李泰等人決想不到，那封送去榮國府的信，最後卻是到了王熙鳳手上。
賭坊派去的是個半大的小子，穿一件破布衫，臉上的灰垢厚的都看不出膚色。
他辦事並不牢靠，蹲在榮國府角門外頭的石獅子旁邊一連幾個時辰，好不容易見門子出來倒水，便急忙湊上去，把一封信往人手裡一塞，轉身便跑。
門子在後頭喊了兩聲，那小子也不回頭，一溜煙往巷子裡鑽，還差點被一塊凸起的磚石絆了個狗吃屎。
門子並不識字，捏著信回到門房裡，翻來覆去看了看。問了人才知道，上頭也沒寫具體給誰，只不過是「榮國府管事親啟。」
賴大接過信的時候，一看信封也犯了嘀咕。
他在榮國府當了幾十年的管家，這管事的也是分情況而言，外院的，內院的，管飲食起居的，管財務調度的。
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對方不標註清楚，他哪裡知道。
「送信的人呢？」
「跑了。」
「什麼模樣？」
「七八歲一娃娃，臉髒的看不出人樣。」
賴大皺了皺眉，估摸著鬼鬼祟祟必不是什麼大人物家的小廝，這事他便懶得搭理。將信揣進袖中，邁著步子朝府里走去。
他先是去了賈政的外書房瞧了一眼，賈政果然一早就去了工部衙門，不在府里。
王夫人平日裡吃齋念佛，又不管事。賴大想來想去，府里如今可推脫的怕是只有一個人，便掉頭往王熙鳳的院子去了。
王熙鳳依舊在盤算帳務。
這府上大大小小的事情，總離不開一個錢字。只要涉及到了錢，無論是月例，賞賜，節日花銷，人情往來，王熙鳳事無巨細都要過問。
她穿著一件家常的秋香色褙子，頭髮松松的挽著，露出天鵝般雪白的一段脖頸，如雲烏髮上只別了一根素銀簪，手裡拿了一支細筆，一邊看一邊在冊子上勾勾畫畫。
賴大走到廊下，見狀朝平兒招了招手。
平兒會意，斂著裙擺走過來小聲問道：「賴大管事，怎麼了？」
賴大壓低聲音道：「有封信，外頭送來的，指明要給府里管事。我不敢耽誤，拿來給二奶奶瞧瞧。」
「賴大爺不也是管事嗎？」
平兒捂嘴一笑，還是伸手接了下來，應承道：「那我拿給奶奶。」
只等到王熙鳳把手裡帳算完，她才舉了信轉身走到王熙鳳身邊，湊到她耳邊低聲道：「奶奶，賴大送來的，說是一生人給府里管事的信。」
「這府里管事的可多了。」
王熙鳳笑著瞥了一眼，「你讀給我聽。」
平兒知曉自家奶奶從小被當男兒養的，學的是管事人情，識字上確是不多，便動手拆開，這一看卻是笑出了聲。
這下連一旁躬身低首的賴大都忍不住好奇道：「平兒姑娘，怎麼了？」
「卻是有人開玩笑哩。」
平兒笑嘻嘻的捏著嗓子，「說珠大爺如今落在他們手裡，讓我們拿一百貫去贖。地點在城西北光化門外的廢窯，明日一更時分攜銀前往，若報官便撕票。」
「你們瞧瞧，如今這群閒子無賴，居然還有去宮裡綁人的。」
賴大聽她一說，果然笑出了聲，「這些蟊賊膽子也忒大了，敲竹槓都敲到我們榮國府頭上了，誰不知珠大爺在宮裡當差，等閒不得出，他們竟也不尋個好點的由頭。」
「二奶奶，你說是不是？」
王熙鳳卻是臉色數變，勉強扯了扯嘴角。
她卻是知道賈珠日前偷偷出宮來找她私會，若說被綁了，這時間卻也對得上。
