同一時刻，聖彼得堡的冬宮，寒意料峭的風穿過雕花窗欞，捲動著尼古拉一世手中的密報，紙頁翻飛的聲響，竟讓殿內的寂靜更甚。
密報上的字跡清晰，巴黎會晤的細節、英法聯名通牒的內容、對普魯士的層層施壓，一一羅列。
尼古拉一世的指節抵著眉心，指腹用力揉過，眼底的忌憚如潮水般翻湧，幾乎要漫出那雙深邃的眼眸。
他抬手將密報擲在御案上，厚重的紙張撞在冰冷的檀木上，發出一聲悶響，驚得殿外的侍衛連大氣都不敢喘。
「弗朗茨這小子，倒是把歐陸的水攪得越來越渾了。
【記住本站域名 天天看小說藏書全，𝑡𝑡𝑘.𝑡𝑤超靠譜 】
」尼古拉一世的聲音低沉，帶著難掩的沉鬱，目光掃過牆上懸掛的歐洲地圖，視線死死釘在中歐的奧地利疆域上。
自弗朗茨執掌奧地利，鐵腕鎮壓匈牙利叛亂，推現代化改革，整軍經武，這個昔日的歐陸老牌帝國，早已不復往日的暮氣，鋒芒畢露得讓整個歐洲都側目。
如今普奧相爭，本是沙俄坐收漁利的良機，可誰曾想，英、法竟突然聯手，硬生生將普魯士摁在地上，逼著它接受奧地利的要求——這哪裡是調停，分明是英法在變相縱容奧地利的擴張！
神聖羅馬帝國的榮光，雖已消散多年，可哈布斯堡的血脈仍在，弗朗茨的手腕更強硬。若任其借著英法的調停，坐穩德意志邦聯的主導之位，整合德意志各邦的力量，那一個疆域遼闊、實力強勁的新帝國，便會在中歐崛起，
彼時，神聖羅馬帝國的輝煌豈止不是又重現，更會成為沙俄東進西擴的最大阻礙。沙俄苦心經營多年的東歐話語權，靠著與奧地利的同盟穩住的東南歐格局，勢必要被這頭崛起的雄獅狠狠擠壓，甚至連黑海的出海口，都將面臨新的威脅。
一念及此，尼古拉一世的指尖攥得發白，指腹深深嵌進掌心。他豈會不知，英法的算盤打得精——捏軟柿子普魯士，制衡銳氣正盛的奧地利，可他們終究還是低估了弗朗茨的手段，竟讓奧地利借著這場調停，占盡了便宜。
可心底的忌憚翻湧之餘，另一重考量又死死縛住了他的手腳。
奧地利是沙俄在歐陸最重要的盟友，是制衡法國、牽制普魯士的關鍵一環。
如今英法聯手施壓，雖明著針對普魯士，可實則也是在試探奧地利的底線，若沙俄此時落井下石，或是坐視奧地利被英法暗中掣肘，折損了實力，弗朗茨的目光就會向南邊看。那沙俄便會失去最堅實的臂膀。
屆時，法國獨霸西歐，奧地利懷恨在心，英吉利掌控海洋，沙俄便會陷入四面楚歌的境地，這絕非尼古拉一世所願。
更何況，普奧相爭，沙俄本就站在奧地利一側。同盟的誓言猶在耳畔，若因一己之私便背棄盟友，沙俄的信譽將在歐陸蕩然無存，日後再想合縱連橫，便難如登天。
「弗朗茨不能強，也不能弱。」尼古拉一世低聲自語，目光在地圖上的奧、俄疆域間反覆遊走，眼底的掙扎漸漸凝為決斷，「強則壓我，弱則無用，唯有讓它借著這場調停穩住陣腳，卻又不能讓它徹底掌控德意志——這才是沙俄的活路。」
他抬手召來外務大臣，聲音帶著不容置疑的命令：「寫一份外交照會，發往維也納與柏林，也送一份至巴黎。
向弗朗茨表明，沙俄堅定支持同盟，絕不容許英法借調停之名，損害奧地利的核心利益；對普魯士，便稱沙俄認可英法的調停框架，勸其審時度勢，接受合理要求；
至於英、法，要明確告知，沙俄作為歐陸大國，絕不能坐視德意志均勢被打破，若英法敢過度偏袒，或是逼迫奧地利讓步，沙俄將採取必要措施，維護同盟利益。」
外交大臣躬身領命，轉身疾步離去，殿內又恢復了寂靜。尼古拉一世走到窗前，望著聖彼得堡漫天的流雲，眼底的沉鬱未散，卻多了幾分算計。
