第412章 世界帝國的起點
亞得里亞海，拉古薩港，一支龐大的艦隊正緩緩駛出港口，沿著海岸航線向東南方向航行。
這支艦隊便是完成了集結的十字軍艦隊，他們在十一月中旬匯聚於拉古薩港，隨後便在威尼斯人驚慌的注視下向著地中海深處駛去。
咸澀的海風拍打著連綿不絕的船帆，掀起鉛灰色的浪濤。
數百艘戰艦首尾相接，占據大片海面，各式各樣的旗幟在海風中獵獵作響，黑色的雙頭鷹與紅色的十字幾乎遮蔽了天空。
在船隊的核心部分，艦隊的旗艦熱那亞號正在幾艘卡拉克帆船的保護下平穩航行。
艦隊的指揮官杜詹姆登上高聳的樓，觀望著海上千帆競發的壯觀景象，這極大激發了他的雄心壯志。
在擔任奧地利海軍的首位提督之前，他只能在克羅埃西亞近海指揮幾艘戰艦清剿一下不守規矩的海盜，靠著這樣的工作積攢了一些航海和海戰的經驗。
成為奧地利海軍提督以後，杜詹姆經歷了漫長的等待和煎熬，直到奧地利海軍從一無所有到初具規模，他才開始帶看艦隊出海執行護航，私掠等各類任務。
由於奧地利弱小的初創海軍一上來就對上了地中海昔日的海上霸主威尼斯，因此各種行動必須保持絕對的謹慎。
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這就需要提督擁有豐富的近海作戰經驗，並且要懂得如何讓艦隊避開威尼斯艦隊的致命打擊，而這恰巧是常年執行近海作戰任務的杜詹姆的強項。
對他而言，讓艦隊貼著海岸走，並且隨處都是可以停靠的友方港口，這簡直就是天堂。
他多次靠看謹慎的路線規劃和靈活的逃生思路使得奧地利艦隊免於遭受滅頂之災。
但是，哪會有海軍提督甘願一直像個老鼠一樣被敵人在海上著東躲西藏呢？
杜詹姆的內心一直渴望著在力量對等的情況下與威尼斯人堂堂正正打一場大海戰。
此前在普拉港他雖然取巧戰勝了威尼斯的亞得里亞海艦隊，但是隨後奧地利海軍主力被封鎖在威尼斯灣長達數月之久，這對他而言簡直是恥辱。
而現在，洗刷恥辱的機會終於來了。
偉大的皇帝陛下從他統治下的所有港口抽調武裝商船，聯合奧地利的重要盟友和屬國，共同造就了這樣一支由超過兩百艘戰艦組成的龐大艦隊，準備用這支艦隊徹底終結威尼斯人對於海洋的掌控。
兩百多艘戰艦，杜詹姆發現自己甚至一眼望不到艦隊的盡頭，他這輩子都沒打過這麼富裕的仗。
根據熱那亞人提供的情報，威尼斯在愛琴海的艦隊大約只有六十艘戰艦，而且還分成了幾個部分執行不同的任務。
就算威尼斯人有一些緊急的增援，也不會對於雙方的力量對比產生太大的影響，從前都是他率領處於劣勢的艦隊被威尼斯人追著到處跑，現在情況發生了完全的反轉，一想到威尼斯人可能在聯合艦隊的打擊下狼狐逃竄的景象，杜詹姆就感到心情舒暢。
只不過，缺乏指揮大艦隊作戰經驗的杜詹姆並不能獨立指揮這支艦隊，因此聯盟又委派了一位多利亞家族的海軍將領來協助他指揮作戰。
那位將領所乘坐的多利亞號就在他的旗艦附近行駛。
按說多利亞這個家族名頭也挺大的，第四次熱那亞-威尼斯爭霸戰爭中多利亞家族的成員就擔任過熱那亞海軍統帥，在普拉海戰中熱那亞艦隊幾乎全殲了威尼斯艦隊，但是作為熱那亞提督的多利亞卻在戰鬥中陣亡。
隨後接替他擔任提督的是一個草包，指揮艦隊闖進了基奧賈，結果被威尼斯人關門打狗，將熱那亞的海軍主力盡數葬送，從此熱那亞喪失了與威尼斯爭鋒的資格。
八十多年過去，熱那亞共和國總算又跟嚴重衰落的威尼斯共和國回到了同一條起跑線上，從未忘記血仇的熱那亞人這回可是好不容易逮到機會對威尼斯人進行打擊報復，杜詹姆毫不懷疑他們在戰場上的表現到底如何。
