第309章 潘璋之死
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就在周默在船上放聲高歌之時，當陽往北四十餘里，一隊人馬約莫兩三百人，正緩緩向北前行。
只見這支人馬旌旗破損，隊形散亂，幾乎人人帶傷，一副垂頭喪氣的模樣，顯然是剛剛吃了敗仗。
為首一將，正是潘璋。
潘璋赤膊著上身，露出黝黑的肌肉和一把黑叢叢的護心毛來。他的左肩上纏著厚厚的繃帶，鮮血從裡面緩緩滲出，將灰白色的繃帶染成一片暗紅。
昨夜的戰鬥中，一枚鐵藜棘不偏不倚，從甲片縫隙之中射入，直刺入潘璋左肩後的肌肉。城破之後，又倉皇逃跑，只來得及簡單處理了一下傷口，至今都沒有完全取出，深入肌肉的鐵刺長滿尖銳倒鉤，令潘璋苦不堪言。
潘璋抿了抿乾裂的嘴唇，對身邊的親信部將馬忠道：「真渴死我了，再拿些酒來。」
馬忠從腰間解下酒囊，倒了個底朝天，卻沒有一滴酒流出來，只好道：「將軍，已經沒酒啦。前面有條小河，我叫人給將軍打些水來吧。」
「算啦，沒酒喝，我寧願渴死。」
潘璋嘆了口氣，又抬頭望向北邊，只見遠處隱隱約約，似有山巒疊嶂，問馬忠道：「遠處那山便是你說的荊山嗎？」
「沒錯將軍，正是荊山。」馬忠回答，「只要我們進入山地，那邊叢林密布，那姓關的小子便不可能找到我們了。」
「姓關的小子，簡直是條瘋狗，著實可惡！」一想到關興還在後面緊追不捨，一副不死不休的勁頭，潘璋便是又急又怒，破口大罵道。
只是一怒之下，又牽動了肩頭傷口，疼得潘璋嘴角一抽，身子一歪，差點從馬上跌了下去。
馬忠見狀，急忙上前將潘璋扶住，勸道：「將軍，你身負重傷，切莫動氣。咱們歇一歇再走吧。」
「千萬不能歇……」潘璋話音未落，傷口的劇痛再次傳來，只覺眼前一黑，差點就暈了過去。
馬忠將潘璋從馬上扶了下來，見他額頭大汗淋漓，顯然極為痛苦，顯然已經不能繼續走下去了，於是只好命士兵們原地休息。
不多時，一士兵從周遭遍布的橘樹上摘來一捧新鮮的柑橘，又奉上一隻水袋，馬忠接了過來，親手將柑橘汁水擠在水袋裡，交到了潘璋手裡。
「將軍，喝橘水。」
潘璋久為東吳大將，生活奢侈慣了，周邊河水中打的腥臭河水，他喝不慣，所以只喝酒不喝水，如今加上一些柑橘汁，掩蓋住腥臭味道，便好入喉多了。
馬忠已經跟隨潘璋多年，日夜侍奉在側，對潘璋的生活習性可謂了如指掌。
聽說是橘水，這一次潘璋果然沒有拒絕，仰起脖子，大口喝了起來。喝完水，只覺口舌生津，分外舒適，又喘了半天氣，這才感覺精神稍好了一些，問馬忠道：
「此處是何地？」
馬忠回答：「此處是章鄉，再往前，是夾石坡，過了夾石坡，便可遁入荊山的叢林之中。」
「章鄉……夾石坡……」潘璋喃喃道，「這地名，怎聽得如此熟悉？」
馬忠道：「建安二十四年那個大雪紛飛的冬天，就是在這章鄉地界，我跟隨將軍擒住了關羽，立下了大功。」
「原來是這個地方。真是沒想到啊，轉眼已經十年過去，竟連這地名聽著都有些陌生了。」
經過馬忠提醒，潘璋也回想起了當年的事，笑了笑道：「說起來，這裡正是我的榮耀之地，在那之前，老子雖也立過一些功勞，但左右不過是個偏將，正是在擒拿關羽一戰成名之後，我才終於拜將封侯，大富大貴。」
「自那之後，我們也跟著將軍，升官發財，好不快活。」馬忠道。
潘璋哈哈大笑，又回憶道：「猶記得當時，我們急行軍數百里，提前在夾石坡設伏，天寒地凍，十分艱苦，很多人都凍掉了耳朵和手指，全靠著吃雪解渴，硬是在這裡堅守了兩天兩夜，終於等來了關羽。」
馬忠道：「當時，將軍命我在章鄉設伏，我還有些不太情願，將軍發怒，打了我一鞭子，我才勉強聽命前去。沒想到，在那邊埋伏不到半日，竟然等來了關羽這隻大蟲！」
潘璋笑道：「我記得，擒拿關羽之戰，你著實死了不少得力將士啊，當時伱可是心疼壞了。」
