「喂，新來的。」
隔壁那人又叫了一聲，聲音壓得很低。
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「要是還帶喘氣的，就吱個聲。」
方燼身後的乾草動了動。
小黑從陰影里睜開眼，先摸了摸後腦，又看向鐵欄外，臉上還帶著被列車敲暈後的不爽。
「這是哪？」
「監獄。」
「本王看得出來。」小黑晃了晃身子，抖掉羽毛上的草屑，「我是問，怎麼一落地就進來了？」
方燼其實也想知道，身份卡究竟隨機給了個倒霉身份，還是列車有意把他送進這裡。
就在這時，走廊盡頭亮起火光，腳步聲慢慢靠近。
幾名獄卒簇擁著一名灰袍男人走了過來，對方懷裡夾著一疊卷宗，停在牢門外，借油燈看了方燼一會兒。
「醒得倒快。」
灰袍男人隨後翻開卷宗。
「淵夜·阿克曼，自由傭兵。昨日下午闖入葛蘭侯爵的莊園，沿途殺死二十七名私兵，在接近內宅時遭到麻痹毒霧與束縛魔法圍困，隨後被莊園法師擒獲。」
方燼眼神微動。
淵夜·阿克曼。
看來這就是身份卡替他安排的本地姓名。
灰袍男人抬起眼皮，「誰雇你刺殺葛蘭侯爵的？」
方燼後背靠著潮濕石牆，「拿錢辦事，僱主是誰與我無關。」
灰袍男人筆尖一頓，看了他片刻，又問：「在哪裡接到的委託？」
「忘了。」
「佣金呢？」
方燼抬起雙手，鐐銬碰撞出一聲脆響，「你們抓我時應該搜過身，既然沒找到，問我有什麼用？」
灰袍男人盯了他片刻，又在卷宗上寫下幾行字。
「葛蘭侯爵要求把你交回莊園。可惜，有貴人對這件事也有興趣。」他合上卷宗，轉頭看向獄卒，「把人看好。明早交接以前，不能死，也不能讓任何人接觸。」
「明白。」
一行人轉身離去。
貴人？是誰？
方燼靠在石牆上，思索片刻。
能讓侯爵暫時退讓，又要插手刺殺案，多半牽扯到王室。王子？還是那位病嬌的「黃金公主」？
而身份卡給他安排的是一名來歷不明的傭兵。刺殺貴族未遂，手上還沾了不少人命，既沒有組織替他出面，也查不到幕後僱主。
這種身份很麻煩，好處是牽扯少。往後有人問起舊事，他大可以繼續裝聾作啞。
至於明早來的是誰，等著便是。
隔壁那人聽見腳步走遠，重新挪到欄杆旁。
借著走廊微光，方燼看清了他的模樣。四十歲上下，身形瘦高，頭髮黏在臉側，右眼腫得幾乎睜不開。
抓著鐵欄的手更慘，指甲被拔掉大半，傷口邊緣已經發黑，顯然受過嚴刑拷打。
「葛蘭侯爵...」男人念了一遍這個名字，低低笑了起來，「你倒真敢下手，難怪有人不想讓你活。」
方燼看向他，「認識？」
「聽過些事。」
他舔了舔乾裂的嘴唇，「這座監獄裡，消息有時候比麵包還值錢。」
方燼看了他一眼，便收回視線。
男人等了片刻，始終等不到接話，終於有些坐不住。「你就不想知道，自己惹上了什麼麻煩？」
「你想說，自然會說。」
男人抓著欄杆的手緊了緊，最終還是開了口，「葛蘭家的商隊替八指運過黑粉，領地里的倉庫也借給過奴隸販子。侯爵本人干不乾淨我不清楚，他手下的人，肯定脫不了關係。」
「你怎麼知道？」
「以前替他們記帳，後來替他們運過貨。」
方燼重新看向他，「八指的人？怎麼進來的？」
「拿了不該拿的帳本。」
男人抬起殘破的雙手，笑得有些難看，「東西還沒找到，所以他們暫時捨不得讓我死。」
方燼明白了他的打算，「想讓我帶你出去？」
「我想活。」
就在這時，又有兩名獄卒從走廊外走來。
兩人換走了原本負責值守的守衛，腰間雖然也掛著制式短劍，走路時的習慣卻更像私兵。
直到那兩人走遠，隔壁的男人的聲音才再度傳來，「有人明早要見你，今晚守衛就被換了。你猜，他們是來保護你的，還是來堵你的嘴？」
「所以，你能拿出什麼？」
「帳本的位置，八指在王都的倉庫，還有負責黑粉生意的人。」男人抓緊鐵欄，「帶我離開這裡，這些都歸你。」
「活過今晚再談。」
方燼說完閉上眼睛。
小黑走過來，壓低聲音，「真要救他？」