這邊杜詹姆還在為能夠指揮如此規模的艦隊感慨萬千，而在那幾艘充當旗艦護衛艦的卡拉克大帆船的其中一艘上，有幾個年輕的水手正聚在一起忙裡偷閒，好奇地打量著不遠處的奧地利海軍旗艦。
「那艘船就是傳說中的『熱那亞號」？我聽說這艘船原本叫執政官號，被總督賣給了奧地利人，可是奧地利人怎麼會將它改名叫熱那亞號呢？」
其中一位水手嘀咕道。
「也許是因為這艘船來自熱那亞，所以才取了這個名字？」
有人提出猜測。
「沒準是奧地利人想要虛張聲勢，讓人們覺得他們的海軍就像我們熱那亞海軍一樣強大？」
這樣的說法倒是立刻贏得了眾人的贊同，雖然熱那亞個人主義盛行，但是人們普遍還是具備國家認同的。
儘管熱那亞已經經歷了長久的衰落，但其四百年海上強國的底蘊猶在，可不是奧地利這個海權剛剛起步不到十年的國家可以比得上的。
只不過，由於奧地利的軍隊曾經從法國人手中解放過熱那亞，致使許多熱那亞人對皇帝和奧地利產生了敬畏之心。
也只有在海軍力量這方面，他們才總算能夠找到一些優越感。
不過他們都猜錯了，拉斯洛只是習慣於使用神羅的邦國來為奧地利軍艦命名，這有一部分原因是受到了前世記憶的影響，另一方面則是為了彰顯他對帝國諸邦的統治權。
「克里斯多福，你平時話最多，怎麼這時候倒不說話了？」
一位水手拍了拍身旁十七歲的小伙子問道。
別看這傢伙年紀小，實際上他已經在海上混跡了七年。
由於厭倦了在父親的小工坊里做個幫工，重複無聊的工作，他便偷偷溜了出來，很快就找機會成了一名水手。
這一次他服務的大帆船剛從小亞細亞近海的希沃斯島返航不久，航行中途他們險些遭遇了威尼斯巡邏艦隊的襲擊。
在安全返回熱那亞後，船長聽說共和國政府正在招募武裝商船參與對威尼斯海軍的圍剿，便馬上帶看船加入了共和國海軍艦隊。
本來收到家裡來信的克里斯多福準備在結束這趟旅行後回家一趟，但是一想到這艘船很快就要加入對威尼斯人的戰爭，他最終選擇留了下來，並且跟著船一路來到了亞得里亞海上。
剛剛他走神也是因為想到了自己的家人，不過很快對榮譽的渴求就讓他將一切都拋之腦後。
他仔細打量了一下戰友們正在討論的那艘平平無奇的卡拉克帆船，它看上去甚至比幾艘護衛艦還小，而且有些老舊，不過克里斯多福還是敏銳地捕捉到了一些奇特的地方。
「你們看，那艘船好像經過了改裝，他們在下層甲板添加了一些東西。」
水手們順著他手指的方向望去，發現那艘奧地利旗艦的下層甲板處開了一排間距均勻的小口，一些泛著微光的粗製金屬管從其中伸出，那毫無疑問就是火炮。
水手們對於火炮可不陌生，將一艘商船改造成戰艦的諸多步驟中比較重要的一步就是在船首或是船尾添上一門火炮用以增強火力。
只不過，像奧地利旗艦這樣在船體側面開孔安置火炮的船隻他們還是第一次見。
「他們喜歡在側舷安裝火炮，我記得最早這樣乾的好像是葡萄牙人。
葡萄牙人的快速帆船上經常可以看到裝在側面的火炮，火力非常兇猛，一般的海盜根本不是他們的對手。
奧地利人和葡萄牙人的關係那麼好，把這些技術學過去倒也不奇怪。」
水手中也有見識廣些的人，這倒是不奇怪，畢竟里斯本和其他葡萄牙沿海港口基本都設有熱那亞的商棧，熱那亞商人與葡萄牙人之間有非常密切的貿易往來。
葡萄牙人之所以這樣干，還是因為北非地區海盜猖獗，他們的艦船如果不保持充足的火力很難應付海盜船的襲擊。
但是地中海核心區域的商船並沒有這樣的習慣，為了多運送一些貨物他們恨不得連保命用的武器都不帶，更別說是沉重的火炮了。
