第405章 圖恩塔克西斯家族
從羅馬返回維也納後，拉斯洛一邊開始積極備戰接下來的十字軍，一邊時刻關注著如今正在進行的各方戰事。
瓦拉幾亞公國的內戰呈現出一邊倒的趨勢，弗拉德在戰場上接連戰勝他的弟弟拉杜，幾乎要將叛亂者逼到絕境。
保加利亞方面的戰況也終於出現了轉機，保羅·基尼齊在一場規模不小的決定性戰役中率領劣勢兵力一舉擊潰了三萬叛軍主力。
聽說在那場戰鬥中，就連一向怯懦、懶惰的皇叔排特烈也親臨戰場，只不過他所騎乘的戰馬被流矢擊中，導致排特烈墜馬昏迷主帥出現意外一度致使保加利亞軍隊出現潰散的跡象，好在保羅及時擊潰了叛軍側翼，並且率領匈牙利騎兵席捲了戰場。
叛軍所擁立的那位自稱保加利亞第二帝國皇室後裔的領袖也在戰鬥中陣亡，以至於很快原本還有些抵抗之力的叛軍內部就開始分崩離析，徹底喪失了反擊的可能。
保加利亞和匈牙利軍隊接連收復了大特爾諾沃和其他一些王國東部的重要城鎮，基本上掃平了這場持續半年多的叛亂。
由於叛軍一開始就打著復興正教的旗號，這反而使得缺乏高層保護的正教會在基層的勢力被大大削弱。
伴隨平叛軍隊進入保加利亞東部的大量傳教士開始在保加利亞東部推行公教信仰，試圖將這裡東正教徒占九成的局面扭轉過來。
這件事本來應該由教宗親封的君士坦丁堡宗主教、樞機主教貝薩里翁來做，不過這位可敬的老人現在正跟他的學生安德烈亞斯一起被困在摩里亞等待救援。
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就在與摩里亞一峽之隔的雅典，在經過長達兩個月的圍攻後，統帥保加利亞-塞爾維亞軍隊的馬丁大團長和塞爾維亞攝政西吉斯蒙德最終認識到以他們的兵力很難攻下這座防守嚴密的城市。
隨後，他們決定分兵，由西吉斯蒙德率領數千塞爾維亞軍隊繼續圍困雅典，同時保障保加利亞軍隊的後方安全，而馬丁大團長則率領上萬保加利亞軍隊穿過科林斯地峽，很快就解除了威尼斯人對科林斯的圍困。
眼看數倍於己的軍隊湧入伯羅奔尼撒半島，精明的威尼斯元帥科萊奧尼根本不敢與保加利亞軍硬碰。
在將手下的數千軍隊集結完畢後，他很快文撤去了米斯特拉斯的包圍，選擇率軍勝利轉進莫東-科羅尼雙子港，打算死守住這個所謂的「共和國之眼」，與皇帝的軍隊一決高下。
這樣不戰而退的行徑惹惱了總督和議會，但是他們也不得不承認科萊奧尼做出了一個明智的決定。
在經過長期的徵調後，組建第二支公民軍隊的嘗試徹底宣告失敗，威尼斯共和國現在連一萬人的野戰軍都湊不出來。
要知道在米蘭-威尼斯爭霸戰爭時期，威尼斯隨隨便便就可以拉出1.5-2.5萬人的陸軍和超過三萬人的海軍。
可是事到如今，威尼斯已經損失了超過六成的人口，許多傭兵離他們而去，現在威尼斯人空有艦船卻沒法招募到足夠多的水手，以至於他們在海上的優勢也在逐漸喪失。
畢竟損失得不到補充，軍隊的力量自然會衰減。
威尼斯政府已經無力負擔起強征商船編入艦隊的津貼費用，亞得里亞海護航艦隊的規模被迫一再縮減，而奧地利、熱那亞、那不勒斯和拉古薩的艦隊卻頻頻出擊，對亞得里亞海至東地中海貿易線造成了嚴重威脅。
這還不是最致命的，在大陸市場上，由於威尼斯的商品過境奧地利需要繳納高昂的稅收，導致香料等商品的價格不斷走高。
此前數十年都維持相對穩定的香料價格猛漲超過50%，這直接導致香料，尤其是最受歡迎的胡椒銷量大跌。
貪婪的威尼斯人希望借香料賺取更多資金支撐這場戰爭，然而他們毫無節制地抬高價格最終反而導致了更多的虧損。
帝國的商人們都知道奧地利阻斷商道是導致威尼斯商品價格猛漲的直接原因，但是沒人敢指責皇帝，他們轉而開始怒罵威尼斯人沒有商業道德，搞壟斷瘋狂加價。
