張小七一行人占據播仙鎮，至此在西域有了立足之地，解決了後顧之憂，下一步他們就該尋找機會歸唐面聖了。
此時，侯五從馬幫帶來了一個情報，大唐皇帝李世民的龍紋玉戒輾轉落在了龜茲國國王的手裡。
一番權衡之後，眾人決定奪回玉戒，並憑藉玉戒回京見駕。
侯五拿出一張西域輿圖，鋪在案几上，給眾人指點，「龜茲國在圖倫磧東北，咱們播仙鎮在圖倫磧東南，咱們若穿越沙漠過去，是絕不可行的，只能繞道東北，過石城鎮、蒲昌海，再轉頭西北，經焉耆國，到達龜茲，這是咱們能走的最短的路線了！」
李恪就說：「我早就聽說西域諸國中以龜茲、焉耆、疏勒、于闐四國最大，它們有不少兵馬，且都依附於西突厥，尤其是這個龜茲，它北面就是西突厥的汗庭三彌山，長期受西突厥轄制，已經鐵了心當突厥人的走狗，咱們若去搶奪玉戒，恐怕難度不小啊！」
程懷亮苦笑了一下，「不管怎樣，咱們總得去試試，拿回玉戒只是其一，其二，咱們初來乍到，也需要到周邊諸國走一圈，了解一下各國的情況啊！」
「對！懷亮兄弟所言極是！」張小七立刻贊同道，「既然路線已定，那我就準備動身了！這次出門是秘密行動，人越少越好，殿下，你的傷還沒好利索，就別去了，留在城裡主持大局吧！侯三當家對西域的路徑比較熟悉，可以給我做嚮導，我們兩人前去便可！」
「大哥，我想跟你一同去，我的傷已經沒有大礙了！」
「不行！殿下，你是皇子，也是我們大家的主心骨，你可不能有一點閃失！」
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「可是大哥，這一路上困難重重，我實在是放心不下呀！」
楚恆也跟著勸道：「殿下，你就聽小七兄弟的話吧！要是你們兩個都走了，這城裡的事情誰來做主啊？」
程懷亮道：「不如這樣，殿下你就留下守城，我隨小七兄前去吧！路上若遇到危險，我還能幫忙出出主意！」
李恪思忖再三，也只得答應，「也罷，懷亮若去，我多少還能安心一些，大哥，你路上一定要多加小心，凡事不要莽撞，量力而行！」
「殿下不必擔心，就在城裡等我們的好消息吧！」
翟珊走過來，嗔怪道：「相公！你為何不帶我去？」
「娘子，我們三人足夠了，你就安心呆在城裡，別去冒險了！」
「你不要多說了！我早就說過，相公走到哪兒，我就跟到哪兒！再大的風險，我們一起冒，你走了，我一人留在城中又有什麼意義呢？」
張小七看翟珊態度堅決，也不好再勉強，「那好吧，便依娘子！」
四人正要下去打點行囊，準備動身，吳老三突然蹦了出來，「等、等等！我、我也去！」
張小七還沒說話，朱老大趕忙跟上來，一把揪住吳老三的耳朵，「大人們討論事情，有你什麼事？給我滾回去！」
「不！」吳老三情緒激動，掙脫開朱老大的手，「我、我不回去！今、今天我一、一定要把憋、憋在心裡很久的話說、說出來！我、我要誓死追、追隨大人，大、大人去哪兒，我、我就去哪兒！再、再大的風險，我、我要跟大人一、一起冒，大、大人走了，我、我一人留在城中又、又有什麼意義呢？」
張小七哭笑不得，「老三，你就真那麼想跟我們一起去？你可知道，這路途艱險，可不是鬧著玩的！」
「大、大人儘管放心，對、對付敵人，我、我有自己的戰、戰術，絕、絕不會給你們當累、累贅的！」
程懷亮一皺眉，「小七兄，你真打算帶著他上路？」
「恩，老三是我的好兄弟，他要去便隨他吧！」
「太、太好了！多、多謝大人！」
計議已定，大家各自回去休息，次日天明，張小七五人整裝出發，李恪和楚恆等人將他們送出城外，眾人互道珍重，依依惜別，自不必細說。
就這樣，張小七一行五人打扮成西域行商，騎著駱駝上路了，由於事先準備得比較充分，大家走得也相對順暢一些，沒有遇到太大的波折，不到兩天，他們就趕到了此行的第一站，石城鎮。
五人停下坐騎，先在城門外駐足觀望了一番。
張小七感嘆道：「哎呀，這座城看起來怎麼好像比咱們的播仙鎮還要大呀？」
