山道重歸於死寂。
暮色將最後一點餘暉咽下，風裡不僅帶了腥味，更添了幾分透骨的涼。
秦河垂首看著地上一具具斷了氣的死屍，挽起袖口，俯身在被轟穿了胸膛的匪徒身上摸索起來。
殺了人肯定要搜刮一遍，這是常識。
「嗯？」
秦河眼底掠過一瞬異樣。
他指尖用力一挑，「撕拉」一聲，扯斷了縫得有些粗糙的里襯。
一個沉甸甸的皮兜子掉落在地上。
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秦河撿起，隨手撥開了封口的草繩。
「嘶——」
一袋子，全是碎銀！
這一袋，打眼一瞧，起碼有二三十兩！
「好傢夥……」
秦河眉梢一挑。
原以為這些亡命徒兜里能蹦出幾個銅板，就算發慈悲了。
沒成想，竟藏著這麼多銀錢。
秦河身形一晃，又壓向了另一具屍首，如法炮製。
內襯、夾層、懷兜。
第二個、第三個、第四個。
等搜尋到第五個人時，秦河有些麻木了。
他看著碼在身側的小布包，索性坐在屍體旁，動作利索地解開數了起來。
三十兩。
三十五兩。
二十八兩……
算上之前的。
五具屍首，硬生生供出來一百多兩雪花銀！
「哈哈。」
秦河一個個布袋籠進懷裡。
「常言道，修橋鋪路無屍骨，殺人放火金腰帶，老祖宗留下的話，還真是一句錯不得。」
誰能想到，這些匪盜身上竟然藏著這麼多財氣。
只不過。
秦河眉頭微鎖，腦中轉過了個彎兒。
「有些奇怪了。
按照山匪的路數，劫了錢糧第一樁事該是入巢穴分贓藏匿。
哪有把全副身家都繡在皮襖里，帶著現銀跑圈的道理？」
秦河正疑惑間。
突兀地，一道聲音在他的後背響起。
「當匪的，手一哆嗦人就沒了。
今兒個去這裡，明兒個去別處，指不定什麼時候就掉了腦袋。
銀子若不掛在褲襠里，趁熱花了，難道要死了被別人拿去？
及時行樂，財隨人走，這就是邙山匪。」
秦河沒回頭。
這冷冰冰的腔調，磐石縣除了葉孤鴻，再尋不出第二號來。
「葉大捕頭，你這一天天走路不帶風，跟鬼一樣，下次能不能鬧出點動靜再說話。」
秦河說著轉頭看去，這一瞧，目光帶著疑惑。
葉孤鴻唇色慘白，黑紅官袍下擺不知何時撕開了幾道口子，嗓門雖冷，卻沒了方才殺匪的氣度，透著股說不清的落魄。
「不是吧，葉捕頭，剛才跑路那廝難不成是隱世高人？能把你傷成這副模樣？」
秦河頓了頓，想了想，恍然大悟。
「難不成是你剛剛跑太快，被怪風迷了眼，撞樹上了？」
葉孤鴻有些無語，沒應聲。
只是淡淡地掃過地上的屍體，隨後有些疑惑的看了看秦河，似乎知道了些什麼，搖了搖頭，就要往縣城方向走去。
「葉捕頭慢著！」
秦河大喊一聲，指了指地上的大馬屍體。
「葉捕頭你瞧，大荒之年，死馬身上的肉可是寶貝，丟在這裡多可惜。」
秦河俯身撿起一把朴刀，一邊比劃一邊嘟囔。
「咱們全帶走怕是不現實了，但後蹄總得卸下來帶走吧，那句話怎麼說來著？天予弗取，反受其咎啊！」
說著，秦河蹲下身，大咧咧地在死馬後腿處砍起來。
葉孤鴻看著秦河磨磨唧唧的樣子，耐不住性子。
他腳下一點，身形掠動。
頃刻間便到了秦河身前，奪過他手中的朴刀。
秦河只見視線中銀光連成了一線。
「唰唰唰！」
刀影落定。
一串細碎的血珠在空氣里還未落地。
再一瞧。
地頭躺著的大馬，後蹄齊刷刷地脫離了軀幹。
切口繞過堅骨，沒在任何一個蹄口留下錯茬。
秦河盯著葉孤鴻，豎起大拇指。
「好功夫！」
……
天色漸晚。
秦河將匪衣扯成長條，熟練地打了兩個活扣，兩邊肩膀一邊挎上兩個馬腿，隨著步伐一晃一顫，與葉孤鴻一同走在回去的路上。
