黛玉親自研了墨,取了一張素箋,提筆寫了「榮國府林氏女拜上,謝越王殿下禮」,又斟酌片刻,在後頭添了一句「攜友同訪,有緊切要事面陳」幾字。
等墨跡干透,她折好遞給紫鵑,讓尋個妥當人立刻送去越王府。
帖子在午前就送了出去。日頭剛過晌午,越王府那邊便回了信。
來的是個青衣小廝,見了黛玉和徐惠,躬身行了個禮,道:「王妃娘娘安排了車架,請兩位姑娘即刻便過去坐坐。」
「還請稍待。」
黛玉點了點頭,那小廝便退了出去。
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她轉頭看了徐惠一眼,見好閨蜜兩隻手攥著裙擺,低著頭也不知道在想什麼,便伸手拍了拍她的手背。
「惠姐姐,你這身衣裳怕是不合適,我倆身形仿佛,你不若換件我的,也不顯失禮。」
徐惠也不扭捏,「好。」
不過片刻功夫,黛玉便和徐惠出了榮國府,一同往延康坊去。
黛玉換了件稍顯正式的月白暗花褙子,底下系一條竹青裙子,發間別了一支白玉簪。
徐惠則穿了黛玉替她挑的一件藕荷色小衫,底下一條素色裙子,頭髮重新綰的整整齊齊,還是插著原來木釵。
紫鵑跟在後面,手裡提著一個包袱,裡頭裝著黛玉預備的幾樣見面禮。
這卻不是賈母準備的,事出匆忙來不及通報,卻是黛玉從自己的箱子裡尋摸了幾件東西出來,先給填補上。
越王府離榮國府尚遠,僅是騾馬就行了半個時辰。這也從另一個角度說明,如今的榮寧二府,距離中心城區已然頗有距離了。
黛玉下了車架,在紫鵑攙扶下抬頭望了一眼。
果然不愧是親王府邸,比她想像中還要氣派十分。只見檐角高挑,斗拱層疊,寬大的烏木匾額在日光底下泛著沉沉的光澤。
沈義這時已經在門口候著了。
他卻是見過黛玉多次,也不顯得生疏,上前恭恭敬敬行了禮,便引著她們從側門進去。
過了前院,繞過一扇影壁,便是一處布置雅致的穿堂。穿堂兩側的牆上掛著幾幅字畫,黛玉粗略掃了一眼,落款都是當朝名家的手筆。
穿堂盡頭是一間花廳,門帘半卷著,裡頭傳出來一股子淡淡的檀香。
沈義在簾外站定了,朝裡頭恭聲道:「娘娘,林姑娘和徐姑娘到了。」
裡頭傳來小王妃輕柔的聲音:「快請進來。」
黛玉和徐惠一前一後進了花廳。
花廳陳設精緻小巧,正中擺著一張紫檀矮榻,榻上鋪著素白的錦墊。
靠窗一張臨時書案,案上擺著筆墨紙硯和一軸半展開的畫。几上擱著一隻茶盞,茶湯清亮,飄著幾片嫩綠的葉子。
閻婉笑著從榻上站起身來。
黛玉和徐惠齊齊上前,朝閻婉端端正正行了個叉手禮,口稱「萬福」。閻婉含笑點頭,抬手虛扶了一下。
「早聽大王說黛玉妹妹是極標誌的人物,如今一見,果然不似這世間的人兒。」
小王妃今日只別了一根素銀簪,耳上墜著一對小小的珍珠墜子,打扮溫和親切,倒不顯得距離。
黛玉和徐惠同時也在打量這位越王王妃。
眼瞳是淡淡的琥珀色,眉如遠山,鼻樑秀挺,下頜的線條利落,收在一個不尖不鈍的弧度上。
說話時可見唇形飽滿,嘴角天然帶著一絲微微上翹的弧度,不笑的時候也像是在笑。
她的美不僅在於眉眼,而在於那份從骨子裡透出來的沉靜。
站在那兒不動的時候,像是一幅工筆仕女圖,可一開口說話,那雙眼裡的神色便活了,帶著一種久居人上卻不張揚的從容。
「王妃娘娘才是人間絕色。」
黛玉這話卻不是誇張,她見多了江南錦繡的女兒,連府內的迎春三姐妹也是人上之姿,可單論樣貌,還真沒見過比眼前這位小王妃更標緻的。
「兩位妹妹,請坐。」
閻婉的目光從黛玉的眉梢移到徐惠的臉頰,從黛玉的鼻樑移到徐惠的下頜,最後落在兩張嘴上,來來回回看了好幾遍。
「我方才一見面就覺得哪裡不對。」
小王妃又湊近了些,細細端詳了一回,才直起身來,面上滿是稀奇的神色。
「你倆站一處,這眉眼,這鼻樑,這下頜,活脫脫一個模子裡出來的。若不是穿戴不同,我還真分不清誰是誰。」
「可是親姊妹嗎?」
「好讓王妃娘娘知曉,我們並非同胞之女。」
黛玉和徐惠對視了一眼。
「回王妃娘娘,姑蘇林家和湖州徐家原是世交。我倆自小還有些差異,隨著年齡漸長,反倒成了如今這般模樣。」
「別說王妃娘娘,便是自家人也時時錯認。」
閻婉親自提起茶壺,給兩人各倒了一盞茶,笑著道:「可見世間緣分奇妙,不比尋常,便是親生兒女也不見得如此相似。」
黛玉連忙起身,雙手恭恭敬敬接過小王妃遞來的茶盞,卻並不便就此飲下,微微俯身,將茶盞妥帖放在身側几案之上。
「蒙王爺昔日出手相救,於危難之中,不單代為尋訪良醫,又厚賜銀錢以解困頓,尚且顧念我一介孤女素愛詩書,多方照拂體恤。」
「這份恩德,黛玉時刻記在心上,無一日敢忘。薄身無以為報,唯有在此,向王爺娘娘深致謝意。」
隨即斂了衣袖,腰肢淺淺一折,盈盈深深的拜了下去,鬢邊珠釵輕晃,衣裾委地,年紀雖小,姿態卻端雅又帶著幾分真誠懇切。
「這事說來也巧。」
小王妃唇角漾開一抹溫軟淺笑,連忙上前兩步,伸手輕輕托住黛玉的臂彎,將她緩緩攙扶起身。
她力道輕柔,並不叫人受侷促,待黛玉站直,方才鬆開手,又側首朝著立在簾邊的箋雲淡淡遞了個眼色。
「再備些新的茶果過來。」
箋雲低低應了一聲,輕步退了出去。
小王妃目光落在黛玉身上,語氣平和,帶著幾分世家女子獨有的雍容和氣,緩緩開口。
「那日大王原是入寺為母后祈福,機緣之下才遇上妹妹。歸來之後,還時常與我說起,道這一樁,算是他一念之下積下的德行善果。」
她微微傾身,語聲放緩,眉眼含笑,半是勸慰半是好意:「妹妹這份心意,不必盡數擱在大王身上。」
「不若誠心謝過菩薩,好叫菩薩護佑你此後歲歲平安,少遭些流離顛沛之苦。」