弗蘭德深吸了一口氣，開口時聲音比剛才輕了一些，但依然清晰可聞：「都回去收拾一下吧。兩天後，我們出發，前往天斗皇家學院。」
說完這句話後，他的目光又在眾人身上停留了片刻。
弗蘭德看著面前這些年輕的面孔，沉默了幾息，然後轉身朝辦公室的方向走去，步伐比平時快了幾分，帶著一種不願再多停留的意味。
兩天後就要出發前往天斗城了，他還有很多事情要處理。
史萊克學院所在的這片校舍是租的，退租的手續需要辦。他在索托城開的那間雜貨鋪也要處理，裡面的存貨能賣就賣，不能賣的就帶走。
還有那些零零碎碎的雜物，有些要帶走的、有些要處理的、有些可以直接扔掉的，每一件都需要他來定奪。
弗蘭德的背影消失在辦公室的門後。
操場上安靜了一會兒，然後小舞率先打破了沉默：「天斗皇家學院……那邊到底什麼樣啊？」
她的聲音帶著幾分好奇，目光轉向寧榮榮。
其他人也幾乎是同一時間看向了寧榮榮。
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八個人之中，只有寧榮榮是從天斗城那邊過來的。
戴沐白雙手抱胸，換了個姿勢：「榮榮，你給我們說說唄，天斗皇家學院到底怎麼樣？環境、設施、還有那邊的學員水平。」
奧斯卡也湊了過來：「對啊，咱們馬上要去了，至少心裡有個底。」
寧榮榮看著圍過來的幾個人，忍不住彎了一下嘴角：「你們這麼緊張幹什麼？又不是去打仗。」
小舞拉著她的胳膊晃了晃：「我們好奇嘛！快說快說！」
寧榮榮輕咳一聲，清了清嗓子：「行吧，那就給你們講講。」
她站在操場中央，雙手背在身後，那副姿態和平時那副溫婉大小姐的模樣別無二致：
「天斗皇家學院在天斗城西郊的一座山上。占地面積很大，幾乎占據了整座山頭。主校區在半山腰，視野開闊，風景很好，山下還有一個很大的湖泊。」
「教學資源也非常豐富，光是擬態修煉環境就有上百個。火系魂師有專門的地火岩洞，水系魂師有專門的湖泊區，植物系魂師有專門的密林區，不同型別的魂師都能找到最適合自己的修煉場地。比咱們史萊克那個硬邦邦的空地強了不知道多少倍。」
小舞的眼睛亮了起來：「擬態修煉環境！我聽說過！在那種地方修煉，效率能提升好多！」
寧榮榮點了點頭：「確實能提升不少。不同武魂適應的環境不一樣，在合適的環境裡修煉，魂力增長的速度會快很多。」
戴沐白問：「那學員呢？天斗皇家學院的學員水平怎麼樣？」
寧榮榮想了想：「天斗皇家學院的學員大體上分三種。剛入學的、魂力不到二十五級的，編入天微級。二十五級到三十級之間的，編入天至級。三十級以上的，編入天斗級。等級越高，能使用的修煉資源就越多。」
她頓了頓，目光掃過眾人：「按照我們現在的等級，林哥你們三十級以上的應該直接進天斗級，竹清和我可能需要在天至級待一段時間。」
朱竹清聞言，表情沒有任何變化，彷佛這句話和她沒什麼關係。
寧榮榮又補充了一句：「對了，還有一件事。我父親原本是打算安排我去天斗皇家學院的。我那時候不太想去，想出來看看外面的世界，就偷偷跑出來來了史萊克。」
她說到這裡，自己都笑了：「沒想到轉了一圈，兜兜轉轉還是得回到天斗皇家學院去。」
小舞忍不住笑出聲來：「那你當初跑出來豈不是白跑了？」
「也不算白跑吧。」寧榮榮看了她一眼，又看了看其他人，「至少我認識你們了呀。」
這話說得隨意，但她說完之後，操場上的氣氛明顯鬆動了幾分。
