48年11月，波河平原暖風卷著麥浪，卻吹不散威尼西亞邊境的肅殺。
維羅納、曼托瓦、萊尼亞戈、佩斯基耶拉，四座堅城以犄角之勢鎖死波河中游要道，史稱四角要塞，是奧地利帝國扼守南義大利的咽喉命脈。
撒丁王國國王卡洛·阿爾貝托覬覦威尼西亞已久，趁奧地利國內混亂，匈牙利叛亂、兵力未全回防，遣主力4萬，由卡米洛·奔索·加富爾和迪·桑塔·馬爾蒂諾將軍為帥，兵分三路直撲四角要塞，劍鋒直指維也納在南意的統治根基。
時年七十九歲的拉德茨基元帥，一身褪色軍禮服，肩章上的金星依舊耀眼，他親赴維羅納坐鎮，
將3萬5千奧軍拆分為四，分守四座要塞，又留一萬精銳作為機動兵力，藏於維羅納與曼托瓦之間的丘陵，以「守點牽敵，機動破局」為策，
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 天天看小說解書荒，𝒕𝒕𝒌.𝒕𝒘超全 】
對著沙盤上的四角防線，對諸將沉聲道：「四角要塞是帝國的鐵閘，撒丁人想踏過這裡，就得留下滿地屍骨！」
撒丁先鋒兩萬餘人，推著十二門攻城炮列於西岸，炮口對準要塞的石砌城牆。
馬爾蒂諾深知佩斯基耶拉是四角的門戶，下令全力猛攻，炮火晝夜不息，石彈砸在城牆上，炸得碎石飛濺，硝煙遮蔽了波河河面。
守將諾瓦克上校死守城頭，哈布斯堡士兵頂著炮火，用沙袋填補城牆缺口，1848式步槍的齊射成排掃向架橋渡河的撒丁士兵。
撒丁步兵踩著浮橋衝鋒，剛到河中央便被密集火力射殺，河水被鮮血染得泛紅，浮橋數次被奧軍的火油彈點燃，火光映得夜空通紅。
激戰三日，撒丁軍傷亡三千餘，佩斯基耶拉城牆雖斑駁千瘡，卻依舊屹立，渡口牢牢掌控在奧軍手中。
幾乎同一時間，萊尼亞戈要塞也響起戰鼓。撒丁軍一路沿波河支流南下，試圖繞後切斷佩斯基耶拉與曼托瓦的聯繫，卻被要塞守軍識破。
守將霍夫曼少將早將城外的麥田盡數焚毀，讓撒丁軍無遮蔽可依，又在城外掘出戰壕，埋伏下輕步兵。
撒丁軍貿然突進，踏入壕溝陷阱，奧軍從兩翼殺出，短兵相接的白刃戰里，奧軍士兵的刺刀精準狠辣，撒丁軍陣腳大亂，只得後撤十里安營，再不敢輕進。
曼托瓦的戰事更顯膠著。這座要塞是四角的中樞，城內糧草充足，火炮齊備，撒丁軍三萬主力圍城，卻不敢硬攻，只派工兵挖掘地道，試圖用炸藥轟塌城牆。
拉德茨基早料到此招，命守軍在城內挖掘反地道，雙方工兵在地下狹路相逢，刀光劍影取代了炮火轟鳴，地道里的廝殺無聲卻慘烈，每一寸泥土都沾著鮮血。
奧軍還往地道里灌煙、注水，撒丁工兵死傷慘重，地道爆破計劃屢屢落空。
維羅納作為元帥駐地，是撒丁軍最想攻克的目標。馬爾蒂諾見佩斯基耶拉久攻不下，曼托瓦地道戰受挫，便親率兩萬精銳，直撲維羅納，想一舉擒殺拉德茨基，瓦解四角防線。他以為維羅納兵力空虛，卻不知這正是元帥的誘敵之計。
