第246章 引蛇出洞
做火藥的事情，涉及軍事機密，知道的人自然越少越好，周默到目前為止，也只告訴過楊儀等幾個朝廷重臣。而對於火藥配方的細節，更是機密的機密，只有他和張老道兩個人知道。
像王五這樣的三教九流之輩，周默是絕對不想讓他摻和進來的。
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可是聽到王五言之鑿鑿地說，他在丞相府有很硬的後台，幫他罩著私鐵生意，周默就來了興趣，不能坐視不理了。
鹽鐵官營，是國家經濟的重要來源。丞相府乃至各郡縣官府都設有金曹，專門管理鹽鐵事務。
當然，朝廷的控制力也是有限的，官府的手不可能伸到所有的角落，只要有利可圖，就有人鋌而走險。私鹽販子和私鐵作坊的出現，幾乎也是必然的現象。
打擊一兩個私鐵作坊，不是周默的目的，他還沒這閒工夫。但要是這王五真和某位丞相府重臣有所勾搭，那事情就沒那麼簡單了。
這人是誰？
若直接問王五，人也不傻，肯定是不會說的，周默也沒有必要開這個口，完全是自取其辱。
「事到如今，只能慢慢來了，先忽悠著。」周默想著。
於是哈哈一笑，對王五道：「溷公既是背靠大樹，何不早說，小弟我也省得搞這些彎彎繞了不是？」
王五看到成功拿捏住了周默，輕蔑地笑了一聲：「別看你人五人六，眉光眼俊的，可溷公我也在這長安城裡也是摸爬滾打多年，什麼人沒見過？我連頭都不用抬，就能看出來，你小子其實沒多大能耐。」
「哦？此話怎講？」
「真正的大人物，是絕對不會屈尊降貴，跑到我這破屋，來談這點三瓜兩棗的破生意的。說吧，你要這硝土，到底是有何用處？」
「煉丹。」
「煉丹需要多少硝土？」
「多多益善。只有不夠用，沒有用不了。」
「伱是真傻呢，還是真不知道我溷公的本事啊？」王五道，「這麼說吧，只要我一聲令下，我的人就能用硝土把太液池給填滿嘍。你用的了這麼多嗎？」
太液池是長安城西的人造蓄水湖泊，專供城裡人用水。王五這話雖然有吹牛逼之嫌，但也側面證明了他的確有點實力。
「放心吧，絕對用的了。」周默道，「因為我要煉的丹，可不是普通的丹藥，而是秦始皇當年都求而不得的長生不老金丹。」
周默頓了頓，看了看王五的反應。基本上可以說是毫無反應，甚至有點繃不住想笑。
周默繼續道：「我可能也是上輩子好事做的太多了，不久前撞了大運，遇到了一個白鬍子老神仙，才得到了這丹藥的配方，只可惜，這個配方是個殘片，只寫了材料的名稱，寫著具體用量幾兩幾錢的那部分卻被撕掉了，因而不知其比例，只好用笨辦法，一個個來試，而其中需求最大的，就是這硝石了……」
「忽悠，接著忽悠。」
王五大聲打斷了周默的話，臉上還掛著輕蔑的笑容。
「你覺得我在騙你？」周默問。
「不然呢？」
「可以理解，換我我也不信。畢竟這種玄之又玄的事，如果不是親眼所見，又如何能夠相信呢？」周默自信地笑了笑，繼續道，「我想問問溷公，前幾天，未央宮邊上的爆炸聲，你聽見沒？」
王五點了點頭：「聽見了，我耳朵又不聾。你可別告訴我，那聲驚雷是你煉丹煉的？」
「沒錯，溷公真是聰明人，一點就通。那爆炸聲，正是在下煉丹煉的。」周默道，「因為我的配方已經接近成功，擾亂了宇宙的秩序，驚擾了天上的神仙，所以才要降下雷劫，警告於我。不然除了雷公本人，這世上又有誰能搞出這麼大動靜來？」
王五半信半疑地道：「的確，除了打雷，我從來沒有聽到過如此劇烈的響聲。你煉丹，果真吸引了神仙降下雷劫？」
「你若不信，我可以帶你去現場，一片的烏漆墨黑，慘不忍睹啊。倒也不遠，就在未央宮牆根下，那是我租的地方，房契還在呢。不過因為爆炸聲音太大，驚動了官府，官府嫌我擾民，已經不讓我在城裡弄了，這兩天正在搬遷到城外，你要想去看，就儘快，等搬完了就晚了，到時候可別說我在騙你。」