威尼斯人在帝國的貿易網絡也出現了嚴重的縮水，共和國的衰亡只是時間問題，拉斯洛原本還期待看葡萄牙的增援艦隊能夠幫他對付一下威尼斯人，加快戰爭的進程，但是阿方索五世也是個精明的傢伙，並沒有貿然使葡萄牙捲入這場紛爭。
他先是以捨不得女兒，加上若阿納公主尚且年輕為由，將婚禮定在了明年。
葡萄牙派來參加十字軍的艦隊在明年開春就會作為送親艦隊先將若阿納公主送到奧地利，然後再加入拉斯洛準備組建的十字軍艦隊開赴博斯普魯斯海峽。
在這之前，奧地利必須得首先處理好與威尼斯的戰爭，尤其是對制海權的爭奪。
勝利的天平正在逐漸倒向奧地利一方，因此拉斯洛對此也沒有太過擔心。
在炎熱的夏季到來之時，拉斯洛如往常一樣帶著自己的宮廷和家人們踏上了西巡的旅途。
巡遊隊伍首先抵達了因斯布魯克的皇室城堡，並且在此地安頓下來。
拉斯洛的到來極大鼓舞了蒂羅爾民眾參加十字軍的熱情，尤其是在他宣布參與十字軍的人可以獲得為期兩年的稅收減免並且免除勞役後，人們開始更加期待這場遠征的到來。
在這之後，拉斯洛視察了蒂羅爾的幾處重要產業。
在哈爾西部的施瓦茨，自1420年後這裡陸續發現了豐富的銀脈，時至今日，在拉斯洛與富格爾的聯手推動下，已經有近四萬人在此從事銀礦開採工作，每年出產的銀礦價值超過十方弗羅林，與波西米亞的庫騰堡銀礦不相上下。
而哈爾城也因為靠近因斯布魯克且有因河水路運輸的便利，發展為了地區商業中心和造幣中心，是奧地利格羅申最重要的產地。
原本的因斯布魯克兵工廠由於整廠遷往格拉茨，導致這裡的兵工廠規模大幅縮水，但是蒂羅爾豐富的鐵礦和充足的水源使得這間兵工廠還有生存下去的可能。
現在，這裡的主營業務是生產火炮和仿製米蘭板甲，主要面向帝國市場出口，還能夠為拉斯洛創造一些收入。
在確認了這些蒂羅爾支柱皇室產業的發展狀況後，拉斯洛本打算直接離開因斯布魯克，但是蒂羅爾的新州長約翰·馮·蒙福特卻在這時為拉斯洛帶來了一位有趣的客人。
因斯布魯克的王室城堡內，拉斯洛會見了一位白髮蒼蒼卻精神翼的老頭，他的名字叫做魯傑羅·德·塔克西斯。
「魯傑羅？我聽說你是個米蘭人，但是又有人說你是奧地利人，這是怎麼回事？」
拉斯洛頗有些好奇地詢問道。
魯傑羅不緊不慢地回答道：「我的家族從前被稱為塔索家族，確實起源於米蘭，但是後來我們開始為教宗和皇帝提供長期服務，家族也因此從米蘭遷居至蒂羅爾這個更為重要的交通樞紐，現在我們的家族被稱為圖恩塔克西斯家族，我想我更希望自己被視作奧地利人。」
從魯傑羅這一口流利的山地方言就可以聽出，他確實在蒂羅爾生活多年，這讓拉斯洛對他的觀感立刻被拔高了一個檔次。
儘管這其中有阿奉承的嫌疑，但是拉斯洛還是毫不猶豫將此人劃入了可用之人的範疇。
「你曾經為我的父親和叔叔提供服務，建立了從米蘭到維也納，從因斯布魯克到施蒂利亞和整個義大利的郵政網絡。
現在你的公司仍然為這些地區的人們提供服務，我對此深感欣慰。」
拉斯洛毫不吝惜自己的誇獎，對於魯傑羅和他的家族所掌握的產業，拉斯洛現在可是眼饞不已。
塔索家族在1290年左右於米蘭創建了一家快遞公司，最初他們只經營從米蘭至威尼斯和羅馬的業務。
隨著時間的推移，騎手效率極高的塔索公司很快就聲名鵲起，贏得了多位教宗和皇帝的贊助，將業務拓展至整個義大利地區。
這個公司的主營業務便是運送小物件、送信和傳遞情報。
在蘇黎世戰爭期間，魯傑羅便在時任奧地利攝政排特烈的引薦下開始為前任皇帝阿爾布雷希特二世效力。
在阿爾布雷希特二世在位期間，他建立了多個郵政網絡，將奧地利各地與義大利相互連結。
