陳實醒過來的時候，最先聞到的是柴火味。
那種味道很熟悉，像極了小時候冬天的灶房。
乾燥的木頭在火焰里裂開，偶爾「啪」地一聲，濺出幾點火星。
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他睜開眼，目光所及之處，是一間極簡陋的土屋。
屋頂的黑瓦間漏下幾縷天光，照在地上，落成幾道細細的光柱。
他躺在一張草蓆子上，身上蓋著一件不知從哪兒尋來的半舊棉衣。
空氣里瀰漫著一股淡淡的藥草味，不算難聞。
門口擠著幾個小腦袋，幾個孩子正扒著門框，眼睛一眨不眨地盯著他看。
那些孩子都髒兮兮的，臉上還掛著鼻涕，衣衫也並不齊整，補丁摞著補丁。
可在他們眼裡，陳實看不到半分惡意，只有滿滿的好奇。
還有幾分……看神仙一樣的敬畏。
見陳實醒了，幾個孩子「嘩啦」一下全散了，跑得比兔子還快。
片刻之後，一個大嬸端著一碗熱水走了進來，笑呵呵地道。
「哎，小伙子，你醒啦？醒了就好，醒了就好，你可不知道，你這一覺，睡了整整一天一夜呢。」
她放下水碗，又往陳實身後塞了個枕頭，替他掖了掖被角。
「多謝......」
「你且別起來，我這就去前頭說說，讓你的同伴都知道一聲，免得他們擔心。」
大嬸說完，風風火火地了出去。
不到半炷香的工夫，一連串腳步聲便從外頭傳來。
第一個衝進來的，是阿魚。
小姑娘像一陣風似的撞進門來，見陳實果然醒著，眼眶立刻就紅了。
「陳師兄！你終於醒了！你都昏迷一天一夜了！阿魚快嚇死了……阿魚真的快嚇死了……」
她撲過來，一把抱住陳實，把臉埋在他胸口，聲音悶悶的，還帶著一點哭腔。
那身本就不怎麼齊整的衣裳還沾著山泥的草屑，顯然這一天一夜也沒怎麼歇過。
陳實愣了一瞬，隨後抬手輕輕拍了拍她的腦袋。
「沒事了，阿魚，我這不是好好的嗎？」
第二個進來的是申太平。
他先是不緊不慢地跨過門檻，站在門邊打量了陳實片刻，確認這小子又能活蹦亂跳了，方才咧開嘴笑了笑。
「好傢夥，總算是醒了，小師弟，你可比那村裡的老母豬都能睡。」
他走到床邊，一屁股坐在那條缺了一根腿的板凳上，壓得那凳子「咯吱」直響。
「此番真是好險啊。」
「小師弟，你也太不厚道了，居然藏了這麼一手。」
「那一劍好生厲害，連那快要化蛟的畜生都給捅了個透心涼，當真是好手段啊，從頭到尾把我們瞞得好苦。」
陳實聞言，微微一怔。
他們都以為，那一劍是自己出的？
陳實自己當然知道，自己那最後一劍只刺入三寸，遠不能將那巨蛇置於死地。
是師父。
是那把突然破空而來的星輝飛劍，把那孽畜釘死在了化蛟的半道上。
但申太平顯然是誤會了。
或許當時天地無光，那飛劍又太快，太盛，所有人都只當是陳實那一劍終於透了進去。
而他自己，也不過是借著那股劍氣的餘波，被人當成了最大的功臣。
若師父不想讓人知道是她出的手，自己自然也不能說破。
「我也是孤注一擲，運氣好罷了。」
陳實輕描淡寫地道。
「嘿，運氣好？我申太平這輩子最不信的就是運氣二字。」
申太平嘿嘿笑著，也不深究，只當他小師弟天生就愛藏拙。
說罷，他從懷裡摸出一件東西，隨手扔到了陳實身上。
「喏，那畜生的內丹，被蕭澈那孫子和那婢女取走了。」
「說是什麼……『此物乃我玄霆城養了數百年的靈氣所化，物歸原主，理所當然』。不過那小子還算講情義，讓我把這個給你。」
陳實低頭看去。
這是一塊令牌，入手極沉，通體玄黑。
其上鐫刻著一道道繁複古樸的雲雷紋。
正中浮雕著一隻踏雷而行的玄虎，虎目怒睜，氣勢凜然。
