第376章 攘外必先安內
「都給我打起精神，別讓威尼斯人找到可乘之機！」
「是，將軍！」
茨雷斯島西岸的一處淺灘附近，近衛軍指揮官埃斯特正在視察這裡的近衛軍營地。
作為克羅埃西亞近海的第二大島，狹長的茨雷斯島擁有極為漫長的海岸線，其上分布著眾多小型港口和適合登陸的淺灘地帶。
威尼斯人已經占據此地數百年，這裡的居民也多半是威尼斯移民，對奧地利占領軍的態度只能勉強稱得上恭順。
在確定這裡的平民根本信不過以後，埃斯特率軍花了不少功夫才確保奧地利對整座島嶼的控制。
在威尼斯人重新奪回海上優勢之前，大部分近衛軍已經退出島嶼返回大陸，只留下埃斯特統率一個步兵中隊在這裡加強防禦。
他們要在這裡待到克羅埃西亞和奧地利組織的駐防部隊趕到為止，趁著這段時間，埃斯特發動土兵和島上的居民在朝向海洋的一側海岸邊緣修築許多哨塔和小型堡壘。
此前威尼斯人留下的防禦和警戒設施多半都在朝向克羅埃西亞那一側的海岸上，包括島上唯一的一座城堡。
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現在這座島朝向克羅埃西亞的一側不會再遭受威脅了，但是朝向海洋的一側海岸卻變得格外危險，因此必須要修建新的哨塔和營地。
士兵和被強征過來的島民們就地取材，從島上茂盛的森林裡弄來木料，不需要太久就可以建成一個簡易的瞭望塔。
只是埃斯特很清楚這樣的設施最多也就起個心理安慰的作用。
從威尼斯到這座島，載滿士兵的運兵船隻需要一天便可抵達，除非奧地利海軍能夠一直保持海上優勢，否則威尼斯人隨時都可以派出軍隊重新攻占這座島嶼。
不過好在皇帝並沒有真的獨占茨雷斯島，為了回報弗蘭科潘家族的鼎力支持，他將半個茨雷斯島作為封地賞給了弗蘭科潘家族的公爵伊萬·弗蘭科潘。
那位控制著克爾克島的公爵手裡有艦隊也有軍隊，他就是這座島最大的保障，
「將軍，你看那邊！」
一位士兵的驚呼打斷了埃斯特的思緒，他抬頭看向海上，幾艘威尼斯軍艦正在海上游弋，似乎在進行偵察活動。
不多時，一支龐大的艦隊從南邊的海上駛來，那其中有軍艦也有商船。
在茨雷斯島丟失後，威尼斯人失去了一個重要的中轉站，以至於走亞得里亞海東岸航線的商船不得不進行更長距離的航行，這大大增加了遭遇私掠船的風險。
為此，威尼斯人不得不增派護航軍艦，
不過這支艦隊裡的軍艦似乎有些太多了，埃斯特很快就意識到這可能是威尼斯人從愛琴海抽調來的增援艦隊。
「繼續保持警惕，發現異常情況立刻派人前往茨雷斯鎮進行匯報。」
「是！」
在對這處營地的負責人吩咐過後，埃斯特馬不停蹄地帶人趕回了茨雷斯鎮。
如果不出他所料的話，接下來海軍那群軟蛋又要當縮頭烏龜了，那麼他要面臨的壓力就很大了趁著威尼斯人沒有發起反攻的這段時間，埃斯特趕忙派出使者向皇帝和伊萬·弗蘭科潘通報敵情。
此時，拉斯洛正帶著近衛軍的大部隊停駐在奧地利與克羅埃西亞交界處的奧地利自由市里耶卡。
這裡曾經歸屬匈牙利王國，後來獨立為自由商業城邦，在政治上依附於威尼斯共和國。
在幾年前里耶卡向拉斯洛臣服，成為了奧地利一座自由市。
對於這座位於奧地利東南沿海的特殊港口，拉斯洛腦袋裡有一個很不錯的點子。
他打算在這裡畫一個圈，將這裡變成奧地利的第一座自由貿易港口。
凡是與奧地利關係友好的國家都可以在這裡自由地進行免關稅貿易。
所有的商品既可以運往奧地利，也可以運往克羅埃西亞，甚至深入匈牙利王國腹地。
從前茨雷斯島被威尼斯人占據，里耶卡作為商貿港口的上限幾乎被鎖死，不過現在它的價值又被凸顯出來。
當然，在施行這項大膽的計劃之前，拉斯洛必須確保茨雷斯島等重要島嶼受到奧地利的完全掌控，而這大概要等到戰爭結束。
拉斯洛等得起，他可以跟那些威尼斯人耗上個三五年，甚至上十年。
只是不知道現在多面受敵的威尼斯人頂不頂得住。
