冰冷刺骨的水潑在臉上，姚夢康適時地發出一聲含糊的呻吟。
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他睫毛顫動，緩緩「甦醒」過來。
他先是露出一瞬間的茫然，隨即眼神迅速聚焦，掃過昏暗的牢房和柵欄外影影綽綽的黑衣看守。
臉上恰到好處地浮現出驚恐、憤怒，以及一絲強裝鎮定的神色。
他掙扎著想要坐起。
卻仿佛牽動了左臂的「傷勢」，疼得倒吸一口涼氣，額頭滲出細密的「冷汗」。
他靠坐在冰冷的牆壁上，大口喘著氣。
目光迅速而隱蔽地再次掃過整個地下空間，最終落在遠處那幾間關押著青麓學宮弟子的牢房。
他的精神力如同最精細的梳子，細細梳理著此地的每一個細節。
除了學宮弟子，這裡還關押著其他七八十名年輕男女。
看衣著氣質，大多出身不凡，應是百味城乃至周邊地域的年輕俊傑。
他們同樣被藥物所制，渾身無力，眼神中充滿了絕望、恐懼或是麻木。
然而，當姚夢康的目光掃過角落一個不起眼的牢房時，卻微微一頓。
那裡蜷縮著一個看起來約莫十四五歲的小姑娘。
穿著樸素的棉布衣裙，頭髮有些凌亂，小臉髒兮兮的，看起來和其他囚徒一樣虛弱不堪。
但姚夢康敏銳地捕捉到了一絲不同——她的眼神。
其他人的眼神，或是黯淡無光，或是充滿了對未知命運的恐懼。
而這個小姑娘，雖然眼帘也低垂著，看似無助。
但那眼底深處，卻隱隱閃爍著一絲極難察覺的靈動與……審視？
她不像一個真正的囚徒。
而是一個置身事外的觀察者。
在小心翼翼地評估著周圍的一切，等待著什麼。
這種感覺……姚夢康心中一動，竟有幾分熟悉。
就像他自己此刻，在扮演著一個角色，暗中觀察著此地。
姚夢康將自己的狀態與那小姑娘進行對比。
他自己是憑藉強大的意志力和精準的控制在「表演」虛弱和驚慌。
而這個小姑娘，似乎……演得更加天衣無縫。
那種虛弱感仿佛是從骨子裡透出來的。
若非混沌脈輪給予自己強大的感知和對異樣的敏感。
幾乎無法察覺那眼神中一閃而逝的異樣。
「難道……她也是？」一個念頭在姚夢康心中升起。
這小姑娘，恐怕和自己一樣，是潛入此地的臥底！
只是，她屬於哪一方？城主府？還是其他察覺到此處異常，同樣派人潛入的勢力？
將這份疑慮暫且壓下，姚夢康又將注意力轉向那二十二名看守。
這一仔細觀察，讓他心中再次升起一股怪異感。
這些看守，明明散發著屬於靈海境修士特有的靈力波動。
氣息強度比開脈境要雄厚凝實得多。
但……他們的氣息強度，竟然幾乎一模一樣！
就像是從同一個模子裡刻出來的！
而且，姚夢康暗自對比。
他見過的靈海境修士，如周通、趙乾，甚至秘境中那些靈海境的星骸獸。
其靈力雖然駁雜程度不同，但都帶著一種獨有的「活性」與「特質」。
而眼前這些看守的靈力，雖然勉強達到了靈海境的量級，和他們相比卻顯得有些不同。
對！是「呆板」和「空洞」。
缺乏那種屬於個體生命的獨特韻味。
甚至可以說，他們給姚夢康的感覺，比靈海境一重的星骸獸還要「弱」！
不是力量上的弱，而是本質上的「虛浮」。
這太不正常了！仿佛這些靈海境修士。
是被人用什麼特殊手段「催生」或者「複製」出來的。
「你們……你們是什麼人？抓我們來到底想幹什麼？」
姚夢康抬起頭，看向柵欄外巡邏的一名看守，聲音帶著一絲「虛弱」和「強裝」的鎮定。