「先看他的消息值不值。」
時間緩慢流逝。
油燈里的火苗越來越暗，牢房深處偶爾傳來幾聲咳嗽。到了後半夜，一陣鑰匙碰撞的輕響從走廊另一端傳來。
方燼睜開雙眼。
鐵門開啟。
這次進來的不止獄卒，幾名身材兇悍的死囚跟在後方，手裡拿著短刀、鐵棍，甚至還有一把生鏽的斧頭。長時間的囚禁讓他們面色發黃，眼中的凶光卻壓不住。
領頭的獄卒停在方燼牢門前，朝裡面一指。
「就是他。」
鑰匙插入鎖孔。
「弄死這兩個，明天給你們換到上層，每人再加一頓肉。」
一名死囚咧開嘴，露出發黑的牙齒，「肉留給我。他這條胳膊，看起來就夠吃。」
牢門剛被拉開，那人便迫不及待地擠了進來。
方燼仍坐在原處。
「小心點。」獄卒提醒了一句，「這傢伙……」
獄卒剛開口，鎖鏈瞬間繃直。
嘩啦！
方燼雙臂橫甩，鐵鏈帶著沉重的風聲掃過。最先衝進來的人連反應都來不及，喉嚨便挨了重重一下。
咔嚓！
頸骨斷裂。
死囚臉上的獰笑還沒消失，整個人已經橫著撞上石牆。
方燼隨之起身。
扣在腳踝上的鎖鏈被他一步扯斷，鐵環崩飛，擁擠在牢門附近的幾人動作一滯。
「他沒中軟骨藥？！」
獄卒臉色驟變。
方燼已經衝進人群。
鐵棍迎面砸下，他偏頭避開，扣腕、擰斷、奪棍，動作一氣呵成。
慘叫剛起，鐵棍已砸中另一人的太陽穴。
砰！
鮮血濺上牢門。
手持斧頭的壯漢怒吼著擠過來，裸露在外的皮膚迅速泛紅，手臂迅速膨脹。
「武技·腕力強化！」
斧刃悍然劈落。
方燼只向前踏出半步，避開鋒刃，肘尖隨即頂進對方心口。
砰！
沉悶撞擊聲在牢房中炸開。
壯漢雙腳離地，後背狠狠砸上鐵欄，身體隨後軟軟滑落在地。
從頭到尾，不過幾次呼吸。
剩下幾人終於崩潰，轉身便逃。
方燼彎腰撿起短刀，手腕一抖。
刀光掠過，熱血潑灑在潮濕的石牆上，地上的鮮血迅速漫開。
牢房重歸死寂。
六具屍體上方，常人無法看見的暗紅氣息緩緩升起，像是受到某種力量的牽引，接連沒入方燼體內。
「血煞熔爐」隨之運轉，殺意與煞氣被迅速熔煉，只餘下六縷精純的殺戮之氣，匯入天賦核心。
【提示：你擊殺了王國死囚×6，天賦「血煞熔爐」發動，你汲取了殺戮之氣×6點】
【當前殺戮之氣：6/100】
領頭獄卒僵在原地。
方燼踩著血水走出牢門，斷裂的鎖鏈拖在身後，發出沉悶的摩擦聲。
「關門！」
獄卒踉蹌後退，身後的私兵立即舉起弩箭對準方燼，卻沒人敢先扣動機關。
他們接到的命令，是讓囚犯死於一場械鬥。倘若在屍體上留下軍用弩箭，明天來人一眼便能看出問題。
方燼看著那名獄卒，「誰讓你來的？」
「你以為自己還能活著……」
嗖！
短刀脫手飛出，貫入獄卒大腿，將他釘倒在地。
悽厲慘叫傳遍整層監獄。
「回去告訴你背後的人，想讓我死，讓他自己來。」
幾名私兵護著受傷的獄卒向後退去。直到外層鐵門重重閉合，他們才像逃命一樣消失在走廊盡頭。
隔壁牢房內，瘦高男人望著滿地屍體，喉結艱難地動了一下。
「現在……我的價碼夠了嗎？」方燼隨後看向男人。
而現在牢門大開，他並沒有選擇離開，既然明天有人要來審訊，現在殺出去，反而會錯過一個接觸王宮之人的機會。
方燼扯下屍體上的衣服，擦去手背上的血，重新走回牢房。破損的牢門已經關不上，他索性踩著一具屍體坐下，閉目等待。
天色將明時，外面終於傳來腳步聲。
這次來的人很多。
甲片碰撞聲非常整齊，顯然是王國正規軍。幾名監獄守衛走在前方，臉色蒼白，連大氣都不敢喘。
人群在牢房外停下。
方燼睜開雙眼。
站在護衛中央的少女有著一頭柔順金髮，白皙臉龐精緻得近乎無可挑剔。她穿著潔白長裙，雙手交疊在身前，望向滿地屍體時，眼眸中恰到好處地浮現出一絲不忍。
在她身側，金髮青年已經握住劍柄，目光死死盯著方燼。
黃金公主，拉娜。
方燼與少女隔著鐵欄對視。
拉娜先看了看斷裂的鐐銬，又看向重新坐回牢房的方燼，臉上露出溫和的笑容。
「看來，我來得並不算晚。」
...