秋風蕭瑟，晨光熹微。
江寧珂一早便帶著新研製的精油與香水去了玉堂春。
不想馬車才剛停至玉堂春門口，就聽見裡頭吵吵嚷嚷，人聲鼎沸，外頭還圍了許多人在指指點點，顯然是有人在鬧事。
她先在馬車內凝神聽了一會，待聽得裡頭大聲傳出什麼「香皂」、「中毒」之類的話，便立刻坐不住了。
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作為香皂的供貨商，遇到這種事，她當然不能袖手旁觀。
見裡頭的吵鬧聲越來越激烈，她連忙快步下了馬車，往人群中擠了進去。
「讓一讓、讓一讓！」
擠到裡頭，那爭吵的聲音才清晰入耳。
「你們這賣的這是什麼玩意兒，說是什麼香皂，號稱比澡豆還好使，騙老子買了好幾塊，結果你們看看！」
說話的是個五大三粗的漢子，他邊唾沫橫飛，邊朝著人群擼起袖子，露出了幾乎布滿手臂的紅疹。
人群紛紛倒吸了一口涼氣。
「天爺，這是中毒了罷？」
「這可咋辦，我昨日才從這裡買了幾塊香皂回去呢，哎喲，我得趕緊回去拿回來……」
此話顯然帶起了一陣恐慌，大部分家中買過的人都急急忙忙地回去取香皂，也顧不上看熱鬧了。
畢竟這香皂最近風靡得很，誰家裡要是沒備上個一塊兩塊的，都不好意思出門交際。
那漢子看了看周圍，見有效果，眼中露出得意之色。
「你們玉堂春可要給我個說法，我就是用了你們家的香皂，才變成了這副樣子，我看你們就是惡意下毒，也不知是何居心，害得我上工都被人趕了出來，今日你們必須得賠我銀子！」
壯漢一臉蠻橫不講理的模樣，眼睛瞪得比銅鈴還大，隨手便是一通亂砸。
「客官，您先消消氣，有話咱們去裡間商量商量，若真的是我玉堂春的貨有問題，我趙某便可以在此放下話來，一定賠償！」
趙掌柜皺了皺眉，心中憤憤，卻又不得不出聲安撫，息事寧人。
否則若是鬧了開去，賠不賠錢不要緊，他們玉堂春的名聲臭了，才是真的完了！
那漢子當即一屁股坐在地上，狠狠唾了一口。
「你當老子是個傻的不成？同你入裡間，誰知道裡頭埋伏著多少人，等著敲老子悶棍呢？」
此話一出，倒是讓不少看熱鬧的人點頭附和。
「就是就是，到時候咱也不知道裡頭有啥事啊！」
壯漢冷笑連連：「老子今天就在這裡坐著，你若是不肯賠錢，我就砸到你們關門為止，看你們這家黑店還能不能開得下去！」
「哼，若是老子死在這裡了，還請諸位給我做個見證，殺人者定是出自玉堂春！」
趙掌柜的臉頓時漲成了豬肝色，他經營這家胭脂鋪多年，如何不知道這些人是個什麼貨色。
目的無非就是想給他少東家使絆子，好讓玉堂春開不下去。
他老趙眼睛一閉都能猜出是誰指使的這事，左不過是那幾家胭脂鋪對手的掌柜！
見他少東家如今落魄了，哪個阿貓阿狗都想上來踩上一腳！
他不禁怒道：「我見你穿著破舊，本是想給你點錢打發了去，不欲與你多加計較，你可莫要再給臉不要臉！」
「這一年四時八節，你可知有多少人故意作出如此模樣，專門上門來訛詐我們玉堂春？」
這倒是勾起了看熱鬧的群眾們塵封的記憶，他們平素都在這條街打轉，確實時不時地便見有人上門行騙，就如今，那衙門後頭的牢房內還關著許多個呢！