「是啊，那一戰的確兇險。」馬忠回憶道，「我道關羽已經老邁，又是窮途末路，本以為可以輕鬆拿下，但萬萬沒想到，其勇武卻是絲毫不減當年。在手下全都戰死的情況下，那關羽只憑一人一刀，竟砍死我部將二十餘人，以至於我手下數百士兵，竟無人敢近身上前。」
「最終，還是他兒子關平負傷倒地，他關心則亂，一時失神，才被我趁機偷襲，捅了一刀，終於將之擒住。」
人總愛提當年勇，二人對視暢談，不由得哈哈大笑起來，似乎已經忘了如今的窘迫處境。
笑著笑著，潘璋的笑聲卻是戛然而止。
「將軍又扯動傷口了嗎？」馬忠關切地問道。
「不是。」潘璋面色凝重，仿佛發生了什麼大事，緩緩地道，「我是在想，當年在這章鄉，關羽被你我所殺。如今十年過去，卻是在同樣的地方，我們被關羽之子逼迫到如此地步。世間之事，怎能如此巧合？豈非是天意所為？難道……你我今日，註定要命喪於此嗎？」
「天意什麼的，將軍可千萬不敢亂說。」漢人最講天命，馬忠顯然也有些懼怕，但還是嘴硬道，「大都督已經率大軍趕來支援，關家小子首尾難顧，不可能追擊太遠，我們只需迅速遁入荊山，就一定能逃出生天。」
「事不宜遲，咱們還是趕緊離開吧。」潘璋咬緊牙關，支撐著身體站了起來，急匆匆就要上馬，「待在這鬼地方，總感覺背後陰風陣陣，仿佛那關羽來索命，叫人不寒而慄。就算要休息，也換個地方！」
「沒錯將軍，我也感覺到了不妙的預感，我們趕緊離開吧。」
馬忠說著，急忙將潘璋扶上馬，呼喚士兵們起身，準備繼續趕路。
剛走出沒幾步，忽聽身後傳來馬蹄聲隆隆作響，潘璋和馬忠對視一眼，二人都在對方的眼中看到了一絲的恐懼。
還來不及商討對策，轉瞬的功夫，便有幾十名漢軍騎兵縱馬衝到近前。
只見其中一名騎兵，高擎軍旗一面，旗幟隨風疾動，獵獵作響，上書一個大大的「關」字，赫然醒目。
「關字，是漢軍！」馬忠大駭，連聲音都在顫抖。
「潘璋！是潘璋！快向關將軍報信！」只聽一漢軍騎將興奮地大喊道。
這支漢軍已經搜尋很久，此時終於發現了潘璋的蹤跡，於是迅速向天空發射了一枚信號彈，以向附近的友軍傳遞信息。
可以預見，用不了多久，漢軍便會從四面八方包圍而來，讓潘璋遁無可遁。
馬忠卻還不死心，猶自掙扎，一邊掏出兵刃，準備迎敵，一邊對潘璋大喊道：「將軍，你身上有傷，當速速離開。我在這裡擋住敵人。」
可潘璋見到這信號彈，知道自己已經是窮途末路，再無逃跑的可能，心如死灰之際，已經沒有了任何逃跑的欲望，只喃喃自語道：
「天意啊，果然是天意！我潘璋果真要喪命於此了！」
主將都已經放棄，士兵們自然也是毫無鬥志。過不多時，漢軍大批兵馬如風而至，潘璋、馬忠剩餘的部將再無戰意，四散而逃，潘璋也不阻止，任由他們離去。
最後只剩最後二三十名忠心耿耿的士兵，寧死也不願離開，被漢軍四面包圍，已是插翅難飛。
在漢軍的大聲呵斥警告之下，包括馬忠在內，這最後的二三十人也只好拋棄兵刃，束手就擒。
過不多時，只見兩名年輕的漢將軍帶著數百名威風凜凜的精銳漢騎，騎著神駿寶馬而來。
其中一人乃是關興，一人乃是姜維。
士兵將潘璋和馬忠五花大綁，推到關興面前。
潘璋抬頭看去，見關興年紀雖輕，但杏眼細目，面如重棗，頭戴綠巾，一如其父風采，而在關興身後，則赫然豎著一面大旗，上書「殺潘璋，報父仇」六個大字。
看到這六個字，潘璋先是有些不寒而慄，繼而卻是突然瘋狂地大笑起來，只是這笑聲之中，不知為何充滿了某種淒涼的底色。
關興坐在馬上，就這麼冷冷地看著潘璋，直到他的笑聲停下之後，低喝道：「你就是潘璋？」
「沒錯。老子就是潘璋。」潘璋道，「如果我沒有猜錯，你便是那關雲長之子關興吧。」
關興昂然道：「既知我大名，早該開城投降，何須等到今日，城破北竄，惶惶如喪家之犬，惹天下人恥笑。」
潘璋冷笑一聲道：「關家子，你說話這股味道，果真與你父親一模一樣，令人生厭啊。」
關興冷哼一聲，沒有理會潘璋，又轉頭看向馬忠問道：「你便是馬忠？」
馬忠惡狠狠瞪著關興：「老子正是你爹馬忠！」
「將死之人，還敢在此狺狺狂吠。我便先拿你來試刀罷！」
說著，關興翻身下馬，手持長刀，來到馬忠面前。
