永夜學院
一個戴著眼鏡，看起來有些書卷氣的人類老師，正站在講台上，臉上掛著抑制不住的興奮。
「同學們！一個天大的好消息！」
老師的聲音因為激動而有些拔高。
「我們偉大的大清掃行動，在吾主的指引下，已經取得了圓滿的成功！」
他用力一揮手，仿佛要把這個好消息甩到教室的每個角落。
「這意味著什麼？這意味著那些被派去前線的骷髏老師們，馬上就要回來了！」
「太好了！可以見到骨頭老師了！」
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「我的投石課還沒上完呢！」
教室里瞬間炸開了鍋，孩子們爆發出巨大的歡呼聲。
連帶著幾個坐在後排的骷髏兵，也跟著晃動起了頭。
在一片歡騰中，一隻小手舉了起來。
是莉莉。
老師注意到了她，臉上的笑容更加溫和了「莉莉同學，有什麼問題嗎？」
莉莉站了起來，大大的眼睛裡充滿了純粹的好奇。
「老師，淨化行動是什麼呀？」
教室里瞬間安靜了下來。
孩子們都停下了歡呼，齊刷刷地看向老師。
顯然，他們也對這個未知的詞彙充滿了疑惑。
老師清了清嗓子，他意識到這是一個進行思想教育的絕佳機會。
「嗯，這個問題問得很好。」
他推了推自己的眼鏡，用一種儘量讓孩子們能聽懂的語言解釋道。
「簡單來說，淨化行動就是去清剿那些不服從帝國管理，不願意好好勞動的壞人。」
「也可以說，這是我們永夜帝國為了統一內部而進行的一場……嗯，戰爭。」
老師看著孩子們那一張張懵懂的臉，補充道。
「這可是我們帝國建立以來的第一次大規模內部軍事行動，意義非凡。」
「你們可要記住今天哦，說不定以後，這次淨化行動的始末，會成為你們歷史課本上的重要章節呢！」
他的話音剛落，另一個孩子，一個臉上還有些雀斑的小男孩，也舉起了手。
「老師，那……什麼是戰爭呢？」
這個問題，比剛才那個更加難以回答。
老師沉默了。
他看向窗外。
窗外，是正在拔地而起的各種工坊和民居。
陽光照在那些嶄新的建築上，一切都顯得那麼欣欣向榮。
可他的思緒，卻飄回了不久前的那場翡翠領攻防戰。
那悽厲的號角，那沖天的火光，那被鮮血染紅的城牆……
老師緩緩轉過身，重新看向台下的孩子們，他的眼神變得複雜。
「戰爭啊……」
他輕聲開口，聲音裡帶著一絲悵然。
「是貴族獲取榮耀的階梯，是商人發掘財富的契機，是吟遊詩人譜寫勇者的讚歌……」
他的目光掃過每一個孩子。
「但同時……它也是母親在墳前的哭泣，是妻子在窗邊的等待，是孩子再也見不到父親的悲傷……」
老師的話，讓孩子們感到了前所未有的困惑，他們的小腦袋還無法處理這麼複雜的信息。
一個梳著雙馬尾的女孩歪著頭，用清脆的聲音問。
「那戰爭不就是……大家互相殺來殺去嗎？為什麼要這麼做呢？」
「是啊，為什麼要這麼做呢？」
老師笑了一下。
「誰知道呢，也許……只是因為利益衝突吧。」
他試圖用一個更簡單的例子來解釋。
「比如，有三個人，但只有夠兩個人吃的麵包。」
「那麼，為了不被餓死，他們就只能拿起武器，去爭奪那塊麵包，誰贏了，誰就能活下去。」
老師頓了頓，補充道。
「無論過去，還是現在，世界的規則，大抵都是如此。」
教室里一片寂靜。
孩子們都在思考老師的話，這個話題對他們來說還太早了。
就在這時，莉莉的聲音再次響起。
「那……大家一起把麵包平分不就好了嗎？」
「漢斯說過，家人是最重要的。」
「只要大家都成為一家人，不就沒有戰爭了嗎？」
「就像我們的向日葵之家一樣，不管有什麼好吃的，大家都是一起分的！」
莉莉的臉上，帶著一種理所當然的純真。
