伊恩覺得那個公示欄上一定是有什麼東西吸引了燼火，甚至可能就是燃料本身。
走近，公示欄上的確貼了幾張新列印出來的通緝令。
殺人潛逃的、偽造銀行票據的、走私賄賂海關官員的……
只是這些都沒有被燼火選中。
直到伊恩的目光停在一角，那是一張有些特別的通緝令。視線停在上面時，心中燼火的燥熱感也越來越強。
而那張通緝令之所以特別，是因為上面畫著的並不是人類，而是一隻貓。
【市民警示】
【近日於晨鐘大道附近發現惡魔活動痕跡。據初步判斷，系一隻貓魔，目擊者稱其行動遲緩，左後腿有明顯創傷。貓魔習性多於夜晚出沒，襲擊落單行人。廣大市民請儘量避免夜間獨自外出，若有發現可疑蹤跡，請立即就近報告治安所。】
【警署依《超凡生物管理法》第三十七條對其進行通緝，凡提供有效線索者，獎金五十瑪隆。活體捕獲者，獎金一百五十瑪隆。】
通緝令上附了張模糊的素描畫像——弓起的脊背，豎瞳，覆蓋短毛的軀體。
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「受傷的魔化哈基米嗎？」伊恩陷入了沉思。
雖然這種情況不多，但是也的確有後天受到靈質污染的一些生物。
這種魔物一般來說都開了智，甚至覺醒出匪夷所思的異能。但因為其完全沒有人類的道德觀念和秩序感，仍然根據喜好習性行動，通常會造成很大危害。
「魔化的生物不太好對付……但是它受傷了……」
伊恩低聲自語，右手下意識地伸向腰間，那把左輪手槍正別在那裡。
如果這東西就是燼火選擇的燃料，那麼無論如何自己是要去試一試的。
「您是有什麼線索嗎？」警官隨口問了一句，「之前報紙上就有不少人反映，看來是造成了不小的麻煩。」
「沒有。」伊恩別開視線，搖了搖頭，「就是覺得一隻貓上了通緝令有些新奇。」
「哈哈，這種情況確實不多見。」警官附和道，「您要是真見過，可別瞞著。五十瑪隆算是一筆不小的數目了。」
伊恩笑了笑沒接話，告別後就轉身朝門口走去。
離開警署後，伊恩並沒有立即叫馬車，因為眉心處剛剛就一直有微弱的灼燒感，還有一股牽引力輕輕拽著自己的意識。
伊恩閉上眼，燼火在感知中微微跳動，意識深處慢慢浮現出一個模糊的輪廓。
「出城的廢棄石橋那邊？」
……
夜晚的阿爾比恩寂靜得可怕，只有遠處晝夜不停的工廠傳來轟鳴聲，成為這座偉大城市此刻唯一的聲音。
依照著【燼火】的指引，伊恩一步步來到這裡。
眼前是一座曾經出城用的石橋。橋下河道許多年前就幹了，如今堆滿雜物，成了流浪動物的樂園。
「說是晨鐘大道，但實際上已經快要出城了。」伊恩停下腳步，順著燼火指向的方向望去，「不過倒也合理，貓魔那種東西向來喜歡縮在這種偏僻、少人的地方。」
說實話，伊恩心裡有些猶豫。就這麼直接過去未免太過托大，萬一那貓魔有什麼怪招可是要吃大虧的。
「有了。」
伊恩轉身折迴路邊的公共通訊亭，投進硬幣，撥通了附近警衛隊的值班號碼。
「餵？我、我在晨鐘大道方向的出城石橋附近，好像看到個黑影竄進橋洞了，有點像報紙上說的那個東西……對，我一個人，很害怕，你們能快點來嗎？」
掛斷通訊器，伊恩輕輕舒了口氣。