他本來是個碎嘴子，可對著走在身側的葉孤鴻，硬是半個字也沒擠出來，畢竟二人不是很熟。
就在秦河暗自盤算著馬肉回去怎麼個吃法時。
葉孤鴻兀自開口了。
「你想學刀法嗎？」
秦河腿腳一頓，有些發懵地看過去。
「啊？」
「要學刀嗎？」
葉孤鴻又重複了一遍，步子沒停。
「若是想，我可以教你。」
秦河納了悶了。
葉孤鴻這一手快刀，不想學那是扯犢子。
可這天下哪有平白無故的饋贈？
凡事，總得有個因果吧。
秦河把馬腿向上顛了顛，挑著眉毛。
「怎麼著，葉捕頭？難不成是見著小子我面對匪類沒當縮頭王八，覺得我身子裡存了幾分正氣？
想多教我幾手功夫，免得以後遇到危險遭了不測？」
「是。」
簡單的只有一個字。
秦河一籮筐俏皮話，被頂回了嗓子眼。
自己只是信口胡謅，還真是啊。
他側頭仔細打量了葉孤鴻一眼。
以前總覺著葉孤鴻是個官家奴。
不去抓高門權貴，反而有段時間盯著他不放，自然沒什麼好感。
可此時再看，秦河突然發覺，葉孤鴻或許是一個極度純粹的人，有些事情不是他想做就能做的。
太爺閉眼睡大覺，還有傻瓜拿著熱血在給磐石縣擋災。
秦河心頭微動，嗓門也低沉了不少。
「葉捕頭這一身本事，磐石縣怕是沒有一個後生崽不想學，小子當然眼饞。」
秦河說到這，步子也緩了緩，苦笑了一聲。
「可現在不成，師父不讓我學。」
葉孤鴻步子略滯一分。
「唐昊？」
「是。」
秦河點了點頭。
「師父千叮萬囑，未過沉墜，過早去沾染殺伐兵刃，拳腳把式不是好事。」
葉孤鴻腳步沒停，低垂著眼眸，沉默了一陣再次開口。
「唐昊很看重你，或許他想讓你走宗師之路。」
宗師？
秦河興致被吊起來了。
這詞他從來沒聽唐昊念叨過。
葉孤鴻對上秦河期待的眼神。
「唐昊沒告訴你。」
秦河忙不迭地點頭。
葉孤鴻難得露出笑意。
「那我也不告訴你。」
說完。
葉孤鴻長袍忽地鼓盪，腳掌在地上一旋一收，根本不給秦河追問的機會，徑直向縣城疾馳而去。
秦河眼睛瞪得老大。
勾引起來他的興致，半道兒把門關了？
這分明憋著壞呢！
「姓葉的！」
秦河一聲大吼，勁力灌入雙腿，踩得地皮生坑。
「你個壞慫，給我回來！」
……
秦河一路攆過去，兩條腿掄得冒了火星，可到底是差了境界，等他跑到磐石城下時，葉孤鴻已經在那兒立了很久了。
他勻著氣，把四個馬蹄墜放在地上，剛想追問葉孤鴻什麼是宗師。
可城門前的陣仗，讓秦河把話頭又塞了回去。
一個字，慘。
城牆根底下擠滿了安樂坊災民，哭嚎聲震天響。
一名蓬頭垢面的婦人，懷裡摟著死去多時的稚童。
她見著一身黑紅長袍的葉孤鴻。
婦人連滾帶爬地撞了過來，劈頭蓋臉地在葉孤鴻身上拍打。
「喪盡天良的東西！吃皇糧的公門狗！為什麼不開城門？」婦人鼻涕眼淚和在血污里，吼得嗓子都啞了，「你既然有本事殺光那些土匪，為什麼非要等到人死光了才現身？我的孩子啊……他還不到六歲……」
葉孤鴻任由那些並不重的拳頭砸在肩背上。
聽到動靜，一雙雙眼睛看過來，裡面瞧不見一星半點兒感激，儘是痛恨。
「吱——呀——！」
磐石縣大門在這時候終於鬆開了口。
周平領著十幾個佩刀官差急匆匆從門縫裡閃出來，看到這一幕，趕緊吼了一聲。
「都愣著幹嘛！把這婦人架走，找幾個利索點的趕緊清道！」
周平小跑幾步，瞧見葉孤鴻身上狼狽的樣子，閃過一絲錯愕。
他往前湊了兩步，急切地問道。
「大人……剛才那是遇著狠角色了？您這傷……」
葉孤鴻擺了擺手，也沒開腔，只是用眼神點了點周平，讓他去招呼亂成一團的現場。
隨後，葉孤鴻微微側頭，喚了秦河一聲。
「秦河，過來。」
秦河臉上沒什麼太大的波動。
