頭上傳來一陣撲騰聲。
他抬頭，一隻麻雀立在樹枝上。
歪頭看著他，腳上綁著一個布袋。
張達眼睛一亮。
也不管那匹馬，幾步來到樹下，取下布袋，把麻雀放了。
他展開字條。
一條是關於小院的消息，另一條是吩咐。
一顆心頓時提到嗓子眼。
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現在，該自己出馬了。
就在這時，隔著一道牆的小廚房站著一個人。
李四提著一桶熱水。
他本來是去刷馬的。
一出門就撞見張達仰著頭，手裡拿著一張小紙條。
隔著院子看不清楚。
李四眯了眯眼，沒往前走。
反而退回廚房，把身子貼在門板上往外看。
張達一點沒察覺，又把那兩行字看了一遍。
抬手拍了拍胸口，最後把紙團揉吧揉吧塞進嘴裡咽了。
之後，他轉身出了馬廄。
李四看著他的背影，摸了摸下巴。
正想著，王麻子捆著一捆新草料從那邊過來。
四下一看，沒見著人。
「怪了，他剛才不是還在這嗎？」
「一轉眼怎麼就不見了？」
李四從廚房裡出來，走到他旁邊低聲耳語了幾句。
王麻子的眼睛頓時瞪得滾圓。
「真的？那他這回又要去寫信了？」
「八九不離十。」
李四冷笑一聲。
「那還等什麼？咱們現在就去報。」
「等主子查出來，咱們還能領筆賞錢。」
李四聞言，連忙搖頭。
「信早就叫他送出去了。」
「咱們現在去報，到時候人去他屋裡翻，翻不出東西，反倒要背上一個猜忌的名聲。」
王麻子愣住了。
「那你說怎麼辦？」
李四朝他勾了勾手。
王麻子湊過去，李四在他耳邊說了幾句。
王麻子的眼睛越聽越亮，到最後他一拍手。
「好法子，好法子！」
「咱們就去抓個現行，到時候他再嘴硬也賴不掉。」
李四笑了一下，把手裡的那桶熱水放在王麻子腳邊。
又把刷馬的刷子塞進他手裡。
「你先替我幹活。」
「我這就回去找管事大人，成了，錢咱們一人分一半。」
王麻子聽到前半句話正要搖頭。
後半句話直接把他所有的動作都定住了，忙不迭地點頭。
「行行行，你快去。」
李四滿意地走了。
王麻子提著水進了馬廄，一邊刷馬一邊哼著不成調的小曲。
張達那邊一點風聲都沒聽到。
他只當今日還和往常一樣。
那隻麻雀飛遠了，他收回目光，心裡則是計劃著找機會摸進蘇桓之的書房。
在自己房間做了布置之後。
他又回到了馬廄，只見王麻子一人，不見李四，他有些奇怪。
「李四兄弟呢？」
「管事叫他去了。」
王麻子手上的動作不停，頭也不抬。
他怕自己一看到張達，就想到自己的錢，忍不住笑出聲。
「咋的？你找他有事啊？」
張達搖了搖頭。
「我就隨口問問。」
他彎腰去挑草料，忽然又想到了什麼。
「對了，這兩日主子還出門嗎？」
王麻子的手停在半空。
他想起李四剛才在他耳邊說的那幾句話。
雖然不如李四腦子轉得快，他也不是傻子。
上頭要抓現行，他便要編一個理由，讓這位自己往裡跳。
「不知道啊。」
他裝作漫不經心地道。
「我好像聽說，後天主子要出門辦事。」
「巧了，那天李四兄弟也有事，所以就是我給主子駕車。」
張達心裡一動。
這是一個機會。
他一邊琢磨該怎麼用上這個機會。
一個沒留神，王麻子那雙小眼睛就落在他臉上。
看了一會兒，冷不丁地開口。
「你問這個幹什麼？難不成你想給主子駕車？」
張達醒過神，笑了笑。
「哪能啊？我就算想，人家也不讓我去。」
說著又取出一把刷子，站在王麻子身邊給馬刷毛。
「張達兄弟。」
王麻子換了個口氣。
「你做事仔細，說不定哪天主子就叫你駕車了。」
「人這個東西，說不定什麼時候就走運了。」
「真到那天，可別把我們忘了。」
張達聽出他這都是隨口的客套，也就隨口應了。
「哪能啊？」
「這些日子都是你和李四兄弟對我照應有加。」
「我張達不是忘恩的人，得了好處，頭一個想著你。」
王麻子笑了笑，不再說話，手上動作加快了不少。
李四回來的時候已經過了半個時辰，馬廄的活都幹完了。
兩人坐在小廚房門口歇著。
張達一見他臉上的神情，那是走運的人才有的表情。
他心裡有些奇怪。
王麻子湊了過去，笑眯眯地開口。
「李四兄弟，管事叫你去做什麼事了？」
「是不是什麼好事？」
李四看了他一眼，心裡明白王麻子問的是什麼。
眼睛轉了轉，把肚子裡早已編好的詞回了出來。
「還能有什麼事？」
「管事說我們馬廄的活幹得不錯，這些日子咱們都辛苦了，準備給咱們漲點月錢。」
張達聽著也跟著笑了笑，心裡只當是句閒話。
他沒想到，另一邊，方才那半個時辰里，管事已經站在馬廄門口，站了一會兒。
什麼都沒說，轉身就走。
張達聽著漲月錢，也沒往別處想。
三人就坐在小廚房外，有一搭沒一搭地聊到天黑。
另一邊，飄香院的雅間裡已經坐著一個人，正是周暢。
林凡和沈武安到的時候，他茶都喝了半壺。
來得這樣早，林凡在心裡記了一筆。
兩人坐在他的對面，沈武安沒有繞彎子。
「我問你，說實話，北邊那邊究竟出了什麼事情？」
「為什麼那些人要打死鏢隊的人？」
寫信那天，他就把話問過一次。
周暢一點不意外，他捧著茶先喝了一口。
「說實話，我也不清楚。」
「但有一件事我敢肯定。」
「要不了多久，大夏的天就要變了。」
林凡和沈武安同時抬眼。
「什麼意思？」
林凡把身子前傾。
「你最好把話說清楚。」
周暢被詢問著，不由得嘆了口氣。
「其實這件事情，我知道了也不信。」
「我不過是個六品小官，有些話，我也只是從嚴松柏嘴裡聽到的。」
他把聲音壓得很低。
「聽說匈奴可汗已經動了打大夏的心思。」
「那個時候他還沒敢真動手，可如今北邊已經在養馬練兵。」
「這就是為什麼最近這麼多鏢師死在路上。」
「那些人殺鏢師不為財，而是為最後那一步做準備。」