茶樓里，陳霖要了一壺茶，幾盤點心。
對面的小傢伙依偎在奶奶身旁，看著桌上的點心，幾次想伸手卻又被老嫗制止。
「吃吧。」陳霖知道老人家在顧忌什麼，主動解釋道：「我已經付過錢了。」
果不其然，聽到他這麼說，老人不再阻攔孫子拿桌上的點心。
她先前是以為陳霖找個茶樓是想吃拿索要。
「唉……」老人家長嘆一口氣：「不怕大人笑話，老身這些日子見慣了人心險惡，實在……實在是沒銀子了。」
「理解。」
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眼瞅小傢伙吃的急，陳霖將店夥計喚來，又上了些帶葷的點心。
老嫗看著孫子的吃相，心疼的直掉眼淚。
「姜榠是天闕樓大廚，還經常達官顯貴請到府中做家宴，甚至能入宮做菜，家底應該頗豐，何至於如此不堪？」
他想著就算變賣家產打點門路，也不至於讓祖孫倆淪落到吃不上飯的地步。
「大人有所不知，正是因為我兒的手藝在京城有些名頭，這才讓所有人都覺得我姜家底子豐厚，一個個索要起好處來都是獅子大開口，就連給那些大官看門的門房都敢管我要二兩銀子。」
還真是這個理。
陳霖點點頭，端起茶杯抿了口茶。
老嫗見狀瞳孔一縮，趕忙出聲哀求：「大人，老身已將姜家在京城宅子的房契典給了北鎮撫司，他們答應宅子賣掉後會給老身兩百兩銀子，只要大人能行行好，讓我兒在牢里少受些刑，少吃些苦，這二百兩銀子到手後老身立刻給大人送去。」
房契典給北鎮撫司？
陳霖稍微思索便明白了其中關節。
抄家抄出來的房契衙門裡只是暫時保管，上面的大人使了些手段，讓姜大廚他娘心甘情願放棄房契，如此一來日後少了很多扯皮的事情。
老嫗估計也清楚被衙門抄走的東西很難要回來，不如直接放棄還能回來點銀子。
二百兩。
老子買那宅子可是花了一千二百兩。
另外，這老婆子情緒為何突然變得這麼激動，還上趕著送銀子？
陳霖看向手中的茶杯，突然明白了，哭笑不得的解釋：「老人家，誤會了，我是個武夫，沒有官家那些亂七八糟的規矩，剛剛就真的只是喝口茶而已。」
這老嫗以為他聽到沒銀子可撈便端茶送客。
不用問，這些日子她肯定沒少遇到這種事，不然也不會這麼敏感。
老嫗依舊緊張，沒有因陳霖的安慰放鬆半分。
又聊了幾句，她將話題轉向自己最關心的部分。
「大人，不知我兒現在如何？」
陳霖實話實說：「不容樂觀，在案子轉給我之前他已被刑訊逼供，現在被押在天牢中，僅剩下一口氣頂著，相信我，現在對姜大廚而言砍頭反而是種解脫。」
聽聞此言，老嫗淚眼婆娑：「兒啊……姜家到底做了什麼孽，老天要這樣對我姜家……」
等哭完，她抬頭看著陳霖，竟是撲通一聲跪在地上：「大人，老身求您，別再對我兒用刑了，從小到大他也就挨過幾巴掌，哪吃得消北鎮撫司的大刑。」
老嫗從懷裡摸出幾錢碎銀和一些銅錢：「這是我和孫兒最後的口糧錢，求大人拿去，弄些藥石餵給我兒。」
「不必如此。」
茶館不少人朝這邊看來，指指點點評頭論足。
陳霖趕緊將老婆子扶起來：「我肯定會盡力為他續命，但……能續上多久就得看天意了。」
說完，他想了想，詢問道：「有件事，姜大廚做菜喜歡用花卉點綴？」
老嫗一怔，不知道陳霖幹嘛問這個，但她還要指望人家照顧自己兒子，只能老實回答：「是啊，天闕樓那地方不比其他館子，想要菜賣的上價，只是味道好吃可不夠，還得從樣貌上下功夫。」
陳霖點點頭，這回答跟在天闕樓聽到的一樣。
目前看來姜榠真的是粗心使用了有毒的黃花杜鵑。
就連老嫗也是如此認為，她哭訴這麼多，只是為自己兒子求情，看能不能少上點刑罰，從坐下到現在都沒有為兒子喊過一句冤。
辭別老嫗，離開茶樓。
在衙門裡逛了一圈，發現沒什麼事情後交代宋承平三人幾句便準備提前回家。
由於腦子裡一直想著投毒案，不知不覺竟然來到了城北的小院外。
他先是一愣，隨後感慨習慣這東西一旦養成還真不容易改。
從衙門到城北小院的路走了幾年，突然搬了家還真有些不適應。
小院裡早已被搬空，連床都沒留下。
這還是香兒的意思，她說雇個騾車拉到城南又花不了幾個錢，可以把舊床舊柜子給下人們用，比重新請木匠打造省錢。
既然沒法在小院留宿，陳霖只好回頭準備往城南走。
這時，小院的木門被人吱呀一聲推開。
熟悉的聲音將陳霖喚住：「霖弟！」
扯著韁繩把棗紅馬重新拽回去，陳霖瞧見了一臉焦急的大哥從小院裡出來。
他幫弟弟牽住馬兒的韁繩，等弟弟下馬後急忙問道：「弟啊，到底發生什麼事，家都被人抄了，你哥我揣著二百兩銀票從老家到京城來回折騰，是不是……是不是你收人好處的事情被上面的人知道了？」
眼前的男人給人親近的感覺。
可見原身心中非常在乎這個兄長。
陳霖將腦海中亂七八糟的事情全部清空，笑著解釋：「之前卷進一個案子裡，差點沒命，好在你弟弟我腦子靈光，在那個大案里立了頭功，不僅洗清嫌疑而且……」
說著，他指了指自己腰間的銀牌：「我現在是從七品的副總旗了，大小也算是個官。」
陳家老大這才注意到自家小弟腰間銅牌換成了銀的。
他退後兩步，仔細審視，臉上漸漸露出驚喜之色：「嚯，還真是，我老陳家這一脈也出了個官兒了！」
「呀，叔叔當官了。」
一道柔和的聲音從院子裡傳來。
只見一樣貌頗為耐看的年輕婦人從裡面出來。
雖說穿著市井百姓的青灰色粗衣，可儀態步伐卻透著矜持，一看就是在大戶人家受過調教的。
「嫂嫂。」陳霖衝著嫂嫂打了聲招呼，隨即招呼道：「大哥，嫂嫂，我在南城置了處宅子，以後咱們在南城住，這邊的小院不用再續租了。」
「南城置了宅子？多少銀子？不，你哪來的銀子，你貪……咳，攢的銀子不都在我這麼。」
陳家老大一股腦問了許多問題。