奧地利人顯然已經率先發覺了卡拉克帆船作為戰艦的潛質，他們在旗艦上安裝的十幾門火炮足以提供令人震撼的火力。
這也就解釋了威尼斯人為何會在此前發生的普拉海戰中遭遇失敗，因為痴迷於火炮的皇帝不僅為帝國的陸軍配備了大量的火炮，甚至將一些中等規模的火炮搬到了船上。
這樣強大的火力配置令年輕的克里斯多福看得兩眼放光。
如果給他這樣一艘強力的戰艦，沒準他真的有機會實現自己的夢想，開闢一條通往印度的新航路。
與許多熱那亞冒險家們一樣，克里斯多福也很喜歡馬可·波羅留下的關於東方的傳說，但是從熱那亞至特拉布宗，穿過奧斯曼帝國至大不里士，南下到荷姆茲再乘船前往印度的古老路線已經走不通了。
即便是強大如皇帝也無法突破伊斯蘭世界的重重阻隔。
但是，克里斯多福堅信從海上一定可以找到通往印度的航路，因為他堅信地球是圓的，這是他從那個上了沒多久的學校里學到的為數不多的知識。
正當克里斯多福還在幻想看自己成為一位偉大的冒險家，使整個世界都銘記他的姓氏哥倫布之時，周圍的聲音突然變得嘈雜起來。
聚在一起的水手們一鬨而散，紛紛回到了各自的崗位。
原來，艦隊在經過短暫的航行後很快就抵達了科孚島。
這裡是亞得里亞海的門戶，威尼斯人占據著這裡，幾乎卡死了亞得里亞海通往外界的航道。
拉斯洛鎖定的第一個自標便是這裡，他要反過來卡住威尼斯人進出亞得里亞海的航路，看看那些反覆無常的商人們還能支撐多久。
此時的科孚港內僅有九艘戰艦組成的巡邏艦隊，面對突然出現在海面上的龐大艦隊，威尼斯艦隊的指揮官本打算指揮艦隊出海迎戰，但是最終還是被人們勸阻了。
畢竟，他們這幾艘小船開出去基本上就只有一個結局，那就是像一片枯葉一樣被滾滾向前的車輪碾碎。
在對科孚島實現完全的封鎖以後，杜詹姆很快派人與早已在岸上等候的伊庇魯斯專制公萊昂納多三世取得了聯繫。
雙方隨後開始準備進行一次登陸作戰，由於威尼斯的軍隊幾乎全部被集中在希臘和威尼斯城進行防禦，科孚島的守備力量非常空虛，基本上沒有什麼抵抗能力。
原本被設計用以抵禦帝國軍隊的防禦體系，由於需要一萬多人的兵力駐防，如今完全形同虛設。
科孚島的總督在親眼見識過十字軍艦隊的規模後，很快也意識到即便愛琴海艦隊趕來增援恐怕也無濟於事。
就在這一片絕望的氛圍中，他見到了皇帝派來的使者，一位巴爾博家族的成員。
由於過去巴爾博家族曾有多位成員出任過科孚島的總督，該家族在當地具有不小的影響力。
儘管在他們舉家叛逃至奧地利後，家族在科孚島的產業被共和國全部沒收，但是人們依然對巴爾博家族印象深刻。
在這位使者的勸說下，科孚島的總督最後放棄了進行無謂抵抗的想法，選擇將這座重要的島嶼獻給皇帝。
在經歷了一場小規模的衝突後，港口內的九艘威尼斯戰艦被全部俘獲，船員們有一部分在指揮官的率領下戰死在保衛港口的戰鬥中，剩下的則全部向十字軍投降。
根據皇帝的指示，杜詹姆信守承諾將科孚島的總督釋放，讓他跟隨一艘商船自己返回威尼斯。
儘管已經預料到自己的下場，但是為了避免家人受到牽連，這位總督還是選擇了返回威尼斯接受審判。
而科孚島上的城鎮則遭到了十字軍水手們連續數日的洗劫，多達數十萬弗羅林的財富被洗劫一空，這極大地鼓舞了聯合艦隊的士氣。
在將皇帝的鷹旗插上科孚島的威尼斯雙尖塔城堡頂端後，艦隊一分為二，一部分留在這裡阻斷威尼斯的海上商路，另一部分則繼續沿著希臘海岸一邊接受來自伊庇魯斯的補給，一邊向著希臘南端進發。