看周默說得口若懸河，滔滔不絕，其中一些細節，不太可能是編造的，王五以自己多年和三教九流人物打交道的閱歷判斷，周默說的，多半是真的。
王五疑惑地看了看周默：「不必了，我信你說的。只是煉這金丹，真用得了那麼多的硝土？」
「當然用得了！」周默提高嗓門道，「什麼叫做去其糟粕而取其精華，懂嗎？一百斤硝土，也只能熬出不到半錢的精華。不然怎麼叫仙丹呢？」
周默又故作神秘地嘆了口氣：「只是，此事已經驚動了上天，上天必會設法干擾，與天斗，其樂無窮，但我也不敢保證一定就能煉成，甚至，失敗的可能性也是極高的。所以，我才不願意讓他人摻和進來，否則將來沒弄成，你反而怪罪於我，我找誰說理去？」
王五道：「你要是一上來就邀請我加入，我一定當你是騙子，一腳就把你踢到門外去了。可你既然推三阻四，我反而是有些好奇，是非要加入不可了。」
「溷公是聰明人。畢竟這金丹萬一真讓你我煉成了，不僅咱們自己永享天年，還能賣與達官顯貴，其前途實在是不可限量啊。」周默道，「不敢哦，你可要想清楚了，煉不成，那可就全賠了。到時候可別怪我啊。」
「不就是些硝土，茅坑上的臭泥巴，能值幾個錢？我不要你的錢，每天免費給你供應五百斤。你只要丹藥練成了，給我幾顆就成。」
王五說著，突然臉色一變：「但是，你小子也給我放聰明些，這臭泥巴雖然不值錢，可這長安城裡，也只有我溷公才能給你供應這麼多，你就是去找本事通天的諸葛丞相，他也給你搞不來的，明白嗎？倘若叫我發現你在忽悠我，我可以保證，除了你自己家裡的茅坑，別的地方都乾乾淨淨的，你再也找不出半點硝土來。」
「成交。」周默哈哈一笑。
數日之後。
長安城近郊的幾間破屋，是周默的新基地，此時此刻，新的實驗正在進行。
上次爆炸沒有成功，周默經過仔細的分析，以及對模糊的前世記憶的反覆思考，判斷失敗的原因，多半是比例不合適導致的，以及提純加工的工藝不夠好，原料的純度不夠。
周默中學也學過化學，雖然學的不怎麼樣，但也知道火藥的本質就是某種化學反應，什麼氧化劑還原劑的，講究的就是個比例合適，其中某一項放多了或放少了，都會影響反應的效率。
張老道建議道：「上次沒有點燃，可能是火力不夠的原因，或許我們可以再加一些其他東西，如砒黃，定粉，松脂……」
「啥也不加了，既然這三樣能爆炸，就不要再加入新的東西，我怕搞亂了。將這三樣研究透徹了，再說別的。」周默道，「這叫做控制變量，量化分析。」
「控制啥？便量？」
周默搖了搖頭：「你不用管了，你只需記住，原料就是硝，硫，炭三樣，啥也別給我亂放，聽懂了沒？」
「明白。」
院子裡搭著木棚，堆滿了一袋袋的木炭，硫磺土和鹼土。院北，則是一排土瓦屋。
第一間屋子，專門用來提純，受限於科技水平，無非就是溶解入水或油，用紗布過濾，反覆蒸煮，蒸髮結晶，沉澱分層等等幾個辦法。
雖然不能客觀分析純度，但周默找來一些文化水平較高的人，要求他們用看，聞，嘗三個辦法，準確記錄每次提取出的物質的性狀，顏色，味道等等，以儘可能找出更高純度的原料來。
經過反覆試驗總結之後，終於得出結論：極細且透亮，形如針芒者，嘗之沒有鹼味，方為高純度的好硝。
至於硫磺，因為在兩漢時期已經有了廣泛的用途，比如用於中藥之中防蟲防霉，所以只需借鑑前人之智慧，翻了幾本醫書，又問了幾個資深的藥材商人，就得到了比較成熟的提純製備工藝。
木炭則採用最上等的秦嶺細柳，去皮去節以保證材料性狀的統一，燒製成炭，研磨成顆粒，再用笸籮篩成細粉，就算完成。
另一間屋子，則專門用來制粉。