在她的世界裡，分享是一件再正常不過的事情。
漢斯是這麼教她的，向日葵之家的每一個人，也都是這麼做的。
老師愣住了。
他看著莉莉的眼睛，一時之間，竟然不知道該如何回應。
是啊，為什麼不呢？
如果所有人都是家人……
老師慢慢走到莉莉的座位前，蹲下身，與她平視。
他伸出手，輕輕地摸了摸莉莉的頭。
「是呀，真想看看呢……」
「莉莉口中那個，所有人都像家人的世界。」
叮鈴鈴——！
下課的鐘聲不合時宜地響了起來，打斷了這短暫的沉思。
「好耶！下課咯！」
孩子們瞬間從沉重的氛圍中解脫出來，歡呼著衝出了教室。
「去踢球！」
「我要去找骷髏老師玩骨頭！」
「米格哥哥！快點快點！」
吵鬧聲和歡笑聲重新充滿了整個走廊。
莉莉也拉著身邊小夥伴的手，蹦蹦跳跳地跑了出去。
老師站在原地，看著空蕩蕩的教室，臉上露出了一個複雜的笑容。
他知道，莉莉的想法很天真，天真到近乎愚蠢。
但不知為何，他卻希望，這份天真，能夠永遠地保留下去。
而此時張源正在為了集齊八個木雕而不斷抽獎，已經進去三枚金幣了，他甚至一個都沒出來。
……
與此同時，鐵堡領的中心商業街。
一個全新的攤位前，排起了詭異的長隊。
隊伍里，清一色全是亡靈。
它們安靜地排著隊，眼眶中的靈魂之火，都灼熱地盯著攤位上方的八座木雕。
在隊伍的末尾，一個穿著寬大斗篷，把臉完全藏在陰影里的人，正焦躁地跺著腳。
是張源。
他看著前面那長長的隊伍，又看了看自己手裡僅剩的幾枚銅幣，陷入了沉思。
這個由漢斯策劃的永夜的召喚抽獎活動，已經推出六天了。
而張源，也已經在這裡當了五天的忠誠消費者。
結果是，他投入了整整三枚金幣，連一個最普通的雕像都沒抽到。
三枚金幣！三千次抽獎！
這合理嗎？
張源看著那個被亡靈們稱為忠誠之箱的木製抽獎箱，嚴重懷疑漢斯那傢伙在裡面動了手腳。
「下一個。」
前面一個骷髏士兵面無表情地走上前，將十枚銅幣放在桌上，然後用力拉下抽獎箱的拉杆。
「咔噠。」
一塊小小的空白木牌掉了出來。
骷髏士兵撿起木牌，看了看，然後默默地走到隊尾，重新排隊。
整個過程行雲流水，顯然已經重複了無數次。
終於輪到張源了。
他壓低了兜帽，壓了壓聲音。
「一次。」
然後將自己最後的十枚銅幣拍在桌上。
他深吸一口氣，將手放在拉杆上。
這一次，一定能出！
自己可是永夜帝國的君主！天命所歸！氣運之子！
區區一個抽獎箱，怎麼可能難得住我張源！
他用力向下一拉。
「咔噠。」
張源緊張地低下頭。
張源的動作僵住了。
周圍排隊的骷髏們，似乎都投來了同情的目光，雖然它們並沒有眼睛。
張源感覺自己的靈魂之火都變燙了幾度。
他默默地撿起那塊象徵著謝謝惠顧的木牌，放回木箱，然後灰溜溜地走到一旁。
他摸了摸自己空空如也的口袋。
偉大的永夜君主，至高無上的主宰，現在身無分文。
就在這時，他看到漢斯那個傢伙，正哼著小曲。
從不遠處的店鋪里走出來，手裡還拎著兩個沉甸甸的錢袋。
漢斯臉上的笑容，在張源看來，是那麼的刺眼。
那是我的錢！
張源的腦中，閃過無數個念頭。
把漢斯抓起來，吊在城門上！
查封他的所有產業！
但是……
張源看了一眼那個忠誠之箱，又看了看那些還在虔誠排隊的骷髏士兵。
不行。
這場遊戲才剛剛開始！
這個君主雕像，必須憑自己的實力，堂堂正正地抽出來！這關乎一個君主的尊嚴！
張源握緊了拳頭。
他看著漢斯離去的背影，又看了一眼天色。
今天就先到這裡。
等明天，等明天從貪婪那裡要到下個月的零花錢，再來決一勝負！
張源拉了拉自己的斗篷，轉身融入了街道的陰影之中，背影蕭瑟而又堅定。
真正的英雄可不會臨陣脫逃呢！