夜襲爆發不過片刻，整座王宮內便亂成了一鍋粥。
西側宮門被爆炸與火光吞沒，內廷各處同時響起喊殺聲。
投靠八指陣營的乘客不斷向王宮深處突進，站在王室各方陣營一側的乘客也相繼現身。法術、槍械與各類能力在庭院和迴廊間接連碰撞，雙方打得不可開交，沿途宮牆與建築大片坍塌。
普通守衛根本分不清這些來歷不明的強者究竟屬於哪一方，只能按照軍官命令封鎖道路、保護王室成員。不斷變動的戰線卻將原本整齊的防禦切割得七零八落，到處都是失散的士兵、逃命的侍從以及趁亂穿行的陌生面孔。
而混亂也引來了更多心懷鬼胎的人。
一些王國貴族暗中豢養的殺手混入王宮，他們並非為了幫助八指，也不在意王室成員能否活下來，只想借這場襲擊清除政敵、銷毀證據，或者渾水摸魚從王室寶庫中盜走一些寶物。
這一夜，闖入王宮的敵人遠不止一支。
與此同時，內廷迴廊。
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布萊恩停下腳步。
前方，一名宮廷侍女抱著托盤匆匆走來，女人低著頭，裙擺沾著少許灰塵，似乎只是被外面的動靜嚇到，準備尋找地方躲避。
可她走得太穩了，遠處不斷傳來爆炸，地面也在輕微震動，托盤裡的銀杯卻沒有發出半點碰撞聲。
布萊恩的手落在刀柄上。
「站住。」
女人腳步微頓，抬起頭時臉上仍帶著一絲慌亂，「大人，還有什麼吩咐嗎？」
「別裝了，我已經看出來了。」
「既然如此……」女人臉上的驚慌瞬間消失，拋下托盤直接出手。「那你就去死吧。」
她正是受王國貴族豢養、趁亂混入王宮的殺手之一。
銀杯尚未落地，她的雙手已經從袖中甩出，細針離手後迅速分裂，化為大片寒芒。每根針尾都連著近乎透明的能量絲線，飛行途中不斷改變方向，從上下左右同時封死布萊恩的退路。
有毒。
布萊恩聞到了針尖上那股微弱的甜腥味。
「領域展開。」
無形波動以布萊恩為中心瞬間擴散，籠罩在他周身一米範圍內。
視線能夠被欺騙，感知卻不會。
空氣的震動、絲線的牽引，以及藏在漫天飛針後的那道殺意，全被納入感知。
長刀出鞘。
叮叮叮叮！
火星在昏暗迴廊里連成一線，刀鋒精準斬斷控制它們的能量絲線，失去牽引後，大片細針擦著布萊恩身體飛過，釘滿兩側牆壁。
女人已經藉此逼近。
袖中短劍刺向心臟，劍鋒表面同樣泛著毒液的幽藍光澤。
布萊恩側身讓開要害，隨後手中的長刀也同時上撩，逼得女人收劍格擋。
鐺！
女人手腕一沉。
好快的刀。
這個男人的力量與速度明明算不上誇張，出刀時機卻准得讓她難受。自己每次準備變招，對方的刀鋒都會提前封住最合適的路線。
不愧是和王國戰士長齊名的天才劍客。
她暗暗感嘆一句，隨後腕部一轉，短劍分化出數道殘影，身體同時向布萊恩右側切入。
布萊恩緩緩閉上雙眼，將長刀重新收入鞘中，左手按住刀鞘，右手握住刀柄，擺出了一個拔刀斬的姿勢。
領域之內，只剩那道刻意隱藏，卻仍在不斷逼近的真實殺意。
布萊恩猛然睜開眼，眼內精光一閃而逝，「找到你了！」
鏘——
長刀出鞘。
凝練的刀光橫貫迴廊，循著那道真實殺意橫斬而過。
女人的身影從陰影中跌出。
她仍維持著向前衝刺的姿勢，臉上的錯愕尚未散去，頸側便浮現出一道細長血線。
下一瞬，血線驟然擴大。
噗嗤！
頭顱隨即從肩膀滑落，無頭屍體向前撲倒在迴廊上。
布萊恩甩去刀鋒上的血跡，收刀歸鞘，重新擋在通往偏殿的岔路前。
他低頭看了眼地上的屍體，一時間竟生出幾分不真實感。
自從遇見夏提雅以後，布萊恩對強弱的判斷便徹底失去了準頭。
自己曾經引以為傲、傾盡全力斬出的絕招，被那個怪物僅憑一根手指甲便輕易擋下。後來他又親眼見識了賽巴斯的深不可測，以及方燼與其正面對拳時爆發出的恐怖力量。
接連出現的怪物將他過去的認知踩得粉碎，以至於布萊恩一度認為，自己不過是個隨處可見的弱者。
可眼前這名殺手絕對算不上弱，無論詭異飛針、淬毒武器還是剛才展現出的速度，放在王國之中都足以稱得上一流，卻仍然沒能接住他一刀。
這種巨大的落差讓他沉默片刻，最後只能無奈地扯了扯嘴角。
...
