經過喬爾和布麗吉特的事之後，范恩更加確認了某種詛咒的存在。
從野獸森林回來的時候開始，他就一直在留意領民的情況。
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昨天，他把米婭叫到一邊，交給了她兩個任務。
首先是偷聽。
聽聽大家在晚上都在幹什麼，私生活是怎樣的。
然後就是今天上午，去村里轉轉。
看看領民們在害羞什麼。
在將布麗吉特送回房間後，米婭再次來到范恩的房間。
「布麗吉特還有沒有說些其他的？」
范恩問道。
米婭臉一紅，但還是認真地回答了。
「我問了布麗吉特，也問了普莉西亞姐姐她們。」
「大家都說……最近不知道怎麼了，就是控制不住。」
「白天還好，一到晚上就……」
她沒有說下去，但意思已經很明白了。
「一家兩家也就算了。」范恩揉了揉眉心，「整個村子都這樣，肯定是有人在搞鬼。」
「真期待你回去艾斯特爾之後的樣子……」
這就是那個混蛋變形怪製造的麻煩嗎？
手段還真是下流。
似乎是大面積的詛咒法術。
可是范恩剛剛檢查布麗吉特的身體，並沒有發現被操控的痕跡。
也就是說，她只是被影響了。
按照范恩的命令，下午的時候，整個艾斯特爾的居民都被重新安置了。
男人集中住在冒險者公會的宿舍。
女人則安置在了大食堂。
自警團的人挨家挨戶通知的，說是「領主大人的命令，暫時性的措施，請大家配合」。
領民們雖然滿腹疑惑，但都相信范恩的判斷。
對於這道命令，並沒有人反對。
只是搬家的路上，男男女女互相望著，眼神里都帶著說不清道不明的意味。
安頓好之後，范恩又下令分頭問話。
由於要問的人數實在太多，就連范恩都親自上陣了。
「這種情況是從什麼時候開始的？」
「具體是什麼感覺？和以往有什麼不一樣的地方？」
「有沒有接觸過什麼奇怪的東西？或是見過不認識的人？」
問題翻來覆去地問，答案也翻來覆去地差不多。
「不知道」「就是控制不住」「沒什麼特別的」。
從磨坊的工人到冒險者公會的年輕人。
每個人進來的時候都低著頭，像是做錯了什麼事。
可出去的時候又都是一臉茫然，顯然沒想到別人也和自己一樣。
……
到傍晚的時候，問話都沒有結束。
范恩坐在自警團的辦公室里，面前攤著厚厚一疊筆錄。
他揉了揉眼睛，對旁邊的伊恩說：「先休息一下吧，讓自警團的人也喘口氣。」
伊恩點了點頭，正要出去，忽然想起什麼。
「大人，米婭小姐呢？」
「哦，我讓她回去了，不然梅菲斯特沒人餵了。」
米婭確實不在問話現場。
她被派去餵梅菲斯特了。
今天如此大動干戈，連艾莉絲大人都被安排了工作，實在是沒時間管自己的愛貓了。
不過回到范恩的臥室時，米婭發現梅菲斯特不見了。
她在宅邸里里外外找了一圈，完全沒有梅菲斯特的身影。
米婭又去梅菲斯特常去的地方轉了一遍，鐵匠鋪、冒險者公會酒館、公共澡堂……都沒有。
「奇怪了。」
她最後回到了宅邸碰碰運氣，可還是不見。
最後她沒辦法，只好開啟順風耳。
風聲、人聲、遠處的狗叫聲……她仔細分辨著，忽然捕捉到一個熟悉的聲音。
「喵」。
很輕，很遠，從東邊傳來的。
米婭順著聲音的方向追過去，越走越偏。
等她停下來的時候，發現自己已經到了東邊的遺蹟區。
這裡她來過一次，還是剛來艾斯特爾的時候，希菲莉亞帶她轉過的。
到處都是倒塌的石柱和殘破的牆壁，據說很久以前是精靈古國的建築。
范恩大人也說過，這裡暫時沒錢修，就一直荒著。
「喵。」
聲音從一面殘牆後面傳來。
「梅菲斯特！」
米婭剛叫出聲，梅菲斯特卻並不理會，徑直鑽進了洞裡。
「等等！」
她趕緊跑過去，蹲下身子往洞裡看。
洞口不大，黑漆漆的，什麼也看不見。
她把手伸進去試了試，什麼都沒摸到，洞口實在是太小了，人類的身體根本進不去。
「梅菲斯特！出來！」
「喵。」
洞裡傳來一聲貓叫，好像在說「就不」。
米婭又叫了幾聲，可梅菲斯特就是不出來，也不再回應米婭。
最後她只好跑回去找人幫忙。
這洞口的大小只能拜託希菲莉亞了。
於是米婭在訓練場上找到她。
「希菲莉亞小姐！希菲莉亞小姐！」
米婭氣喘吁吁地跑過來，把情況說了一遍。
希菲莉亞聽完，歪了歪頭：「所以你想讓我變成貓，進去把梅菲斯特帶出來？」
「嗯！我進不去，叫它也不聽。」
「行吧。」
希菲莉亞活動了一下手腳，「反正今天艾斯特爾這麼亂，我也練不下去了。」
兩人來到了洞口前。
希菲莉亞看了看那個洞口，蹲下身，深吸一口氣。
一陣綠光閃過，她變成了一隻毛色鮮亮的白貓，
比梅菲斯特小了一圈。
「我進去了，喵。」
她喵了一聲，一低頭就鑽了進去。
米婭蹲在洞口等著。
一分鐘，兩分鐘，五分鐘……不見動靜。
米婭開始有些擔心了，她試著用順風耳去聽，聽到了希菲莉亞在追梅菲斯特的聲音後才放心。
不過這洞裡面原來這麼大。
十分鐘，二十分鐘……
她站起來又蹲下，蹲下又站起來，就是不見希菲莉亞回來。
快到一個小時的時候，洞口終於有了動靜。
一隻白貓先鑽了出來，抖了抖身上的土，變回了希菲莉亞。
緊接著，梅菲斯特也慢悠悠地晃出來，身上乾乾淨淨的，好像只是去散了個步。
「希菲莉亞小姐！你們總算出來了！」
「裡面有什麼？你怎麼去了那麼久？」
希菲莉亞拍了拍身上的灰，臉上的表情很平靜。
「沒什麼，就是條很長的地道，繞來繞去的，走錯了好幾次。」
「就只是地道？」
「嗯。」
希菲莉亞彎腰把梅菲斯特抱起來，遞給米婭。
「應該是過去什麼動物挖的獸道，什麼都沒有，趕緊回去吧，范恩那邊還忙著呢。」
米婭接過貓，總覺得哪裡不對。
希菲莉亞的表情太淡定了，淡定得有點不自然。
而且她進去快一個小時，出來之後什麼特別的都沒說，這不太像她的性格。
「走吧走吧，天都快黑了。」
希菲莉亞推著米婭就往回走。
米婭抱著梅菲斯特，一步三回頭地離開了遺蹟區。
……
夜深了。
整個艾斯特爾靜悄悄的，只有自警團巡邏的腳步聲偶爾響起。
亞歷克斯現在也住在宅邸的客房裡，白天他也幫了忙，現在已經累得睡著了。
正酣睡著的他並不知道，此刻正有人向著他的房間走來。
是希菲莉亞。
她靜悄悄地走過走廊，眼睛裡閃爍著兩枚粉色的桃心。