第82章 老狼
林武一愣，隨即問道：「為何？這是安家費，也是大統領的恩典。」
「你嫂嫂拿了這錢，便是你回不來，她也不至於餓死。」
「我知道。」江晏點了點頭，又嘆了口氣，接著道：「我對嫂嫂說的是統領給了我一個隱秘特訓的機會，快則五六日，慢則十餘日便回。」
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「我嫂嫂————膽子小，心思重。若突然送去十兩銀子，她定會起疑，會害怕。我不想她提心弔膽，夜不能寐。」
林武深深地看了江晏一眼，少年眼中沒有恐懼，只有平靜。
良久，他才緩緩開口詢問道：「那這銀子————你是要我替你保管，還是————」
「我自己拿著。」江晏的回答沒有絲毫猶豫。
林武定定地看著他伸出的手。
十兩銀子，不是小數目，帶在身上深入險地，萬一————
但這少年選擇了自己拿著，他相信自己能活著回來。
「好。」林武不再多言，從錢袋裡掏出十兩沉甸甸的銀子，放在江晏攤開的掌心。
林武用力捏了一下江晏的肩膀，力道很大，「豆芽菜————活著回來。」說完不再看江晏，轉身大步離去。
江晏不動聲色地將銀子塞進了腰間皮囊里。
其他九人默默地看著江晏的動作，沒有人詢問。
每個人都有自己的牽掛。
秦正大統領將這一切盡收眼底，對於江晏和林武短暫的交談以及銀子的去向，他並未置一詞。
不到一個時辰，林武和金峰便帶著各個隊員家中給的信物回來了。
待確認安家費都已送到後，秦正的目光再次掃過整裝待發的十名精銳，斬釘截鐵地道，「出發。」
秦正像一頭年老的頭狼，帶領著十人小隊沉默地跋涉在荒野上。
腳下是厚厚的積雪，每個人的呼吸都化作一團團白霧，迅速消散在鉛灰色的天空下。
視野所及，除了茫茫白雪和枯槁的荊棘灌木，便是死寂。
「停！」秦正抬起手，示意隊伍停下。
他蹲下身，掃視著前方一片相對開闊的雪地，那裡有一些雜亂的印記。
眾人立刻保持著警戒隊形，目光警惕地掃視著四周。
秦正拂開一層浮雪，露出底下更深層的印記。「不是魔物————是鹿，還有狼。」
「看這裡，狼的腳印覆蓋在鹿蹄印上，追獵的痕跡還在。」
「大統領，這————是好是壞？」三營一個身材矮壯，外號矮虎的漢子瓮聲問道。
秦正站起身，拍了拍手上的雪沫，目光掃過一張張年輕或不再年輕、但都寫滿堅韌的臉龐。
「荒野上，有活物總是好事。」他頓了頓，眼神掠過眾人，「從此刻起，你們可以叫老夫老狼。在荒野上，外號有時候比名字好用。」
其實不僅是在荒野上外號比名字好用。
在整個守夜人營里，外號都比名字好用。
只因棚戶區的人，識字的實在不多，故而重名率極高。
像江晏的名字江二牛，就是一個使用率極高的名字。
守夜人里，有時候一個隊伍里，甚至會出現兩三個重名的。
諸如狗蛋、狗娃，小三、二楞、大力、小九————這樣名字，更是比比皆是。
所以，取外號這個習慣，就保證了同一個隊伍中，每個人都有不同的稱呼。
「老狼————」聽到大統領給自己取這個外號，眾人都低聲默念。
這個代號簡單、直接、帶著一股子硬氣和狡黠，確實比「大統領」更貼合此情此景，也拉近了大家的距離，沖淡了身份帶來的隔閡。
「是，老狼！」王大栓率先應道。
其他人也紛紛點頭。
這個代號，有一種屬於同伴之間的感覺，而非高高在上的大統領。
「老狼」秦正指著前方：「鐵熊、猴子，你們倆去左前方那個土丘上瞭望警戒。」
「其他人，原地吃點東西補充體力。」
隊伍沉默的停留在荒野雪原上，眾人默默地從隨身的囊袋裡取出干硬的肉乾，塞到嘴裡嚼著。
江晏時不時將手指不動聲色地塞進嘴中嘬了一口，吸食著儲物空間內儲存的熱水。
填肚子時，江晏並未閒著，目光銳利地掃視著老狼剛剛檢查過的那片雪地。
【技能：尋蹤覓跡（未入門97/100）】
【技能：尋蹤覓跡（未入門98/100）】
【技能：尋蹤覓跡（入門1/500）】
就在技能踏入入門境界的瞬間，他心中湧起一股難以言喻的明悟。
這種能力，在危機四伏的荒野，無異於多了一雙洞察秋毫的眼睛，是生存的關鍵依仗。
他保持著蹲姿，目光再次投向雪地，這一次，眼前的蹤跡在他眼中已然變得不同。
