周雲扭頭看向面色複雜的謝遠志，道：
「你去忙你的吧，不必跟著我。」
謝遠志略微一頓，敷衍一抱拳，應了聲好，朝另一方向走去。
支開對方後，周雲踏上河堤，準備找個隱蔽之所檢驗妖紋的效果。
再度潛入識海。
適才被遺漏的另一段信息徐徐展開：
【斬殺青魚妖，獲得稀有妖紋：親水】
【親和萬千水澤，提升御水之能】
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【稀有妖紋不可融合，亦不可成為融合對象】
「親和萬千水澤，提升御水之能……」
極簡的介紹，卻令周雲怦然心動。
親和萬千水澤，或許是誇張之言，但後面的提升御水之能，必是實打實的增益。
稀有妖紋不可融合，另一層意思，便是稀有妖紋已臻高階品質，無需再融合。
他原先並不知曉有稀有妖紋的存在，只是適才的文字突然蹦出來，才知寶葫蘆有這般妙處。
周雲內心越發憧憬起來。
凝眸望向湛藍寶葫蘆。
此刻，其內的靈液比今晨又漲了一截，約莫達到整個葫蘆的五分之一。
靈液靜謐流動，狀似仙露玉髓，與他的一吐一納遙遙相應。
意猶未盡地退出識海。
周雲握了握拳，氣力比此前又漲了兩成，在凡胎境中更穩了一步。
「若是再遇到青魚妖，想必一合之內就能將其斬殺。」
修行之路，以鍊氣境為分水嶺，鍊氣境之前的凡胎境，以體魄鍛塑為主，而到了鍊氣境，才算真正踏入修行門檻。
大靖的各縣水司，參差不齊，據聞有些縣域水司的巡河使已是鍊氣境修為。
「還有很長的路要走啊。」
周雲披著河堤冷風，朝自己的修煉之地行去。
……
不多時，來到那處隱蔽的淺灘。
脫去鞋襪踏入水中，沒有暮秋之水的冰涼刺骨，反而隱隱有些溫潤。
「水與皮膚之間，似乎形成了一層水膜……」
他似是想到什麼，潛入水中遊了一程，欣然發現水中的阻滯之感減弱了許多。
甚至能做出以往做不到的動作，於水中揮刀、直刺、出拳，皆頗為自如。
「倘若在河底遇到精怪，亦有一戰之力。」
「慶安河的深處，有諸多水窩，據說均是河妖巢穴，那就不是一隻兩隻，而是一群……」
收斂逐漸飄忽的思緒。
周雲繼續適應這副身體。
……
陳家，內院。
院中棺材已不見了蹤影，地面的污穢殘跡也被掃盡。
正堂中，兩人對坐，一人站立。
坐在陳貫對面的，是一位身材魁梧、肌肉虬結的冷麵男子，陳恆為其沏上一碗茶。
「徐大人，您在慶安縣的四位巡河使當中，不說資歷最老，卻是最有本事的，比那周雲之流不知強了多少。」陳貫臉上堆砌著笑容。
對方聽此，冷漠的面容浮現一抹笑意，一口喝下半碗茶：
「陳家主過獎，我徐泰別的不說，一身武藝在這慶安縣中，能超過我的不出五指之數，周雲在河邊斬妖之事我已聽說了，不知你找我來……」
陳貫親自為其茶碗斟滿，緩緩道：
「這個世間，人人為逐利而活，人與妖之間亦能有所合作，我陳家曾給過周雲機會，大家在一口鍋里吃飯，他拿了諸多好處，現在不僅嫌飯難吃，還把鍋砸了，算是我陳某瞎了眼。」
「卻忘了慶安縣還有徐大人你這位高人，故而請你來，是想談談合作，謀個各取所需。」
徐泰眼底閃過一道精光。
他並非什麼清流。
慶安縣的水司亦非鐵桶一塊。
四名巡河使，每月湊在一塊的天數還沒一個巴掌多。
與陳家合作，取代了周雲，便意味著與周雲原本不怎麼樣的關係更惡了幾分。
但也僅此而已。
兩人本就曾有數次口角。
想到這，他蔑然一笑：
「我也看不慣周雲那小子，精明得讓人有點噁心，嗯？陳恆你不是他手下水卒嗎？怎麼也與他敵對？」
站在一旁的陳恆苦笑了一聲：
「回大人的話，手不手下的，都是逢場作戲，之前他和我們有所合作，因此我敬他三分，現在他不知好歹，那我也無需跟他客氣，倒是想挪窩到徐大人手下做事。」
「那也好，我與秦都尉說一聲，你後面就跟隨我吧。」
徐泰淡漠回答，實則微微昂起頭顱，內心頗為自得，隨後問起正事：
「那麼陳家主所說的合作，我就直白了當問了，我能從中得到什麼？」
「徐大人可知，周雲此前從河妖手裡得到的那些皮蛻？」
徐泰若有所思，片刻後回道：
「略有耳聞，據說那些皮蛻幫他打造了一副好身體。」
「徐大人與我們合作後，將會得到比這更好的東西，只是需要徐大人替我陳家多多『照顧照顧』周雲。」
……
暮色四合。
冷風於河面雕出片片波紋。
周雲掌握親水這項妖紋後，在水下練習了一陣，已是有些熟稔。
與平常練武不同，妖紋加諸於身，無需從入門練起，換言之，它是附帶了熟練度的，只需些微嘗試即可適應。
穿上衣物，勒緊腰帶，踏上歸程。
他家住慶安縣最繁鬧的街道。
「咕嚕咕嚕……」
肚子傳出一陣哀嚎。
「該去吃點東西了。」
行走在街上，說是慶安縣最繁鬧的街道，實則因為有河妖的存在，這裡不可能真正熱鬧起來。
不過有幾家喧鬧的店鋪罷了。
周雲喜靜，不喜歡人太多的地方，故而走進一家人少的餛飩鋪子，要了一碗青魚餡的餛飩。
店裡只有兩位食客，一男一女，皆是身穿巡河使製衣。
那男的扭頭過來，見是周雲，便將自己桌上的酒壺拎起，走到周雲身前，把酒壺往桌上一落：
「你這個時辰來吃晚飯，還是吃的餛飩，少見吶！」
周雲抬眸看去。
對方名喚磐鍾，是慶安縣四位巡河使中資歷最老的一位。
而那位女子，名喚楚霞，是唯一的女巡河使。
不像周雲與徐泰之間的些許微妙，磐鍾處事沉穩老練，沒有明顯偏向，可以說是八面玲瓏。
「喝一杯？」
沒等周雲回答，磐鍾已斟滿兩碗酒，將其中一碗推給周雲。
周雲也非什麼面癱孤冷性子，對方沒有敵意，他自然不會故作深沉，便端起碗與對方的碗一撞，飲了一口。
酒過三巡。
這時，門口忽然出現一道同樣穿著巡河使製衣的身影。