色稍霽：「韓王所言有理，此事最為緊急，戶部、兵部儘快商榷一個章程出來。」
「臣遵旨！」
宗政啟唇角微勾，眸中殺意一閃而逝。
父皇，我要讓你好好瞧瞧，你捧在手心裡的心尖尖，將會如何被萬民唾棄！
早朝散後，永旭帝回到紫宸殿欲批閱奏章。
元貴妃遠遠地迎了上來，娉娉裊裊行了一禮，嗓音略微沙啞，卻又帶了一股一股風情魅惑：「聖上萬安。」
「何人惹了愛妃生氣?」永旭帝心頭一緊，連忙攬過嬌人兒在懷裡溫聲安慰。
「聖上，弘兒昨夜與妾遞了話，說您近日為了北戎蠻子愁眉不展，他心中甚是難受，想要領兵出征，為父皇分憂。妾……妾心疼他！可妾更不舍聖上煩憂，妾不知如何是好……妾失儀了，還請聖上贖罪。」
永旭帝聞言，眸中泛起一絲暖意，他伸手輕輕拍了拍元貴妃的肩，嘆道：「唯有啊沅生的孩兒，才最孝順！」
元貴妃美眸輕眨，幾滴淚便這般落了下來，恰到好處地落在帝王的心頭。
「待弘兒大勝歸來，朕便封他為太子，啊沅莫要傷心了，朕心疼得緊！」
他的阿沅永遠都如此體貼，如此善解人意，從不叫他心煩，如何不惹人憐惜！
元貴妃順勢軟軟往對方肩頭靠去，美眸中閃過一絲志得意滿，口中嬌嗔道：「妾知聖上最是心疼弘兒了，妾關心則亂，險些誤了聖上大事！」
呵呵，晉王是元後所出如何，定北王戰功赫赫又如何？她不過是略施小計，這二人便反抗都無，命染黃沙。
呵，韓王？
區區庶子罷了，也敢同他弘兒爭！
「深受寵愛的元貴妃之子又如何，本王定要讓他嘗嘗身敗名裂的滋味兒！」
韓王站在案幾前，冷眸盯著面前的男人，問道：「他可信了你的話？」
男人跪下回道：「王爺，今日吳王下朝回來便問詢我等運糧官人選，屬下以范寅是金科武狀元為由推舉了他，吳王定不會懷疑。」
「如此，甚好！待事成之後，本王定會重重賞你！」
「屬下多謝王爺！」
望著謀士走遠的背影，宗政啟眸色微眯，此事若成，他便暫無糧草之憂，只不過，若是想要更多……
他眼神跳過這片亭台閣宇深深望向南方，口中不禁喃喃：「顧硯，你究竟藏在何處？可讓本王一陣好找！」