原本因為要離開史萊克而產生的那點傷感情緒，在她那句「至少認識你們了」之後變得不那麼沉重了。
幾人又聊了一會兒，有的問天斗皇家學院的食堂好不好吃，有的問宿舍條件怎麼樣，有的問那邊有沒有什麼特別厲害的學員。
寧榮榮一一回答著，偶爾也會說「我也不太清楚，等去了就知道了」。
聊了約莫小半個時辰，幾人陸續散了。
唐三走在回宿舍的路上，腳步比平時快了一些。
他回到宿舍的時候林深還沒回來，屋子裡空蕩蕩的。
唐三站在房間中央，目光掃過那張他睡了好幾個月的床、牆角那個放雜物的木箱、桌面上那本翻到一半的魂獸圖鑑、窗台上那盆已經快要枯死的綠植。
他開始收拾東西。把幾件換洗的衣物疊好放進包袱里，把那本魂獸圖鑑也收了進去，又將桌上那些零零散散的雜物分類放進一個布口袋裡。
然後，全部收進儲物魂導器中。
唐三一邊收拾，一邊在心裡盤算著到了天斗皇家學院之後的事。
他的動作忽然頓了一下，手裡捏著一件疊了一半的衣服停在半空中，嘴角不自覺地微微向上彎了一下。
他前幾日才和唐銀長老相遇，沒想到這麼快就要去長老所在的學院了。
天斗皇家學院。唐銀就在那裡。
唐三將手裡的衣服疊好放進包袱里，嘴角的弧度又加深了幾分，動作也比剛才利落了不少。
他沒有注意到的是，站在門口的林深已經把唐三的反應盡收眼底了。
林深剛走進宿舍，就看見了唐三那副努力壓制卻依然泄露了痕跡的表情。
他不動聲色地走過去，把一疊乾淨的衣服放在桌上，然後瞥了唐三一眼：「心情不錯？」
唐三的動作微微頓了一下，隨即又恢復了正常：「沒有。就是想著要換個新地方了，有點期待。」
林深「嗯」了一聲，沒有追問。
他走到自己的床邊，也開始收拾東西。他們倆各自忙著各自的事，房間裡只剩下衣物摺疊和物品打包發出的窸窣聲響。
……
與此同時，天斗皇宮。
干清宮。
這是天斗帝國皇帝雪夜大帝日常處理政務的宮殿，規模雖不及正殿那般恢弘，卻勝在布局精緻、陳設考究。
殿內鋪著深紅色的厚實地毯，四角的銅鶴香爐中燃著龍涎香，青煙裊裊升起，在空氣中散開一層淡而清雅的香氣。
兩側的書架上擺滿了各種卷宗和典籍，書架之間的空隙處掛著幾幅名家手繪的山水畫，畫中的山巒疊嶂、流水潺潺，給這座莊重的宮殿平添了幾分文雅氣息。
雪夜大帝坐在書案後面，面前攤著一疊奏摺，手中握著硃筆，正在逐一批閱。
他的鬢角已經花白，眼角的皺紋比幾年前又深了幾分，但目光依然銳利，透著一位帝王常年處理政務後沉澱下來的沉穩和敏銳。
在他的下首，一張略小一些的書案旁，雪清河正端坐著，面前同樣攤著一疊文書。
雪清河穿著一身太子的常服，淺金色的袍子上繡著五爪金龍的紋樣，襯得他那張俊朗的面容更加溫和而端莊。
他的坐姿端正，脊背挺直，手中的筆在紙面上不緊不慢地移動著，批閱著一封封請安摺子。
他批閱的是那些由各地官員呈上來的例行請安摺子。
請安摺子大多是些無用的廢話，內容千篇一律，不是表達對皇帝陛下的崇敬之意，就是匯報一些無關緊要的地方瑣事，半點政事不沾。
雪清河越看越是煩躁。
他的筆尖在紙面上停頓了一瞬，又繼續寫下去，表面上依然維持著那副溫和端莊的太子儀態。
他批閱了將近一個時辰，手腕都有些發酸了，才將那疊請安摺子翻了差不多三分之一。
正在這時，雪夜大帝的聲音從上方傳來，不緊不慢，帶著幾分隨意：「清河，近來朝中諸事可還順遂？」
雪清河抬起頭，將手中的筆放下，起身行了一禮：「回父皇，一切安好。」