視察完已經衰退到跟個小漁村差不多的里耶卡後，拉斯洛一回到近衛軍營地就碰上了埃斯特派來的信使。
「威尼斯人的增援到了？」
「是的，陛下，我們親眼目睹了一支龐大的威尼斯船隊駛入威尼斯灣。」
拉斯洛「噴」了一聲，他還挺享受讓艦隊在威尼斯灣騎臉威尼斯人的感覺，可惜現在不能這麼千了。
奧地利艦隊如今大部分都在的里雅斯特的軍港保養和維修，幾艘新艦船也即將下水，只有少數輕型戰艦在外執行私掠任務。
如果碰上威尼斯人的艦隊，他們自然會縮回軍港，因此拉斯洛倒是不擔心艦隊的安全問題。
可是，接下來的日子裡整個奧地利艦隊恐怕又只能縮在軍港里，就像剛剛建成時那樣。
避敵鋒芒當然是明智的選擇，但難免讓拉斯洛感到淚喪，不過現在更重要的是守住茨雷斯島。
「我知道了，之後會有增援和物資抵達島上，讓埃斯特給我守住島上的堡壘。
至於茨雷斯鎮和周圍的村莊......我准許他們徵集一切可用的物資，不必防守脆弱的茨雷斯鎮。」
在拉斯洛看來，茨雷斯鎮既沒有城牆防禦，當地的民眾也不值得信賴，不如直接榨乾其價值。
等到威尼斯人重新登島，當地居民恐怕很快又會投入威尼斯的懷抱。
而當帝國軍再次攻占茨雷斯時，他就可以任意處置那些威尼斯平民，將他們遷居內陸，甚至販賣為奴，再從奧地利和克羅埃西亞尋找移民者前往島上定居。
「這.....是，陛下。」
信使有些驚訝，他自己作為近衛軍的一員當然很清楚皇帝為近衛軍制定的嚴格軍紀。
他們的薪資比一般的土兵要高，因此大多數情況下是不被允許肆意劫掠的，相反他們還需要在劫掠中保護那些應該歸屬皇帝的戰利品。
不過既然是皇帝的命令，他們自然樂於接受。
茨雷斯雖然規模不大，但是作為威尼斯重要的中轉港口油水肯定少不了。
想到可以賺一筆外快，信使興沖沖地回去復命了。
拉斯洛隨後又派遣了一個步兵中隊和幾門火炮上島，並且要求弗蘭科潘家族協助防守。
伊萬·弗蘭科潘獲得了半個茨雷斯島和島上的另一個大港口，自然願意為守住家族的新領地出力。
他直接從弗蘭科潘家族在大陸的領地上徵召了一千多人的軍隊，還運送了大量物資上島，使島上的防守兵力接近三千人。
威尼斯人想要啃下這樣一塊硬骨頭，只怕沒那麼容易。
在里耶卡待了兩天，拉斯洛又率軍返回了普拉港，他要確保整個奧地利海岸的安全，以免威尼斯人化身海盜登陸奧地利本土造成什麼損失。
就在普拉港，拉斯洛見到了教宗派來的特使。
令他感到不爽的是，這特使居然是個威尼斯人。
這也不奇怪，畢竟教宗本人也是威尼斯人。
讀過教宗送來的那封明顯偏祖威尼斯共和國的信件後，拉斯洛的臉色也變得陰沉起來。
「教宗給我寫來這樣一封信件，莫非是打算為了援助威尼斯而向我宣戰？」
信中的措辭是嚴厲的，教宗一面敦促拉斯洛趕緊兌現承諾發起海上十字軍，一面又勸阻他繼續與威尼斯人交戰。
可笑的是教宗給出的停戰理由竟然是為了捍衛共同信仰。
信仰在威尼斯人眼裡能值幾個錢他保羅二世這個金冊貴族難道還不清楚？
「尊貴的羅馬皇帝，聖座絕無此意，他只是認為您現在聯合眾多國家對同樣信仰公教的威尼斯發動戰爭不利於對抗奧斯曼人的事業。」
「怎會如此呢？我的所有行動都經過了深思熟慮，一切都是為了對抗信仰的敵人。
威尼斯人曾經背叛過十字軍，還為教宗艦隊帶來過慘重的損失，你們難道忘了嗎？」
拉斯洛聲色俱厲地責問道當年被威尼斯人坑了一把的事他到現在還耿耿於懷，這個仇要記一輩子的。
特使顯然預料到了拉斯洛會舊事重提，頗為無奈地辯解道：「陛下，您不是已經在七年前的戰爭中懲罰過威尼斯了嗎？
難道威尼西亞的大片領地仍然不能消解您的怒火？」
這位特使說出後半句話的時候多少有些咬牙切齒。
他的出生地特雷維索現在成了奧地利威尼西亞州的首府，在他看來奧地利人就是侵略者。
那也能叫懲戒？當初威尼斯勾結法王進攻帝國，遭遇戰敗付出代價是很合理的。