光線的角度、積雪的鬆軟程度、表層冰晶的形態——這些細微之處在他眼中被放大。
——
他伸出手指，不是像老狼那樣拂開，而是用指尖極其輕柔地觸碰雪面邊緣，感受著不同層次積雪的硬度差異，體會著風在雪上留下的細微變化。
「這小子————幹啥呢？」
不遠處，正啃著乾糧的矮虎含糊地嘟囔了一句。
旁邊一個三營的漢子聳聳肩，表示不解。
「這小子。」
老狼注意到了江晏的舉動，那雙滄桑卻銳利的眼睛微微眯起。
他專注的姿態，不同於新手的茫然，也不同於老手的例行公事，更像是沉浸在探知之中。
老狼不動聲色地踱步過去，來到江晏身側。
「豆芽菜，」老狼考校地問道，「看得這麼入神，說說，這片雪地，告訴了你什麼？」
江晏手指的動作一頓，沒有立刻抬頭，而是在腦海中梳理著剛剛因技能入門而從雪地上獲得的諸多信息。
幾息之後，他才緩緩開口。
「回老狼，這裡的痕跡很亂，但能分先後。」
「鹿群從這裡經過時很慌亂，蹄印深而間距不勻，有幾次滑蹭的痕跡，說明它們在奔跑中受到了驚嚇或驅趕。」
江晏想了想，接著道：「嗯————時間大概在昨夜後半夜風雪將停未停時，那時雪停了，表層的雪剛被風吹實了一點。」
【技能：尋蹤覓跡（入門3/500）】
老狼眼中精光一閃，沒說話，只是用眼神示意他繼續。
這小子觀察得比他想像中更細，連雪層狀態變化的時間都考慮進去了。
江晏指向幾處被踩得特別深、邊緣有濺雪的位置：「狼群的腳印覆蓋在上面，但踩踏的力度和角度不同。這幾處特別深，邊緣雪被壓實濺開，是發力撲咬時留下的。」
「狼至少有五頭，領頭那隻體型很大，左前爪落地似乎比右前爪略輕，可能帶點舊傷。」
他挪動位置，指著幾道略顯模糊，幾乎被後續狼爪印覆蓋的淺痕：「在狼群來之前，還有別的痕跡。」
「很淺，像是————某種小型嚙齒類？或者是鳥？但爪子印痕很怪，分叉多。」
「它們似乎被鹿群驚擾才倉皇逃開的，方向是往東邊那片亂石堆。」
【技能：尋蹤覓跡（入門5/500）】
「還有，」江晏的眉頭微微蹙起，目光投向更遠處一片看似平整的雪坡，「那裡————有點不對。表面像是被風吹得很平，但仔細看，有一處非常非常細微的波紋，底下似乎埋了東西，可能是————排泄物？」
他說到這裡，語氣帶上了一絲不確定。
老狼一直沉默地聽著，臉上的驚異和欣賞卻越來越濃。
這豆芽菜，簡直就是塊天生的斥候料子！
他說的這些細節，有些連自己也要細緻觀察。
這小子竟然能看出來這麼多？
尤其是最後那個疑似排泄物的痕跡，連他剛才都忽略了。
「說得不錯，眼夠毒，心夠細。」老狼讚許道。
然後他蹲下身，就著江晏指出的點，開始指點。
「看這鹿的滑蹭印，」他用粗糙的手指在雪上比劃，「方向是斜向荊棘叢，說明它當時在急轉試圖躲避，後面必然有東西在高速逼近。」
「再看狼撲咬的深坑，坑底邊緣的雪被擠得向上翻卷，說明狼是自上而下猛撲，獵物當時很可能已經失去平衡。」
他頓了頓，指向江晏說的小型動物痕跡：「那是雪貂的爪印，這東西狡猾，在雪下打洞走，偶爾露頭才留下一點痕跡，你能注意到，很好。」
「至於東邊————」老狼的眼神銳利起來，「亂石堆後面，有背風窪地，是小型獸類躲避風雪和天敵的天然庇護所，它們往那邊逃是本能。」
【技能：尋蹤覓跡（入門15/500）】
最後，老狼走到那片「不對勁」的雪坡前，用腳尖小心地撥開最表層的浮雪。
果然，底下露出幾塊暗褐色的污穢物，散發出一絲若有若無的腥臊氣，若非刻意尋找極難察覺。
「你感覺沒錯。」老狼臉色凝重了幾分，「這不是野獸的糞便，這是腐涎獸的排泄物，那是一種非常低階的魔物，喜歡跟在其他魔物後面撿食殘渣。」
「它們通常不會離大型魔物太遠————還這麼新鮮————」
老狼的話沒說完，但意思已然明了。
魔物並非消失。
【技能：尋蹤覓跡（入門20/500）】
老狼直起身，重重拍了拍江晏的肩膀，帶著前輩對後輩的認可，「好小子！你天生就是吃這碗飯的料。」
「這份眼力勁兒和心思，在荒野上能救你的命，也能救大家的命。」
「記住這種感覺，記住你怎麼發現這些痕跡的，把這本事練成本能！」