此時日頭未落，殿角的銅鈴被熱風拂過，發出一陣搖曳的聲響。
李泰被沈義和李豹半架半抬著穿過長廊，腳步虛浮的似踩在棉花上，腦袋也無力的耷拉在一側，嘴裡酒氣熏天，含混嘟囔著什麼不成句的詞。
值日的禁衛不敢多看，簡單掃了一眼越王殿下蒼白的面色和紫袋裡的魚符後，便迅速放行了。
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一行人出了宮門，馬車已經候在道旁。
李豹掀開車簾，沈義將「醉的不省人事」的李泰塞進車廂，自己也貼身跟著鑽了進去。
帘子落下，馬蹄踏在青石板上，發出清脆的噠噠聲，漸漸遠離了宮城那片人聲鼎沸的區域。
「停，我要如廁。」
車廂里響起李泰的聲音。
沈義連忙掀簾，扶著他下了車，兩人一前一後鑽進道旁一處矮牆下的茅房。
李豹和李熊則勒住馬匹，規規矩矩守在巷口，一板一眼老實站著，目光如哨犬般掃過四周。
片刻後，茅房裡面傳來沈義的一聲「哎呦」，緊接著是李泰的怒斥與責罵聲：「你這蠢東西，聞著味兒都能醉咯？掉茅坑裡倒濺我一身屎尿。」
「自己滾回去換衣，別跟我上車，免得沾染了不繫舟的雅靜。」
李豹與李熊對視一眼，都低了低頭，掩住了嘴角那一點忍不住的笑意。
隨後便是沈義委屈巴巴的一聲，「是。」
又過了一息，茅房的門吱呀一聲開了，一個用衣襟捂著口鼻的身影快步走了出來，徑直鑽進車廂，悶聲道：「走吧。」
「是，王爺。」
馬蹄重新響起，車簾落下，小車沿著巷道漸漸遠去，很快便消失在巷口的拐角處。
等那車影徹底不見了，茅房的矮門才又開了一條縫。
一個穿著青布直裰、壓著半舊幞頭的少年探出頭來，左右望了望，見無人才迅速閃出。
正是換了沈義衣裳的李泰。
李熊李豹雖跟他日久，畢竟是宮裡的編制，吃的皇家的糧。
沈義卻是家生子，和他老子沈懷忠一般，與越王殿下一榮俱榮一損俱損，不虞有背叛的風險。
李泰面上那層慘澹的蒼白還未完全褪去，茵陳蒿的余勁尚在胃裡隱隱翻湧，可那雙眼睛已經清亮起來。
他抬手壓了壓幞頭的帽檐，沿著小路快步朝朱雀大街的方向走去。
拐過幾道彎，便到了那日和房二一同吃餺飥的攤子。
對面的中藥鋪子依舊風雨無阻開著，門臉不大，戴著黑色幞頭的掌柜拿著抹布擦拭櫃面，今日藥櫃抽屜掛滿了木牌，後院的門卻是虛虛掩著。
李泰徑直推門進去，掌柜的像是沒看見他一般，手中的抹布連停都沒停。
院子裡此時已經等著兩個人。
穿了一件素青色的窄袖褙子的元春俏生生的立在那，發間簪著那支雙魚銜珠的銀釵。
她手裡挎著一隻竹編的小籃子，上面蓋著一方青布，邊角齊齊整整的，露出一點藥包的麻繩頭。
身後還立著一個十五六歲的丫鬟，垂手而立，低眉順眼的，正是抱琴。
聽見腳步聲，元春側過臉來，待看清來人後，眸中神色動了一動，旋即恢復了如常的端謹。
「王爺。」
她福了一福，聲音壓的極低，「都備好了。」
李泰點了點頭，目光在她臉上停了一瞬。
俏麗的面龐比紗帳內那回見時更白淨柔嫩些，日光底下瞧的分明，細瓷似的，連耳垂後那一小粒淡紅的痣都清清楚楚。
他知曉現在不是打趣的時候，只得收回目光，低聲道：「出宮的路可還順暢？」
「正如前些日子給您在大總持寺的消息，皇后娘娘准我一日歸省，」元春抬了抬眸，「我借給祖母買藥，在此逗留。」
「若不是日子無法更改，也不會累的王爺如此。」
「哪天都不容易出來，今日反而便宜些，」李泰搖了搖頭，「事關退路，還是謹慎些好，衣服帶了嗎？」
他跟著去賈家，自不能穿小廝的衣服。
元春點點頭，「抱琴，伺候王爺更衣。」
院中槐樹投下重重疊疊的陰影，將三人的身形遮去了大半。抱琴的動作利索，片刻就把李泰拾掇妥當。
元春側過臉來看，見他穿著那身她縫製的月白色圓領袍倒是十分貼身，平日裡的張揚氣收斂了大半，真像個安分的宮內雜役了。
她忍不住抿了抿唇，那笑意在唇角一閃而過，又迅速收了回去，只低頭拿手指理了理籃沿的青布邊角。
「走吧，想必祖母已經等急了。」
穿戴完畢的李泰隨著元春沿著後院小逕往外走，穿過一道窄門，到了另一條巷子裡。一輛半舊的牛車停在巷口，車轅上沒有任何標識。
抱琴上前掀開車簾，元春讓了讓，待李泰先上了車，自己才跟著上來。
「王爺且寬心，今日不過打個照面，留宿一晚。」
她輕聲開口，目光仔仔細細落在李泰臉上，「家中已許久不見珠弟，加上王爺相貌相似，又有我陪同作證，旁人不會起疑。」
「賈府其他人呢？」
李泰換了個話頭，「我那日看了大概，總得知道見了人該叫什麼，不該叫什麼。」
「賈府分東西兩府。東府是寧國府，先祖賈演所傳，現襲爵的是妾身的堂伯賈敬。」
「不過這位伯父旁的不愛，偏偏迷上了煉丹修道，整日把自己關在城外玄真觀里，一年到頭也回不來幾次。」
元春說著說著嘴角微微動了一下，那神色也不知是無奈還是別的什麼，「府中事務全交給了他兒子賈珍打理。」
「西府便是榮國府，先祖賈源所傳。」
元春繼續道，「如今襲爵的是長房賈赦，也就是妾身的大伯。不過他在府里並不主事，每日只在東跨院裡喝茶聽曲，外頭的事一概不理會。」
李泰咂咂嘴，元春這話說的含蓄，估計還不只是喝茶聽曲這麼簡單。
「老太太心疼大兒子，卻也知道他靠不住，所以府中上下大小事務，實際是二房，也就是妾身的父親在管。」
元春又搖了搖頭：「父親掛了個工部員外郎的職，白日裡要上值，回了府中又愛邀幾位清客在書房裡談詩論畫，那些瑣碎事他是不管的。」
「這我知道，」李泰回憶著大總持寺里的絹布和腦海中的記憶。
「真正當家理事的是你二嫂，姓王，閨名熙鳳，是賈政同僚王家的侄女，嫁給了大房的賈璉。」
「王爺聰慧，這些其實都不難。」
元春皺了皺眉，「真正麻煩的是，家中此前給珠哥討了房媳婦，名喚李紈......」