那禿頭見張白不回答，抬腿一腳向他肚腹處踢去，「小兔崽子敢不回話？踢死你！」
張白哪能被這傢伙踢到，不過他正在變裝易容探聽消息，不想搞出太大的事情。69ᏕᏂᏬጀ.ፈᎧᎷ於是佯裝畏縮，待對方腳尖眼看要踢到的時候，右手往肚腹處一護，對方的腳尖踢到了木手上。
「哎喲！」那禿頭沒想到這小孩的肚子那麼硬，簡直像硬木板一樣，反而把自己的腳尖給踢壞了，疼得抱著腳尖單腿直蹦。
拄木棍的一看大哥吃虧了，立刻揮舞木棍打來，嘴裡還嘮叨著：「還敢還手，我讓你還手！我讓你還手！」他一棍一棍地打來，張白在地上翻滾躲避，看似抱頭挨打，其實木手已經將棍子的打擊一次次接了下來，根本沒被打到。
可他們這一鬧騰，屋子裡一眾乞丐全都注意到了，有看熱鬧的，有不嫌事大起鬨的，張白覺得事情好像更加麻煩了。
「你們幾個，鬧夠了沒有？」旁邊一個蒼老但洪亮的聲音發話了。眾人回頭，見是老乞丐，他坐在火堆旁烤火，眼睛看都不看這邊。
所有人都瑟縮著不敢出聲了，打人的兩個也停手了。「索特爾老爹，這個孩子很可疑，他和我們不是一路人。」那個拿拐棍的向老爹辯解道。
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「是我帶他來這裡的，他就是我的人，讓他過來！」索特爾老爹嚴厲地瞪了他們一眼，兩人只好不說話退下了。
「你過來，到我這裡來。」老爹向張白平靜地招呼，讓他到自己身邊。這是個解決問題的好辦法，張白沒有拒絕，從地上爬起來，拍拍身上的土，默默地走到火堆旁邊坐下。
老爹也不說話，安靜了一會兒，眾人見沒下文，就繼續自顧自該幹什麼幹什麼。篝火旁邊的人也重新開始爭搶食物吃，只有張白和索特爾老爹兩人靜靜地坐著，看著篝火。
「你很熱嗎？可以把外衣脫下來。」老爹也沒看張白，只是平靜地向他建議道。
這外衣當然不能脫，張白心裡覺得有點後悔，看來這乞丐窩挺麻煩的，早知道又何必趟這渾水。
「我不熱，剛才只是有點累，出汗了。」張白隨口搪塞。
「你膽子很大，雖然是孩子，但不怕這裡的人。」索特爾老爹又問道：「別責怪扎巴德和古費，就是剛才打你的那兩個人。他們特別討厭鬼鬼祟祟的人，因為他們被害過，行嗎？。」
張白不答，他覺得這時候最好什麼都別說。
「你這個孩子，確實很特別，我看到你在城門口躺了很久，可是你卻一點不冷，說明你穿得很暖。秋天已經到了，冬天就快來了，我們這些乞丐每年都要凍死幾個，為什麼？因為我們總也穿不暖。」
張白心裡大叫糟糕，好像露出馬腳了，他不知道該怎麼辦，只好繼續裝聾作啞不說話。
「你看到食物也不爭搶，這可只有我這個老頭子才做得到，年齡大了，搶不過這些孩子，不過我吃得也少，年齡大有好處，是吧？」
「可你一個孩子吃得那麼少，很少見，不過也有這樣的孩子，我見過。你知道在哪裡見的？」索特爾老爹再次問道。
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張白只好配合著問：「哪裡？」
索特爾笑嘻嘻地答道：「在皇宮！有錢貴族家裡的孩子，都不愛吃東西。」
張白心裡咯噔一下，立刻岔開話題道：「你還去過皇宮？你不是個乞丐嗎？」
「是的，我是乞丐，可我確實去過皇宮，不過那是很久很久以前了，那時候我和你現在一樣大，順便提一句，我去的可不是白沙瓦的皇宮。」
張白辯解道：「但是，我現在的確不餓，那麼我就像皇宮裡的人一樣了是嗎？他們天生好福氣，不知道飢餓，不知道那種火燒火燎的瘋狂，更不知道飢餓會帶來什麼？他們就像神一樣。」
索特爾老爹一笑，點頭道：「所以我說你不一樣，貴族家的孩子可說不出這樣的話，也不可能在城門口躺上一整天。」
這時旁邊一個年輕的乞丐，給老爹遞過來一碗湯，裡面盛滿食物，老爹謝了那年輕人，端著碗吃起來。
沒一會兒，碗就吃空了，索特爾抹了一把嘴角，笑著說道：「味道不錯，你真的不來點兒？」
張白又一次婉拒了，他實在受不了這種氣味的飲食。
於是索特爾又絮叨起來，「在白沙瓦，現在不如從前太平，自從老皇帝一死，好多事都變了，我們乞丐也一樣，比如從前，我們愛躺哪兒躺哪兒，愛說什麼說什麼，天生不受人管束。」
「可現在不同，街面上有很多所謂的鬼鬼祟祟的人，這麼稱呼他們，是因為他們大多數是小孩，他們偷聽別人談話，然後跑去告密，得到賞錢。其中不少孩子正是貴族人家的子孫，是化妝成老百姓乾的，對他們來說，賞錢不重要因為他們不餓，重要的是他們將受到表揚。」
張白聽得心裡砰砰跳，雖然他不怕這些人，可還是免不了有些慌張，於是故作憤怒道：「你們懷疑我是告密的小孩？所以剛才那兩個傢伙，就是為了這個打我？」
「你不是嗎？我一直在觀察你。要說起來，你確實和其他鬼鬼祟祟的人不同，比如你不怕髒累，在城門口躺了一天，又比如你知道飢餓是什麼感覺。而且，剛才那兩個愣小子那麼打你，似乎一點也沒傷到你。
但是也有相同點，比如你不吃我們的東西並非不餓，其實是怕我們的食物有毒或者難吃是吧？還有就是，你外衣之下的漂亮衣服，被我看到了。」索特爾老爹微笑著說道，「你不解釋一下嗎？」
「徹底露餡了！」張白心裡明白，但是不能慌，現在需要思考的是脫身之計，開殺戒、大打出手不是他要的效果，因為有可能驚動衛兵，也就有可能驚動石龍道人。
眼前這個老乞丐，倒是可以利用，看他身份像是丐幫長老似的，周邊人對他十分服氣。只要說服這個老人，應該就可以改變局面。
想到這裡，張白也不尷尬了，他抬起頭笑著，看著索特爾老爹道：「老人家倒是個明白人，對你們來說，我當然不是鬼鬼祟祟的人，因為我不需要賞錢，也不需要表揚。以我的身手，也不怕那兩個愣小子，但我也的確不是乞丐。我只是個外國人，與白沙瓦頗有淵源罷了。」