「先解決鐘塔上的傢伙！」
一名披著黑色鱗甲的男人抬起右手，掌心浮現出層層旋轉的紫色紋路。
方燼的餘光掠過拉娜所在的偏殿，向藏在鐘樓陰影里的小黑傳去一道念頭。
「去拉娜身邊。」他頓了頓，又補充道：「保護她，也替我盯住她。」
小黑的聲音直接在他意識中響起，「有人闖進去呢？」
「非必要不要出手。」方燼盯著下方開始匯聚的能量，「先看看她還藏著什麼，真到了她自己應付不了的時候，再動手。」
他們之間本就沒有忠誠，只有各取所需，如今他有利用價值，拉娜自然願意維持那層脆弱的合作關係，而一旦拉娜的最終目的達成，對方恐怕也不會允許自己活著，在那一天到來之前，他必須提前留好退路。
「明白。」
陰影中泛起一絲微不可察的波動，小黑髮動虛空隱匿，無聲掠出鐘塔，徑直飛向偏殿。
方燼腳下一踏，沿平台邊緣橫移數米。
一道紫色射線幾乎貼著他的肩側掠過，擊中後方銅鐘。
鐺！
數噸重的銅鐘劇烈搖晃，表面迅速爬滿裂紋。沉悶鐘聲在王宮上方轟然擴散，震得附近瓦片接連滑落。
方燼站穩身體，再次拉開弓弦。
黑色鱗甲男人沒有躲，反而抬頭與他隔空對視。
「同類，你殺了不該殺的人。」
方燼神色平靜，箭尖甚至向下壓了半寸。
他現在所處的位置，正橫在通往拉娜寢宮的必經之路上。而只要他還站在這裡，想要闖過去的人就必須暴露在裂風骨弓的射界之內。
他之所以始終以弓箭迎敵，甚至刻意維持一個只擅長遠程攻擊的假象，就是為了誘使這些人主動圍殺過來，畢竟殺敵越多，最後結算的獎勵也就越高。
而三階乘客保命手段眾多，一旦察覺不敵，必然會分散逃離。方燼即便占據射程優勢，也不可能在短時間內將所有人逐一射殺。
與其追殺四散而逃的獵物，不如先讓他們相信，只要衝到近前，這個棘手的射手便任由宰割。
鐘塔之下，更多乘客已經朝這邊衝來。
黑色鱗甲男人掌心的紫色紋路再次亮起，附近兩名施法者也同時轉身。火焰、冰錐與大片灰白風刃越過庭院，幾乎封死鐘塔所有能夠落腳的位置。
方燼鬆開弓弦，箭矢並未射向黑甲男人，反而斜著射入鐘塔下方的石牆。
下一刻，他縱身躍出平台。
轟隆！
數種能力同時命中鐘塔，木製平台被炸得粉碎，開裂的銅鐘從高處墜下，重重砸進庭院。
方燼踩住先一步射入牆面的箭杆，借力翻上側面的宮殿屋脊，碎石與斷木從身後飛過，幾道風刃擦過赤淵獵裝，在背部留下數道淺痕。
還未站穩，他已經重新開弓。
數支強化箭矢接連離弦。
箭光橫穿庭院，將一名正在吟唱的施法者逼得連連後退。對方身前接連展開三層法術屏障，前兩層被瞬間射穿，最後一層也布滿裂紋。
「繼續壓制！」
黑甲男人抬手指向屋脊，「一個弓手而已，就敢擋在我們面前，簡直不知死活。」
兩名近戰乘客沿宮牆攀躍而上，另有數道攻擊不斷轟向屋頂。瓦片大片爆碎，方燼在交錯的能量間移動，手中弓弦一次次震響。
混戰中，兩道模糊影子貼著牆根掠過。
他們全身籠罩在光線扭曲形成的透明薄膜內，連氣息都被某種道具遮住。王宮守衛只顧著抵擋正面襲擊，根本沒有察覺兩人已經越過防線。
方燼抬弓，弓弦上卻沒有搭箭。
法力沿五指湧入裂風骨弓。
夜空之下，七顆星辰虛影在他身後依次浮現。星輝勾連成北斗之形，位於斗首的天樞驟然亮起。
「天樞·驚弦。」
錚。
弦音響徹庭院。