令牌最下方，刻著兩個字：玄霆。
「那小子說，這是玄霆城城主的信物，憑此令牌，若你以後有事相求，不管天涯海角，只要是他蕭澈能夠做得到的，決不推辭。」
陳實握了握那塊令牌。
觸感冰涼，內里卻似有一絲絲極淡的雷靈氣在遊走。
果然是件好東西。
「小師弟，這令牌你可別輕易用掉。」申太平湊了過來，壓低了聲音。
「為何？」
「你是不是傻？」
申太平嘿嘿一笑。
「這蕭澈現在是什麼身份？說好聽點，是少城主，說難聽點，就是地主家的傻兒子。」
「他老子還在位子上坐著呢。現在他能幫你什麼？無非是幾車糧食，幾百貫銅錢，護你出個門什麼的，沒什麼大用。」
他頓了頓，聲音更低了些。
「可你等他以後當了玄霆城的城主，那就不一樣了，到時候再拿出這塊令牌，讓他替你辦一件事。那可就……賺大發了。」
陳實聽了，不得不讚嘆申太平的精明。
這人的腦瓜子，當真是處處在替自己打算。
不過他方才一直沉思想的，倒不是這令牌的事。
他剛才醒來之時，借著呼吸的間隙，將體內內息巡了一遍。
這一巡，讓他心中翻了好幾番。
那棵紮根在氣海中的金色小樹，竟然又長高了。
此前還不到兩米，此番再看，竟已足有三米有餘，樹幹粗了何止一圈。
樹枝比之從前也更加舒展，那一片片葉子如同金子澆鑄，脈絡之中隱隱有光流動。
他分明能感覺到，那樹在變強。
而自己的體魄，經過這一次生死搏殺，也變得比之前更強了不少。
經脈愈發寬闊堅韌，筋骨皮膜都如同被鐵水重新澆灌過一遍。
那種充實到幾乎要溢出來的力量，讓他忍不住想翻身起來，縱馬狂奔。
除此之外，他的修為也成功突破了一層。
如今的他，已是正式的鍊氣期第三境。
可不要小看這個小境界。
鍊氣期共五境，前三境乃是溫養經脈、淬鍊體魄的前段。
從此之後，每過一個小境界，實力之間的差距都會變得更大。
尤其從第三境往後，那才是真正的分水嶺。
能到這一步，便說明他已真正踏進了修行的泥濘深處，再也沒有回頭路了。
不僅僅是境界，他那風屬性的靈根也成長了許多。
從前只能勉強凝出幾縷青色罡風，現在他感覺自己對風之氣息的感知已變得更加敏銳。
那風無處不在，從門縫裡灌進來，從窗欞間漏進來，從阿魚方才跑動時捲起的一粒沙塵里，輕輕旋舞著。
他甚至覺得，自己可以試著去握住它們了。
「對了，這裡是哪裡？」
陳實問。
「這裡是一個山裡的小村子。」
阿魚從陳實懷裡仰起頭來，眼睛還是紅的，臉上卻有了笑意。
「陳師兄昏迷的時候，我們也不敢帶著你趕路，附近沒別的去處，就只有這個村子。」
「這裡的村民都很好，給大家騰了屋子，還幫著包紮了傷口。」
「我們就幫著這裡的人解決了一些周圍的匪患和小妖，當是謝禮，村子裡的人可感激我們了。」
陳實點了點頭。
他們這一行人，總算還是做了件正經的歷練之事，雖然那所謂的「匪患小妖」，聽著就不像什麼大功德。
但好歹也不算是空手而歸了。
「申師兄，多謝你背我過來。」
陳實轉頭對申太平道。
申太平一愣，隨即嘿嘿笑了笑，臉上的表情有些古怪。
「其實吧……背你來的不是我。」
「啊？」
「我當時腿都嚇軟了，哪兒還有力氣背你。」
申太平說這話的時候，臉不紅心不跳，像是說著一件天經地義的事。
「那蕭澈和婢女也急著回玄霆城復命，他二人走得快，確實是要趕路。所以……」
他頓了頓，湊到陳實耳邊，壓低了聲音。
「是趙師弟背你回來的。」
陳實瞪大了眼睛，怔了半晌。
趙靜？
那個見了自己就恨不得拔劍的趙靜，會背著昏迷不醒的自己，走了一天一夜的山路？