並不是他沒有同理心。
而是在安樂坊的年月，每一天都有慘劇發生。
見的多了，心也硬了，就像磐石山的石頭。
秦河兩步跨到跟前。
葉孤鴻沒看他，抬頭仰望城頭。
秦河順著眼神往上一瞧，冷汗冒了出來。
他這才反應過來，為何葉孤鴻手裡少了一把官刀。
匪首心窩插著細窄的官刀，被生生釘死在磐石城的門楣中間！
「噌！」
葉孤鴻張開五指，官刀在夜風中劃出一道寒芒。
「呼——啪！」
官刀穩穩落進葉孤鴻手中。
匪首屍體砸落在秦河腳邊。
葉孤鴻彎下腰，用刀尖挑起了匪首身上的玄黑色護甲。
那東西看起來薄，但內里卻是精鐵扣死。
他順手一抖，將鐵甲扔到秦河懷裡。
「拿著。」葉孤鴻神色依舊寡淡，「這一身黑鐵環扣出來的護體物件不錯，一般兵刃割不開。」
秦河接過手，只覺一沉。
看向甲片，心中不由讚嘆一聲。
好鋼火，比在鋪子裡瞧見的任何胚子都要勻稱緊緻。
不過，鐵甲的正中央，也就是那匪首的心窩子位置，裂開了一道細長的縫子。
秦河看著這個大豁口，眼神一抬，瞅向葉孤鴻。
「葉捕頭，不是說兵刃難傷分毫嗎？」
葉孤鴻連餘光都沒賞他半分，徑直就要轉身走人，嘴裡吐出來的話，讓人牙痒痒。
「說了是普通兵刃，我的刀不在此列。」
秦河嘴角抽抽，葉孤鴻這奇怪的幽默感。
不過秦河也是跟著唐昊打了一段時間下手，這種損毀並非壞了根本。
只需要重新鍛打一遍，輔上點鐵水澆築幾下，還是個好寶貝。
收好甲，葉孤鴻冷不丁的開口了。
「曾經你在院子門口質問我，說為何大牢里見不著一個朱門權貴。」
秦河當初心裡不快，說話自然是帶了尖刺。
人家現在都送自己東西了，總不能再說話那麼難聽吧。
秦河扯出笑意。
「那都是老黃曆了，葉捕頭莫要放在心上，小子當時說渾話呢。」
葉孤鴻側身跨進陰影，一身官袍在夜裡緩緩散開。
「方才那失了孩兒的婦人問的問題，和你的問題，是一個答案。」
話到此處。
秦河看著葉孤鴻的身影，豎起耳朵想聽他接下來要說什麼。
可腳步輕響兩聲。
剛才還立在那處的葉孤鴻，居然身形一閃，入城不見了。
又是說話說一半！
「……姓葉的！」
秦河拳頭攥得噼啪炸響。
故意吊我胃口呢？
他最討厭那種說話說一半的人，在這城裡碰到兩個。
另一個自然是自己的好師父，唐昊。
正氣憤間，身後一陣急促腳步聲。
「秦河！！」
張伯頭髮都要讓這城外的晚風吹斜了半截，一個踉蹌撞了上來。
秦河剛才不管不顧要去給逃了的山匪補個教訓。
老人勸不住，只能到城門前躲著，祈禱菩薩保佑。
剛才葉孤鴻在，他壓根兒沒敢往過湊。
張伯拉著秦河一陣瞎瞧，看著沒事，鬆了口氣，又數落了起來。
「你這渾小子，膽子比牛還橫！你要是真有個好歹，老漢我回去怎麼跟你弟弟交代！」
張伯還想繼續說些什麼的時候。
城門處響起秦安的聲音。
「阿哥！！！」
兩個黑影從城門沖了出來。
正是秦安和桂嬸。
秦安一把就抱住了秦河的腰，眼淚珠子不要命往下掉，小臉埋在秦河帶血的玄衣里。
「阿哥我聽人說城外鬧了匪禍，我想出城尋你，可官兵把城門關了，幸好阿哥你沒事。」
後邊，桂嬸也紅著眼，顯然也擔心的不輕。
他揉了揉秦安的頭髮，擠出一個大大的笑臉。
「閻王爺寫名單那陣兒，我給他的墨盒子裡摻了三層土，我的名字他寫不上。」
說完，他利索地彎下腰，撿起方才解下的四個馬後腿，重新橫在肩頭。
「走，別在這喪氣地方杵著了，回家去。」
秦河沖桂嬸招呼一聲。
「桂嬸，一會回家火架旺點！
家裡那鍋老湯不用省，待會兒把馬後腿的嫩筋撕碎了往裡一丟，火候得大，多滾上幾遭。
晚上咱們一家子好好開開胃。」