「堂堂正正上門？」
對於這個表述，李吟起初還有些許疑惑，一見到進來的人，他心中疑惑卻已經消除大半。
只看數人魚貫而入，每人手中各捧著一個描金禮盒，盒蓋半敞，其中物件琳琅滿目。
文玩名畫，翡翠扳指，綾羅綢緞，名劍寶刀。還有金錠銀錁，珠串玉墜，滿滿碼著，晃得滿堂生輝。
「閣下這是何意？」
劉三爺一時間竟然有些拿不定宋昂的心思，剛二人龍爭虎鬥，話語互嗆，還是兵來將擋水來土掩的路子。
現如今換成這些，卻讓人丈二和尚，摸不著頭腦。
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宋昂重新擺回那慢條斯理模樣，話鋒轉得極快，絲毫看不出來剛才還是劍拔弩張的氛圍：
劉三爺不知所謂，暫時沒答，眼看人不接茬，宋昂頓了頓，接著笑道：
「樹大招風啊，前些日港城裡死人頗多，死官差，死胡氏，現在又死了一位僉事，三爺，你說這城裡，誰有這麼大能耐？」
「我看啊，除了宋家，好像是沒人有這麼大能耐了。」
李吟輕聲一笑，言語嘲諷。沒想到宋昂居然完全無視他，當他不存在一般。只看著劉三爺。
在他看來，李吟自始至終都只是個『由頭』，如今話半挑明了打機鋒，自然不需要由頭了。
宋昂的注意力，已全數挪回了劉三爺身上。
劉三爺重新坐下，不咸不淡地答道：
「宋老爺這是話裡有話啊。」
「不敢。」
宋昂笑了笑，又向李吟一拱手，語氣溫和，笑容和藹：
「三爺收了好徒弟，宋某剛試探一番，令徒對答如流，還能反唇相譏，實在厲害。這裡宋某先賠個不是，還望少堂主見諒。」
李吟手指微微攥緊，伸手不打笑臉人？好傢夥，厲害角色。有意思，畫風轉的真快，更一點臉都不要。
自己跟這些老江湖還有很多要學的啊。
話雖如此，他還是擺出剛才那幅沒臉沒皮模樣：
「宋老爺言重了，小的就是個跑江湖的下九流，哪擔得起·宋家大老爺·的一句·賠不是·。」
宋昂不以為意，又轉回最開始的話題：
「剛也在說多事之秋，三爺這段時間，想必過得也不舒坦吧？碼頭閒置許久，重啟貨運，好像也不安生。」
劉三爺知曉自己玩話術玩不過宋昂，乾脆直言直語，拿出江湖人做派，先賣個破綻：
「宋老爺不如將話挑明了說。」
「好。」
宋昂放下茶盞，抬起眼來，正色道：
「宋家願意為漕幫搭把手。宋某不才，名下有一處鐵礦，鹽鐵運輸其中利潤多大，漕幫應當知曉。」
「哦？」
劉三爺一挑眉，宋昂接著道：
「其中利潤，宋家可分文不取，宋某隻求一件事。」
「哪件？」
「漕幫上下，往後任何行為決策，都要聽宋家一句話。」
.......
此言一出，屋裡靜了一瞬。
「原來是詔安來的。」
李吟沉默，好傢夥，真是好傢夥。宋家好大的胃口。
在如今危急情況下，居然第一反應還是要將漕幫連皮帶骨吃下去！
這是要先穩定後方，還是，要拿漕幫當自救的籌碼？
劉三爺終於擱下茶盞，聲音不輕不重道：
「宋老爺抬舉，劉某十六歲上船，跟人搶過碼頭，也在江里喝過水，知曉漕幫如今微薄家底是怎麼來的。」
說到這，他抬起眼，定睛盯住宋昂：
「漕幫家底是兄弟們一條命一條命壘出來的，我漕幫人能吃得慣爛蝦糠飯，但用不慣別人遞的筷子。請回吧。」
說罷，他親自起身，提著茶壺將宋昂手邊茶杯倒到滿溢。
茶滿送客，意思再明顯不過。
宋昂笑意淡了下去，語氣中透著幾分涼意，理了理衣袍，乾淨利落起身離開。
臨走前，他回頭看了一眼李吟，微微搖頭：
「宋某年輕時也見過幾位有本事的伶人，可惜，最後都沒什麼好下場。」
「李某的下場不勞宋老爺擔心。」
李吟拱手，宋昂又看向劉三爺：
「三爺，好自為之。」
「您也一樣。」
劉三爺拱手，目送宋昂離開，再看他沒有帶走的禮物，無奈搖頭：
「先禮後兵，看來又要有一場廝殺了。」
「哦？」
李吟拈起一塊金錁掂量掂量，好墜手，這些好東西都不帶走？果然家大業大。
聽李吟疑問，劉三爺頷首：
「宋家是以幫派禮儀來的，做的是幫派廝殺前的上門環節。看來他是打算在應對上面之前，先打掃清後院。」
「原來如此.....」
李吟長嘆，確實是撕破臉的時候了。
劉三爺神色迅速重歸輕鬆，面上帶笑：
「不過這倒是和幫派廝殺不死不休不同，宋家如今前狼後虎，漕幫只要堅守住幾天，問題便會自行消解。」
「三爺說得對。」
李吟點頭，手指按住胸口暗傷，宋家當然知曉時間緊迫，這場你死我活的廝殺只會來得極快。
今夜？不，用不著今夜。宋家定然早做好準備。
用不著半天時間，便會有武者殺入漕幫。再是血流漂杵，廝殺聲足以連綿至深夜。
該死的是，李吟雖已日夜運轉太乙回春，將身上大部分傷勢都治癒了，這塊暗傷卻仍如跗骨之蛆，驅之不散。
劉三爺知曉李吟狀態不佳，拍了拍他肩膀，溫聲道：
「之後這些就都是大人的活計了，你先將你那妹子送去安全地方....到了那，你也不要回來了，一切以自身安全為重。」
「師父，弟子已不是弱手。」
李吟皺眉，劉三爺只是搖頭：
「不是經歷過幾場廝殺就是大人了，額頭上多出的皺紋，鬢角生出的白髮，這些不大不小的遺憾堆積起來，才會讓人成長。」
說罷，他徑直離開，獨留李吟站在原地，百感交集。
「縱然如此說，此戰李某也實在是不能袖手旁觀啊......」
李吟仰起頭看天，陰雲未散，天光不見，山雨欲來，風滿樓。