他頓了頓，沒有立刻坐回去，而是站在原地，又補了一句：「不過，父皇，兒臣近日聽聞了一件事，覺得有必要向您稟報。」
雪夜大帝抬眼看他：「什麼事？」
「天斗城中最近出現了多起魂師失蹤的案件。」雪清河的語氣依然溫和，但措辭比剛才更加正式了幾分。
「據兒臣了解到的情況，失蹤的魂師大多是散修或是低階魂師，沒有加入任何勢力。
這些人通常在夜間獨自出門後就再也沒有回來過，他們的住所沒有打鬥痕跡，也沒有財物丟失的跡象。」
雪夜大帝的眉頭微微皺了起來：「魂師失蹤？有多少人了？」
「目前已經確認失蹤的至少有七人，」雪清河如實答道。
「可能還有更多尚未被發現的。這些失蹤案已經在城中引起了一些惶恐，尤其是低階魂師群體中，不少人開始結伴而行，不敢獨自夜間出行了。」
雪夜大帝沉默了幾息，將手中的硃筆放下：「讓人去查，加大尋找兇手的力度。這種事情如果放任不管，只會讓更多人恐慌。」
「兒臣遵旨。」雪清河躬身應道。
雪夜大帝又看了他一眼，目光裡帶著幾分審視，但最終沒有多說什麼，只是擺了擺手：「繼續批你的摺子吧。」
雪清河重新坐回自己的書案前，拿起筆，繼續批閱那疊永遠批不完的請安摺子。
他那張溫和端莊的臉上依然看不出任何異樣的情緒，彷佛剛才那番對話只是一次尋常的父子閒聊。
但他的目光偶爾會從紙面上抬起來，投向干清宮外的天空，像是在思考什麼。
而就在雪清河在干清宮向雪夜大帝稟報魂師失蹤案的同時，天斗城的另一處，四皇子府，正在發生著一件完全無人知曉的事情。
四皇子府位於天斗城東北角，位置不算偏遠，但與皇宮所在的中心區域相比，要偏僻一些。
府邸的規模不算大，圍牆也不算高，但院牆之內常年靜悄悄的，很少有客人出入，平日裡連路過的行人都不太會注意到這座府邸的存在。
此刻，四皇子府深處的一間地下室里，正在上演著一場無聲的慘劇。
地下室不大，大約只有十幾平米，四面牆壁是粗糙的磚石結構，地面是夯實的泥土，角落裡堆著幾件落滿灰塵的雜物。
唯一的光源是牆壁上一盞油燈，昏黃的火焰在玻璃罩中微微跳動，照亮了地下室中央那個被繩索綁在木樁上的人。
那是一個中年男人，穿著一身洗得發白的布衣，身形瘦削，面容憔悴，眼下帶著一圈深重的青黑。
他的雙手被反綁在木樁後面，繩索勒得很緊，在他的手腕上留下了一圈深紅色的勒痕。
他的嘴角有一道乾涸的血跡，顯然已經被綁在這裡有一段時間了。
他看著面前那個正在一步步走近的身影，瞳孔里滿是恐懼：「四……四皇子……不要……求求您……放了我……」
雪崩站在他面前，低頭看著這個被困住的魂師，眼中露出了吞噬的欲望。
他穿著一身暗紫色的便服，領口微微敞開，露出鎖骨下方一小片蒼白的皮膚。
他的面容本不算醜陋，五官甚至帶了幾分皇室的端正，但他那雙眼睛此刻正在散發出一種讓人不寒而慄的光芒。
那光芒渾濁而貪婪，帶著一種近乎野獸般的饑渴。
被困住的魂師的聲音顫抖得更加劇烈了，他的背脊緊貼著木樁，彷佛想要把自己嵌進木頭裡面去：「四皇子……我只是一介散修……我什麼都沒有……求您……」
雪崩沒有說話。
他抬起手，從腰間抽出一柄短刃。
刀刃在昏黃的燈光下泛著一層冷光，他將刀刃對準那個魂師的胸口，緩緩向下划去。
布料被割裂的聲音在安靜的地下室里格外清晰。
刀刃划過皮膚，留下一道細長的傷口，鮮血從傷口中慢慢滲出來，沿著魂師的胸口向下流淌，滴落在腳下的泥土中。
那魂師發出一聲短促的痛呼，身體劇烈地顫抖了一下，但繩索將他牢牢固定在木樁上，讓他無法掙脫。