考慮到制粉研磨的過程中，粉末難免瀰漫空氣中，容易發生爆炸危險，周默於是下令，這間屋子嚴禁火燭。同時還準備了大量的水桶，每隔一段時間就全屋潑灑一遍，提高空氣潮濕度。
可即便如此，收效也不甚明顯，這間屋子一工作起來，基本也和麵粉加工廠差不多了。
周默為了防止發生危險，將之前的鐵皮都釘在了這間屋子的牆壁上，還命張老道專門負責這道程序。
如此一來，即便爆炸了，也能把損失降到最低。
最後一間屋子，則用來做配比實驗。
因為已經基本確定了三種基本原料，所以也就沒有必要像張老道那樣，為了追求爆炸效果，儘可能多的使用原料。
而是定好單位劑量，按照不同的配比，分別做實驗，記錄好每次實驗的結果，燃燒的程度如何，速度如何，火焰和煙霧的顏色如何，溫度如何，一一記錄。
「煉丹的進度如何了？讓我進去看看唄？」
三日後，王五跟隨一隊送硝土的驢車隊伍，前來視察工作，卻被周默攔在了院子大門口。
「不能進去。」周默神神秘秘地道，「現在正是煉丹的關鍵階段，隨時都有可能大功告成。倘若溷公進去之後，正好金丹練成，多半會再次降下滾滾天雷。裡面的工人都是賤民，死就死了，可溷公您若是被雷劈死了，豈不是功虧一簣，倒在了黎明前的黑暗之中？」
王五墊著腳伸長脖子，狐疑地望了望院子裡面，見人們來來去去，忙忙碌碌的，而其中一間屋子裡，不時有呲呲的火光冒出，似乎是正在煉丹。
周默的大腦袋突然冒了出來，擋住了王五的視線，笑道：「天機不可泄露，為了溷公的安全著想，還是別一直瞧啦。回家等我好消息便是。」
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「既如此，那我就先走了。」王五大笑道，「功成之時，一定別忘了通知我啊。」
「那是自然。」周默道。
王五笑著轉身離開，可剛一回頭，便是馬上收起了笑容，露出了陰鷙的表情。
走出幾百步外後，王五才開口對隨從道：「我感覺這姓周的一定有貓膩。」
隨從附和道：「沒錯，都是合伙人，哪有連門都不讓進的？我看這小子膽子太大啦，竟然敢騙溷公！」
王五道：「敢耍我的人還沒出生呢。不妨耐心一點，再觀察兩天，多派人打探打探他的來歷。」
「是。」
當天深夜。
王五正準備睡覺，一名親信帶著一個滿口沒牙的老道士，急匆匆地走了進來。
「什麼事兒？」
手下指著老道士：「這老道就是給那姓周的煉丹的，他說他來找溷公告密。」
「告密，什麼密？」
「姓周的騙了你啊溷公，也騙了我！」張老道哭喪道，「我幫他煉那長生不老丹，幾次差點被天雷炸死，眼看就要成功了，他卻把我一腳踢開，想要獨吞。那姓周的還對我說，你和那個賣大糞的，都去死吧，誰也別想拿老子一顆金丹。」
「啊？豈有此理！」王五登時大怒。
他在長安城裡好歹也算是個人物，但總是對自己經營的行當略感自卑，最受不了的就是別人說他是個賣大糞的。
更不用說，這姓周的白天不讓進門，多半就是在忽悠他，老道士的話，顯然是坐實了他的猜測。
王五起身披上衣衫，對張老道道：「走，你帶路，我馬上帶兩百個兄弟，現在就去找那姓周的算帳！」
「溷公莫急啊！」張老道急忙道，「你可知道，那姓周的為何突然變卦，要踢開我等嗎？」
「為何？」
「因為他找到一個新的靠山！這個人可是個了不得的大人物，怕是溷公都得罪不起啊！所以他才敢一腳踢開你我，獨吞那仙丹。」
「誰？」
「城南杜氏的族長，杜恕，官居扶風太守。」
王五停下了腳步，狠狠地道：「沒錯，城南韋杜，去天尺五，這姓杜的是個大人物，哪怕是我，也惹他不起。」
「可是，我王五在長安城混這麼多年，那也不是白混的。他姓周的有靠山，我也不是沒有後手。」
「走，跟我去丞相府。」王五大聲道。