【模擬第十年，你二十五歲】
【年節已過，棲梧宮依舊冷清，你還在猶豫是否要去求蕭茗讓你見李曦映。】
【雖說蕭茗那人瘋起來什麼都做得出來，可你實在不願欠他太多人情。】
【可就在你猶豫不決的這幾日，小茶卻忽然興沖沖地從外頭跑進來，臉上帶著難以抑制的喜色。】
【「小姐！小姐！少爺回來了！」】
【你端著茶盞的手微微一頓，抬眸看她，一時沒反應過來：「少爺？哪個少爺？」】
【「沈家少爺！沈清朗！」小茶激動得聲音都在發顫，眼眶都有些紅了。】
【你手中的茶盞險些脫手。沈清朗——那個被囚於摩挲數年、生死未卜的男人，你的親哥哥，他終於回京了。】
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【可轉念之間，另一種情緒便壓過了欣喜：沈家叛國，本應誅九族，沈清朗竟然敢送上門來？他瘋了不成？你放下茶盞，腦中飛速盤算。沈清朗不是莽撞之人，他既然敢回京，必然有所依仗。多半是喬裝打扮低調入京，就是不知道他此番回來打算做些什麼。】
【然而你萬萬沒想到，第二日他便混進了宮中——而且直接來找了你。】
【彼時你正在棲梧宮偏殿中翻看徐知的那隻錦囊，忽然聽見殿外傳來一陣極輕的腳步聲。】
【那腳步聲沉穩有力，全然不似尋常內侍的拖沓，你下意識抬頭，便看見小茶領著一個身著太監服飾的高大男子走了進來。小茶的臉上滿是愧疚與不安，她撲通一聲跪在你面前，聲音裡帶著幾分哽咽：「小姐……我、我沒法子拒絕少爺……」】
【「是我逼她的。」那「太監」摘下氈帽，露出一張你既熟悉又陌生的面容。】
【沈清朗比記憶中蒼白消瘦了許多，顴骨高聳，下頜線條銳利得像是刀削出來的，可那雙眼睛——那雙與曾經的你有幾分相似的杏眼，依舊亮得驚人，盛滿了太多太多的情緒。】
【他身上穿著一件粗使太監的灰布袍子，腰間繫著條洗得發白的布帶，整個人看上去就像是個在宮中熬了多年卻始終沒能出頭的平凡太監，誰會想到這竟是當年叱吒沙場的賁狼軍少帥？】
【這是這次模擬中你與沈清朗第一次見面。他站在殿中，目光落在你身上，上下打量了好一會兒，忽然笑了。那笑容很輕，帶著幾分感慨，幾分意外：「沒想到傳說中的杏夫人，竟是如此氣質出眾的佳人。」】
【你張了張嘴，卻發現喉嚨像是被什麼東西堵住了。】
【眼前這個男人，是你的親哥哥，是沈之杏在這個世上最親近的血脈。】
【多次模擬，那份血濃於水的感情始終影響著你。你看著他比記憶中消瘦了不知多少的面容，看著他眼角那道新添的疤痕，眼眶竟有些微微發酸。你很想問問他這些年是怎麼過來的，在摩挲國受了多少苦，是怎麼被救出來的，賁狼軍如今如何了——可話到嘴邊，卻一個字也說不出來。】
【你深吸一口氣，將翻湧的情緒盡數壓了下去，示意小茶去殿外守著，又讓連枝去將殿門關嚴實了，才低聲道：「你瘋了？沈家叛國的罪名還沒洗清，你就這麼進宮來，不要命了？」】
【你語氣沒有太多疏離，畢竟這些年明里暗裡幫了沈家這麼多，無需太客套。】
【沈清朗卻只是笑了笑，那笑容裡帶著幾分你熟悉的倔強與不羈：「我沈清朗的命早就不值錢了。讓我活到現在的，不是命，是債。」他頓了頓，目光忽然變得銳利起來，「杏夫人，我此番進宮，除了見你，最重要的是想見一個人。」】
【「誰？」你問。】
【「李曦映。」沈清朗的聲音沉了下來，「他是我妹妹留在這世上唯一的血脈，也是我沈家兄弟如今最大的牽掛。可我聽說——那孩子過得不好。」】
【他說這話時攥緊了拳頭，指節泛白，眼底翻湧著壓抑了太久的憤怒與心疼，「傳聞他生來便有鬱症，八歲才開口說話，朝中那些大臣明里暗裡都罵他是廢物，無望大統。」】
【「李錦央還把他丟給白依依養育，那女人面慈心狠，誰知道背地裡是怎麼磋磨他……」】
【沈清朗記得妹妹在世時，就沒少因為李錦央這些宮妃傷神。】
【你沉默了片刻。你當然知道那孩子過得不好，可你眼下連見他一面都難如登天。】
【白依依的棠梨宮銅牆鐵壁般嚴密，蕭茗的人遍布其中，外人想要靠近一步都千難萬難。你沒有將這些告訴沈清朗，只是靜靜地看著他，等他繼續說下去。】
【「杏夫人，你如今身在宮中，必是比我有辦法。。」沈清朗直視你的眼睛，語氣前所未有的認真，「我要你幫我——幫我見到映兒。只要一面，讓我親眼看看他過得好不好。」他頓了頓，忽然從懷中取出一枚令牌，擱在你面前的矮几上。】
【那是一枚玄鐵令牌，形狀如同一顆仰天長嘯的狼頭，背面刻著一個蒼勁有力的「沈」字。賁狼軍的兵符。】
【「作為報酬。」沈清朗一字一頓，「我可以讓賁狼軍加入紅楓軍。」】
【你瞳孔驟縮！】
【先前模擬中，沈清朗被沈之梨從摩挲國救出之後，是於邊境重整賁狼軍殘部，自立為王。】
【賁狼軍雖兵力不強，卻個個是身經百戰的精銳，戰力極強。這一世模擬，顯然賁狼軍的實力也重新凝聚了，可他竟然願意將這支軍隊拱手相讓？】
【「效忠紅楓軍？」你眉頭緊蹙，手指在那枚狼頭令牌上輕輕摩挲，「沈清朗，你知道這意味著什麼嗎？賁狼軍是沈家三代人用血打下來的基業，你願意拱手讓人？」】
【沈清朗沒有立刻回答。他端起你面前那盞已經涼透的茶，仰頭一口飲盡，才緩緩道：「這些年你明里暗裡扶持賁狼軍暗衛，大量的錢銀——前前後後少說也有數十萬兩——直接幫助了賁狼軍將我從摩挲國救出。沒有你，我現在還在那座鐵籠子裡當狗。」他放下茶盞，目光沉沉地看著你，「這份恩情，我沈清朗記著。」】