次日一早，空地上便擠滿了人。
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「夫人早！」
「夫人，不管今日能不能成，我們都信你！」
江寧珂迎著眾人的招呼聲一路走上前，嘴角噙著一抹微笑。
「諸位，在開啟木炭之前，我有幾句話想同各位說。」
她沒有看徐牧一眼，只是認真掃過眼前一雙雙赤誠的眼睛，嗓音冰涼中透著堅定：
「我知曉，有人覺得我行事乖張，不安於室。但是你們可知，咱們如今在哪？現在是什麼處境？」
顧硯眸中頓時凝起了戾氣，什麼叫不安於室，她怎能如此說自己！
正想打斷，江寧珂又繼續說道：「說句難聽的，咱們如今是逃到此處的，外頭一眾追兵等著我們出去，好殺了你們將軍，取了你們的人頭，回去朝廷換取高官厚祿！」
「都到這時候了，你們還窮講究什麼？」
「我會制炭，你們會嗎？我知道如何用木炭鍛鐵，你們懂嗎？我腦子裡還有咱們今後如何生活，如何賺取錢財的法子，你們有嗎？」
「便是將這些拋去，不論我做沒做成，我心中思慮的永遠都是我們的生計。」
「我爹肋骨斷了，躺在床上還顧不得安心修養，每日都在擔心土豆種植一事，生怕斷了諸位的活路！」
「與其將目光盯在女人身上，不如問問自己，如今的你，能為營地做些什麼？」
一鼓作氣地將心裡的話說完，江寧珂抬頭看向眾人，見一個個皆低著頭十分慚愧的模樣，甚至有的婦人都抹起了眼淚，心裡稍稍鬆了口氣。
至少不是無可救藥！
她和緩了語氣，開口道：「以上的話並不針對任何一個人，我只希望大家明白，一切都只是為了我們能夠更好地活著！」
出乎她意料的是，隨著「砰砰砰」的重重跪地聲響起，將士們皆漲紅著臉跪在地上，齊齊喊道：「多謝夫人、老爺大恩！屬下銘記在心！」
和緩的風輕輕吹過這片土地，拂走了些許塵埃。
江寧珂吐了口氣，緩緩道：「不必多禮，開炭窯吧！」
徐牧站在一側，臉頰如同被人狠狠扇了一巴掌，火辣無比，他將雙拳捏得死緊。
將軍昨日放言讓他離去，他心中便生出了些許悔意，不知怎麼回事，他這幾日如同昏了頭似的，一心只看夫人的不是。
只是如今已是騎虎難下，他有些緊張地望著那黑色的泥包，心緒複雜。
董信帶頭上前動手將早已冷卻的泥包敲開。
待見到裡面那一塊塊黑色的堅硬物體時，圍著的人群都倒吸了一口涼氣。
這……這真是木炭啊！
董信立刻伸手掏出一截木炭在手上用力掰了掰，斷裂聲清脆，還帶著漂亮的光澤。
是品質上佳的炭！
周遭頓時譁然一片，周氏顫聲道：「咱們有木炭了！咱們再也不用擔心今年如何過冬了，咱們凍不死了！」
「造出來了，木炭真的造出來了！」
一個小媳婦滿臉紅光：「老天爺保佑啊！沒想到咱們還能用上木炭這金貴物，這可真是太好了！我正愁我們家栓子今年如何過冬呢！」
周氏感激地看向江寧珂，開口道：「這是我們夫人制出來的，有老天爺什麼事，要謝，也是謝咱們夫人！」
「話說回來，前日夜裡若不是有夫人在，你們說，咱們幾個還能好生站在這嗎？」
「咱們夫人真是天上的神女轉世，就是來造福我們的！」
眾人一聽此言，竟頗覺有理，紛紛向江寧珂行禮道謝：「多謝夫人大恩！」
江寧珂哭笑不得，擺手道：「諸位客氣了，只要咱們心往一處看，力往一處使，日子一定會越來越好的！」
顧硯望向被簇擁在人群中的女子，壓下了心頭翻滾著的種種情緒。
不管她有何不對，不管她是不是那侯府中千嬌萬寵的千金小姐，這一路以來，不曾放棄他的人，始終是她。
那便夠了！
至於別的事，她說與不說，他又何必在意?
徐蘭兒面色慘白，瞳孔收縮，最後的一絲希望也沒了。
她抬眸看向兄長，見徐牧亦是面如死灰，不禁渾身顫抖。
她不能走，她不死心，憑什麼？又不是她犯的錯！
扭頭看了一眼正魂不守舍的徐牧，她眸中閃過一抹陰鷙，為今之計，只有……
她悄悄退出了人群，回到了她們的臨時住處。
左右看了看，見四周無人，便將自己的包裹打開，從衣物的內袋中取出一封信，上面隱隱有著王庭字樣。
徐蘭兒手指微頓，沒有多加猶豫，將信放在了徐牧所睡的草蓆下。
人群中，徐牧已經跪在江寧珂身前，啞聲認錯。
「夫人，是屬下見識短淺，錯怪了夫人，屬下已知錯，還請夫人恕罪。」
倒是個敢作敢當的，江寧珂眉梢微抬，還未接話，就被一聲顫音打斷。
「將軍，蘭兒要揭發兄長……曾私下與北戎往來書信。」
這一語如石破天驚，震得眾人久久回不過神。
徐牧渾渾噩噩地抬頭望向自己那向來溫婉善良的義妹，眸中滿是茫然之色。
「蘭兒，你、你在說什麼？」
徐蘭兒撇過眼，並不看他，只是指尖狠狠地掐著掌心。
義兄，要怪，只能怪你自己太蠢！
她眸中眨眼便滾下了幾滴淚珠，盯著徐牧的衣襟，哀傷道：「兄長，您……您莫要再錯下去了！」
她突然跪下，抬起通紅的眸子看著顧硯，聲音發顫：「將軍，義兄早就背叛了將軍！蘭兒知曉此事後，本欲立即上告將軍，可兄長……兄長他以命威脅蘭兒！」
「蘭兒不過一介女流，實在無法反抗。只是心中焦灼無比，日夜飽受煎熬，本欲鼓足勇氣告知將軍，誰知王爺突然中計，朝中出了如此大事，我……我不敢說了。」
顧硯眸中霎時染上了冰冷，洶湧的殺氣如泰山壓頂般朝著徐蘭兒二人當頭罩下，她頓時瑟縮著不敢再開口。
徐牧猛地站起身，死死盯著跪在地上仿佛正在死死壓抑著恐懼的人，顫聲問道：「徐蘭兒？你可知你在說什麼？」
徐蘭兒被他一喝，身體竟微微打起了擺子，幾滴淚珠簌簌滾落下來，可憐極了。