我的確希望藉此勸誡威尼斯人不要再與奧斯曼人勾結，然而他們如今依然對我的警告置若罔聞。
威尼斯銀行為奧斯曼人提供了大量的貸款，威尼斯政府還幫助奧斯曼人運送物資補給，甚至是軍隊。
你告訴我威尼斯人到底該不該為勾結異教徒而受到懲罰？」
這個世界充斥著正當與非正當的戰爭，充分或不充分的理由，但最終一切都將由統治者評判。
而通常戰爭的雙方都聲稱自己是占據大義的一方。
對拉斯洛而言，道理很簡單：只要戰爭是必要的，那麼戰爭就是正當的。
想找理由他可以找一萬條，不過威尼斯人的這幾條罪狀確實是證據確鑿。
此前遭遇威尼斯人背刺的時候他就已經決心要毀滅威尼斯，只不過現在才開始實施而已。
正所謂攘外必先安內，家裡有鬼的話，他就無法將全部力量都投入到對抗異教徒的戰爭中去。
因此，收拾勾結異教徒的威尼斯人怎麼不算是聖戰的一部分呢？
「可是我聽說您和熱那亞人合作，同樣在為異教徒卡拉曼人提供軍械和其他援助，這難道不也是勾結異教徒嗎？」
面對皇帝的詭辯氣急敗壞的教廷特使當即口不擇言地爆出了拉斯洛的秘密。
氣氛頓時變得緊張起來，拉斯洛眼神不善地盯著意識到自己失言的特使。
「你錯了，特使先生，這其中只牽扯到威尼斯與熱那亞的貿易競爭。
奧地利只不過是將貨物賣給了熱那亞的商人，至於貨物離開港口後去了哪裡，我們又怎麼幹涉呢？
說到底，威尼斯人即使與異教徒做生意也是常常背信棄義，因此卡拉曼人才將港口轉讓給了熱那亞人，我認為威尼斯人應該為如此可恥的失敗感到羞愧。」
拉斯洛的神色恢復平和，當場表演了睜眼說瞎話的能力。
就算對方追問他也有理由說的，就說這是讓異教徒們自相殘殺的小計謀。
看看他把軍械賣給卡拉曼人後不出兩個月奧斯曼和卡拉曼就在戰場上折損了總計超過五千名戰士，可謂是效果拔群。
特使乾笑兩聲，沒有再繼續追究下去，否則他害怕自己今天沒法活著離開奧地利。
「那麼，您向聖座承諾的一場新的十字軍難道也是哄騙和敷衍嗎？」
「當然不是！」拉斯洛矢口否認，「你回去稟報教宗，告訴他只要我肅清了罔顧信仰的威尼斯人，立刻就會發動十字軍。」
「可是聖座希望您能夠儘快光復君士坦丁堡，他會想辦法勸說威尼斯共和國斷絕與異教徒的往來，並且邀請他們參加下一次十字軍。」
「你覺得我很好愚弄嗎？」拉斯洛直接被逗笑了，「如果教宗執意相信他的母國不會背叛信仰，不妨先去問問上次和威尼斯人組成聯合艦隊的葡萄牙人。
如果教宗能夠說動葡萄牙人加入這場聖戰，我可以考慮與威尼斯人議和。」
「這：
來自威尼斯的教廷特使當然知道葡萄牙人在上一次十字軍東征中經歷了什麼，因此臉上也有些掛不住。
不過，他還是不想放棄這最後的希望。
如果將禍水東引能夠保住威尼斯，他願意嘗試一下。
「如果葡萄牙人同意加入下一次十字軍，您是否真的願意與威尼斯議和？」
「議和，那當然是一一不可能的，威尼斯人本性難改，唯有將其毀滅，我才能安心對付奧斯曼人。
特使先生，我記得你好像來自巴爾博家族吧？與教宗是同一個家族的親人啊....
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「怎.怎麼了？」
「沒什麼，就是希望你回去告訴教宗，金冊貴族終究不是真正的貴族。
不如讓巴爾博家族到奧地利來，我可以授予巴爾博家族真正的貴族頭銜。
你們在教會中擁有龐大的影響力，沒必要跟著行將滅亡的威尼斯一同衰落。」
拉斯洛的話讓教廷特使瞪大了眼睛，皇帝這樣光明正大的拉攏一時間讓他無所適從。
「我會將您的所有答覆帶給聖座，還是希望您能夠仔細考慮一下這場戰爭是否值得。」
「我當然會考慮，希望教宗能夠儘快給我答覆，奧地利歡迎一個真正顯赫的家族到來。」
拉斯洛心底偷笑著送別了教廷特使，他倒是想看看教宗到底最看重什麼，家族、自己的名聲、
還是說威尼斯。