撒丁軍一路疾行，踏入維羅納以東的丘陵地帶，這裡草木叢生，地勢險峻。忽然號角齊鳴，拉德茨基親率的一萬機動精銳從兩側山頂殺出，騎兵在前，步兵在後，如猛虎下山般沖亂撒丁軍的陣型。
拉德茨基雖年近八旬，卻依舊騎在戰馬上，手持軍刀高呼：「為了帝國！衝鋒！」
奧軍騎兵的馬蹄踏碎撒丁軍的陣列，步兵緊隨其後，槍彈與刺刀齊施。撒丁軍猝不及防，首尾不能相顧，山坡上到處是倒下的士兵。
馬爾蒂諾大驚，親自率軍斷後，才勉強穩住潰勢，帶著殘兵狼狽撤出丘陵，此戰撒丁軍折損五千，士氣大挫。
趁撒丁軍主力在維羅納受挫，拉德茨基當即下令反擊。曼托瓦守軍開門殺出，直撲撒丁圍城大營；佩斯基耶拉守軍也渡河追擊，與萊尼亞戈的兵力匯合，從側翼包抄；維羅納的機動精銳居中突進，三路奧軍呈合圍之勢，將撒丁軍壓縮在波河與丘陵之間的狹小地帶。
決戰當日，拉德茨基立於高坡，親自擂鼓督戰。奧軍炮火齊發，轟向撒丁軍的密集陣型，騎兵撕開缺口，步兵跟進清剿。
撒丁軍連日苦戰，本就疲憊不堪，又遭合圍，戰意全無，士兵紛紛丟盔棄甲投降。馬爾蒂諾見敗局已定，帶著親衛拼死突圍，僅率萬餘殘兵逃回撒丁邊境。
夕陽西下，波河平原恢復了平靜，四角要塞的城頭，哈布斯堡的雙頭鷹旗依舊獵獵作響。
拉德茨基站在佩斯基耶拉的城牆上，望著滿地狼藉的戰場，花白的鬍鬚在風中飄動，身後的諸將躬身道：「元帥神威，撒丁軍已潰退百里！」
老元帥望著南方撒丁的方向，語氣平靜卻帶著威嚴：「卡洛·阿爾貝托，想動帝國的疆土，這就是下場。」
此戰之後，四角要塞威名更盛，撒丁王國元氣大傷，數年再無力北犯，奧地利帝國在南意的統治徹底穩固，而七十九歲的拉德茨基，也憑這一戰，成了帝國軍民口中的「要塞之神」。
撒丁殘兵沿著波河河谷狼狽南撤，迪·桑塔·馬爾蒂諾將軍渾身浴血，肩頭還嵌著一枚流彈碎片，他勒住奔逃的戰馬，揮刀劈翻兩名潰兵，嘶啞的怒吼震住了潰散的人群：「站住！誰再退一步，軍法處置！」
亂兵如潮水般頓住腳步，丟盔棄甲的士兵們望著主帥染血的戎裝，又看了眼身後塵土飛揚的追兵，眼底滿是惶恐。
馬爾蒂諾拄著軍刀，望著身邊不足萬餘的殘部，再想起出征時的4萬雄師，心頭一陣劇痛。他清點兵馬，收攏逃散的士卒，兩日之內勉強聚起2萬餘人，卻個個面帶疲色，軍械殘缺，士氣低落到了極點。
「不能退，退便是亡國！」馬爾蒂諾在臨時營地的土台上高聲疾呼，「四角要塞雖未拿下，可奧軍也折損慘重，拉德茨基已是七十九歲老朽，撐不了多久！我們就在阿達河一線布防，憑河據守，等候國內援軍！」
他深知此刻退無可退，都靈近在身後，一旦再潰，奧軍便可長驅直入。當即下令，將所有火炮集中在阿達河西岸，士兵沿河岸掘出戰壕，又砍斷沿岸所有橋樑，用沉船堵塞河道，擺出死守姿態。