他要做的，從來不是選邊站，而是做那根制衡歐陸的秤桿。既不能讓弗朗茨的奧地利一路高歌，重現神聖羅馬帝國的榮光，也不能讓盟友在英法的施壓下折損分毫。
英法想摁下普奧的戰火，掌控中歐的格局，那沙俄便要伸手攪局，讓這場調停，終究繞不開聖彼得堡的意志。
巴黎的英法盟約已成，柏林的壓力陡增，維也納的美泉宮正坐收漁利，而聖彼得堡的冬宮，這道來自東歐的力量，終究還是讓這場中歐的博弈，變得更加撲朔迷離。
歐陸的棋局，從來都不是一方的獨角戲，英法的合縱，奧地利的崛起，普魯士的掙扎，終究都要在沙俄的權衡下，重新落子。
遠在聖彼得堡的尼古拉一世，見英法突然聯手插手中歐事務，心底的忌憚瞬間翻湧：弗朗茨主導的奧地利已然鋒芒太露，若任其發展，神聖羅馬帝國的榮光恐將重現，沙俄在東歐的話語權勢必被擠壓；可奧地利終究是沙俄的重要盟友，也絕不能讓其在英法的施壓下折損實力。
一番權衡後，沙俄當即發聲，以「奧地利重要盟友」的身份宣布加入調停，既不願失了對中歐的干預權，也想借調停之名將奧地利的擴張勢頭控制。
歐洲就是這樣，上一刻沙皇信誓旦旦保證支持奧地利，下一刻就捅刀子。
巴黎，冬日的寒風拍打著杜伊勒里宮的窗欞，壁爐里的火光在拿破崙三世的臉上投下忽明忽暗的光影。
俄皇尼古拉一世的外交照會靜靜地躺在案頭，厚重的羊皮紙封印尚未拆開，但其中的意思，已通過信使的口述傳到了皇帝的耳中。
他輕輕一笑，笑意裡帶著幾分譏諷。
「俄國人……還是一如既往地想著占便宜。」
首相巴蒂斯特站在桌旁，眉頭微蹙。
「陛下，如果貿然拒絕俄國人的調停，恐怕奧地利不會同意。他們是奧地利的盟友，一旦我們推開他們，維也納那邊會生疑。」
拿破崙三世抬起眼，眸子裡閃過一絲算計。
「那就聯合英國人一起。讓他們也嘗嘗被排除在外的滋味。」
倫敦，唐寧街10號
雨霧籠罩著倫敦的街道，濕冷的空氣滲入古老的磚牆。首相阿伯丁坐在橡木辦公桌後，手中捏著來自巴黎的電報。
他抬頭問外交大臣亨利：
「法國人怎麼說？」
亨利微微欠身：
「首相閣下，法國皇帝拒絕了俄國人參與調停，並要求我們也保持一致。」
阿伯丁的眉頭皺了起來，像是在衡量一場棋局的得失。
「喔？難道他們不知道，沒有俄國人參與的調停是不可能完成的嗎？拿破崙三世為什麼要這麼做……恐怕是有其他目的。」
海軍大臣格爾斯在一旁冷笑一聲，手指敲著桌面：
「能有什麼目的？不過是為了報當年拿破崙加冕時，尼古拉一世在鏡廳的那番諷刺之仇。」
阿伯丁沉吟片刻，嘴角緩緩勾起一抹意味深長的笑。
「喔，那就滿足拿破崙的要求吧。正好給俄國一點顏色瞧瞧，打擊一下他們在近東的囂張氣焰。」
他頓了頓，語氣轉冷，
「這可是中歐，不是近東。哼。」
聖彼得堡，冬宮，
厚重的天鵝絨窗簾擋不住刺骨的寒風，壁爐里的火焰在巨大的廳堂里翻滾，卻無法溫暖沙皇尼古拉一世心中的怒火。他的臉色陰沉如鐵，雙眼仿佛能穿透冬宮的石牆，直抵巴黎那座浮華的宮殿。
「該死的法國佬！」尼古拉一世的咆哮，在空曠的王宮中炸響，「那個科西嘉島的野人，他怎麼敢拒絕偉大的俄羅斯帝國的幫助？他竟敢小瞧偉大的斯拉夫民族！」
侍從們低著頭，連呼吸都放輕，生怕觸怒這位憤怒的君主。
尼古拉一世的拳頭重重砸在桌面上，震得墨水瓶微微顫動。
「那麼就給傲慢的昂撒海盜和科西嘉島的野人一點教訓吧！」
他站起身，披上那件繡著雙頭鷹的軍大衣，目光如刀鋒般銳利。
「傳令——讓哥薩克騎兵和西部集團軍向華沙集結！放出消息，既然他們不讓我們參與調停，我們就履行盟友的職責，和奧地利人一起——打進柏林！