尤其是最重要的米蘭-維也納線路，就連皇室也非常依賴這條線路來傳遞消息。
正是靠看塔索公司的騎手們飛速往返於米蘭與維也納之間，拉斯洛才得以對義大利的風吹草動了如指掌。
拉斯洛的誇獎讓魯傑羅心中頓感欣喜，他這些年也一直在為皇帝服務，只不過很少有機會直接與皇帝接觸。
這一次他不惜花費數百枚弗羅林買通州長也要見皇帝一面，主要是因為最近轟轟烈烈的修路活動和驛站的建設讓他心裡有些發虛。
雖然目前受限於經濟因素，皇帝的驛站體系僅在上、下奧地利兩地進行建設，道路也只有尚在建設的維也納-格拉茨皇家大道這一條，但是時間一長，官方的郵政體系照樣可以建設起來。
當初魯傑羅建設蒂羅爾和施蒂利亞的郵政體系只花了不到十年，皇帝所需的時間不會比這更長。
在徹底失去價值被逐出奧地利市場之前，魯傑羅覺得自己還有必要掙扎一下。
「能為偉大的哈布斯堡家族服務是我的榮幸。
最近，我聽說您正在奧地利全國各地建設驛站、修道路，改善奧地利各地的交通和通信狀況？」
在糾結過後，魯傑羅還是選擇問出了自己最關心的問題。
拉斯洛也正打算提起此事，沒想到魯傑羅反而先他一步說了出來，看到對方那略顯緊張的神情，他大概猜到了魯傑羅心裡在擔心什麼。
想到這裡，拉斯洛露出一抹溫和的微笑，點頭說道：「我的確有這樣的打算，不過目前郵政體系建設的速度還是太慢了，並不能令我滿意。
我想，如果有一個完整的郵政網絡能夠在確定可靠的情況下為我提供類似的服務，這會為我省去大量的麻煩。」
此話一出，魯傑羅立刻激動不已，皇帝這再明顯不過的示好令他看到了光明的未來。
「陛下，我和我的公司願意為您獻上最好的服務。」
「還有呢？」
拉斯洛挑了挑眉問道。
「還有......」魯傑羅微微一，隨後反應過來，立刻補充道，「我代表圖恩塔克西斯家族向您宣誓效忠。」
「很好，」拉斯洛笑著點點頭，「你應該很清楚我與富格爾之間的合作模式。
與他稍有不同的是，你的公司需要接受更多的監管和控制。
只要你和你的家族願意將塔索公司的郵政網路併入奧地利的官方郵政體系，我保證會給予你們最好的待遇。
米蘭和蒂羅爾的封地，男爵頭銜，世襲的宮廷紳士頭銜和郵政大臣，你意下如何？」
話都已經說到這個份上了，魯傑羅當然沒有拒絕的理由。
在此之前他就對於皇帝喜歡尋找合伙人的事早有耳聞，果不其然他的家族也有成為皇帝合伙人的資格。
不過，說是合伙人，他們還是需要擺正自己作為臣子的地位，首先需要忠實地為皇帝服務，然後才能考慮家族的利益。
本來聽到皇帝打算全盤接收塔索公司的郵政網絡時，魯傑羅已經在考慮婉拒了。
他們家族花了一百七十年，耗費無數人力財力才建立起來的龐大體系怎麼能輕易拱手送人？
可是皇帝開出的條件實在是太豐厚了！
米蘭和奧地利的貴族地位，世襲的宮廷官職，還有與富格爾家族一樣享受的宮廷紳士頭銜，足見皇帝對他們的重視。
「陛下，我代表家族和公司感謝您的恩賜。」
「這樣的話，奧地利的郵政體系建設工作我就全權交由你的公司負責，關於這項事務的撥款也會轉交給你，就當是投資好了。
你要記住，你們最重要的使命是為皇室，為政府服務，然後才是發展自己的產業。
我可以為你們提供便利，就算是想跟富格爾家族一樣搞壟斷我也可以支持，不過作為交換塔索公司必須嘗試將業務拓展到更大的範圍。」
「您的意思是......」魯傑羅感覺心臟已經有些承受不住了，皇帝的野心看上去比他想像中還要大不少。
「在施瓦本和巴伐利亞，甚至萊茵蘭和勃艮第建立起郵政體系，這中間的困難會非常多，但是你們已經將驛站鋪滿了整個義大利，我想這件事情也難不倒你們。」
拉斯洛拋出了自己大膽的構想。
「我會盡力而為，陛下。」
魯傑羅毫不猶豫地給出了回答。