這麼一想，人們看向這潑皮無賴的眼神又變成了懷疑。
不想那壯漢一聽，態度倒是更加激烈起來，他突然一躍而起，提著趙掌柜的衣領就要揮拳。
「你們這家黑店，出了事不擔責，還說老子來訛你們。走！我這便送你們去見官，我這一身的紅疙瘩，可是騙不了人！」
江寧珂站在人群中，盯著那男子裸露在外的皮膚上的紅色潰瘍，臉色漸漸凝重了下來。
眼見事情越鬧越大，裡屋的帘子終於被掀開，兩個虎背熊腰的壯漢大步走出，一下便將那耍賴的潑皮給按在地上，狠狠踢了兩腳。
一個身著牡丹花色煙攏百水裙的女子緩緩行了出來，那通身的氣派，一看便是富貴人家出來的小娘子。
就連跟在她身後的幾個丫鬟僕婦，都是個個鼻孔朝天，不拿正眼看人，仿佛眼前的這些人，多看一眼都髒了他們的眼。
少女揚著下巴，一臉驕矜之色：「再敢在此放肆，本小姐就讓人將你拖出去剁了餵狗！」
聲音裊裊，倒似風拂楊柳，婉轉動聽。
可惜地上的潑皮絲毫不吃這套。
他立刻就在地上打起滾來，聲音放得極大：「哎喲，殺人了！殺人了！玉堂春要殺人滅口啊，大家快給我評評理！這香皂有毒，把我弄成了這幅樣子，如今還要殺我滅口，沒天理啊！」
「你——」
少女顯然被這等無賴的行為震了一震，一時有些傻眼，不知所措。
一陣骨碌碌的輪椅推動聲緊隨其後，又有二人從裡間行了出來。
男子坐在輪椅上，雪衣墨發，通身氣質如謫仙，甫一亮相便使室內蓬蓽生輝，所有人都不由自主地安靜了下來。
「這位客官，你說你買了我們玉堂春的香皂，可有憑證？」
他聲音和潤，如汩汩清水，自然而然地帶著一股安撫人心的味道。
「少東家……」趙掌柜面色慚愧，深恨自己不頂事，才讓少東家面臨如此難堪的局面。
那壯漢一聽掌柜的喊東家，便知是正主出來了，不由底氣更足。
他眼睛滴溜溜一轉，便朝著陸臨衝過去，口中喝道：「甚麼憑證？扯那些有的沒的作甚？奸商，你若不快些賠銀子，我定讓你吃不了兜著走！」
阿斂當即上前抬腳便將人踢了出去，怒道：「好大的狗膽，竟敢在此無禮！」
「阿斂。」
陸臨抬手制止，仍舊是那溫和有禮的模樣，只是眸底的溫度漸漸冷卻。
他看向壯漢，問道：「客官，你若是在本店購買了香皂，手中必然持有本店開具的憑證，否則，空口無憑，我亦不懼與你往府衙走上一遭。」
「少東家，此人一看便是那潑皮無賴，何苦與他浪費時間，依我看，給他點銀子打發了便是。」
趙掌柜眼中滿是心疼，狠狠唾了那壯漢一口，只恨不得此人立即消失。
陸臨搖了搖頭，淡聲道：「趙伯，人言可畏。」
江寧珂眉梢微挑，眸中倒是升起了幾分欣賞之意。
此人遇事不慌不忙，還很快便抓住了對方行事的漏洞，心思縝密，更是知曉品牌名聲的重要性，怪不得能經營出這麼大的產業。
「何人買東西會留下那勞什子的憑證?我早就丟了！」
那壯漢一聽竟被威脅上了，頓時就不管不顧地鬧了起來，擼著袖子就對圍觀群眾道：
「奸商當道，你們快看看我這疹子，老子都快被毒死了！這些人殺我不成，還要拉我去見官，是何等居心啊！」
江寧珂見有人慾伸手去摸那人身上的紅疹，連忙開口道：「千萬別碰他！」