「那是當然了！」侯五解釋道，「這座城早先叫典合城，距離陽關也就一千多里吧，絕大多數在大唐和西域之間往來的商隊都要在這裡落腳，商隊從這裡出去，才分南線和北線，南線便是經播仙鎮去于闐，北線則去往焉耆國和龜茲國。這裡可以說是整條商路的咽喉，商貿繁榮，位置極其重要。」
「看看！所幸這裡還是歸咱們大唐管轄呀！」張小七面露得意之色，用手指了指城頭上的大唐龍旗。
「對，聽說現在這座城隸屬壽昌縣，約有數千駐軍。」
程懷亮嘆了口氣，表情有點複雜，「唉，大唐占有此地自然是好，可對咱們來說，未必是好事啊，侯君集已經得知咱們去了西域，勢必會通知這裡的守軍加強防範的，而且咱們以大唐名義占領播仙鎮的事情，這兒的守軍絕不會不知道，目前咱們還不清楚他們的動向，入城之後，務必要格外小心，不能暴露行蹤！」
幾人紛紛點頭，拉低了帽沿兒，催動駱駝，緩緩入城。
城中的街市果然非常熱鬧繁華，各國商旅往來穿梭，熙熙攘攘，街邊的各種店鋪都是人滿為患，還有不少攤販沿街叫賣，說什麼話的都有，這邊嘀里嘟嚕，那邊哇哩哇啦，沒有一句能聽得懂的。
吳老三東瞧西看，眼睛都顧不過來了，「哎？哎？哎呀！嘖嘖，看看！藍、藍眼珠！啊！黃、黃毛怪，還、還有捲毛的！誒，這、這位怎麼這、這麼白呀？」
張小七責備道：「老三，你一驚一乍地叫喚什麼呢？」
「啊！不、不看不知道，世、世界真奇妙啊！這、這裡的繁、繁華跟咱們長、長安比起來，應、應該不、不相上下吧？」
程懷亮斜著眼睛瞟了他一眼，笑而不語。
張小七笑道：「老三，別說笑了，你既然這麼想去長安，將來咱們回京之時，我一定帶你好好逛逛，把東西兩市都逛個遍，讓你好好開開眼！」
「那、那敢情好，我、我就知道，大、大人絕不會丟、丟下我的，等、等到那時，我、我也是正經八百的有、有錢人了，一、一定要爆買一通，先、先買上它二百斤的大、大米，三、三百斤的白、白面，扛、扛回來好好解、解解饞！」
程懷亮小聲道：「呵，說來說去，也超不出二兩銀子！」
「誒？你、你是怎麼知道我、我的身價的？」
幾人邊走邊高談闊論，忽見前面官府門前，幾個兵丁正在張榜貼告示，周圍聚集了很多百姓。
五人不明就裡，下了駱駝，湊過去，站在人群後觀望，一看之下，他們心裡就咯噔一下，一陣苦澀湧上心頭。
就見府門外的告示牆上貼了一溜懸賞緝拿的反賊頭像，一個捕頭拿著根藤條，指指點點，正向百姓們講解，「你們都看好了啊，這第一個便是大唐三皇子李恪，現已逃到播仙鎮聚眾造反，如有人能拿住他，送到官府，賞金五萬兩！第二個是主犯程懷亮，拿住他，賞銀十萬兩！記住，這兩人身份尊貴，只能捉拿，不可傷害，如若令他們受傷，你們不但拿不到賞錢，官府還會按律治罪！再往後的這幾個都是從犯，抓住一個，賞銀一千兩，死活不論！」
眾人往後看去，楚恆、翟珊、侯五的頭像都在上面。
張小七心中納悶，「誒？怪了，為何這裡面沒有我的頭像？」
正這時，那位捕頭從懷裡把張小七的畫像拿出來了，把它單獨貼在一邊，「大家再看看這個醜八怪，說起這個人，我得格外向你們提醒一下，此人名叫張小七，非常危險，是個喪門星，如果你們在抓賊途中遇到此人，要迅速躲避，躲得越遠越好，放棄抓賊也可以，要是你們不服，為了點錢財硬要往上沖，到時吃虧倒霉，搭上性命，可別怪我沒提醒你們！我言盡於此，你們自己看著辦吧！」
張小七聽完，鼻子差點氣歪了，「他娘的，這官府連抓人都這麼勢利，憑什麼他們都值那麼多錢，我連一兩都不值？」
吳老三也忿忿不平，「居、居然連我的頭像都、都沒有！簡、簡直無視了我、我的存在呀！」
圍觀的百姓們議論紛紛。
「真是開玩笑，懸賞拿人還提這麼苛刻的條件，這叫人怎麼抓賊嘛！」
「散了吧！散了吧！官府自己不去抓賊，還懸賞讓咱們老百姓去，簡直就是逗悶子！我看官府其實就是不想抓！」
「誒，你們還真別這麼說，重賞之下必有勇夫，這年頭高人有的是，沒準就有可能冒出一位來，把人給抓來了！」
他們正說著，一個聲音忽而在人群中響起來，「差官大人！小的已順利抓到了李恪，特來領賞！」