只不過這事情能讓人知道嗎？
王熙鳳深吸口氣，壓平聲音，「賴大，這信的事，除了你和門房，還有誰知道？」
賴大想了想：「旁的人沒經過手。」
「好。」
王熙鳳點了點頭，「這事到我這就算是停了，些許玩笑，也別捅出去，省的污了太太和老太太的耳朵。」
「你也去告訴門房，這封信的事就爛在肚子裡，跟誰也不能提一個字。若是叫我知道亂嚼舌根傳出去了，他也不必在府里待了。」
「是，二奶奶。」
賴大應了一聲，轉身便退了出去。
王熙鳳坐在椅子上，將信封擱在膝頭，閉著眼睛，細白的手指卻是無意識的摩挲著那粗糙的紙面。
她坐了好一會兒，才開口朝平兒道：「平兒，你去把我的現銀和首飾都點出來，看看有多少。」
「奶奶？」
平兒驚疑惑道：「您不會真信吧？珠哥兒何時出的了宮了？」
「就算您真信，這事也該太太和珠大奶奶出面，實在不行還有老夫人頂著，哪裡用的找你動自己的體己銀子？」
「他這一趟，本是出來見我的。」
王熙鳳幽幽嘆了口氣，一五一十的說了，「前兩日你不是問我嘴上胭脂怎麼花了嗎？正是那狠心人來過。」
「珠大爺？」
平兒臉色頓時一驚，「他竟然出來了？還是和奶奶......」
私會兩個字，她猶豫終究沒有說出口。
既如此，這事情確實不好再往上報了。萬一被那些丫鬟婆子知道，珠大爺偷偷出了趟宮，祖母沒見、母親沒見、連媳婦都沒見，卻獨獨見了自己奶奶......
平兒覺得不只是珠大爺，連自己奶奶怕是也活不了。
她臉上帶著為難的神色，輕聲道：「奶奶，您的私房銀子如今可不多了，能動的現銀滿打滿算不過二十兩。」
「我那些首飾呢？如果全典當了，值多少？」
「如果出當的急，對方肯定壓價，能有十五兩就不錯了。」
「那總共是三十五兩，還差六十五......」
王熙鳳掐著手指，柳葉眉忽聚忽散，「公中的銀子呢？」
「奶奶！」
平兒一看她這個架勢，心裡便明白了七八分，忙上前一步，低聲勸道：「這可是要發的月例銀子，您一動，全府上下都知道了！」
「這不是沒辦法，誰讓那狠心人如今遭了難，我不去救他，還能指望誰？那個只顧奶孩子的婆娘嗎！」
王熙鳳咬咬牙，瞪了平兒一眼，「不必多說，這一道坎，無論如何我也要邁過去。」
平兒被她這一眼看的心裡發慌，可還是硬著頭皮道：「奶奶，一百兩不是小數目。」
「公中的銀子一動，月底莊子上的租子交上來之前，帳上就空了。萬一這中間府里再有別的開銷，太太或者老太太問起來，咱們拿什麼填？」
王熙鳳卻是打定主意絕不回頭的人，「有別的開銷也先搪塞著，月例銀子就說帳上出了問題，我要再核算幾遍。」
「等回頭拿其它的填了窟窿，我了不起去放印子錢，總歸能賺回來。」
平兒張了張嘴，還想再說什麼，可看見王熙鳳那張艷若桃花的臉，到底把話咽了回去。她跟了王熙鳳這些年，知道自家奶奶的性子。
「奶奶，」平兒低聲道，「您這是想好了。」
「想好了。」
王熙鳳沒有多言，用筆在簿子勾畫了幾下，遞給平兒：「收起來，別讓人看到。」
「你如今帶著我的首飾去西市，把鐲子、釵子什麼的都當了，湊夠銀子再說。至於公中的帳，我來平。」
「太太那邊若問起來，你儘管往我這推，我自有話說。」