演繹著一個身陷絕境卻仍試圖搞清楚狀況的「大師兄」形象。
那看守冷漠地瞥了他一眼，沒有理會。
姚夢康卻不氣餒，仿佛為了驅散恐懼，又像是真的不甘心，繼續自言自語般說道。
「我乃青麓學宮弟子！學宮長老定然已在全力搜尋！你們現在放了我們，或許還能……」
「閉嘴！」另一名看守走近，厲聲呵斥。
「階下之囚，聒噪什麼！」
姚夢康適時地露出「畏懼」的神色，縮了縮脖子。
過了一會兒，又忍不住似的，換上一副「認命」般的苦笑。
對著那看似是首領的看守道。
「這位……大人，我自知落入你們手中，恐怕凶多吉少。」
「只是……臨死前，能不能讓我做個明白鬼？」
「你們費盡心思抓我們這些年輕弟子，究竟所為何事？又是誰在背後指使？」
他語氣誠懇，帶著絕望中的一絲祈求，演技無可挑剔。
那看守首領腳步一頓，冰冷的目光落在姚夢康身上，似乎覺得這個「將死之人」的要求有些可笑，只是打量著姚夢康片刻。
他並未開口，卻微微一笑。
姚夢康再度開口。
「這位大人作為靈海境的強者，難道，這位大人連讓我等做個明白鬼的小小請求都不能答應嗎？或者說……不敢？」
也許是對姚夢康言語中的激將感到可笑，又或許是想徹底擊垮他的希望。
那看守首領竟真的開口了，聲音沙啞低沉。
「哼，青麓學宮？告訴你又如何？」
「在這百味城，別說只是區區青麓學宮長老，就算是青麓學宮院長親至又如何？」
「當赤焰軍是擺設嗎？誰也救不了你們！安心等著吧，能夠成為『主上』的『材料』，是你們的榮幸！」
『主上？材料』姚夢康臉上適時的露出「茫然」與「驚恐」，心中卻是一凜。
同時，他眼角的餘光敏銳地捕捉到，角落裡那個一直「虛弱」蜷縮的小姑娘。
在聽到「赤焰軍」和「主上」，「材料」幾個字時，搭在膝蓋上的手指，幾不可察地蜷縮了一下。
那低垂的眼帘下，閃過一絲「果然如此」的瞭然神色。
回想起昨夜商議時，上官弘曾秘密交給他一隻米粒大小、通體晶瑩如玉的小蟲。
此蟲名為「同心蠹」，乃是一種子母蟲，生命力強大，雖然並無戰鬥力，卻有一樁奇效。
子蟲和母蟲之間有一種幾乎無人可以察覺且難以阻隔的聯繫。
無論距離多遠，子蟲都會回到母蟲身邊，並可以攜帶簡單的意念信息，極難被察覺。
上官弘當時凝重交代。
「這隻子蟲便交與你，關鍵時刻，可將你所見所聞，凝於一念，由其帶回。」
「切記，在收到你的消息後，我們便會動手，所以一定要確認關鍵信息，方可動用。」
姚夢康借著側身「咳嗽」，掩飾住手上的動作，悄然將那隻「同心蠹」從指尖逼出。
小蟲無聲無息地沒入身下潮濕的稻草中，仿佛一滴水融入了大海。
他集中精神，將方才觀察到的一切。
看守者氣息的異常與實力的古怪。
那個疑似臥底、眼神靈動的小姑娘。
看守首領透露的「主上」與「材料」的信息。
以及此地大致的方位感等所有這些關鍵信息，凝練成一道清晰的意念，傳遞給了那隻悄然遠去的靈蟲。
做完這一切，姚夢康仿佛耗盡了力氣。
重新靠回牆壁，閉上了眼睛，臉上只剩下「絕望」與「疲憊」。
心中卻是一片冰冷與清明。
水已經攪渾，餌已經拋出，接下來，就是等待外界收網了。
以及……那個同樣隱藏在囚徒中的「同行」，又會帶來怎樣的變數。
靈蟲攜帶著至關重要的情報。
如同暗夜中的一絲微光。
悄無聲息地向著客棧方向潛行而去。