【而崔硯辭則據理力爭。】
【他從始至終沒有替弟弟求一個「免罪」，因為他比誰都清楚崔琰雨要的就是這個罪。他爭的是量刑——鬥毆致死和蓄意謀殺，在《大封律》中判罰天差地別。】
【他帶領數十名文官聯名上奏，以萬赫章當日在散朝宮道上率先挑釁、言語污衊宮妃在先、酒後失德在後為由，將此事定性為酒後口角激化而成的鬥毆，而非蓄意謀殺。】
【他又搬出崔琰雨近年來在神機營的赫赫戰功，以及北境戰事吃緊、朝廷正值用人之際的現實，請求李錦央酌情從寬處置。】
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【這些都是明面上的說法。】
【蕭茗是在一個深夜來棲梧宮時，才將底下的那層交易告訴了你。】
【「別擔心了，你那小郎君死不掉。」蕭茗看你心事重重的模樣，心裡頭有些莫名的不悅。】
【「不僅死不掉，而且還好得很，因為崔家和李錦央做了一筆買賣。」蕭茗斜倚在床頭，一隻手撐著額角，另一隻手的指尖在你後頸上有一搭沒一搭地打著圈。】
【「崔琰雨還是會被發配充軍，但不是以軍犯的身份。他將以將功補罪的將領身份北上，帶領一支遊騎兵先入大寧府，在那裡跟原本的駐軍磨合，等你的紅楓軍到達龍江，再接管你部分兵權，輔助你攻打北狄。」】
【他頓了頓，丹鳳眼裡閃過一絲你讀不太懂的幽光：「王幸兒，你高興嗎？這恰好是你想要的。」】
【你聽到崔琰雨不會有事，自然高興。但這高興只持續了片刻便被更深的疑慮壓了下去。】
【李錦央是何等人物，怎麼會在萬太師撞柱明冤、滿朝文武眾目睽睽之下，如此輕描淡寫地放過崔琰雨？你的聲音不由得發緊：「崔家付出了什麼？」】
【「崔硯辭娶璇舟郡主。」蕭茗嘴角微微上揚，那弧度帶著幾分看戲的玩味，「他想要李錦央放他弟弟去北境將功補過，李錦央就要他做李家的女婿。這買賣很公平。」】
【你心頭一沉。那個曾對李錦央說過「我弟弟自來桀驁不馴」、替他擋下賜婚的崔硯辭，如今為了把弟弟從死局裡撈出來，竟真的要把自己填了進去。】
【他是崔家家主，是白鹿書院的掌門人，是天下文官清流的旗幟，他不能跑、不能抗旨、不能浪跡江湖。】
【所以他只能娶。】
【可你真的很難想像，像崔硯辭那樣一個看似溫和實則自有傲骨的人，娶一個自己不愛的女人為妻，會是怎樣一番光景。他把自己押上了棋盤，換弟弟一個乾淨的前程。】
【「不過此事也未必能成。」蕭茗又補了一句，語氣忽然變得有些意味深長，「璇舟郡主，不是崔硯辭想娶就能娶得了的。」】
【你微微蹙眉，有些疑惑。】
【你雖然未和璇舟郡主打過交道，但你知道此女。】
【她名為李樾楠，封號璇舟。其父靖王乃是當年少數堅定支持李錦央的藩王，並且手握重兵。】
【李樾楠乃靖王妃獨女，自小便爭強好勝，而且靖王極其驕縱這個女兒，從名字上便能看出，樾楠，越男，超越男兒。】
【這樣養成了她桀驁的性格，自打她入京以後，李錦央也頗為寵愛這個堂妹。但凡是璇舟郡主想要的東西，從來沒有得不到的。】
【或許崔琰雨就是唯一的例外，所以她才念念不忘。】
【「她未必會同意。」蕭茗說。】
【璇舟郡主未必同意嫁給崔硯辭，但這卻是李錦央開出的唯一條件。如果這樁聯姻達不成，崔琰雨就不能被從輕發落，而萬太師那邊又死咬不放——老頭子在金殿上撞得頭破血流，雖然沒死成，卻賺足了滿朝文武的同情。這些天彈劾崔琰雨的摺子雪片般飛進御書房，其中固然有萬家的門生故舊，但也不乏那些真正信奉「王子犯法與庶民同罪」的清流言官。李錦央作壁上觀，將兩派的爭執晾在朝堂上，既不表態也不駁回，像是在等什麼——或者更準確地說，像是在等你們拿出更多的籌碼。】
【這絕不是你想看到的局面。崔琰雨還在刑部大牢里關著，雖說崔硯辭打點過，不至於吃苦頭，可那畢竟是牢房，多待一日便多一日的變數。】
【「在想什麼？」蕭茗的聲音將你從紛亂的思緒中拉了回來。他伸手將你往懷裡攏了攏，下巴抵著你的發頂，聲音裡帶著幾分饜足後的慵懶沙啞。錦被之下你們的體溫交融在一起，燭火不知何時已經熄了，只剩窗外透進來的月光在帳頂上投下蒙蒙的一層銀灰。他的手指沿著你的脊背緩緩滑下，力道不輕不重，像是在安撫一隻炸了毛的貓。】
【「放心吧。」他在你耳邊低語，氣息溫熱而篤定，「一切都會如你心意。如果事與願違——」他頓了頓，黑暗中你感覺到他的嘴唇擦過你的耳廓，聲音壓得極低，卻帶著一種令你脊背發涼的鄭重，「那咱家就為你撥亂反正。」】
【你知道他不是在哄你開心，他是在承諾。你抬起眼，借著月光看著他那張冷峻瘦削的面容，額上還沁著細密的薄汗。】
【你一時間有些迷離，脫口而出問他：「那你呢？你會陪我去北狄嗎。」】
【蕭茗沉默了片刻，隨即低低地笑了一聲。那笑聲很輕，從胸腔里震出來，帶著幾分愉悅：「我若是能走，早就帶你遠走高飛了。」】
【他將你往懷裡又緊了緊，下巴抵著你的發頂，聲音恢復了慣常的懶散，卻在你聽來比任何山盟海誓都更真切，「幸兒，京城是我的戰場，也是我的牢籠。」】
【「我無法陪你去北狄，但不論你今生走到什麼樣的高度，我都會陪你走到最後。」】
【正是因此，蕭茗才會放你去北狄，若你是雄鷹，他便為你肅清這片容你展翅翱翔的天際。】
【你把臉埋進他的胸口，沒有再說話。】
【好一會兒，蕭茗才重新開口，語氣已經恢復了慣常的從容。「說正事。大皇子的事情，我想過了。」】
【他的手指在你肩頭上輕輕敲了敲，緩緩道，「走正路子帶走大皇子，可能性太低了。敬事房、御前、東宮三撥人馬輪著當值，想在宮裡直接把人弄沒，除非把這棲梧宮底下挖出一條地道來。」】
【你聞言蹙眉，問他打算怎麼辦。】