這樣一來，就算自己搞砸了，至少還有被撈一把的指望。
做完這些，伊恩借著煤氣燈的光，朝下面橋洞探去。
「不出意外，那傢伙應該就藏在那兒。」
伊恩握緊左輪手槍，一步步走下緩坡。
越往深處走，【燼火】的牽引感就變得越清晰，直直地指向橋洞深處。
洞裡瀰漫著一股子發酵的垃圾味兒，想來是這貓魔叼回來的食物。
遠處路邊的煤氣燈透進來幾縷微弱的光線，勉強能勾勒出那些堆在一起的雜物。
伊恩輕放腳步、屏氣側耳，留意著周圍的動靜。
「嘶…哈……」
一陣粗重的喘氣聲從破木箱後傳來。
伊恩順著聲音探頭看過去。
只見一隻體型比尋常野貓大上兩圈的生物正蜷縮在角落。皮毛上沾滿污泥與半乾的血痂，一條後腿不自然地蜷曲著，顯然是受了傷。
「哈！」
貓魔的感知異常敏銳，伊恩不過剛停住腳步，它便死死頂了過來。
發亮的幽綠眼珠子在黑影里讓人看得有些發怵。
「哈！」貓魔再次發出威脅的低吼，瞬間弓起脊背，繃緊肌肉。
伊恩剛打定主意開槍，但那東西根本不給瞄準的機會。
即使瘸了一條腿，它的爆發力也不容小覷。蹬地的一瞬間，貓魔便化身黑影直撲伊恩面門！
一股腥氣撲面而來，伊恩心頭一凜，倉促間後退。但是腳跟絆到了什麼東西，身體頓時失去平衡，只能憑感覺抬槍射擊。
砰！
子彈擦著貓魔的耳尖飛過，打在後方磚牆上，濺起幾點火星。
貓魔落地，因瘸腿脫力打了個滾，但眼中的凶光更盛。
「哈！」
它伏低身子，喉嚨里滾動著嘶哈聲，開始繞著伊恩移動，尋找下一次撲擊的角度。
「這東西速度確實快，有些棘手。」伊恩背靠冰冷的石壁，死死盯著那雙在黑暗中移動的幽綠瞳孔，「這種昏暗的環境左輪手槍很難押中它。」
貓魔再次動了！
這次它沒有直線撲擊，而是利用一堆廢棄木桶作為跳板，從側上方凌空掠下，利爪直掏伊恩脖頸！
就是現在！
伊恩沒有再躲閃開槍，而是一拳打出，直擊貓魔的面門！
「噗嗤。」
一聲悶響，貓魔被伊恩一拳打飛，直直地撞向雜物堆，混雜著骨骼碎裂的輕響。
「喵嗚~」
貓魔發出一聲短促的哀鳴，試著重新站起來逃跑，但是抽搐了兩下，便不再動彈。
「真是鬧麻了。」伊恩掏出手帕擦了擦拳頭，「一拳就不行了，還以為會是一場大戰。」
伊恩走上前，確認貓魔已死，便將手按在仍有餘溫的屍體上，低聲念道：
「燼火的燃料。」
一縷暗沉的火焰自掌心湧出，瞬間包裹住貓魔的軀體。
屍體迅速瓦解化為飄散的灰燼，就連濺落在地上的血跡也滋滋作響，蒸騰成幾縷極淡的黑煙。隨即被從橋洞穿過的夜風吹得無影無蹤，連一絲氣味都未曾留下。
就在灰燼散盡的剎那，伊恩感到意識深處那本《餘燼法典》輕輕一震。
書頁翻動，新的文字浮現。
「狩獵完成，命運流轉。」
「嗯？」
伊恩對這句話有些奇怪，但接下來，書面上又浮現了三行字：
【夜瞳】
【輕捷步伐】
【三哈蓄勢】
伊恩心臟重重一跳！
燼火的饋贈，真的來了！
可伊恩很快收住了心神。
「現在不是考慮這個的時候，先離開這裡。」
附近的治安隊正在逼近，此刻絕不是停留研究的時機。
伊恩切斷與《餘燼法典》的連接，迅速起身，將左輪收好，拉緊衣領快步離開了橋洞。
他拐進另一條小巷，在陰影中穿行，遠遠聽到警衛隊的馬蹄聲和嘈雜人聲朝著橋洞方向而去。