無形震盪掃過宮牆，兩名潛行者身上的透明薄膜驟然破裂，身形被強行震出。正在攀上屋脊的近戰乘客動作同樣一滯，剛剛蓄起的能力被當場打斷。
方燼抽出兩支「晦」字強化箭矢。
連射。
箭矢穿過迴廊立柱之間的空隙，其中一支釘入潛行者後背，箭上附著的衝擊將他當場掀翻，另一人卻在中箭前強行扭身，避開了心臟，箭矢貫穿肩膀帶出一片血花。
沒等他們重新藏起來，王宮守衛已經反應過來。
「刺客在這裡！」
長槍與刀劍同時圍了上去。
通往偏殿的石階上，克萊姆早已拔出長劍。
他身後就是拉娜的房間，十餘名近衛守在石階兩側，雖然臉色發白，卻沒有一人後退。
那名被射中肩膀的潛行者取出一支藥劑導入口中，隨後反手割開兩名守衛的咽喉，徑直衝上石階。
克萊姆看見了對方殺死兩名守衛的全過程，快得幾乎捕捉不到，短刃抹過咽喉時，那兩人甚至沒能抬起武器。
換成平時，他或許已經被這份實力差距壓得喘不過氣。
可他身後就是那扇門，絕對不能讓。
「守住兩側，別單獨靠近他！」
克萊姆雙手握劍，主動踏下一級石階。
潛行者的身影從他眼前消失了。
克萊姆甚至沒能看清對方如何移動，左右兩側便同時響起慘叫。兩名近衛捂著咽喉倒下，另外三人手中的長槍也被短刃接連斬斷。
直到這時，一陣冷風才從克萊姆身旁掠過。
太快了。
潛行者已經越過他，距離寢宮房門只剩幾步。
克萊姆轉身揮劍，用盡全力斬向對方後背，潛行者甚至沒有回頭，只將右手短刃向後一遞。
鐺！
刀尖準確點中劍鋒最難發力的位置，克萊姆只覺得一股無法抵抗的力量沿劍身湧來，雙臂瞬間失去控制，長劍被輕易盪向頭頂。
潛行者順勢轉身，左手在他胸甲上一推。
看似隨意的一掌卻讓克萊姆雙腳離地，整個人橫飛數米，重重砸在石階上。
他翻滾著停下，喉嚨里湧出一股腥甜。握劍的手臂已經徹底麻木，胸口也像是壓著一塊巨石，連呼吸都變得極為困難。
「站住……」
克萊姆咬破舌尖，用疼痛強迫意識保持清醒，他以長劍支撐身體，搖晃著重新站起。
賽巴斯那天施加的殺意，比眼前這一刻更加恐怖。
他當時能夠站起來，現在也一樣。
「武技·能力提升。」
克萊姆嘶聲怒吼，強行壓榨體內所剩無幾的力量。近乎失去知覺的雙腿再次邁動，拖著傷痕累累的身體沖向前方。
距離迅速拉近。
他雙手緊握劍柄，染血長劍自潛行者身後斬向頸側。
「武技·斬擊！」
鬥氣沿劍身驟然爆發。
這是克萊姆此刻所能揮出的最快、也是最強的一劍。劍鋒撕開空氣，直逼潛行者毫無防備的脖頸。
然而對方只是有些不耐煩地偏了偏腦袋，劍鋒貼著頸側掠過。
下一刻，兩柄短刃一上一下夾住長劍，潛行者雙手交錯，然後只聽見咔嚓一聲。
劍身從中折斷。
克萊姆握著半截斷劍，瞳孔驟然收縮，潛行者右手短刃順勢向前遞出，他只來得及看見一點寒光逼近胸口。
噗嗤！
短刃瞬間貫穿胸膛，染血刀尖從後背透出，劇痛卻在瞬間抽空了克萊姆全身力氣。
潛行者拔出短刃，鮮血隨之傷口處湧出。
「滾開。」
他一腳正中克萊姆的胸膛。
砰！
胸甲猛地向內凹陷，克萊姆整個人倒飛著撞向身後的房門。
嘭。
寢宮緊閉的大門轟然破碎。
斷裂的門板與木屑一同飛入房內，克萊姆摔在鋪著長毯的地面上，又翻滾出數米才停下。手中的斷劍脫手飛出，貼著地面滑到拉娜腳邊。
潛行者踏過破碎的門檻，染血短刀緩緩抬起。
...