殺父之仇，不共戴天，既落到關興手裡，馬忠知道自己必死無疑。
雖然他強行橫著脖子，裝出一副不怕死的好漢模樣來，但身體本能的顫抖和眼神里的恐懼，卻是將他的真實內心出賣的一乾二淨。
馬忠一生征戰，殺人無數，可到了這時候，他才發現，死這個字，究竟有多可怕。
只見他眼珠子軲轆軲轆直轉，突然計上心頭，對關興道：「關將軍，你既是關雲長的兒子，便也是個英雄。可若是一刀殺了我，絕不能算是英雄。」
「如何才算英雄？」關興眯著眼問道。
「你敢不敢與我致師單挑，一決生死！贏了我，才算英雄！」
關興冷笑一聲，漠然地看著馬忠，如同看一具屍體。
這時，姜維湊到關興身前，低聲道：「安國，休聽他聒噪，一刀宰了完事兒。」
關興卻是搖了搖頭，對馬忠道：「鼠輩，我本想做個好人，給你個痛快的，但你既然提出了這等要求，一會兒可別後悔。」
說著，關興命人將馬忠解綁，遞上長槍一柄。自己則翻身下馬，手持大刀，跨步傲立。
「準備好了，就上吧！」關興道。
馬忠畢竟也是生擒過關羽的人，對自己的武力還是相當自信的，雖然知道關興也絕非等閒之輩，但如今至少是為自己爭取了一個活命的機會，豈能不牢牢抓住？
深吸一口氣，馬忠大叫一聲，持槍沖向關興。
第一回合結束，馬忠發出一聲悽慘的大叫，長槍落地，抬手一看，只見他左手四隻指頭，已經被齊刷刷砍斷，鮮血汩汩湧出，斷指則七零八落，滾落草叢之中。
馬忠強忍疼痛，單手持槍，再次沖向關興。
第二回合結束，馬忠再次慘叫一聲，跪在地上，再也起不來了。
他的左小腿已經被關興直接一刀斬斷，骨頭斷了，皮肉尚且連著，腳趾向後，呈現出一個詭異到極致的扭曲姿勢。
關興拖著尚自滴血的長刀，大步向前。長刀在地上摩擦，滑出尖銳刺耳的聲響，這聲音如同催命一般，令馬忠毛骨悚然，強忍疼痛，拖著斷肢，也要向後拼命爬去。
他現在十分後悔，自己為何要與關興致師，生不如死，自討苦吃。
好在，關興的下一刀落下，直取馬忠的脖頸，隨著頭顱飛離軀體，馬忠便再也感受不到任何痛苦了。
關興在馬忠倒下的軀體上，輕輕擦了一下長刀的血跡，繼而轉身，看向潘璋。
此時的潘璋，神情頹喪之極，他早已認為，今日之事的種種巧合，乃是上天對他的懲罰，絕非人力可以扭轉，所以心理防線已經全線崩潰。
潘璋眼中帶著滿滿的悔意，開口道：「當初，我不該為了取悅主公而擅殺關羽，是我錯了。如今報應來了，不是我潘璋今日當亡，而是上天要我死，我便不得不死！」
看到潘璋竟然有了認錯的態度，關興嘆了一口氣，反而失去了殺他的衝動，問道：「潘將軍，你能知錯，善莫大焉。雖然你今天必死無疑，但我允許你臨死之前，再多留幾句遺言。」
潘璋想了一想，轉身面東跪下，淚流滿面，深深叩首道：「主公，恕末將潘璋不能盡忠了！」
關興揮手一刀，親手結果了潘璋的性命。
在臨死的最後一刻，潘璋仿佛又回到了三十年前……
那是建安元年，自己還是陽羨縣城裡廝混的一個街頭混混，憑藉好勇鬥狠，打下了一塊地盤，整日去酒店喝酒，總是賒帳，但從不考慮還錢，令酒店老闆苦不堪言。
這一日，陽羨新縣令到任，便要整頓治安，處理本地的地痞流氓。於是，潘璋被五花大綁，送到縣令面前。
見那縣令不過是個十五六歲的少年，潘璋嘖嘖稱奇。而那縣令見他面之後，不但不懲罰他蹲大獄，還走上來拍了拍他的肩膀，對他道：「潘璋，酒店的欠款，我幫你還，但你以後得跟我效力，你願意嗎？」
後來他才知道，這位十五六歲的縣尊大人，正是東吳之主孫策之弟，孫權孫仲謀。
……
關興將潘璋和馬忠的人頭割下，就地擺了一座簡單的祭壇，寫上父親關羽和兄長關平的靈牌，焚香叩首，祭拜亡父亡兄的在天之靈。
費禕，張紹，姜維三人陪在關興身後，下跪祭拜。
此時此刻，關興再也不能控制自己的情緒，崩潰嚎啕，直哭得涕淚橫流，不能自已。
「君子報仇，十年未晚，父親在天之靈護佑，兒今日終於誅殺惡賊潘璋、馬忠，為你報仇了！」
十年前，關興只有十三歲。
今年，關興二十三歲。