周雪琴事件後，陸家看似恢復了平靜，但蘇晚能感覺到，婆婆江曼雲那座冰山，——從前是明面上的冷硬，如今卻多了層難以捉摸的薄冰，看似平靜，底下卻暗流涌動。
這日，陸承淵陪蘇晚用晚餐時，狀似隨意地提起過兩日有個重要的行業慈善晚宴。「沈家主辦，圈子裡大半人都會去，推不掉。」他自然地給蘇晚碗裡添了塊燉得軟爛的排骨，語氣溫和得能滴出水來，「那種場合人多嘴雜，你又懷著孕，待在陸景壹號最清靜，張媽會陪著你，我會儘早回來。」
蘇晚乖巧點頭，她本就不喜觥籌交錯的應酬，如今腹中有了孩子，更是樂得躲個清閒。然而，第二天午後，江曼雲卻親自來了。她沒有讓傭人通報，徑直走進客廳，身上那件暗紋真絲旗袍襯得她身姿筆挺，氣場凜冽。
沒有過多寒暄，江曼雲將一張燙金請柬放在茶几上，正是陸承淵所說的那場宴會。請柬的邊角印著沈家的族徽，精緻得晃眼。
「承淵晚上要去。」江曼雲聲音平穩無波，目光卻像精準的探照燈，牢牢落在蘇晚臉上，「你，也去。」
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蘇晚一怔，下意識看向身旁的陸承淵。他正握著蘇晚的手，指尖瞬間收緊，眉頭已然蹙起：「媽，晚晚身體不方便，那種場合要站要走，還要應付各種人，太耗神了，她不用去。」 他的保護姿態毫不掩飾，手臂下意識地環住蘇晚的肩膀，將她護在自己與母親之間。
江曼雲仿佛沒聽見兒子的反對，視線依舊鎖著蘇晚，語氣沒什麼起伏，卻帶著一種刻在骨子裡的不容置疑：「陸家的媳婦，不能永遠藏在男人身後。有些場面，遲早要見。有些事，親眼看看，比別人說一百遍都強。」
這話像根細針，輕輕扎在蘇晚心上。她指尖微蜷，垂在身側的手不自覺地攥緊了裙擺。婆婆的話，字字都像在提醒她，蘇家雖也是名門，可到底比不上陸家，她很少出席這類高端核心宴會，但她並非毫無見識——私下裡，她去過不少商業場合，也學過基本的禮儀應對。只是在陸家這樣的頂級圈層面前，確實少了幾分底氣。但她不願被看輕，更不願只能躲在羽翼下。
陸承淵臉色微沉，語氣裡帶了幾分不易察覺的強硬：「媽，晚晚現在需要靜養。去宴會的機會以後有的是，不急在這一時。」
「以後？」江曼雲終於將視線轉向兒子，眼神驟然銳利，像冰棱刺破水面，「等孩子生了，讓人當笑話看，就是你說的機會了？」
她的話意有所指，周雪琴那張不懷好意的臉瞬間浮現在幾人腦海里。江曼雲看著陸承淵，語氣更重了些：「我不是在跟你商量。她可以跟在我身邊，不必應酬，只是看著。連看都不敢看，以後怎麼在這個圈子裡立足？」
這話戳中了陸承淵的軟肋。他何嘗不知道妻子有自己的小聰明，只是心疼她孕期辛苦，不願讓她過早面對這些複雜的人心。
蘇晚看著婆婆冷硬的側臉，又感受到丈夫緊繃的手臂，心知這場爭執因自己而起。她不想讓陸承淵在母親和自己之間為難，更想證明自己並非不堪一擊。一股倔強湧上心頭，她輕輕拉了拉陸承淵的衣袖，聲音不大卻格外清晰：「承淵，媽說得對，我……我應該去看看。」 她抬眼看向陸承淵，澄澈的眸子裡滿是堅定，還有一絲想要證明自己的決心。
陸承淵看著她眼中的倔強，又瞥見母親那不容轉圜的姿態，最終只能妥協。他鬆了松眉頭，指尖輕輕摩挲著蘇晚的手背，低聲叮囑：「一定要緊跟媽，累了就說，餓了就吃，別委屈自己。有任何不適，立刻給我打電話，我讓人送你回來。」 他頓了頓，又補充道，「我已經安排了兩個得力的保鏢跟著，就在暗處，有任何情況，他們會立刻出現。」
宴會當晚，沈家別墅燈火輝煌，豪車雲集。江曼雲身著一襲墨綠底繡銀絲的旗袍，身姿優雅，步履從容地走在前面，蘇晚則穿著一身寬鬆的米白色定製禮服，裙擺上繡著淡淡的梔子花，既遮了孕肚，又遮了孕肚，又不失端莊。她小心翼翼地跟在江曼雲身後半步，雙手輕輕護著小腹，雖有幾分緊張，卻挺直了脊背，眼神清明，並不怯場。
江曼雲幾乎不與她交談，只是偶爾用眼角的餘光掃過她，確認她的位置。蘇晚差點被旋轉門夾到裙角時，腳步下意識一頓，迅速往後撤了半步，同時抬手輕輕按住裙擺，動作雖略顯倉促，卻也算穩妥。江曼雲不著痕跡地放緩了半步，餘光瞥到她的應對，眼底閃過一絲不易察覺的波瀾，卻並未多言。
迎面走來一位笑容過於熱絡的陌生夫人，目光直勾勾地落在蘇晚的孕肚上，語氣誇張：「哎呀，這就是陸少夫人吧？真是好福氣啊，這麼快就有喜了！」 話里話外，帶著幾分探究和一絲不易察覺的輕佻。
