這些狡猾的中原人說的對，他必須帶些什麼，才能成功回去搶奪王位，將拓拔修那個狗崽子徹底踩在腳下。
一些馬匹而已，便是給了他們又如何？不過是一群沒用的中原軟腳蝦罷了。
涉及到談價格，江寧珂就出場了。
她費了三寸不爛之舌，才終於定下了天璣谷與北境的鹽馬交易合約。
「一匹上等馬易粗鹽八十引，或精鹽四十引；中等馬易粗鹽六十引，或精鹽三十引。貨到付款，當面點清。」
阿爾木心動了。
他壓下了身後蠢蠢欲動的手下，看了一眼始終不動聲色卻存在感極強的顧硯，啞著嗓音問：「你這女子說話，可能算數？」
「我夫人說話，自然一言九鼎。」顧硯冷然出聲。
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江寧珂笑容和煦，「阿爾木，我們現在便簽訂一份契約，你就知道我說話算數與否。」
她轉頭吩咐許期取來紙筆，一邊在紙上寫清條款一邊道：「不過醜話先說在前頭，若是阿爾木王子送過來的馬匹是劣等馬，我們可是不收的。」
阿爾木嗤之以鼻：「我們北境人向來言出必行，自然不會做那等耍賴之事。」
二人很快就簽訂了契約，江寧珂臉上的笑意更加真誠了些，「幾千匹馬，阿爾木王子要如何送來？花費多長時間？」
阿爾木瞬間提高了警惕，「我自有辦法，五日後你們等著接收便是。還有，若是你們貿然毀約，就別怪我們翻臉不認人。」
顧硯站起身來，不客氣道：「契約已成，再無反悔的可能，五日後沙井村見。」
阿爾木噎了噎，隨後冷冷哼了一聲，帶著一群鼻青臉腫的手下走了。
院內只餘下四人，秦世林便將前往北境途中看見的事兒挑揀著重點說了一遍。
總結一番，無非就是路遇百姓流離失所，而朝廷官員卻高高在上，視若無睹。
以及回來的路上他還發現了幾波小股的起義軍，只是多數都是趁亂打劫的貨色。
亂糟糟的一片，悲慘又無奈。
而在見到天璣谷強大的布防與勃勃的生機後，秦世林不再猶豫，終於將心裡斟酌再三的話吭吭哧哧地吐了出來。
「你們交待我的事已經辦完了，不知如今……你們如今可還缺人手？」
顧硯唇角微揚，掀起眼皮看向他：「人手自然是缺的，不過，我不收身藏隱秘之人。」
秦世林臉頰兩側的肌肉顫了顫，掙扎一番才問：「二位當初落下懸崖，可是入了一座陵墓，才得以逃生？」
顧硯沒出聲，便是默認。
「我們秦家世世代代皆身負為前朝皇族守陵的重任，家父去世前曾叮囑我，一定要守好此處，絕不能讓宗政皇族之人踏足此地。」
秦世林起身跪地，抱拳行禮，「可如今谷內布防重重，我無需再日夜守衛在側，亦感念二位救命之恩，便想做一些力所能及之事。」
「既如此，你便隨我入軍營，可願？」
秦世林大喜過望，連忙行禮道：「榮幸之至。」
二人談妥，顧硯便看向吳觀，「可是有什麼話要說？」
吳觀點了點頭，沉眉道：「那阿木爾以北境皮草商的身份接近他，想必是見到了他手中的細鹽，這才起了搶奪覬覦之心。」
「所謂上門討債，不過是藉口而已。」
「主上，三千匹戰馬並非小數目，他如何神不知鬼不覺地運來？除非他有瞞天過海的滔天本事，否則，便只有……」
只有與朝中之人勾結在一起。
且不止一個。
例如暗地裡給北境二王子拓拔修運送糧草的吳王，他做這一切，竟只是為了讓韓王在邊境之戰中受挫，半點也不顧邊關百姓的死活。
顧硯神色淡了幾分，忽而嗤笑道：「皇室之人自尋死路罷了，與我們何干。」
如今世道已經混亂至此，便是再亂一些又何妨？左右，在意這些的人已經不在了。
吳觀見他面色不好，便默默閉了嘴，只在心內暗暗嘆息了一聲。
他們王爺當年拼死守衛的地方，如今卻成了一片焦土，主上心中當真無憾麼？
「軍師，如今最要緊的剿匪行動勢在必行，先前與您定下的三月之約，不若提前到現在開始？」
眼見氣氛沉悶下來，江寧珂悄悄伸出手握住了顧硯微涼的大掌，若無其事地轉移了話題。
顧硯回眸定定看了她幾秒，索性順著她的姿勢與她十指相扣，眉目中積聚的冰冷戾氣也逐漸隨風消散。
他只要守護好他在意的人便可，旁人之事，與他何干。
吳觀微微揚眉，眸中感激，「夫人打算如何比試？」
「聽聞前些日子老牛嶺聚結了一群悍匪，不僅打劫過往人群，還占著山腳下的村子，揚言要開始向村民收歲糧？」
「正好我們娘子軍訓練了這麼些天，還未真正地動手見過血，我們不若以老牛嶺為賭注，比比誰剿的匪寇多，誰就勝利，如何？」
「可，公平起見，屬下亦會指揮新兵上陣。」
二人商定了章程，便各自前往了軍營，進行實戰前的準備。
娘子軍們得知要親自上場殺土匪，心中都十分激動，個個跟打了雞血似的，嘰嘰喳喳議論個不停。
其中以阿桃與蕪娘最是亢奮，二人恨不得當場就提著刀深入老牛嶺，將那些兇惡殘暴的山匪盡數剿滅。
「一群逃兵與流寇，竟也敢如此張狂！主子放心，我們今夜便出發，定會將他們打得落花流水！絕不讓您丟臉。」
江寧珂看了她二人一眼，搖搖頭道：「你們訓練不久，亦從未上過戰場，不知戰場上真刀真槍比拼時的險惡。」
「此番我讓你們去，並非是想讓你們與那些賊寇正面對抗，而是希望大家能齊心協力，互相配合共同智取敵首。」
蕪娘有些不解，「主子，我們的弩弓已經聯繫得十分熟練了，且聽聞那些山匪加起來也才不到五百人，若是我們不正面迎敵，豈不是被男兵們都搶了先？」
「打仗乃是人命關天的事，不是衝動便可成的，唯有知己知彼方能百戰不殆。蕪娘，我且問你，那些山匪不到五百人的消息，你是從何處聽來的？」
蕪娘語塞，「就是、山下投奔上來的難民們說的……他們親眼所見。」
「你可有想過，這五百多人只是對方願意讓我們看到的人數，若是我們就這般急吼吼派了你們過去，屆時對面一下湧出來上千人，你們當如何？難道還要重蹈一次覆轍麼？」
娘子軍們瞬間白了臉，個個都將拳頭捏得死緊，氣氛頓時壓抑了下來。
「五百多人的隊伍，能有膽子去占山為王，去村中打劫，還放言要百姓交納歲貢，你覺得可能麼？」