峽州軍統領被廝殺聲驚醒的時候，外頭已經火光連天了。
「敵襲——」
親兵衣甲歪斜地沖入營帳，面色驚慌：「統領，不知哪裡來的幾千人馬從我方大營後路突襲，峽州城內亦是傾巢出動，將士們來不及……」
峽州軍統領只覺得耳中嗡嗡直響，一時連對方說的什麼都沒聽清，只聽到自己全身氣血逆流的聲音。
他連甲冑都來不及穿，只提刀匆匆出了營帳。
大軍後路廝殺聲不止，火光沖天，前路防守的一千峽州軍也早已被騎兵淹沒。
對方三支輕騎同時開路，他的兵馬們根本都還來不及反應，就被沖得人仰馬翻，滿地哀嚎。
放眼望去，來襲者人馬眾多，絕不止五千之數。
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「繳械不殺！降者不殺——」納降聲衝破天際，傳出很遠很遠。
夜襲的驚慌與連日來的疲憊飢餓沖在一處，有不少峽州兵士直接扔了武器，跪地投降。
夜風呼嘯著捲起陣陣血腥之氣，眨眼間衝鋒的鐵騎就已經到達後方大營。
身側的親兵皆被誅殺殆盡，峽州軍統領渾身浴血，看著高坐於馬背上面色冰冷的年輕男子，猙獰地舉起橫刀沖了上去。
「你便是賊首？你究竟是何人？竟敢背叛當今聖上，背叛太子，你——」
餘音消失在飄灑的雪花中。
氣勢凜冽的男子收回刀鋒，血液瞬間噴濺至馬腹。
於海駕馬上前，挑起人頭高高舉起，「峽州軍統領已死，爾等繳械不殺——」
前後不過一個時辰，勝敗已定。
這一仗，兩萬峽州軍慘敗，除卻戰死及逃跑的散兵，顧硯一共收攏了戰俘一萬兩千人。
主將一死，峽州軍們群龍無首，又有先前的一千多守軍戰俘出來勸降，這一萬餘峽州軍很快就轉了立場，投向顧硯。
城池圍困之局已解，所有人心中都振奮不已。
顧硯帶著人馬入城時，柯衡早就已經帶著一眾新上任的官員立在城樓之下跪迎，語氣中滿是喜意：「恭喜主上，首戰大捷！」
顧硯高坐於馬背，看著下首的一片新面孔，低沉的眉宇中看不出什麼神色，只沉肅道：「都起來罷。」
隨著他翻身下馬的動作，墨色鎧甲亮起血色流光，冰冷的戾氣與雪花融為一體，讓人立刻意識到，立在眼前的似乎是一個殺伐果斷、不辨喜怒的王者。
官員們紛紛垂下了頭，不敢直視他的神情。
「這幾日周遭幾個村落的百姓受了不少搶掠，柯衡，董信，你二人明日帶人前去安撫，按人頭送米糧，務必保證每個人都能領到。」
柯衡明白此舉是為了收攏民心。
這幾日面臨峽州軍的大肆征糧，百姓們必然已經被逼得走投無路，而如今峽州易主，新城主卻立刻派人前去送糧施救，民心所向可想而知。
他掩下心中的最後一絲猶疑。
原本以為此子只是繼承了他父親的勇武善戰，如今看來，他是文韜武略樣樣精通，謀略絲毫不輸於自己。
思及此，他連忙彎腰拱手，恭敬道：「主上仁厚，老臣定不負所望，協助董將軍辦好此事。」
顧硯點頭，揮退眾人。
處理好一切事宜，回房已是子時。
廊中掛著一隻鴿籠，還未待他走進，「咕咕咕」的聲音便已經傳入耳中。
不知想到了什麼，男子的眉眼瞬間柔和下來，腳步也略略加快了幾分，直接上前從信筒中抽出字條，回房點燭，這才小心翼翼地展開查看。
字條裡面只寫了簡簡單單的一句話，卻讓他瞬間冷了眉眼——
「燕氏已舉族前來峽州。」
方才還被珍而重之的字條如今卻被隨意地丟在桌上，顧硯往後懶懶一靠，闔目沉思。
他渾身甲冑未卸，血腥味逐漸瀰漫整座屋子，他卻如同察覺不到一般。
許久，座上男子才仰頭髮出了一道涼涼的嗤笑。
怎麼？
還想讓他親自去迎？
……
次日一早，天光初綻，顧硯就帶了三千人馬直接回了天璣谷。
昨夜本以為是她的信來，結果這小沒良心的，他不得空與她通信，她便也一封都不曾發來過問，當真是三日不見，就直接將他這個夫君給拋諸腦後了！
顧硯入了谷，前來迎接的將士們還未來得及說什麼，他便已經擺擺手，一陣風似的回了院子。
徒留那傻了眼的將士，默默收回爾康手——「將軍，裡頭沒人啊！」
彼時的江寧珂正帶著人馬與江霽一道走在前往沙井村的路上。
兩次交易下來，阿爾木表現良好，雙方對彼此交易的貨物也感到十分滿意。
因此，雙方約定重新簽署一份長期契約，也就是說，只要他們願意用鹽去交換，這位北戎新上任的阿爾木大王子便會為他們提供源源不斷的戰馬。
冬日的早晨，風有些刮臉。
江寧珂一張小臉都縮在了大圍巾里，只留下一雙會說話的杏眼在警惕地觀察著四周。
「爹，算算日子，峽州那邊應該快要結束了吧？怎麼都沒有傳回消息？」
搞得她也不敢輕舉妄動，生怕暴露了消息給敵人。
「如果是按照咱們前幾日猜測的那般打法，應該已經結束了。你放心吧，那小子命硬得很，一定無事！」
江霽語氣異常平淡，似乎一點也不擔心顧硯的生死。
江寧珂聞言卻是眯著眼笑了一會兒。
昨夜也不知是誰，悄悄摸去了後山，一邊給定北王的衣冠冢燒紙，一邊還千叮萬囑讓他好好庇佑他親兒子。
口中絮絮叨叨地說什麼——
「哥們兒，你要是不長點心護著你兒子，就託夢訓訓他，讓他別來禍害我閨女兒！」
「哎，我閨女兒又善良又好看，年紀輕輕的可做不了寡婦，你不加把勁兒，我就給她尋摸個上門女婿，屆時你可別怨我，醜話說在前頭……」
那畫面太美她都不忍心看。
江寧珂笑夠了，又整了整衣領，輕聲道：「爹，風大，您領子收緊些。」
與此同時，顧硯也已經走出了院子，看向還守在門口的將士，目光寒涼：「人呢？他們都去哪了？」
將士抿著唇偷笑，逐一回稟：「回主上，老夫人去了肥皂廠，江小郎君在演武場，您妹妹在醫館，至於夫人與江老爺子……」
顧硯終是不大耐煩，眼神涼涼地盯向他：「……可是近日皮癢？」
小將士縮了縮脖子，連忙加快語速：「他們去了沙井村，與阿爾木王子商談要事。」
顧硯淡定地點點頭。
隨後不到兩秒，他便大步出了院子，隨手牽過一匹馬一躍而起，頭也不回地往沙井村的方向奔去。