蘇晚心頭微沉，面上卻依舊維持著得體的微笑，抬手輕輕撫了撫小腹，聲音溫和卻不失分寸：「謝謝夫人關心，是我們小兩口的緣分。」 一句話既應了話，又不著痕跡地拉開了距離。只是她的指尖微微收緊，能感覺到自己的呼吸比平時快了半拍，應對雖無錯處，卻少了幾分從容。
就在這時，江曼雲「恰好」轉身，目光淡淡掃過那位夫人，朝不遠處的沈老先生微微頷首：「沈老，好久不見。」 聲音不大，卻帶著一種天然的威懾力。那位夫人的笑容頓時僵了僵，感受到江曼雲的目光，訕訕地笑了笑，便轉身離開了。
蘇晚鬆了口氣，側頭看向江曼雲。婆婆依舊面無表情，步履從容地走向沈老先生，兩人寒暄起來。蘇晚注意到，江曼雲與沈老先生交談時，身姿筆挺，語氣平和，既帶著對長輩的尊重，又不失陸家主母的氣度。短短几句，便將話題從家常引到了慈善項目上，既自然又高效。對比之下，自己剛才應對那位夫人時，雖沒出紕漏，卻像在走鋼絲，全憑一口氣撐著，遠沒有江曼雲這般遊刃有餘。
接下來的時間裡，蘇晚更加留心觀察。她發現，江曼雲似乎總能提前預判到潛在的麻煩。當有人試圖將話題引向她和陸承淵的「閃婚」時，江曼雲會先一步開口，談起陸家近期的慈善計劃；當有人想藉機打探她的家世背景時，江曼雲又會巧妙地將話題轉移到對方的產業上。每一次應對，都精準而優雅，不卑不亢，既維護了陸家的顏面，又不著痕跡地保護了她。
蘇晚自己也遇到了幾次試探。有一次，一位商界前輩笑著問她：「蘇小姐以前好像很少參加這類活動吧？現在嫁入陸家，可得多學學這些規矩。」 這話看似善意提醒，實則暗含著「你配不上陸家」的意味。
蘇晚深吸一口氣，臉上依舊掛著得體的微笑，不慌不忙地回答：「前輩說得是，陸家的圈層，確實比我以前接觸的要高得多。不過我一直覺得，待人接物，真誠最重要。以後還要多向前輩們學習，也希望前輩們多多指教。」 她的回答不卑不亢，既承認了自己的不足，又守住了底線，讓對方挑不出錯處。
只是她能感覺到，說完這番話後，自己的手心已經出了一層薄汗。而不遠處的江曼雲，恰好朝這邊看了一眼，目光在她臉上停留了一瞬，隨即又移開了，嘴角似乎微微動了一下，卻不知是滿意還是依舊覺得不夠。
晚宴過半，沈夫人端著酒杯笑意盈盈地走來，目光在蘇晚的肚子上一轉，便落回江曼雲臉上，語氣裹著若有似無的調侃：「曼雲還是你有福氣，兒媳剛進門就添了喜。現在的年輕人就是爽快，閃婚不算什麼，還能把日子過得這麼順風順水，可比我們那時候多了幾分運氣。」
這話聽著是恭維，實則字字帶刺。既點了蘇晚和陸承淵閃婚的倉促，又暗戳戳影射她是靠孩子坐穩陸家媳婦的位置，更刻意模糊時間線，讓不明內情的人下意識往「奉子成婚」上想。
周圍幾道探究的目光瞬間投來，帶著看好戲的意味，熾熱地落在蘇晚微微隆起的小腹上。
蘇晚的心跳驟然加快，卻沒有像之前那樣慌亂。她定了定神，正準備開口回應——她已經想好了說辭，既要不卑不亢，又要維護自己和陸家的尊嚴。
可就在她剛要張嘴時，江曼雲端起桌上的香檳，輕輕抿了一口，目光淡淡掃過沈夫人，語氣不咸不淡卻帶著不容置疑的氣場：「沈夫人這話就錯了。我們陸家娶媳婦，看的是人品，不是形式。晚晚性子純良，承淵喜歡，我這個做婆婆的也滿意。至於孩子，那是他們小兩口的緣分，也是我們陸家的福氣。倒是沈夫人，最近是不是太閒了？沈家的慈善項目，聽說還有幾個缺口沒補上，不如多操心操心正事。」
一句話，既維護了蘇晚，又暗指沈夫人多管閒事，還順帶點了沈家的痛處。沈夫人的笑容僵在臉上，端著酒杯的手微微一頓，半晌才勉強笑了笑：「曼雲還是這麼伶牙俐齒，我倒是羨慕你，有這麼好的福氣。」 說完，便匆匆轉身離開了。
周圍那些看好戲的目光，也瞬間收了回去。
蘇晚鬆了口氣，心裡卻五味雜陳。她剛才準備的說辭，雖然也能應對，卻遠沒有江曼雲這番話來得乾脆利落，一針見血。她的應對，是防守，是被動地化解；而江曼雲的應對，是進攻，是主動地掌握主動權，讓對方根本沒有反駁的餘地。
這時，江曼雲才側過頭，第一次正眼看向她，聲音不大，卻剛好能讓她聽見：「你剛才想說什麼？」
蘇晚一怔，如實回答：「我想說，閃婚是因為我們彼此信任，孩子是意外之喜，但我們都會好好照顧他。陸家娶我，看的是我這個人，不是我的家世背景，更不是我有沒有孩子。」
江曼雲聽完，不置可否，只是淡淡地點了點頭：「這話沒錯，但太軟。在這個圈子裡，別人敬你，不是因為你說得對，而是因為你身後的陸家。但你自己，也要有鋒芒。一味地防守，只會讓人覺得你好欺負。」
蘇晚猛地一怔
她能應付，卻不夠從容；她能防守，卻不懂進攻。