次日清晨。
墨無生早早的來到了庶務堂。
庶務堂弟子不少，但事情清閒，因此平常除了番言會守著，沒多少人會來。
「來這麼早啊？」
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身後，番言略顯佝僂的身形緩步走到身旁，聲音蒼老，和藹。
「番老。」
墨無生沒有解釋，只是拱手問好。
「嗯，跟我進來吧。」
番言左手從懷裡掏出一塊令牌，解開庶務堂大門禁制。
兩人一前一後走了進去。
殿內依舊空蕩，透露著些許揮之不去的霉味。
「這半個月，老夫一直在觀察你。」
「雖然你靈根資質一般，但心性不錯，我這裡有一樁機緣，你意下如何？」
來到內殿，番言坐在櫃檯後面，徐徐開口。
「這....」
墨無生一愣，仿佛沒想到番言會這麼說。
「別急著答應，這一樁機緣是有代價的。」
「況且，我想給你，你也要接得住才行，接不住一切都是空談。」
番言打斷了墨無生想說的話，將醜話說在了前面。
「回番老，我想試試。」
墨無生低著頭，臉上適時流露出些許不甘，似乎不願機緣在自己眼前錯過。
看著墨無生堅決的神態，番言心底讚許，面上卻沒露出什麼表情。
「那你就試試吧。」
說著，番言手一揮，桌上頓時出現三樣東西。
一張泛黃的圖紙，一把刻刀，還有一截約莫小臂長度的木頭。
「我給你兩個時辰，將這節木頭雕刻圖紙里的樣子。」
「成了，接下來的事情我們再繼續談，不成，就當今天什麼都沒發生。」
番言左手手掌摸索著那把老舊的刻刀，聲音低沉。
墨無生沒有回話，拿起了桌上那一張泛黃的圖紙。
圖紙中是一截手臂，包括手掌部分。
其上稜角分明，鐫刻有各色繁複紋路，叫人眼花繚亂。
「人形傀儡的基礎部件之一，看來是想考驗基礎天分。」
墨無生不動聲色。
前世，他在傀儡一道的水準觸及准三階。
這種連基本功都算不上的東西，他自然是熟絡的很。
不過，眼下的情況，顯然不能展露出來。
「多謝番老給機會。」
墨無生將東西拿到一旁。
仔細端詳許久，他這才照著圖紙，笨拙地拿起刻刀，一點點雕刻起手中的靈木。
而番言坐在一旁，一言不發，沉默的看著墨無生手裡的動作。
整個大殿陷入死寂。
時間一點點流逝，墨無生手裡那一節靈木也逐漸有了手臂的雛形。
「動作笨拙，不像是裝出來的，看來應當真如他所說，墨家沒有傳承。」
番言心底很快做出決斷。
墨無生手上動作笨拙，甚至數次用力過猛，鋒利的刀口割開手指，滲出鮮血。
這種狀態，是純粹的初學者，不像是裝出來的。
不過，番言並未開口讓墨無生停下，而是靜靜的注視著墨無生雕刻。
『讓我看看你能做到哪一步。』
傀儡術與主流修仙百藝中的煉丹，煉器等大相逕庭。
煉丹，煉器，符籙等技藝，除了考究天賦之外，還需要大量的資源。
但傀儡師不僅需要天賦，更多的資源，還需要非常強的耐心。
即便是低階傀儡，往往也需要十數個精密的部件拼裝而成。
高階傀儡更是動輒成百上千的部件，需要大量資源的同時，工藝繁複至極。
這也是傀儡這門技藝在當今這個靈氣衰微的時代陷入冷門的原因。
『兩個時辰，只要能有七...六成完整度，就可以收入門下。』
番言盯著墨無生手裡那截靈木，心底做出自己的預期。
對於一個初學者，除非天賦異稟，否則很難在兩個時辰雕刻出一個完整部件。
六成的完整度是他心裡的最低預期。
很快，在番言的注視下，兩個時辰過去。
墨無生手裡的靈木變了模樣，基本雕刻出手臂，手掌的雛形。
不過，手臂上的靈紋粗製濫造，沒有一點神韻，手掌手指等部分也大小不均。
「大概七成的完整度，不錯，祖上不愧是出過大傀師的。」
番言眼底湧現一抹希望，心底也有些欣喜。
「番老，我沒能完成。」
相較於番言的欣喜，墨無生握著染血的木臂，疲憊的臉上滿是失望。
這倒不是他裝出來的。
對他一個資深傀師來說，想要克制本能，搞出如此粗製濫造的東西，確實耗費心神。
但凡失手一點，成品都會完美得多。
「完成度不算高，你天賦一般。」
番言板著臉，語氣帶上生冷。
不過，當他看到墨無生手上的豁口和被鮮血染紅的靈木，語氣有所鬆動。
「看在你這麼努力的份上，我給你一個機會。」
看到這種打一棒子再給個甜棗的套路，墨無生當即心領神會。
臉上的失落瞬間轉變成喜極而泣。
「多謝番老。」
「嗯，大禮就不必了，老夫只是給你個機會，不代表你真能當老夫的徒弟。」
番言抬手扶助了墨無生的身形。
「弟子必當竭盡全力。」
墨無生當即表態。
聽到弟子二字，番言嚴肅的臉上浮現笑意。
「行了，別油嘴滑舌。」
「想必你也看出來了，老夫是傀儡師。」
番言說著，取出一本泛黃的獸皮書冊。
「這本書是傀儡一道入門的東西，包括了不入品的靈紋，基礎傀儡組裝。」
「老夫給你一年時間，只要你能在一年內成為不入品的傀儡師，老夫便正式收你入門。」
番言說著，將手裡的獸皮書放在台上。
「今日想必你已經累了，先拿回去自己研究研究吧。」
「書里有我的心得標註，有什麼不懂的也可以明天來問我。」
番言擺了擺手，示意墨無生可以回去自己琢磨。
墨無生也沒有推辭，道謝之後就拿著獸皮書離開庶務堂。
「比我預想中要順利很多。」
「這一世初期的修行節奏，可以適當提速，人脈布局也可以提前籌備。」
「等人脈初步建立之後，甚至可以開始嘗試調查當時滅門慘案的幕後真兇。」
思索間，墨無生很快走到胡同盡頭。
「嗯？」
走到院門前，墨無生收攏思緒，眼眸微眯，悄然後退，沒有貿然放出神識。
「有人？」
院門雖然合攏，但墨無生留下的隱晦禁制卻被破壞，證明有人來過。
「墨兄還是如此警惕啊，陳某佩服。」
就在這時，院門被推開。
一道年輕沉穩的聲音從門後傳來，言語之間帶著佩服，感嘆。